孙中山右手按着肝部，凝望着这支军容严整、生气勃勃的新型军队，不禁心潮激荡。在他眼前交替地出现了一幅幅图景：火奴鲁鲁的华侨兵操队在操练；头包红巾的惠州起义军蜂拥而来；臂缠白布的黄花岗之役的敢死队拼杀向前；辛亥革命时期的各路军民汇成汹涌的海洋……叠印的画面又化为阳光下行进的黄埔军。他的声音哽咽，似乎是对自己说：“我可以死而瞑目了。”
廖仲恺心头一震，面容戚然。
码头上站满了欢送的人群。
军人们一齐向孙中山、宋庆龄敬礼告别。
黄埔校歌高唱，响彻珠海：“怒潮澎湃，党旗飞舞，这是革命的黄埔……”
孙中山在检阅黄埔军校学生时对蒋介石说：“余此次赴京，明知其异常危险，将来能否归来尚未一定。然余之北上，是为革命，是为救国救民而奋斗，又何危险之可言耶？……余，所提倡之主义，冀能早日实行，今观黄埔军校学生，能忍苦耐劳，努力奋斗如此，必能继吾之革命事业，必能继续我之生命，实行我之主义。凡人总有一死，只要死得其所，若二三年前余即不能死；今有学生诸君，可完成吾未竟之成，则可以死矣。”孙中山深沉的目光，凝在革命军战士身上……
战士们望着缓缓离去的舰只，热泪盈眶。
永丰舰当天抵达香港，再由香港换船，经过四天四夜的航行，抵达上海港。然后由上海抵达北京。孙中山到达北京不久，协和医院的大夫明确诊断为：肝脓肿转为肝癌后期。
夕阳西下，落霞的余晖挤进了协和医院的急救室。化疗后的孙中山从昏迷中苏醒过来，脸上露出微笑，不无幽默地说：“我和列宁见了一面，列宁没有收下我这个弟子。”
“大夫，还需要手术吗？”守在床前的宋庆龄急问。
“手术方案已经定了下来，请夫人放心，我们会尽力的。”大夫回答。
1月26日动了手术。孙中山顽强地同病魔抗争，精神尚好，各种慰问电函及来探视者络绎不绝。宋庆龄日夜守护床前。2月9日，宋庆龄终生之好友——廖仲恺夫人何香凝闻到此讯，千里迢迢特意赶来襄助宋庆龄，使孙中山夫妇得到了极大的安慰。
在给孙中山放射治疗的日子里，何香凝常把宋庆龄拉到隔壁房间进行劝慰：“先生的病，主要是长年艰苦工作，颠沛流离，备受煎熬所得。多亏婚后十年，你对他的无微不至的照顾和在饮食上精心调理，要不，还到不了这个时候。”
“中间，他的健康大有好转，胃病几乎痊愈。他也告诉我，他可以加倍工作了。”宋庆龄又道，“这次病的突发，主要是他带病北上的，长途跋涉，几度转换车船，再加上一路天色不好，雨雪交加，在船上饱受风浪之苦，每到一地，还要接见中外记者、当地要人，参加欢迎会，发表讲演等，使他精疲力竭。12月4日，抵达天津大沽口时，朔风呼啸，天气很泠，他站在船头上同簇拥在码头上的欢迎群众见面，又受了风寒。”
“这种情况下，段祺瑞还在继续作恶，外崇内骗，实不像话，对先生的病无疑是雪上加霜。这个账我们要记在心里。”何香凝语气坚定地说。
……
3月11日下午，孙中山病情恶化，此时他想的不是自己而是宋庆龄还年轻，今后的日子……他特意把何香凝喊来，把宋庆龄托嘱给她，千叮咛万嘱咐地交代：他死后要“善视孙夫人”，“弗以其夫人无产而轻视”，说着说着，舌头硬了，话也讲不清楚了。何香凝立时表示：“先生，我亲近先生20多年，同受甘苦，万一先生不测，我们当尽力保护夫人及先生遗族，我虽然知识能力都很薄弱，但是总算能够亲受总理三民主义的教训，我有一分力量，必定尽力宣传。”此时，宋庆龄在旁悲痛欲绝。孙中山含泪望着何香凝，握着她的手说：“那么，我感谢你。”
孙中山由泪流满面的宋庆龄托着手，在三个遗言文件上签了字——这个最后的行动是因为不愿宋庆龄过分伤心而被推迟了的。
他的家事遗嘱全文是：
余因尽瘁国事，不治家产，其所遗之书籍、衣物、住宅等，一切均付吾妻宋庆龄，以为纪念。余之儿女，已长成，能自立，望各自爱，以继余志。此嘱！
他的政治遗嘱全文是：
余致力国民革命，凡四十年，其目的在求中国之自由平等。积四十年之经验，深知欲达到此目的，必须唤起民众，及联合世界上以平等待我之民族，共同奋斗。
现在革命尚未成功。凡我同志，务须依照余所著《建国方略》、《建国大纲》、《三民主义》及《第一次全国代表大会宣言》，继续努力，以求贯彻。最近主张开国民会议及废除不平等条约，尤须于最短期间，促其实现。是所至嘱！
3月11日下午已只能听到他说一些单词。4点半时，他唤“亲爱的”，是叫宋庆龄；6点半时，他唤“精卫”，是指他当时的亲密追随者汪精卫。
