百里奚对于自己波澜壮阔的一生没有什么过多的评论，从他最后告诫儿子的话也可看出，善尽人事是他处世为人的唯一准则。无论是得到重用时，还是受到冷落后，基本上看不到他喜形于色或悲天悯人。他与蹇叔哭师一事，也是出于国家大义，而并非个人私利，其哭师行为的本身也是善尽人事的一种表现。百里奚来得从容，走得潇洒，实为古今中外少有的贤德智者。
话虽如此，但去留宠辱还是经常扰乱世人的心。即便是参禅礼佛之人也常有想不明白的时候。
白云守端禅师跟从杨岐方会礼佛参禅了很长一段时间，但始终不能完全领悟佛法。于是杨岐方会禅师想借机点悟一下他。
杨岐方会禅师找了一个机会问白云守端：“你以前师从何人？”白云守端回答说：“茶陵郁山主。”
禅师听后点点头，又问道：“听说此人是因为走在路上摔跤后才完全领悟佛法的，为此他还做了一首诗，你能说给我听听吗？”
“好的，那首诗的大意就是，我身怀一颗蒙尘明珠，如今所有的尘埃被拂去了，它又恢复了光华。”
杨岐方会禅师听后面露诡异的笑容，然后就一声不吭地走开了。
可白云守端却感到不解，久久也不能明白为什么禅师会那么诡异地笑。他辗转反侧，心中一直想着这件事，难以入眠。
天刚亮，白云守端就起身去找杨岐方会禅师，他一见到禅师就问：“您昨天为什么会那样怪笑呢？有什么不对的地方吗？”
杨岐方会禅师看着白云守端，意味深长地对他说：“你还不如昨天在庙宇前耍猴的小丑，他所做的一切都是为了逗笑别人，可你却害怕别人笑。”
心中挂碍，所有的宠辱之念，都是那原本华光万千的明珠上的尘埃。尘埃无论是大是小、是美是丑，都不会为明珠添彩，反而会遮蔽明珠本身的光彩，只有拂去所有的尘埃，明珠才能重见天日，展现自身的价值。
知足，知不足
人在多数时候是应该懂得知足的，正像成语“知足常乐”说的那样，只有人们先明白对于生活的种种要知足，生活才能让人感到更长久的快乐。有人曾说过，人是否富裕、是否快乐，与他本身所拥有的多寡无关，而是与他的心态相关，而最好的心态莫过于知足。这就是北宋著名隐逸诗人林逋所说的：“知足者贫贱亦乐，不知足者富贵亦忧。”
不懂知足是很危险的，人一旦丢弃了知足之心，就会迷失心智，沉沦于过多的欲望之中。由此也可知，人要知足。这也是古人就有的智慧，所以老子在《道德经》中说：“祸莫大于不知足。”
中国人自古就倡导知足常乐，这可能与近两千年的封建社会君主的愚民政策有关。然而知足常乐确实也是一种积极的人生态度，得陇望蜀、利欲熏心终究不能让人们得到稳定踏实的生活，得到心灵真正的平静。所以说，聪明人还是要明白适可而止，知足常乐。
说起古今中外最懂知足常乐的智者莫过于庄子。庄子心思明净似神，行为飘逸似仙，其德行常为后人们赞颂与向往。他的智慧确非后人所能揣度，但将他的哲学用在俗世的生活中也并非一件不可想象的事情。
庄子虽享誉后世，但他活着的时候，生活非常困苦，常常食不果腹，可他却始终安贫乐道，享受着世人难享的快乐。
其实庄子之才，在当时已为各国君王所看重，据说楚王就曾想让庄子到楚国去任职做官。
有一天，庄子正在河边怡然自得地垂钓，楚王手下的两位大臣身负楚王的期冀，亲自带着礼物来拜访他。
这两位大臣并没有见过庄子，所以当他们看到脚踩破烂草鞋，身着麻布旧衣的庄子时很惊讶。可他们再一细看，发现庄子神态怡然、双目有神，自有一番超脱之气，很像一位德才兼备的隐士，就谦恭地对庄子说出了楚王想要请他出任楚国大臣，帮楚王治理国家的请求。
