吃了晚饭，叶一炜独自在书房里沉思，妻子正在给他收拾去省党校的行李，不时过来问一句带几条底裤，带几块剃须刀片等等。女人自然比男人细心，不过也比男人啰唆。过来一次，就讲一句叶一炜的不是：“叫你去省党校学习是要你下来，本来还能升上去呢对不对？哪个女人不能睡，非睡妓女不可？睡了也就睡了呗，还大张旗鼓闹得家喻户晓。”
自己做错，怨不得别人，自做就自来受。
妻子讲你几句，再怎么讲你，也不为过。
关键是，走之前要不要跟顾金林见个面？
黑道上的人叫聂子善来跟你讲，说顾金林暗地里给你做了不少手脚，你是相信从小就熟识的顾金林呢，还是相信黑道上的人？应该跟顾金林见个面，看他怎么解释。你必须把这件事了解清楚，不然人家说啥你信啥，就容易上当受骗。人家跟你讲有职业杀手来杀你，你就盲目相信，惶惶不可终日，给人家看笑话，叫人家瞧不起？
于是叶一炜拨通顾金林的电话，问他今晚能不能碰个头。顾金林跟往常一样，当即爽快答应。两个人约好在正林大厦见面，那儿有个旋转餐厅，吃点什么喝点什么都很方便。而且它是本地最高建筑，可俯瞰城市和港口，得空时他们就会去那儿闲坐闲聊，感觉心旷神怡。
叶一炜是打的去那儿的。跟顾金林见面，他不喊司机接送。顾金林有自己的车，驾一部E级黑奔驰，玩车玩得溜。以前顾金林每拿到一块地，就觉得欠叶一炜一份人情。给他钱他不要，给他东西也不要，叫他去欧洲玩也不去，这才慢慢明白，叶一炜确实跟腐败无缘。两个人常私下碰头，坐下来随便闲聊，而聊得最多的话题，是他们小时候的事情。于是好多人都知道顾金林跟叶市长私交深，自然对顾金林格外客气。顾金林去市里几个重要的局、委、办，人家都对他有求必应。再者，顾金林这个人精明，懂人情世故，又是本地著名民营企业家，又有人大代表头衔，自然路路通，事业有成。
今晚两个人见面，彼此都有异样感觉。顾金林已经知道市纪委正在查叶一炜跟白鸽的事，叶一炜也知道这件事为外人知晓跟顾金林有关。其实当初只是说笑来着，两个人都没当真，没想到越说越当回事，于是顾金林就真的替叶一炜安排了一回，而叶一炜也真的去了扬州一趟；只当玩一次所谓的成人游戏。事后也只是他们两个人之间说笑几句，若发觉叶一炜脸红了，不好意思了，顾金林就会转移话题，讲别的事情。
可始料不及的是，居然有人跟踪、偷拍叶一炜。见顾金林一脸茫然的样子，看上去很无辜，叶一炜就举了举酒杯喝酒，不提这件事了。他心想，假如你顾金林确实茫然无辜，此刻你说啥都没有意义；假如你装作茫然无辜，你就会设法摆脱干系。若在这里听你讲你的委屈，还不如回家听昆曲越剧呢。何谓观貌察色？你看到他的表情、样子、腔调，就明白他是啥态度了，这不用解释，不用道歉。
还是讲小时候的事情，还是讲小时候如何出海，但两个人心里都有事，言谈举止不像以往那样自然。叶一炜觉得格外尴尬，打算早点回去，于是再次举了举酒杯，一面解释一句：“我明天上午去省城，参加省党校一个研习班。”
“我已经听到有人说。”顾金林也举了举酒杯。
“有人说你借了不少高利贷？”
“资金困难的时候有借。”
“应该找银行贷。”
“现在银根紧，哪家银行都不敢随便放贷。”
假定叶一炜不去省党校，而是像往常一样进出市府大院做他的常务副市长，那么他会给工商银行或建设银行打个电话，问一下给顾金林贷款有多大困难。现在肯定不行，且不讲你的嫖娼事件已闹得满城风雨，早使你名誉扫地，单是知道你已离职去省党校学习，你官复原职的可能性微乎其微，人家除了面子上跟你客气一下，谁会买你的账？
“对不起，叶市长。”顾金林举杯道歉。
“对不起什么？”听到顾金林叫他叶市长，叶一炜心里就不舒服，脸色立刻严峻起来。
“我跟你打电话的时候，没注意会不会给旁人听到。”
“可早在我去乌鲁木齐之前，就有人把偷拍到的白鸽照片送到我家里。”
这时顾金林不说话了，也没喝已经举起来的酒。沉默了两三分钟，他起身要去洗手间。叶一炜跟他讲，这件事已经发生，首先是我自己有错，怨不得别人，我心情不好，别介意对你口气重。
顾金林点了点头，好像很感动，眼眶里冒出眼泪水。叶一炜觉得自己有点失态，顾金林喊他叶市长的时候，他投到顾金林脸上的目光，表达了他内心那种混杂着怀疑、鄙弃、遗憾、愤怒、伤心等复杂情绪。
叶一炜把酒杯里的酒喝完，等顾金林过来后一起走。这两个人是知根知底的朋友，以前也有过不和的时候，甚至吵过架打过架，可一见面就和好如初了，兄弟一样了。再怎么讲，你顾金林不会起恶念害我叶一炜，对不对？
可左等右等，看不到顾金林过来，于是也去一趟洗手间，看顾金林是不是拉肚子了。这旋转餐厅就中间的非旋转区有一个洗手间，可这里的男洗手间空荡荡的，一个人也没有。叶一炜叫了两声“金林，金林”，自然没人回应。
叶一炜感到奇怪，觉得不可思议，顾金林竟然偷偷溜走？
叶一炜叫餐厅小姐过来，打算埋单走路，小姐对他讲，刚才那位先生已经结了账。
叶一炜独自入电梯间下楼。出了正林大厦，他想一个人走一会再打的，理一理脑子里的杂乱想法。显然顾金林对他有愧疚感，但这种愧疚是哪个层面上的呢？是朋友间的对不起，还是与他人为伍后的良心谴责？可能，叶一炜心想，这是他和顾金林的最后一次单独见面。没想到这么好的朋友关系，也脆弱得不堪一击。
走后面背马路要近一点，也安静一点。
后面有两三部警车正闪着工作灯。
后面是一块草坪，这草坪及草坪中间的小树，把背马路和大楼隔开，警察的警戒线已经拉到马路牙子上。时间不是很晚，有围观者三三两两交流他们的有限信息。他们讲，有个人从楼上跳下来摔死了。哪一层跳下来的不知道。是什么人跳下来的也不知道。
叶一炜问一个年轻警察，是否允许他走过去看一看。年轻人推了他一把，叫他赶紧走开，别在这里碍手碍脚。另一个老警察以为这儿发生了争执，走过来问什么事。叶一炜将他的请求重复一遍，这时老警察已认出他是叶市长，赶紧撩起警戒线，请叶一炜进去，引叶一炜穿过草坪，朝趴在草地上已经死亡的那个坠楼者走去。
死者果然是顾金林。