孙中山关于国事的最后的话是：“和平……奋斗……救中国。”3月12日晨，他的心脏停止跳动，时年59岁。他没有留下万贯家产，留下的只是未竟的事业和无可估量的精神财富。
孙中山逝世的当日，由孙中山先生行辕秘书处和国民党中央党部发出唁电，报丧全国。
一时大江南北哗然。
3月21日，正在东征作战的蒋介石接到胡汉民的电报：
总理逝世！
孙中山先生于1925年3月12日在北京逝世，为了不影响东征战士的情绪，胡汉民压了九天才发出此电。
3月27日，东征军攻克兴宁县城后，蒋介石集合两团黄埔军校官兵于东门外广场训话，宣布了孙中山逝世的消息。接着在兴宁县北门召开了追悼孙中山及东征中阵亡将士大会。
追悼大会由蒋介石主祭，蒋介石首先宣读了孙中山先生著名的遗嘱（遗嘱是由汪精卫起草，孙中山临终前签名同意）。然后，蒋介石宣读了他撰写的祭文。最后，黄埔军校的全体党员（当时黄埔军校规定，入校学生都要加入国民党，中共党员亦跨党参加国民党，所以黄埔军亦称党军）在大会上宣誓，誓词是：“我陆军军官学校全体党员，敬尊总理遗嘱，继承总理之志，实行国民革命，至死不渝，谨誓。”
4月1日，蒋介石抵汕头，与许崇智会商东江善后事宜。25日，蒋就任潮汕善后督办。
6日，国民党中执会根据廖仲恺提议，通过建立党军案：以黄埔军校教导团为基础成立党军。教导第一、第二团编为党军第一旅，第一团团长何应钦兼任旅长，第二团团长沈应时，全旅归蒋介石调遣。13日，国民党中执会公布此议决案。14日，国民党中执会任命廖仲恺为党军党代表。21日，成立第三团，钱大钧任团长。29日，国民党中执会任蒋介石为党军司令官。
8日，刘震寰发表宣言，反对国民党讨伐唐继尧之通电。
16日，胡汉民以广东省长名义，正式公告将香山县改名为中山县，“永丰”舰改名为“中山”舰。
24日，黄埔军校孙文主义学会成立。该会由贺衷寒、缪斌等人发起，最初取名为中山主义研究社，是一个反对联俄、联共、扶助农工三大政策的组织。
26日，蒋介石、许崇智、廖仲恺在汕头粤军总司令部行营举行会议，决定回师广州，平定刘震寰、杨希闵。
5月3日，广州因杨希闵、刘震寰之滇、桂军擅自移防，引起恐慌。6日，杨希闵乘夜轮赴香港，与段祺瑞密使共谋颠覆广州革命政府。
12日，唐继尧以副元帅名义任命刘震寰为广西督办兼省长，刘部拟由北江回桂，胡汉民令朱培德以实力截阻。
13日，廖仲恺、朱培德在汕头与许崇智、蒋介石及军事顾问加伦会商东征军回师广州讨伐杨、刘计划，推举蒋介石为总指挥。21日，蒋介石电令何应钦、陈铭枢等部回师广州。
16日，国民党中执会第三次全体会议在广州举行。会议决定：一是接受总理遗嘱，以总理遗教为最高指导原则；二是重申1924年8月一届二中全会关于容纳共产党人决议。
30日，五卅运动爆发。上海工人、学生为抗议日本资本家枪杀工人顾正红和反对美、日、英、法公审被捕学生，举行示威游行，经南京路时遭英国巡捕开枪屠杀，死伤二十多人，造成震惊中外的五卅惨案。中国共产党号召上海人民实行“三罢”，反抗帝国主义暴行。
6月1日，国民党上海执行部为五卅惨案发表宣言。略谓：“国民党愿助全中国之爱国爱平等爱自由之民众，对此惨无人道之行为及其所代表之武力侵略政策，以奋力奋斗，伸张正义，恢复国威。”
4日，杨希闵、刘震寰之滇、桂军在广州叛乱，占领省长公署等机关。5日，代大元帅胡汉民下令免除杨希闵、刘震寰各职，命各军合力讨伐。7日，胡汉民通电宣布杨、刘叛乱罪状。许崇智、朱培德、程潜等联衔通电声讨杨、刘。12日，各路联军击败杨、刘平息叛乱，收复广州城。杨希闵逃往香港，刘震寰潜逃上海。
第一次东征取得胜利。获利最大的当是蒋介石。12日，国民党中执会任命蒋介石兼广州卫戍司令，吴铁城为副司令。24日，蒋介石就任此职。这说明蒋在军事上的地位已超过长期主管军事工作的谭延闿、许崇智、廖仲恺、朱培德、李烈钧等人，成为国民党事实上的最高军事指挥官。因为这是实职实权，多少对他没有参加国民政府委员是一个心理安慰。但是蒋介石并不满足。
国民革命军的成立，使得国民党有了自己的军队，永远结束了孙中山进行武装斗争以来一直靠雇用、借用军阀军队打仗的历史。虽说这支军队内部派系林立，但归于国民政府军事委员会统一指挥，以后靠着这支军队推翻了北洋军阀的统治，建立了蒋介石的南京政权。