“对啊，让他也去找吧！”安德烈想着。他小心翼翼地打开纸包的一角，又一次看了看克拉娃喜爱的花。那每一朵花对他来说，真象是刚刚孵出来的，毛绒绒的，站在绿色树枝上的小鸟。
意外的礼物
父亲！我们无法找到一个比这更神圣的称呼了。
——华兹华斯
杰夫最喜欢的节日是新年。只是过新年的时候杰夫不是总能待在家里，因为杰夫是个海员，而且在船上也不能知道是在哪里迎接新年，是在航行中还是在家里。
就像这次出航一样。他们应该新年过后结束航行，大家忙得很，都想尽早一点到家。因此，还没到英吉利海峡时，船长就请求大家加劲儿干了，而在这时天气也挺给面子：风儿像听人操纵——从西方吹来，他们像长了翅膀一样，波罗的海——水平如镜，就仿佛完全不是冬天。
12月31日，他们停在泊地。当锚“扑嗵”一声落入水中，他们便不耐烦地等待着。看表——20：00。新年以前，谁都明白，几乎没有人办公了。一切都对付过去了：没有耽搁地给他们办完手续，在10号码头系缆靠岸，他们的船到终点了，但是在这里有细微差别，在这时最令人难堪的是“羊”，老传统，轮船进港和系靠码头时该谁的班，意味着那个人必须值班一直到第二天早晨。就是说，“替罪羊”要留下来。于是杰夫登上出租汽车“啪”的一声，出租汽车开动了。
出租汽车司机加快了速度。看来，他明白杰夫需要什么，路上他们交谈着：从哪里来的？曾经在哪里？去过哈利法克斯市吗？……
“你看，”杰夫夸耀说，“我给儿子捎来了这样的礼物！”他坐在后面的座位上，把在国外买的圣塔克拉乌萨的面具戴在脸上。
出租汽车司机转过身来。“唉呀！”他说话时有咬字不清，“这就是圣诞老人，进口的！你不要摘下它！这样回家会有笑声的！”
“是的，我的小莺儿会这样高兴地说：‘真正的圣诞老人来了！’”
怎么说的，就怎么办。杰夫付清车费，就跑进了大门。杰夫瞧了一下表：12点30分，正是坐在新年桌旁的时候。杰夫乘电梯上去，心怦怦猛跳着，像海上风暴天气时那不好固定的锚一样。
而杰夫想：“我的柳芭莎也许是在等我呢！”杰夫打电报说三四号回来，而由于天气好竟提早回来了。不知现在将会发生什么！有趣的是，她没有丈夫怎能准备好庆祝节日？同事们在海上航行时说：世上有这样的妻子，如果丈夫在航行中耽搁了，她们并不特别忧愁。当然，杰夫知道他的妻子柳芭莎不是这样的人！
杰夫按了一下门铃，门铃响了。妻子打开了门。
“哎哟！这是怎么回事？”
她穿着杰夫上次航行时从卡萨布兰卡带来的漂亮衣服，她两腮发红，头发上别着发光的金属小片。
“我们没有定购圣诞老人，”她说，“大概您得到别人家去。”
“怎么能呢？”杰夫问，而自己忍不住笑了：“申请书所写要到达的地址是：爱依司玛埃大街76号第82门，斯维亚托格尔收。是这样吧？”
“是这样。但是我们没有定购。”
“不可能吧？”
“对啦！”柳芭莎两手一举一拍，“大概这是我的丈夫杰夫在航行中，打电报给我们定购的意外的礼物。”
“对。”杰夫证实道，“我们收到了这样的电报。”
“我怎么一下子没猜想到！好吧，您请进来，别在门口那儿站着。”
杰夫走进去。屋里的客人有邻居和他们的小男孩——格纳。小格纳正同杰夫的儿子在新年松树周围扮兔子玩。他们都兴高采烈地看着他。
“这是我的杰夫给我们准备的礼物！”柳芭莎向客人们解释着，“这就是你们看到的！可我一下子没有弄明白是怎么回事！”
杰夫打开了手提包，总之，客人们惊得目瞪口呆：这样的礼物！孩子们多么高兴！而且成年人也是如此。从外表看真是可笑极了！
“但是他怎能用电报定购这些礼物呢？”邻居问，“难道这样可能吗？”
“为什么不能？！”杰夫笑道：“一切用汇款办好手续，您请试试吧！”
柳芭莎激动地拭掉了眼泪，她吻着儿子。
“你看，”她说，“你有这样的爸爸，儿子！他准备了这样意想不到的礼物。”
