怪癖
张之洞性情乖僻，起居无常，每日下午2时始入睡，到晚上10时始起床视事。幕府中人及臣僚有事，一般都在夜半请谒，甚至有候至天明始获传见者。总文案李文石每日入署办公，皆在晚10时以后。与之洞商洽公务，往往至于翌晨。藩臬两司于上午谒见，常值其神疲体倦之时，在门厅坐候，不即延入，动辄数小时之久。道府以下属官，有待至数日不获一见者。有时与客人谈话未已，之洞忽然闭目假寐，甚至鼾声大作，将客人搁置一旁。客人不好惊动，只得退出。后来，大理寺卿徐致祥参劾张之洞辜恩负职，其中一条即为“兴居不节，号令无时”。清廷谕令粤督李瀚章查明具奏。瀚章因之洞督粤时理财有方，自己继任时应用裕如，心存感激，遂奏复：“誉之则曰夙夜在公，勤劳罔懈。毁之者则曰兴居不节，号令无时。既未误事，此等小节无足深论。”将此事敷衍过去。
张之洞与袁世凯
清末汉族重臣有李鸿章、刘坤一、张之洞和袁世凯。李于1901年、刘于1902年相继死去。张之洞和袁世凯便成为在清末政局中举足轻重的人物。清末新政的重大举措多是两人联衔上奏后得到清廷批准的。两人堪称清末新政的南北两大支柱。袁世凯称赞张之洞在湖北“规画之宏达”，扬言“当今唯吾与南皮两人，差能担当大事”。一时之间，南张北袁，为国人所注目。
年，袁世凯从河南彰德返天津，绕道经汉口到南京，拜访署两江总督的张之洞。张之洞设宴款待，宴会后，又屏退左右密谈二小时。当谈得起劲时，张之洞却倚椅低头，进入梦乡。袁悄悄告退，嘱仆从不要惊动张大帅。清制，凡总督出和辕门须鸣炮致礼，袁身为直隶总督兼北洋大臣，自当鸣炮礼送。炮声一响，将张之洞惊醒，自知失礼，急忙追至下关，向袁表歉意，想约后会有期。次年，张之洞从武昌入京觐见，途径保定，袁世凯率北洋将领和属官司设盛宴款待。当袁亲自率领属官举杯为张祝酒时，张之洞又一次伏案呼呼入睡，使袁颇为难堪。
当时曾有人拟对联嘲讽张之洞：“起居无节，号令不行；面目可憎，语言无味。”
自张、袁同入军机处后，朝野希望张之洞对袁世凯能有所制约，抑制官场争权纳贿之风。袁世凯为首的北洋集团已成为清末最有实力的军事政治集团，不是张之洞这样的儒臣所能制约得了的。当张之洞进入军机处后，袁没有把这位儒臣放在眼里。有一次对德国驻华公使说：“张中堂是讲学问的，我是讲办事的。”言下之事，张不过是一介书生。袁的幕僚将此话告诉辜鸿铭，以为袁的得意之语。辜氏也不客气地回敬了一句：“诚然，然要看所办是何等事，如老妈子倒马桶，固用不着学问，除倒马桶外，我不知天下有何事是无学问的人可以办得好。”
不过，慈禧死后，摄政王载沣要杀袁世凯，此时倒是张之洞劝阻了一下，认为宣统刚登基，不宜辄杀大臣，算是保了袁世凯一条命。
张之洞作品精选
半山亭记
万山辐凑，一水碧潆，雉堞云罗，鳞原星布者，兴郡也。城东北隅，云峰耸碧，烟柳迷青，秋水澄空，红桥倒影者，招堤也。缘是数里，蒹葭苍苍，有阁巍然，峙于岩畔者，魁阁也。穿绿荫，拂白石，禅房乍转，画槛微通，石碧一方，茅亭三面者，半山亭也。做亭者谁？吾家大人也。翠萝红蓼，罗列于轩前；竹榭茅檐，欹斜于矶畔。太守之意，得之半山，而志以亭也。
