老路对万桐书大喊着要他用双手护住自己的眼睛，同时又飞身而起，挥动扁担在空中横扫一阵，赶走了那团疾冲而来的黑影。
那团黑影便是一群护卫鸟飞扑而来的投影，它们采取人不知鬼不觉的偷袭办法，向人们的头脸进攻，人若不留神时，它们就会啄破人的脑袋，或者啄瞎人的眼睛。
赶走了那群护卫鸟，老路赶忙收拾挑担，对万桐书说：“快走，下山！”
万桐书惊恐地说：“不走山路了？”
“不能走了。”
“为什么？”
“因为在这片山林里有很多护卫鸟，眼下正是它们产卵的时期，它们怕人偷它们的卵和幼鸟，便采取保护的办法，对人进攻。如果人不离开树林，它们是不会停止进攻的。”
“它们不是飞走了吗？”
“可它们还会聚众而来。而且越聚越多，让你防不胜防。”
“这么厉害的鸟，我从未听说过。”
“护卫家乡也是它们的本性。保护幼子也是它们的天性。它们不容许外来人侵犯他们也算是一种自卫。这使我想到了抗日战争，我们不是也在赶走侵占我们国土的日本侵略军吗？”
“对呀！鸟都有自卫反抗的意识，何况我们人呢！由此连想到这些鸟的行为，也是可以理解的。
“对！我们不能伤害它们，我们也不能让们啄伤我们，我赶快离开这里，下山吧！”
老路说完话，挑起扁担，领着背起包袱的万桐书急忙下山了。
当他们离开山林边缘的时候，他们回头看看神秘的山林，发现在不少树枝上都蹲着黑色的护卫鸟。
这些鸟长的比一般山鸟高大而又雄壮，全身的羽毛发黑但露出褐红色的斑纹，喙长而又尖细，两只眼睛很灵敏很有神，透出逼人的光芒。
万桐书从它们的神态上看出它们仍然在警惕地注视着他们的行动，仍然在防范着他们，可见它们是不会轻易飞走的。
他看到这些鸟的意志如此坚强，行为如此怪异，不由对它们产生了许多敬意，不觉得它们可恨可怕了，反而觉得它们可爱了。
万桐书从鸟想到了人，想到了抗日的正义与伟大，想到了日军必败的道理，心中充满了抗日必胜的信念，脸上流露出喜悦的光彩。
他望着走在前面的老路，心中生出许多感激的想法：老路是个见多识广，是个很有学问，很有本事的人。我要好好向他学习。
他这样想着跟着一声不响的老路一直往山下走，不知不觉走到了万县。
他们在万县住进一家很不起眼的小旅店，准备休息一天再去重庆。
天色已经暗下来，他们吃过饭在房间里正准备睡觉时，突然听到有人敲门。
老路开开门，只见两个穿着警察衣服的人走进来恶狠狠地问他们从哪里来，又去哪里，是干什么的，老路一一作了回答。
两个警察看过老路的良民通行证，又看了看两个箩筐里面的皮货，一声不响地离开了。
老路心想：这两个人很可能是探货的贼，说不定晚上会动手劫货的，得做好准备。
老路的想法埋在心里，他没有告诉万桐书，他怕阅历不深的万桐书会受惊吓而不能入睡，会因为睡不好觉会影响明天的行路。
万桐书以为是警察真的来检查，怀疑他们是跟踪而来的，很有顾虑。
他问老路：“路叔，他们怀疑我们？”
老路说：“不是的。是一般的查问。放心吧！不会有事的，你睡觉吧！明天还要赶路的。”
听老路的口气和话语，似乎不会有什么麻烦，万桐书也就放心了，但他仍然心里不十分踏实，思绪纷乱地似睡非睡了。
等到快天亮的时候，万桐书困极入睡了，老路却半醒半睡地躺在床上看窗外的光影。他似乎预感到会出什么不测的事，不敢入睡。
过了一会儿，发出了轻微的门闩被移动的声音，老路立即坐起来，推醒了熟睡的万桐书，两眼死死地盯住房门。
果然房门被轻轻地推开了。
果然悄悄地潜进了两个人。
那两个人脸上蒙着布，在房间暗淡的窗外投射的光影中，很难看出是什么人。
老路在床上坐着，身旁放着那根扁担。他一动不动地盯住进来的那两个人。
那两个人一进门，立刻扑向箩筐，一人抓起一个箩筐，就要跑出门去。
老路急红了眼，立刻拿起扁担从床上疾扑而下，迅速扑向那两个人，挥动扁担，左右开弓，向那两个人的肩井穴打去。
老路的身手之快如同闪电，那两个人来不及还手便倒在地上。
老路的扁担之准非同寻常，左右两端只那么飞快地一点，便点在那两个人的肩井穴上，那两个人不声不响地栽倒在地上了。
万桐书还没有来得及下床，老路就打倒了那两个人。万桐书被老路的身手惊呆了，他以为那两个人被老路打死了，心想：这可怎么办？出了人命了。
