汉武帝刘彻看了骑术表演后，高兴得眉开眼笑，觉得灭了匈奴的威风，长了大汉朝的志气。他对文武百官信心十足地说：“苏武降服汗血马说明我大汉朝天下无敌，匈奴的骑兵不足为虑，惟有我大汉的铁蹄方能踏平四野，降服外夷。”
百官听后勇气倍增，异口同声地说：“皇上英明，所言极是，我大汉威镇四野，德服天下，征服匈奴指日可待。”
汉武帝听了点头称是，并在心中暗忖：话虽如此豪气冲天，但在蔑视匈奴的同时，万万不可忽视文治武略，应当随时密切关注匈奴的一切活动，做到防患于未然，才不致受制于匈奴。
通过汗血马教训了匈奴使臣，使他们明白大汉的能人很多，不可小看大汉朝。汉武帝又亲自看望受伤的三位匈奴使臣，百般安慰他们，解除他们的忧虑。他亲自守在三位受伤使臣的病房，让太医们精心给他们治伤，并拿出最好的药让他们服用。在他的关怀下，这三位受伤的使臣很快就康复如初了。
这三位受伤的使臣亲眼看到汉武帝对他们关心备至， 爱护至极，深受感动，认为汉武帝是个以德服人的好皇帝。
有一个名叫布多的匈奴使臣，早已投降了汉朝，受到汉武帝的恩宠。他在汉朝京都生活了七年，不仅学会了汉话，而且学会了汉字，对汉朝的生活习惯也很适应了。他给汉朝的官吏教授匈奴语言和文字，使这些官吏出使匈奴解除了语言和文字的障碍，交流起来很方便。他为汉朝做出了不少贡献，他的匈奴妻子也已经变成了十足的汉朝人，她喜欢汉朝人的文明和习俗，更加酷爱汉人的服饰。为此，他们夫妻二人经过商量，决定永留长安，不回匈奴。
他们来到汉武帝的书斋要求留在长安，永做汉朝人。汉武帝听了感到很高兴，认为这是他仁政德服的巨大成功。但在欣喜之余，又感到有些为难了。
布多夫妇认为他们完全可以留下来， 因为布多没有参加骑术表演，按照汉武帝原来的规定，凡不能骑上汗血马的匈奴使臣一律不得返回匈奴，而他属于没有骑上汗血马的使臣，所以，自然不能回匈奴。
为此，他觉得汉武帝肯定会留下他。但他又觉得应该向汉武帝表明一下自己的态度，得到汉武帝的好感，便带领妻子来见汉武帝，表明他们的心意。
然而，他们的判断失误了，他们想要留下来的愿望落空了。
他们并不了解汉武帝真正的心思， 汉武帝之所以说不能骑上汗血马就不能回匈奴，只不过是一种迫使他们争骑汗血马的策略。
汉武帝并不真的这样做。所以，他对布多夫妇很平静地说：“你们夫妇对汉朝的感情很深厚，这是可以理解的，朕也很想永远留下你们，让你们成为汉朝的臣民，但朕无法做到。”
布多听了汉武帝的话，以为汉武帝不愿要他们，嫌弃他们，便恳切地说：“我们虽然是匈奴人， 但我们已经在汉朝呆了七年了。我们事实上已经成了汉朝的臣民，我本人成了汉朝的译官，很愿意为大汉朝继续做贡献，表达对皇上的敬意，报答皇上对我们的恩宠。”
汉武帝微笑着说：“你们误会了我的意思， 不是我不愿留你们。”
布多的妻子着急地问：“那是谁不愿留我们？ 请皇上给我们做主吧！ 我说什么也不愿回匈奴。”
布多接着说：“是啊！ 请皇上给我们做主吧！ ”
汉武帝仍然笑着说：“这个主，我可做不了。”
布多诧异地说：“皇上怎么会做不了主呢？ ”
布多的妻子长得很美，她吃惊的样子也很可爱，她满脸疑惑地说：“是呀！ 你是皇上呀！ ”
汉武帝很洒脱地说：“我是大汉朝的皇上， 可不是你们匈奴的皇上啊！ ”
身材高大而又文静的布多不解地说：“皇上的意思我不明白。”
他那身材颀长而又文雅的妻子也附和说：“是啊！ 这究竟是怎么一回事？ ”
汉武帝收敛了满脸的笑意， 平静而又认真地说：“因为你们且鞮侯单于指名要我放你们回去。”
布多和他的妻子同时异口同声地说：“他怎么知道我们在这里？ ”
汉武帝反而感到奇怪了， 他反问道：“难道他根本不知道你们在我大汉？ ”
布多释疑地说：“我们被俘的时候是七年前，那时候，我在朗谷单于手下做将军，而他不跟我在一起，他在夫山大将军的手下当先锋，后来匈奴掀起一场内乱，而我和妻子来到了长安，为皇上效劳，他怎么会知道我的下落呢？ ”
布多那贤淑而又多疑的妻子也跟着布多说：“就是呀！ 他怎么会知道我们的情况呢？ ”