岁在壬寅，家大人先守是邦，文风雅俗，焕然一新，故常与民同乐者也。夫其得及则信孚，信孚则人和，人和则政多暇。由是常徘徊于此阁，以寄胜慨；而亭未有焉，然其烟云万状，锦绣千重，早以毕具于目前。盖天钟灵于是，必待太守以起之也。爱乃建亭于阁之东偏，古径半弯，危廊数转，不崇朝而功成，易如也。
每当风清雨过，岩壑澄鲜，凭栏远眺，则有古树千红，澄潭一碧，落霞飞绮，凉月跳珠，此则半山亭之大观也。且夫画栏曲折，碧瓦参差，昭其洁也。烟光悒翠，竹影分青，昭其秀也。松床坐奕，筠簟眠琴，昭其趣也。分瓜请战，煮茗资谈，昭其事也。若夫柳岸晓风，芦花残月，云腾碧嶂，日落深林者，亭之朝暮也。水绿波澄，莲红香远，月白风清，水落石出，亭之四时也。沙明荷静，舞翠摇红，竟秀于汀渚者，亭之晴也。柳眉烟锁，荷盖声喧，迷离于远岸者，亭之雨也。晴而明，雨而晦，朝而苍翠千重，暮而烟霞万顷，四时之景无穷，而亭之可乐，亦与为无穷也。
至约把钓人来，一蓑荷碧，采莲舟去，双浆摇红，渔唱绿杨，樵歌黄叶，往来不绝者，人之乐也。鹭眠荻屿，鱼戏莲房，或翔或集者物之乐也。衣带轻缓，笑语喧哗者，太守游也。觥筹交错，肴核杂陈者，太守宴也。觞飞金谷，酒吸碧筒，宾客纷酬，杯盘狼藉者，太守欢也。题诗励士，把酒劝农，四竟安恬，五谷垂颖者，则太守之真乐也。
俄而夕阳在山，人影散乱者，太守归而众宾从也。是则知其乐，而不知太守之乐者，禽鸟也。知太守之乐，而不知太守之乐民之乐者，众人也。乐民之乐，而能与人、物同知者，太守也。
夫美不自美，因人而彰，兰亭也。不遭右军，则清湍修竹，芜没于空山矣。岳阳之楼，晴川之阁，不有范、崔之品题，则巍观杰构，沉沦于湖滨江渚矣。是地也，不逢太守，则锦谷琼花，不现其佳境矣。为此亭也，则胜迹不令就荒，名花俱能见赏，凡夫出尘拔翠，必无沉滞而不彰矣，所以谓之与民同乐也。不胜其佳，使花香山翠湮于野塘，不传于奕世，是贻林泉之愧也。故挥毫而记之，犹恐未能尽其致也。
道光二十有八年七月即望
南皮十一龄童子张之洞香涛撰
【译文】
在群山环抱之中，有一个湖水环绕回旋，城墙若隐若现，田野星罗棋布的地方，这就是兴义府。在府城的东北角，青山高耸入云，绿柳烟雾缭绕，秋水清澈见底，石桥倒映在水中，这里就是招堤。在招堤的不远处，芦苇丛生，有座阁楼巍然屹立在小山上，这就是魁星阁。穿过林荫小道，沿着石阶而上，转过禅房，穿过别致的画栏，有一座背靠石壁，三面凌空而建的茅亭，这就是半山亭。此亭为谁所建？是我的父亲。茅亭四周的植被郁郁葱葱，竹木结构的茅亭依岩而建，太守的意思，得之半山，所以取名为半山亭。
道光二十二年，家父在兴义府任太守，在他的治理下，文化氛围浓厚，民风淳朴，社会面貌焕然一新，所以太守常常与民同乐。因为太守施德治，得到了人民的信任和拥护，因为得到人民的信任和拥护，所以政通人和，人们安居乐业，太守就有更多闲暇的时间。于是太守常徘徊于魁星阁，以寄托自己的德治情怀，而当时这里还没有半山亭，但是这里烟云万状，锦绣千重的美好景色早就已经形成。上苍将如此美好的景色造在这里，一定是等待太守来开发它。于是太守把亭子建在魁星阁的东面，同时还修建了绕山一半的小道和几道廊房，不久就建成了，即是如今的样子。
