这件事发生时大约是11点半钟，詹姆斯刚走出本地的图书馆。詹姆斯在那儿进行了一次失败的求职尝试。詹姆斯看见一个显然想和他说话的男人正在过马路。詹姆斯以为他想问詹姆斯几点了，他却说他是个警察并要逮捕詹姆斯。起初詹姆斯认为他在开玩笑，但是另一个警察出现了，他穿着制服，詹姆斯不再怀疑了。
“为什么？”詹姆斯问。
“你到处闲逛，有犯罪的企图。”他说。
“犯什么罪？”詹姆斯问。
“偷窃。”他说。
“偷什么？”詹姆斯问。
“牛奶瓶子。”他板着脸回答。
“哦。”詹姆斯说。
原来那个地区发生了许多盗窃案，小偷专门从门前台阶上偷牛奶瓶子。
然后詹姆斯犯了个大错。那时他19岁，留着乱蓬蓬的长发，把自己看成是60年代“反主流文化青年”中的一员。詹姆斯想表示对这事儿的漠不关心，于是詹姆斯用他所装得出的最漫不经心的会谈口吻说：“你们跟踪我多久了？”詹姆斯显示出自己对这种情形很熟悉，这就使他们更加确信詹姆斯完全是个声名狼藉的家伙。
几分钟后一辆警车到了。
“坐到后面去。”他们说，“把你的手放在前座靠背上别动。”他们上车后坐在詹姆斯两边。那可不大有趣。
他们在警察局里审问詹姆斯好几个小时。詹姆斯继续装作老于世故和对那种情况知之甚详的样子。他们问詹姆斯在干什么时，他告诉他们在找工作。“哈哈！”詹姆斯知道他们脑子里在想：“一个无业游民。”
最后，詹姆斯被正式指控并被告知下个星期一到里士满地方法庭受审。然后他们放詹姆斯走了。
詹姆斯本来想在法庭上给自己辩护。但是当詹姆斯父亲一发现发生了什么事时，他就请了一个很好的律师。星期一他们带去了各种证人，包括作为品格证人的詹姆斯的英语教师，但是他没机会被传唤作证。詹姆斯的“受审”时间并没有长到那个地步。法官在15分钟后就不受理詹姆斯的案子了。詹姆斯被当庭释放，那个可怜的警察再没机会胜诉了。律师甚至使法庭把诉讼费判给警方支付。
于是詹姆斯不会有犯罪记录了。但那时最令人吃惊的是詹姆斯被取消指控所依赖的东西。詹姆斯有“正确的”口音，受人尊敬的中产阶级的父母也到庭了，还有令人信服的证人，并且很明显詹姆斯请得起一个很好的律师。考虑到指控的含糊性质，詹姆斯清楚的感受到如果他来自一个不同的社会背景，而且真的无业，很可能詹姆斯会被认为有罪。
当要求支付诉讼费的时候，詹姆斯的律师的辩护词显然是以詹姆斯有“杰出的学院记录”为支点的。
同时，就在法庭外面，逮捕过詹姆斯的一个警察沮丧地向他母亲抱怨对警察有敌意的年轻人：“我们逮捕你时，你本来能多帮点忙。”他责备地对詹姆斯说。
他是什么意思？可能詹姆斯应该被激怒并说些“喂，你知道你在和谁说话吗？我是个有杰出学院记录的优秀学生。你怎么敢逮捕我！”之类的话。然后他们可能就会道歉，或许甚至会摘下帽子，让詹姆斯走他的路。
神奇的狗
我们的内心才是我们自己最可怕的敌人。
——弗洛伊德
有人偷了商人耶莱米夏斯·巴勃金的一件用浣熊皮做的大衣。这个意外损失可气坏了巴勃金。
“那件皮衣，”他说，“真是漂亮极了。先生们！我很伤心！只要能找到那个小偷，我是不会吝惜的。这个流氓，狗杂种！”
于是，巴勃金叫来了当局的警犬。
一名头戴鸭舌帽、打着绑腿的男子带着一条狗出现了。这是一条棕色的大狗，尖鼻子，看上去并不讨人喜欢。狗向空中嗅了一会儿后，看了看聚集在一起的房客，立刻扑向富约克拉老大妈。老大妈吓得直往后退，狗从后面抓住了她。富约克拉老大妈只得乖乖地跪在那名警察的面前。
“它逮住我了。”她说道，“我一点儿都不否认。5桶烈酒，还有蒸馏器！我都藏在废物间里了！”