汉武帝开导似地说：“他现在是新的单于， 自然有很多耳目的，难道能不清楚你们的消息吗？ ”
布多似乎开窍了，他点着头说：“皇上说得对。可他为什么要我们回去呢？ ”
布多的妻子担心地说：“他会不会处罚我们？ ”
汉武帝摇头道：“不会的。”
布多疑虑地说：“皇上怎么会这样肯定？ ”
汉武帝果断地说：“因为你是他的叔父。”
布多仍然带着顾虑说：“能当单于的人，心都狠，他会认我这个叛离匈奴的叔父吗？ ”
布多的妻子声音有些颤抖地说：“是呀！他会不会害我们？如果他有害人之心，我们可就惨了。”
汉武帝很冷静很明智地解释说：“你们归顺我大汉朝的时候，他并不是单于，所以，不存在叛离他的问题。另外，他如今做了匈奴的单于，自然要寻找他的骨肉同胞。你作为他的叔父，他当然要关心，自然要让你们回到他的身边，这也是人之常情嘛！ ”
布多仍然存有戒心地说：“皇上， 你不知道我们匈奴的单于有多凶狠，他们要想要你的命，那是六亲不认的，不像大汉朝这样文明，这样讲人伦道德。所以，我们不想见他。”
布多的妻子也怀疑地说：“我怕他害我们。”
汉武帝大度而又理智地说：“你们多年没有见面了， 你们不很了解他， 你们从过去单于的残暴行为推断现在的单于仍然是凶狠的，这种看法也不奇怪，也是很自然的事。但据我所知，你们的看法存在偏见，你们并不了解目前的情况。”
布多有些茫然不解地说：“那么，目前究竟是什么情况，请皇上赐教。”
汉武帝坦率而颇有见解地说：“你们的侄子且鞮侯单于为了巩固他的权位，他不敢滥杀无辜，树敌过多。他已经向我大汉求和了，不愿跟我大汉作对。他把我朝过去所有被扣押的使臣一律送还我朝，这是仁义之举，表明了他的诚意。我大汉朝是礼仪之国，我们理所当然地也要归还匈奴的所有使臣，表示友好，而你们的单于特别指名要求我送回他叔父一家人， 你们说我还能留下你们吗？ ”
布多望着自己迷惑的妻子， 心中拿不定主意， 考虑该怎么办，而他的多疑的妻子仍然坚持说：“皇上，你就说，我们不愿意回去。”
布多也同意这样的说法，他要求说：“对，请皇上代我们回答他，就说我们不愿回去。”
汉武帝很明智很在理地说：“这样做不妥当，有失礼仪，会引起他的怀疑。”
布多夫妇同时费解地说：“什么怀疑？ ”
汉武帝直截了当地说：“他怀疑我扣留他的叔父及妻子做人质。”
布多惊讶地说：“有这么严重吗？ ”
汉武帝坦然地说：“这样做是不明智的，因为你是他的叔父，我考虑问题要从国家利益着想而不能仅仅顾及私人感情，所以，我劝你们还是以大局为重，应当回到匈奴去。”
布多听后觉得汉武帝说得有道理，陷入思考之中，而他那心存戒心的妻子却担心地说：“皇上说得有道理， 可我怕那陌生的侄子。”
汉武帝大包大揽地说：“关于你们的顾虑担心， 依我看大可不必， 我以大汉皇帝的身份为你们做担保， 保证他不会伤害你们。我可以给他写封信，要求他照顾你们，确保你们的人身安全，不准任何人伤害你们。”
布多听后认为安全有保障，一扫颓唐之气，立即表示感激之情。他诚恳地说：“谢皇上的关怀和恩宠，这样，我们就放心了，我们完全服从皇上的决定，同意回匈奴。”
布多的妻子也喜形于色地说：“多谢皇上的恩典， 我们将永不忘皇上对我们的关照。”
汉武帝和蔼地说：“你们不必这样，我既然把你们送回去，就应该有保护你们的责任。你们等等，我立即写封信，你们带去。”
汉武帝说完话，当即提起笔，写了一封信，交给布多，布多看后感到十分高兴。他让他的妻子看了看， 他的妻子满脸是笑地说：“皇上写得太好了，谢谢皇上的关爱之情。”
他们谢过汉武帝，带上封好的信，欢天喜地地离去了。
苏武正在御马厩忙碌着，忽然听到守门的侍卫报告说，有一群匈奴使臣要求见苏武，说他们有要紧事请苏武帮忙。
苏武命侍卫把他们领进来。这群人走进御马厩的大厅，一见苏武就立即齐刷刷地跪倒在地，哀求地说：“请苏总监帮忙。”
苏武面对30多位匈奴使臣不禁愣住了， 心想他们有什么事要我帮忙呢？ 他急忙走近他们，请他们站起来说话。