庄子听罢却依旧坐在那里垂钓，丝毫没有回话的意思。两位大臣于是又将刚说过的话重复了一遍。这时庄子才慢吞吞地说：“我曾经听说楚国曾有一只死去的神龟，楚王派人将它悉心装扮了一番，放入了檀香制作的木盒之中，并供奉在神庙里，没错吧？”
两位大臣听后，不知庄子为什么会这么问，不过还是老实地说：“确有其事。”
庄子听后微微一笑，对两位大臣说：“如果你们是那只神龟，你们是愿意自由自在地在烂泥中爬，还是愿意死后被人供奉呢？”
两位大臣异口同声回答说：“在泥里爬。”
庄子听后，也严肃地说：“你们回去吧，就和楚王说我这只神龟情愿在烂泥中无拘无束地爬。”
庄子宁愿舍弃荣华富贵，却依旧要保有一份自由的生活，这其中自有其超脱的哲学观，但也有他知足常乐的生活观。
世间万象，世事无常，人也只是其中及极微不足道的一部分，而每个个体就更渺小了。像庄子这样洞明世事的人终究只是少数，世间有太多美好的事物，多数人面对这些充满诱惑的东西时，只是盲目地想要占有，而其结果无非就是一无所获。
夏天酷暑时节，有一位旅人正在赶路，他又饿又累，十分疲乏。但这些他都还能抵抗，最要命的是他带的水已经喝光了，干渴的他感到自己即将到达生命的极限。
于是他四处寻找水源，好不容易发现了一条清澈的小河，他喜出望外地跑了过去。但他却突然停在了半路，只是傻傻地看着那条河。
正巧这时有一个人也路过此地，看见旅人干渴的模样，就好奇地问他：“这里不是有一条河吗，你怎么不过去喝点水呢？”
旅人却回答说：“我太烦恼了，走了这么久，我就见到了这一条小河，可是河水还是太多了，我根本喝不完。”
路人听了很诧异，看着正在烦恼的旅人，对他说：“你为什么要全部都喝掉呢？只要喝到自己不渴了，不就行了吗？”
正所谓，“人心不足蛇吞象。”为人如果不懂知足，对万事都贪婪地想要得到，只会让自己连最微小的东西都失去。对于那些无法拥有的东西要懂得欣赏，而不是占有。用知足常乐来告诫自己，才可能真正跨越生命的种种极限，进入柳暗花明又一村的仙境。
然而，如果知足常乐变成了一种抱残守缺、不思进取的借口，那就是将知足的解释片面化了，知足也是有其环境限制的，很多时候人也要知不足。
知不足才能有所为。这里的知不足，说的是人要知道自己有不足之处，不能盲目遵从现实，妄自尊大。
鲁迅先生生前曾有一个非常著名的“奴隶说”，他表示，纵观中国历史，中国人只经历了两个时期，一是暂时做稳了奴隶的时期，另一个则是想做奴隶而不得的时期。
后来鲁迅先生的这一观点广为流传，成了剖析中国国民性的一个经典论断。如果说在做稳了奴隶的时期，人们还可以用知足常乐的心态自我开解，那么在想做奴隶而不得的时候，人们就应该善用知不足的观点，勇于抵抗，追求新生，而不是抱着知足常乐的心态苟且偷生。
同时，知足常乐也不应该是一种不思进取的借口，人还是要时常用知不足来自勉，切勿孤芳自赏、顾影自怜。
古代有个读书人名叫李相，在他读书时，总有一个仆人随侍在侧。有一天，他读一本书时，他的仆人皱了一下眉，正巧被李相看到。于是他就问仆人是怎么一回事，仆人很不好意思地对李相说，自己以前总是错念一个字，如今听到李相读这个字，他才知道自己读错了。
而李相听后，却摇了摇头说：“不，不是你错了，是我错了。”随即将错读的字音改了过来，并谦虚地向仆人请教。后来，李相学有所成，将这个仆人奉为自己的“一字师”。
李相做事不盲目自大，不放纵自己的错误，并很有自知之明地接受别人的意见。这正是季老所说的“知不足而有作为的人”。