房客们个个目瞪口呆。
“那么那件皮衣呢？”有人问道。
“那件皮衣？”她说，“你压根儿不知道，我这辈子从来没见过！可是别的都是真的，我不否认。”
有人把富约克拉老大妈押走了。
那名警察又将狗带至门口，狗对着房客们瞟了一眼，往空中嗅了嗅，一下子扑到房屋管理员身上。
管理员脸色灰白。“把我绑起来吧，”他呻吟着，“尊敬的先生们！我向你们多收了水费，可是这些钱我已经都花掉了！”
大家暂时忘却了狗和皮衣，将愤怒一股脑儿地发泄到房屋管理员身上。巴勃金倒开始眨起眼睛来。他慌里慌张地环视四周，转眼从袋里拿了点钱交给那名警察。
“你赶快把狗带走吧，”他说，“离得越远越好！皮衣丢就丢了！把这只畜生带走吧！”
然而，狗已经站在了耶莱米夏斯·巴勃金的面前，摇头摆尾，警察冷笑不已。
商人颤抖着身子。
“是的，”他发出沙哑的声音，“英明伟大的上帝呀！我自己才是狗杂种、流氓！那件皮衣是我弟弟的，他只是让我代为保管，可是我想把它窃为己有！我是个无赖！”
人们像一阵风似的散开了。狗只是不停地往空中嗅来嗅去，它又捉拿了几个人。
这些人纷纷不停地忏悔。有一个人在纸牌赌博时，挥霍了公款；另外一个人把他可爱的女邻居的一只熨斗典卖了……
人群散去了。院子里空荡荡的，只剩下那条狗和那名警察。
只见那条狗突然扑到警察身上，摇着狗尾巴，这时警察脸色煞白，跪在这只神奇的狗的面前。
“咬我吧，狗兄弟！”他抽噎道，“每月我拿到3块买狗食的金币，可我却留下了其中的两块金币。”
四个老化的轮胎
从错误中吸取教训是教育极为重要的一部分。
——罗素
两个月前，弗克斯把汽车送到车厂作例行检查。
车子保养得还算不错，没有什么大碍，只是检查员认为弗克斯车子的四个轮胎已经“超龄”了，劝他到轮胎店去撤换。
回家后，弗克斯仔细看了看那几个轮胎，咦，都还蛮好的嘛，轮胎上的花纹，清清楚楚，一点也没有耗损的迹象；用手使劲敲了敲，结结实实，弹性十足。
于是，弗克斯把那检查员的话当作了耳边风。
雨季来了。
一天，当弗克斯驾车在湿漉漉的路面行驶时，突然有一种力不从心的感觉，轮胎好似不大愿意“听从”轮盘的控制，尤其是在滑滑的路面上转弯时，更有一种轮盘与轮胎“各自为政”的感觉。
这一惊，非同小可。
弗克斯赶快把车子驾到汽车修理站。工作人员一检查，便惊喊：
“先生，你这几个轮胎，实在太老了，随时随地都会爆胎的呀！怎么你不早一点送来换呢？”
弗克斯含糊地答道：“我一直觉得它们挺新的！”
工作人员一面快手快脚地把四个老化的轮胎拆下来，一面善心地对弗克斯解释：
“现在，制造轮胎的技术很好，轮胎上的花纹，即使在路上滚动10年8年，也不会有磨损的痕迹。不过，你要记住：平均每条轮胎，只要走上32000公里，便得撤换了，所以，常走远程的车，每隔一两年，便得换一次轮胎；就是走短程的车，隔上两三年，也得撤换一次轮胎。许多交通意外，都是路上爆胎、车子失去控制造成的！”
经一事，长一智。
弗克斯换了四个轮胎，也上了宝贵的一课。
不同等级的文明
道德修养能达到的最高阶段，是认识到我们应该控制我们的思想。
——达尔文
20世纪60年代早期，有一位很有本事、曾经当过高中校长的人，参加竞选美国中西部某一州的国会议员。这个人的资历很好，又很精明能干，看来他很有希望赢得这场选举。
但是在选举的中期，有一个很小的谣言散布开来：三四年前在该州首府举行的一次教育大会中，他跟一位年轻教师“有那么一点暧昧的行为”。这真是一个弥天大谎，这位候选人感到非常的愤怒，尽力想要辩解。