不就是两筐皮货吗？让抢去算了，何必惹出人命来，这可怎么脱身呢？
但他却不明白老路的心思，更不明白老路为什么要这样做的动机。
他担心地问老路：“路叔，他们死了，这可怎么办？”
老路一边从箩筐里掏皮货，一边冷静地对他说：“他们没死。你别怕。”
“没死？那怎么一动不动？”
“我只是点了他们的肩井穴，他们昏迷倒地了，不会死的。”
“我们逃走吧！”
“别急。看我的。”
老路取完皮货，又从箩筐底上取出一个细小的竹筒，打开竹筒的封口，抽出一张纸看了看，放心了，又赶快把那张纸塞进竹筒，封好口，装进内衣的口袋，然后又把皮货放进筐里，对万桐书说：“我们赶快改装。”
万桐书立即打开包袱，取出早已准备好的头饰和服装，两人急忙脱掉身上的乡下人的衣裳，改换成城里人的衣服。
老路改扮成身穿黑色长袍马褂，头戴黑色瓜皮帽的教书先生，而万桐书改装成一个青年学生的模样。
他们互相对看着检查有无纰漏有无什么不妥的地方。
他们觉得没有什么可疑之处了，便提上包袱，从窗户翻出去，离开了旅店。
他们把房门反扣好，把箩筐和皮货留在房间，悄无声息地走了。
等到中午，旅店的人发现房间躺着两个昏迷不醒的人时，急忙报了案。
等到真正的警察来到房间拍醒昏迷的人，经过审问，才知这两个人是贼。
可见老路的眼光很准，他早就看穿了他们的用意和做法，采取了果断的办法。
老路并不看重皮货，而是非常看重皮货底下筐底巧装的竹筒里的那张纸条——那是比生命还贵重的情报。
当警察追问那两个贼发生了什么事时，那两个贼也是丈二和尚摸不清头脑。问他们那两个乡下人去了何处，他们更是说不清楚。
其实，此时的老路和万桐书早已乘船离开了万县，抵达了重庆。
万桐书非常敬佩老路的人格和行为，觉得他是少见的能人，是个文能超人武能惊人的奇人，有这样的人护送他，他感到莫大的欣慰，感到党对的关怀是无微不至的，萌生了一定好好学习，报答党的恩情的念头。
在重庆他们分手时，老路给了他不少的学费钱，他说什么也不要。这钱是老路从重庆组织里领出来的。
老路郑重地对他说这钱不是他个人的，而是革命团体的领导以团体的名义捐助给他的，指示他到重庆领出来交给万桐书。
万桐书听后流出了感激的热泪，浑身充满了劲，感到党的温暖的手随时都在扶助他，引导他，他产生出无限的好好学习的激情。
万桐书只好接受了老路给他的学费。
老路把他亲自送到他所报考的学院，亲眼看着他被正式录取后，方跟他分手了。
老路把情报送到重庆党的秘密组织里，接受了新的任务，又回到了抗日前线恩施，继续从事党的秘密工作。
老路究竟叫什么名字，万桐书不知道，只知道他叫老路，是他的永远忘不了的恩人。
过了许多年万桐书曾经专门寻找过老路，但他打听到的事实是在残酷的抗日战争中，老路被日本特务机关所抓获，进行了非人的折磨和酷刑，但老路始终坚贞不屈，拒不招供，最后壮烈牺牲了。
老路是万桐书的力量的榜样，他永远活在万桐书的心里。
也永远活在中国人民的心里。
万桐书在重庆报考了两所艺术学院。
一所是实验歌剧院，另外一所是音干班。
由于万桐书天生就有一副好嗓子和一对好耳朵，加之从小酷爱音乐，并有扎实的根底，所以，在考试中是不费多大劲的。
他的视唱、独唱、识谱、辩音、乐理等诸多项目的考试出乎考官的意料之外，考官们都以惊喜的目光看着他，认为他是个罕见的天才。
他的音乐天才被两所学院的考官们俱都承认了，他们无所挑剔地录取了他。
两所学院都在争取他入学。
而他却犹豫着，不知如何选择是好。
他的经济条件很困难，他必须根据自身的经济状况选择学习的学院。
他对两所学院所提供的条件进行了对比。
实验歌剧院要学五年，进校后只管学习吃饭和住宿的学习费用。不管穿衣、文化用品等费用，而他自己是不能解决这些问题的。
而音干班是一年的学制，学习期间所有的费用全由学校承担，每个月还发几块钱的零花钱。一句话：是公给制的学院。
于是，万桐书选择了音干班，开始了学习音乐的生活道路，向音乐的高峰开始攀登。
在音干班，万桐书跟当时颇有名气的劳景贤教授学唱，进步很快，成为学院的姣姣者。
1942年8月，万桐书又以优异的成绩考进了江安国立剧专乐剧科，继续深造。
这所学院也是承担学生所有的学习费用的，因为它是国立的学院。