知足是一种生活的智慧，是一种颇高的人生境界；而知不足则是一种处世的态度，是一种不流俗的行事作风。简单来说就是，为人要知足，做事要知不足。
做事要识时务，做人要适可而止
老子口中的“持而盈之，不如其已”，大意是说，一个人太过贪得无厌，倒不如适可而止，因为太贪的人到最后可能什么都没有了；而“揣而锐之，不可长保”，意思是说我们做人做事要懂得识时务，太过精明算计和锋芒毕露很有可能给自己招致灾祸。老子的这句话用现代语言来总结就是：“做事要识时务，做人要适可而止。”
南怀瑾先生对老子这句话的理解是：“这是形容一个人对聪明、权势、财富等，都要知时知量，自保自持。如果已有聪慧而不知谦虚涵容，已有权势而不知隐遁退让，已有财富而不知适可而止，最后终归不能长保而自取毁灭。”南先生还认为，“持而盈之”和“揣而锐之”是人类心理的通病，从古至今有很多人都犯过这种毛病。所以人们要想“富贵久且长”，就要看开世事无常，懂得“功成身退”的天之道。
刘秉忠，字仲晦，少时出家为僧，后成为元世祖忽必烈最器重的股肱重臣，而且他还是第一个被信用的汉儒。刘秉忠生来就风骨秀美，素有志向，为人豪爽不羁。自幼聪明伶俐，据说他有过目不忘的本领，并对《易经》等经史、地理、天文、律历以及卜算、遁甲等都深有研究。刘秉忠的父亲是金的地方官，按照当时的制度，凡是在蒙古贵族领地为官的汉人，都要把自己的儿子作为人质，所以刘秉忠在13岁的时候就于都元帅府做人质，并在那里初步学到了一些从政的方略。
17岁时，刘秉忠在邢台节度使府当了令史，主要负责一些文字工作，但素有大志的他不甘于此，投笔掷案感叹道：“吾家累世衣冠，乃汨没为刀笔吏乎！丈夫不遇于世，当隐居以求志耳。”所以他毅然辞官，跑到武安山中隐居了。
后来，刘秉忠的才华获得了天宁寺虚照禅师的赏识，于是“遣徒招致为僧，以其能文词，使掌书记。”后来，刘秉忠游历云中时，留居在了南堂寺。
有一次，元世祖忽必烈为乐积极接纳中原文士和儒释道三教名流，就特意邀请了海云禅师。禅师在经过云中的时候，听说刘秉忠很有才华，就“邀与俱行”。后来见了忽必烈之后，刘秉忠很受赏识，而且他“于书无所不读，尤邃于《易》及邵氏《经世书》，至于天文、地理、律历、三式六壬遁甲之属，无不精通。论天下事如指诸掌。”所以等到海云禅师返回的时候，刘秉忠被留了下来。
从此，刘秉忠几十年一直跟随着忽必烈，参与他创建元朝的各种大计方针的决策，为辅佐忽必烈完成统一大业竭尽了全部精力。他上书谏言说：“典章、礼乐、法度、三纲五常之教，备于尧、舜，三王因之，五霸败之。汉兴以来，至于五代，一千三百余年，由此道者，汉文、景、光武、唐太宗、玄宗五君，而玄宗不无疵也。然治乱之道，系乎天而由乎人。天生成吉思皇帝，起一旅，降诸国，不数年而取天下。勤劳忧苦，遗大宝于子孙，庶传万祀，永保无疆之福。”
刘秉忠还告诉忽必烈说：“以马上取天下，不可以马上治。”所以刘秉忠接着提出了要改正蒙古国官制混乱的缺陷，他上疏建议说：“官无定次，清洁者无以迁，污滥者无以降。可比附古例，定百官爵禄仪仗，使家足身贵。有犯于民，设条定罪。威福者君之权，奉命者臣之职。今百官自行威福，进退生杀惟意之从，宜从禁治。”
国家要强大，最基础的就是保民安民，所以刘秉忠又提出要减轻百姓负担，他说：“天子以天下为家，兆民为子，国不足，取于民，民不足，取于国，相须如鱼水。有国家者，置府库，设仓廪，亦为助民；民有身者，营产业，辟田野，亦为资国用也。”不但如此，他还积极改革考试制度，主张尊师祭祀，开科举士，为忽必烈选拔有用人才。