在每一次聚会中，他都要站起来极力澄清这项恶毒的谣言。其实，大部分的选民根本没有听过这码事，直到这位候选人自己提出，他们才知道。
结果，这位候选人愈声明自己是无辜的，人们却愈相信他是有罪的，真是愈抹愈黑。
群众振振有词地反问：“如果他真的是无辜的，他为什么要万般地为自己辩解呢？”如此火上浇油，恶化下去，最后他彻底失败了。而且最悲哀的是，连他的太太最后也转而相信谣言了。夫妻之间的亲密关系被彻底破坏了。
有许多很有才气的人，都是被恶意的指控所陷害，结果跳进黄河也洗不清了。
显然，这位校长对待中伤的手段是不高明的。但聪明的人会采取更适当的策略——不辩自明。
大卫·史华兹早期担任大学教授的时候，曾经有过一次相似的经历。当时他一直蝉联“退学委员会”的主席。这个委员会设立的目的是要订立出一些政策，好让那些成绩太差必须退学的学生有所遵循。
在经过多次的聚会商讨之后，委员会要对全体教职员工提出一项报告。史华兹把这个报告交给大会主席以后，就坐回原位了。接着，有一位教授忽然站起来，对这项报告的每一方面都横加批评。他把这个报告形容为“虚弱”、“幼稚”、“正如同作者一样的不成熟”。他所做的批评真是极尽挑剔之能事。
史华兹当时很想立刻反唇相讥，报复一番。但是，还是强迫自己在表面上显得若无其事。
他的长篇大论花费了相当于口头报告两倍多的时间，会议主席转而对史华兹说：“史华兹教授，你对这位教授的批评有什么补充说明？”史华兹当即站起来回答：“对于这个报告不能讨好这位教授，我真是感到很抱歉，如果就我自己而言，我想要来一次公开投票。”
随后又有少数几个批评，然后就真的投票表决了。投票结果是4∶1支持这个报告，史华兹获胜了。
待散会以后，一位在大学行政工作了40年经验资深的教授把史华兹拉到旁边，说了一些话：“史华兹，我很高兴你刚才并没有跟他一般见识。你有很充分的理由将他逼得发狂，也可以针对他的指控，以同样的方式予以反击。今天在座的每一位同仁，都认为他的批评有悖常理。但是只要你一开始顶嘴，马上就会丧失别人对你的同情与支持。”
他继续说：“我们都认为自己很文明，但是文明是有不同等级的。一个未开化的人，听到他不喜欢的批评时，很快就会使用拳头攻击对方；半文明程度的人，不会使用拳头，而是用嘴巴，用恶毒的语言来反击对方；至于十分文明的人，是不屑于使用拳头与嘴巴来反击的，他只是用拒绝反击而已，他深知此时能获胜的唯一方法就是不理会他。”
起死回生之术
始终不渝地忠实于自己和别人，就能具备最伟大才华的最高贵品质。
——歌德
一天，两个外地人乘车来到一个小城市，在一家旅馆投宿。店主像通常所做的那样，问他们姓名、职业、要在此处住多久。这两个外地人说：“我们是格劳克城的著名医生，大约要在这儿住四个星期。但您不要将这告诉任何人，因为我们要在这里做一个试验，我们需要安静。”
好奇的店主问：“究竟做什么试验？”
“在格劳克城我们创造了一个奇迹：将死人重新搞活过来。这种试验，我们在那里用了三个星期时间。现在我们要在这里，在另一种条件下重做。”
不久，店主立即将这奇怪的故事传开了。开始人们对此只是一笑了之，但这两个外地人的行动却渐渐地引人注意了。他俩经常到公墓去，久久地停留在一些坟墓前，其中包括一个富商的年轻妻子的墓。他们同人们交谈，询问有关这个年轻太太和其他葬于此公墓的死人的情况。
整个小城渐渐地处于一种奇异的不安之中。首先是那位商人，他真的相信这种神奇的试验会成功。他同城里的医生交谈，现在连医生的脸也严肃起来了。三个星期的时间快要过去了，肯定要发生什么事了。