端王不由笑道：“可最终还是你去了邢州。你多年来始终不曾离开东京，这次出去，可有领略别样风景？”
“来去匆忙，哪里有心去看什么别样风景？”
“其实九哥已近弱冠之年，若不是嬢嬢总不舍得，你早该离开这大内了。前日里范大学士还在朝堂上提出此事，希望官家早择吉日让你出阁开府。”端王陪着他走到乘舆前，见他要登上去，便很自然地扶了他一把。
九郎坐好之后，侧过脸道：“爹爹怎么回应？”
“他自然说早在考虑之中，只是太后怜爱你，须得等太后病愈后再商量此事。”端王顿了顿，又道，“范大学士还说，既然太后对九哥格外疼爱，官家更应尽早为九哥指婚，好让病中的太后增添欣悦。”
九郎本待吩咐冯勉启程，听得此话，不由怫然道：“范大学士怎提起此事？”
“你我都曾蒙受他教诲课业，尤其是你的策论最为他喜爱，他见你年纪渐长，自然也是着急。”端王洒然一笑，拍了拍他的肩头。
九郎看看他，垂下眼睫，不再做声。
端王离开后，九郎在前去崇政殿的途中始终沉默，冯勉在宝慈宫时隐约听到太后在厉声斥责，只不知所为何事。他悄悄窥视，见九郎眉间笼着淡淡忧悒，便柔和道：“九哥儿，昨日里沈娘子与几位公主去宴春阁赏梅，因问起荆国公主婚配之事，荆国公主也与您一样，忸怩着不肯开口。”
九郎抬手扶额：“她素来不拘小节，怎也有害羞时候？”