这所学院在抗日战争时期是管学习费用的，因为它是国立的学院。
这所学院在抗日战争时期是学习戏剧音乐的大专学院。
学院设有话剧科、乐剧科、高职科。
在学院可以学习戏剧编导、表演、舞美等专业。
在乐剧科有一批知名的教授，如应尚能，杨体烈、姜希等。
校长是著名的教育家余尚沅。
著名的老师有曹禺、洪琛、焦菊隐等。
万桐书在这里跟当时有名的歌唱家应尚能学唱歌，赢得了全校师生的赞扬。
又跟杨体烈教授学钢琴，技艺大进被誉为神童钢琴家。
还跟姜希学声学和一般的专业课程，为他在音乐上的全面发展打下了良好的基础。
万桐书在学院里如饥似渴地学习各类知识，不断充实和提高自己。
除了本专业的学习，他常常观看名家导演的戏剧，开阔视野，增长知识。
他还利用业余时间去图书馆阅览中外小说名著和戏剧剧本。如高尔基的《母亲》、托尔斯泰的《伊凡雷帝的死》、契柯夫的《万尼亚舅舅》、莎士比亚的《威尼斯商人》、《罗密欧和朱丽叶》、《哈姆雷特》。
总之，他从希腊神话到巴尔扎克的小说，普希金的诗歌到安徒生的童话等名著，全部读了，而且写出了心得。
在这里他如鱼得水地学习各种知识，获益匪浅，为他日后的发展创造了有利的条件。
1943年8月，学院乐剧科的老师大部分离校了，万桐书也不得不离开学校。
中断了学习的万桐书又报考四川重庆青木关音乐院理论作曲系，打算在歌剧、歌舞剧的创作上继续发展。
音乐院所在的青木关不在市区，而在重庆郊外的地方，交通也很不方便。
报考学院的那天，天气非常热，万桐书只知如何考上而考虑不到其他的事。
此时，抗日战争已经进行到最关键的时候了，共产党领导的抗日军民开始了全面的对日抗战给日军以全面的打击。
日本侵略军从开始时的强大开始走向失败，处处挨打，陷入了四面楚歌的境地。
走向究途末路的日军更加疯狂的挣扎着见人就杀，见人就抓，以此来填补他们极其虚弱的心理和恐慌的思想。
基于这种局面，万桐书自我安慰着，自我鼓励说：为了考上国立的音乐院，我不怕日本特务的追踪暗杀，也不怕日军的拦截，我必须从小路走到青木关，必须考上这所充满革命气氛的学院。
天亮了，万桐书喝了一点水，吃了一点东西赶忙把自己打扮成一乡下青年，土里土气的，不像抗日的青年学生，避免敌人的盘查。
政局的险恶使他更加精明。
天气的炎热使他心烦，但他依然很镇静，一点也不慌乱，也不恐惧。
老路的影子出现在他眼前，引导着他，保护着他，他觉得应该像老路那样沉着老练地应对一切，应对敌人。
想起了老路，万桐书的胆子更大了，智慧更多了，头脑更清醒了。
他在不断出汗的脖子上围了一条湿毛巾，头上顶着一片荷叶，手里拿上一根木棍，俨然像个农家子弟。
他小心翼翼地向青木关走去。
他从山路快步走向青木关。
他不觉得累，不觉得热，不觉得害怕，因为心里有老路的影子在壮胆，在鼓励他。
他像一个地道的乡下人走在山路上，在心里琢磨如何才能顺利地考入音乐院。
他翻山穿林地走着，步履透着匆忙，心里想着考试，忘了一切艰难险阻，脸上流露出勇敢面对一切的表情，终于来到一个小镇。
他在小镇上吃了一碗担担面，又开始赶路了。由于他走的很快，所以，在考试前准时赶到了青木关。
他在青木关靠近学校的地方找了家小旅馆住了一夜，他在夜里睡的很踏实，因为，这家小旅馆住满了考试的学生，大家互相照顾着，感到很放心。
他跟五个学生同住一间房，都是没钱的穷学生，用不着担心贼来偷，也不怕敌人来搜捕，他心想即使来了敌人，有这么多学生还怕不敢反抗吗？还怕消灭不了敌了吗？
于是，他睡的很实在很放心。
他休息好了，养足了精力，愉快的投入到第二天的紧张的考试中。
考试的结果轰动了全校师生，所有的人都对他报以羡慕的钦佩的眼神。
他以第一名的优秀成绩考入了音乐院。
他又从头开始在理论作曲系学习了。
他在这里学习很刻苦，很认真，成绩很突出，得到老师教授们一致的赞扬。
1945年8月15日的晚上，万桐书正在课堂上自修做练习的时候，突然听到从校外传来的响亮的鞭炮声，同学们跑进教室喊道：“日军投降了！日本鬼子投降了！”
万桐书和所有的学生急忙跑出课堂，跑出校门，来到大街，和广大群众欢呼着，庆祝伟大的胜利终于来到了。