杰夫瞧着妻子，而自己却感到有什么话哽在喉咙里说不出来，在这种情况下杰夫真想撕下假面具，宣告一切。但杰夫又及时改变了主意，杰夫明白这样做会使儿子失去兴致，因为他们毕竟把一切都当做了真的——杰夫是“圣诞老人”。
怎么办呢？同孩子们消磨些时间。杰夫讲了各种小童话、小寓言。杰夫觉得是告别的时间了。于是杰夫说了声“祝新年幸福”就要出门。他的柳芭莎向他致谢，甚至塞给他5卢布酬谢他，而杰夫差点没笑出声来。
出门来到大街上，雪下着，美丽而又静悄悄。杰夫摘下了假面具，走到十字路口，看到了出租汽车。
“去港口。”杰夫说。
“您，海员，怎么新年还要出海？”司机问。
“什么情形都能有。”
司机很快把杰夫送到港口。这样到早晨以前，杰夫在自己的船舱里可以睡几个钟头。而一清早，他又出现在家里。
“嗨，亲爱的！”杰夫解释着，“刚刚从海上归来。”
杰夫自然是高兴的，然而尽力不使人看出来他昨天的孤独——杰夫现在知道那已经没有什么关系了。
“杰夫，我们感谢你的礼物，”妻子说，“尤其是圣诞老人。我们任何时候也没有这样快乐地迎接新年！”
重温“旧梦”
如果不能掌握自己的生活，就会被他人控制。
——约翰·阿特金森
安茜不知道自己为什么为了这个意外的约会而购置新衣。
安茜在她工作的书店查收早间的邮件时，突然发现了一封寄给她的信。笔迹是那么熟悉，虽然最后一次收到尼克的信是很久以前了。他们分手之后的头几个月，她曾渴望过这一时刻，梦想着破镜重圆，但后来她逐渐明白了。对于他们来说，这次分离是最后一次了。
在一位朋友的聚会上遇见戴维使她重新焕发了生气。按常规来说，她本应发现他们缺乏共同点。但戴维平易近人，对她的每句话都兴趣十足。之后开车送她回家时又很关照，当她在雨中飞快地赶去开前门时，他把外套披在了她的身上。她请他进屋喝杯咖啡，但他微笑着谢绝了。
考虑到她需要时间来忘掉尼克，他并没有催促她。等了一个星期后才打电话约她就餐。他的父母也很欢迎安茜。当她意识到没有他生活就无法想象时，她并没感觉到有什么压力。
一切进展顺利。她和戴维成了众人羡慕的一对。然而，安茜隐约感觉到失去了什么——一种她不愿认真去检验的情绪。毕竟，她和戴维很幸福，这就足够了。也许是有意想忘掉尼克，这段时期安茜没再想起他。
现在她撕开了信封，展开了信纸。“亲爱的安茜……”她的眼前随即映出了尼克的面容：令她无法抗拒的微笑，还有经常垂到眼睛的那绺黑发。“我终于从大苹果公司回来了。28日到达。我们能共进午餐吗？我很想再次见到你，听到你的所有消息。前两天我见到了萨拉，她也不清楚你现在的住址，但给了我书店的地址。我仍然像块滚石，但也许有朝一日，我也会情不自禁地生根。为什么不给我打电话定个约会呢？”信的落款是“爱你的尼克”。这使她想起他以前给她留的便条都是这样署名的。
安茜无法安心工作了。在她还没有决定给尼克打电话时，她的一部分思绪已鬼使神差地飞入了衣橱，挑选着合适的衣服。她不想去见他，她对自己说。但如果打算去，她会马上出去购置新衣。
午餐时间，她打开饭盒。这星期是戴维负责装饭盒。他总是看重食谱的营养平衡。而这时如果她给尼克打个电话，他也许会带她去皇后酒店，让她随心所欲地大开吃戒。
她拿出日记本，发现28日是下星期三——她歇班。她也许能在周末上街购物，她已经很久没有买新潮衣服了——戴维总喜欢她朴素的打扮。
她走进洗手间，凝视着镜子里的自己，她不知道尼克是否会注意到她的变化。她的脸庞比过去饱满了，金发更长了。而且为了炫耀一下戴维在结婚一周年纪念日上送给她的黄玉耳坠，她把头发在脑后束成一个马尾巴。
她看着结婚戒指，咬着嘴唇，然后在改变主意之前匆匆回到店里。给尼克打电话还来得及。他们约定了下星期三在皇后酒店见面。“只是顿午餐而已，”她想，“这不会难为我的。而且我还有足够的时间改变主意。”