然而，这些使臣偏不站起来，他们哭丧着脸，央告道：“苏总监，我们的命运就掌握在你的手里，请你宽恕我们吧！ ”
苏武感到事情很严重， 但究意发生了什么事， 他也弄不明白，于是他说：“你们发生了什么事？ 请讲明白。”
为首的一位使臣开口说：“求你教我们如何才能驯服汗血马，如何才能安全地骑上它。”
苏武有些明白了，他宽慰地说：“原来是为了这匹马的事，我以为出了什么大事。关于驯服汗血马的事，不是三言两语可以说清楚的，你们先起来，我们坐下来说，好不好？ ”
“你若不答应我们的要求，我们不会起来的。”
“好吧！ 我答应你们的要求，快起来！ ”
听苏武表态了，这30多位匈奴使臣才站起来，拜谢了苏武，然后坐在大厅的木墩上，示意为首的那位使臣说话。
这位为首的使臣名叫呼加烈，他长得高大粗壮，黑红的脸膛上忽闪着两只大眼睛。他不仅武功高强，而且能说会道。众使臣推他为代表，替大家向苏武提要求。
他在长安住了三年，经过译馆的培训，已经能说比较流利的汉话了。他谦恭地望着坐在对面的苏武， 诚恳地说：“我代表大家， 要苏总监教会我们驯服汗血马的办法， 我们会永远感激你的。”
苏武坦率地说：“要想驯服汗血马，必须心要诚。但不知道你们为何要学会驯马的办法？ ”
呼加烈不加掩饰地说：“因为汗血马关系到我们的命运。”
苏武有些疑惑地问：“什么命运？ ”
“我们能否返回匈奴，全靠汗血马了。”
“这和汗血马有什么关系？ ”
“难道苏总监忘了皇上说的话？ ”
“什么话？ ”
“皇上不是说过这样的话吗？ 凡能骑上汗血马的使臣可以回匈奴，凡是不能骑上汗血马的使臣，一律留下来。”
“是的，皇上说过这样的话。”
“我们都不敢骑这汗血马，看来我们都不能回匈奴。”
“所以，你们向我学习驯服汗血马的方法？ ”
“是的。”
“你们的要求很合理，决心也很大，不过，这驯马的要领不是几句话可以说清楚的。”
“我们有决心学会要领。”
“你们的态度很虚心，令我感动。”
“这么说，苏总监答应教我们了？ ”
“我答应了，不过，我必须请示皇上，请各位先回去，等候我的回话。”
“好。我们有耐心，请苏总监务必在皇上面前多多美言。”
“那是自然的，各位请回吧！ ”
这30多位使臣站起来，毕恭毕敬地对苏武行过礼之后，欣然离去了。
苏武来到皇宫，面见汉武帝，把使臣们的要求如实地告诉给汉武帝。汉武帝听后不由开怀大笑起来，笑得十分开心，十分爽快。
坐在对面的苏武一时揣摸不透他的心思， 只好也随他傻笑起来。笑声停下来之后，汉武帝对苏武平静地说：“都说匈奴人很厉害，依我看并没有什么了不起的地方。朕略施小技，他们就晕头转向，不知所措了。”
苏武笑着说：“他们惟恐皇上以汗血马为理由， 继续扣留他们。”
汉武帝认真地说：“看来他们之中没有智者，全都是蠢物。”
“皇上说得对，两国和好，互送使臣，这是必然的事情，怎能因汗血马而食言呢？ 他们的确头脑显得太简单，不过，所有的人都是一个腔调，一样的姿态，微臣有些想不通。”
“你的意思是说，他们故意装出一副蠢样子，向朕表示憨厚与诚恳？ ”
“微臣有这种感受。”
“你的感受很正确。”
“但有一点是肯定的。”
“他们对你甘拜下风了？ ”
“也许微臣看得不全面。”
“你看得很准。也许他们各怀鬼胎，各有心思，但在汗血马的较量中，他们的确认输了。”
“所以他们才向微臣下跪。”
“这是你的荣耀，根据匈奴人的习俗，狼是不会跪在地上求饶的，除非你是一只虎。”
“皇上英明，微臣的确开窍了。”
“你认为朕该如何对待他们？ ”
“统统送回去。”
“为什么？ ”
“因为他们的心始终在匈奴。”
“你不愧为大汉的智能之士。”
“皇上过奖了，微臣不敢逞能。”
“在匈奴使臣中逞能是英雄的本色，没有什么不对的。你能制服他们，这就显示了我大汉的强大和威风，但愿你持之以恒。”
“微臣牢记于心。”
“你现在代朕去宣布一件重大的事情。”
“不知皇上命微臣宣布什么事？ ”
于是，汉武帝从龙案上拿起一道圣旨，递给苏武，让他前去宣旨。他接过圣旨，神情严肃而又冷峻地走出宫去。