每当雨过天晴，这里的山岩格外清鲜，倚着栏杆放眼望去，远处古树千红，清澈的湖水碧波荡漾，晚霞绚丽多彩，秋月洒在荷叶上像跳动的珍珠晶莹剔透，这就是半山亭美好的景象。半山亭中精美的画栏婉转曲折，亭上的青瓦错落有致，这是半山亭的高洁之处。烟云笼罩的半山亭翠绿可人，青色的山竹依稀可见，这是半山亭的秀美之处。有人坐在桌边对弈，有人在竹席上听琴，这是半山亭的乐趣所在。有人在分工做事，有人在喝茶谈论，这是在半山亭商谈国家大事。垂柳在晨风中摇曳，芦花在月光下飘舞，晨雾在山林中升腾，夕阳从树林中退去，这是半山亭早晚之景。春天湖水碧波荡漾清澈澄清，夏日荷花竞相绽放香远醉人，秋夜皓月银辉洒地清风送爽，冬季湖水退去沙石隐现，这是半山亭四季之美景。湖水清澈见底，荷叶碧绿洁净，荷花随风摇曳起舞，像是与小洲上的绿草红花争奇斗艳，这是半山亭晴天之秀。烟雾笼罩着翠柳，雨滴打在荷叶上声声作响，远岸的景色若隐若现，这是半山亭雨中之象。晴天视野开阔，雨天阴暗不明。早晨的景色锦绣千重，傍晚云雾在晚霞中愈加壮美，四季的景色无穷无尽，半山亭内的乐趣也是无穷无尽。
有人到这里来垂钓，披着蓑衣静立荷叶之中。采莲的小船划向荷池深处，船桨划破晚霞映照下湖面的宁静。渔夫在绿杨树下高歌，樵夫在山林中唱和。人们来来往往，络绎不绝，这是人们的快乐所在。白鹭在小岛的芦苇丛中栖息，鱼儿在盛开的荷花下嬉戏，白鹭在天空飞翔，鱼儿在水中聚集，这是动物的乐趣所在。人们轻衣简从，笑语喧哗，这是太守到这里游玩。杯盘交错，丰盛的佳肴和水果摆放在桌上，这是太守在宴请宾客，竹筒倒出的美酒盛满了酒杯，宾客纷纷相互敬酒，杯盘狼藉，太守非常高兴。大家赋诗共勉，借酒为百姓祈福。太守治理下的兴义府社会安定，五谷丰登，人们安居乐业，这是太守真正的快乐所在。
不久夕阳西下，人影散乱，这是宾客跟随太守一道回去。只知道自然的乐趣，而不知太守真正的乐趣，是鸟兽。知道太守游玩的乐趣，而不知道太守的快乐是为百姓而快乐的，是众人。因为百姓的快乐而快乐，同时又能和宾客、和禽鸟一同快乐的人，是太守。
美丽的事物不是因为自己美丽而闻名，而是因人才得以扬名天下。比如兰亭，如果没有遇到王羲之，那么它的清湍修竹，也将荒芜和隐没在空山之中。岳阳楼和黄鹤楼，如果没有范仲淹和崔颢留下的传世佳作，纵使再有壮观、独特的构造，也同样被埋没在湖泊江河的岸边。而这个地方如果没有遇到太守，那么再有锦谷琼花，也不会显现出它迷人的胜景。太守建造此亭，目的就是不让这里的胜迹荒芜，名花让人们能够欣赏，人才从凡夫俗子中脱颖而出，有才之士不被埋没反而让其有用武之地，所以说这才是太守的与民同乐。如果这里的胜景不被记述，这里的荷花芦苇，青山绿柳将被遗忘于野塘，不被人传纪，那么将永远愧对这里的山山水水，所以我挥毫记下了这里的盛况，犹恐没有把这里的胜景记录完整。
道光二十八年农历七月十六，南皮张之洞十一岁作。
【题解】
张之洞少时在贵州兴义府署（今安龙）长大。张之洞的父亲张瑛任兴义知府时，半山亭之涵虚阁建成，张父遍邀安龙的社会贤达和名流来此饮酒赋诗，以示庆贺，年仅十一岁的张之洞初生牛犊，作此《半山亭记》，以其洒脱的文笔，洋洋洒洒700余字将半山亭周围的景致鲜活地描绘了出来，他时年虽幼，但文风舒展，流畅练达，文意绘景蕴政系民。
文章比喻博富，文藻华丽，写尽了招堤四时风光，颂读之下，四座惊叹，将他与初唐诗人王勃写的《腾王阁序》相互比拟，称为神童，传为千古佳话。张之洞的神童之说由此传扬开来。