然而，随着日子一天天过去，她无法再欺骗自己了。在某种程度上，从她接到尼克的信的那一刻，她就决定去见他了。
周末，安茜买了一件轻柔的棕色紧身裙。28日的那天早晨，她洗了头发，在衣橱的落地镜前照来照去，直到确信黄玉耳坠在这身装束下更加光彩夺目。
她到达酒店时，他正坐在吧间。她认出了他的背影：宽阔的肩膀，修长的手指摆弄着酒杯。她和戴维很少光顾这种地方。尼克转身看见了她。他的眼神先是惊讶，紧跟着是近乎崇拜。“安茜！你可真漂亮。”他吻了她的双颊——一个常规的社交礼节，但他的手传达出某种超越了友谊的温情。
“彼此彼此。”她寒喧着。的确，他黝黑、健康、整洁，西装上印着名牌商标。他是否有过一段很艰辛的奋斗史？还是这些日子里一直如此？
他热情、机敏、幽默，但他似乎对安茜现在做什么漠不关心。直到快要吃完时，尼克才提到了戴维。
“我想萨拉告诉你了，”她说，“你呢？有没有遇见让你心动的？”
一道阴影笼罩了他的脸，“我也许不该说这些。但事实是再也没有别人比你更令我心动，安茜。我犯的最大错误就是离你而去。现在太晚了。”他顿了一下，伸手握住了她的手，柔声说：“真的晚了吗？我们不能重新开始吗？亲爱的？我再也不是以前离开你的那个人了——我变了。我在信中不是说过吗，我以后也许会安稳起来的。你从戴维那儿绝对体会不到跟我在一起的感觉。”
他说话时，抓着她的手，直视着她的眼睛。此时，安茜明白了：他依然是曾经抛弃过她的那个人。他理应对那次不负责任的行动致歉，她想。她今天来此赴约的原因非常重要，比抚平旧痕还要重要得多，虽然从表现上她看到他对往事颇有悔意。
当他接着讲起他新买的房子和重新开始的事情时，她看得出他正期待着她投入他的怀抱。
她把手拿开了，“对不起，尼克”。她抓住一个插话的机会马上开口了，“现在没用了。你看，我也变了。今天我来的目的就是想跟你谈清楚。你说得对。戴维对我绝对跟你不一样。我告诉了他我见你的原因，因为他是我今后的人生伴侣。”
她微笑着对尼克柔声说：“我想和你尽快分道扬镳。”因为她终于了却了一桩心事，并且不再为那个抛弃过她的男人而伤心了。
揣摩不透爱人心
人们往往在爱情的问题上提出太多的问题，有朝一日你真正想知道答案的时候，爱情却已经溜走了。
——雷马克
20岁的少女詹妮对他一见钟情。他文质彬彬，生就一副运动员的体魄。只有一条缺点气死人：他一点儿也不爱詹妮，而詹妮极想成为他的意中人。由于爱他，詹妮决心培养自己具有他的优点。
詹妮先从本职工作着手。仅用一周时间，就制订出完善的财会统计体系，这在全世界是史无前例的。单位把她树为榜样，并发给她一大笔奖金。惟有他平静如初，并对詹妮说：“我对追求个人名利的女人不感兴趣。”
于是，詹妮决定把自己打扮得花枝招展。为了爱情，她把钱都花在买衣服和鞋帽上。因为詹妮给自己做了好多套衣服，结果所有的女朋友都和她断绝了来往。她们由于妒火中烧，竟然恨起她来。可不管是詹妮的牛仔工作服，或是鞋跟最高的皮鞋，都没给他留下任何印象，只是他好像说了句“时髦女人不会赢得我的信任”。
詹妮只好把自己装扮成一个爱好广泛的女人了。下班后她天天去图书馆，读了许多地理、历史、文学和艺术等方面的书，她还研究一些哲学著作和伟大作曲家的作品，又学习了几门外语，参观了所有的博物馆和展览会，周围的人们都开始把詹妮称作“百科辞典”。如果有人想知道新西兰最小的湖泊的深度，这在地图上是很难找到的，而詹妮都能张口即来。
但有一天，詹妮和他单独相处谈论起毕加索创作盛期的作品时，詹妮看到他脸上露出了明显的不耐烦的神情。他对詹妮说：“一个‘女学究’远不是我理想的伴侣。”