真正使她来到沃勒商店的，肯定不是什么传奇之类的事。她已经向母亲保证她要给自己买一双长筒靴。可是，当她在商店漫步游逛时，她却在渴望地盯着那些她买不起或不让穿戴的东西，比如那件正像莉妮有的游泳衣。
莉妮，是的，伯特也许正带着她参加募捐舞会呢！在星期六这个美妙的夜晚。而她自己呢？有谁曾邀请她到乡村俱乐部去参加募捐舞会呢？当然，没有人会邀请这个害羞的珍妮。她沿着走廊走着，耷拉着头，从她的样子来看，心情很沉重。一块标着“吸引异性物”的招牌挡住了她，牌子后面放着一些丝带，周围摆着各种各样的蝴蝶结，牌上写着：各种颜色应有尽有，挑选适合你个性的颜色。
她在那儿站了一会，尽管她有勇气戴，但还为她母亲是否允许她戴上那又大又显眼的蝴蝶结而犹豫不决。是的，这些缎带正是莉妮经常戴的那种。
“亲爱的，这对你再合适不过了。”女售货员说。
“噢，不，我不能戴这样的东西。”她回答道，但同时她却渴望地靠近一条绿色缎带。
女售货员显得惊奇地说：“哟，你有这么一头可爱的金发，又有一双漂亮的眼睛，孩子，我看你戴什么都好！”
也许正是售货员这几句话，她把那个蝴蝶结戴在了头上。
“不，向前一点。”女售货员提醒道，“亲爱的，你要记住一件事，如果你戴上任何特殊的东西，就应该像没有人比你更有权戴它一样。在这个世界上，你应抬起头来。”她用评价的眼光看了看那缎带的位置，赞同地点点头，“很好，哎呀，你看上去无疑令人兴奋。”
“这个我买了。”珍妮说。她为自己做出决定时的音调而感到惊奇。
“如果你想要其它在集会、舞会、正规场合穿着的……”售货员继续说着。珍妮摇摇头，付款后向店门口冲去。速度是那么快，以至与一位拿着许多包裹的妇女撞了个满怀，几乎把她撞倒。当她走到门口时，一位可笑的老人正盯着她。那个人有一双乌黑的眼睛，在绿呢帽下垂着一把灰胡子，你能感觉得到，那灰胡子下的嘴正在笑她的缎带。她瞥了他一眼。尽管它不很贵，但这已经很了不起了。
过了一会儿，她吓得打了个寒颤，因为那个人事实上正在后边追她，不会是为那缎带吧？真是吓死人了。她向四周看看，听到那个人在喊她，她吓得飞跑，一直跑到一条街区才停下来。
出人意料，她眼前正是卡森的杂货店，她意识到她开始就一直想到这儿来的。这儿是镇上每个姑娘都知道的地方，因为伯特每个星期六下午都在这儿。
他果然在这儿，坐在卖饮料的柜台旁，倒了一杯咖啡，并不喝掉。“莉妮把他甩了。”珍妮暗想，“她将与其他人去跳舞了。” 她在另一端坐下来，要了一杯饮料。很快她感觉到，伯特转过身来望着她。她笔挺地坐着，昂着头，意识得到，非常意识得到头上的那绿色缎带。
“嗨，珍妮！”
“哟，是伯特呀！”珍妮装出惊讶的样子说，“你在这儿多久了？”
“整个一生。”他说，“等待的正是你。”
“奉承！”珍妮说。她为头上的绿色缎带而感到自负。
不一会儿，伯特在她身边坐下，看起来似乎他刚刚注意到她的存在，问道：“你的发型改了还是怎么的？”
“你通常都是这样注意的吗？”
“不，我想正是你昂着头的样子。似乎你认为我应该注意到什么似的。”
珍妮感到脸红起来：“这是有意挖苦吧？”
“也许。”他笑着说，“但是，也许我有点喜欢看到你那昂着头的样子。”
大约过了10分钟，真令人难以相信，伯特邀她去跳舞。当他们离开杂货店时，伯特主动要陪她回家。珍妮忽然想起那条用于参加集会、舞会和正式场合戴的缎带。她不能戴现在这个，因为它和她的夜礼服多不相称呀！她告诉伯特，在沃勒的商店门前她要去一趟。
珍妮到那儿时，商店正要关门，她奔向柜台。当女售货员看清是谁时，笑着走向柜台。“我知道你会回来的。”她说，“我一直为你保存着它。”可是她取出的不是用于正式场合的那种。
“它和我刚才买的那条一样呀？”珍妮奇怪地说。很快，她惊讶的张开了嘴。天哪，当时撞到那人时，它一定是被撞掉了“这就是那条。”女售货员说。
忽然，珍妮笑了起来，笑个不停。她心不在焉地听着女售货员讲述着：“一个好心的戴着绿呢帽的老人，拿着那条绿色缎带来到柜台……”
她舒畅地昂起头。
黛比的事业
如果你自己都不相信自己，也不要怪别人不相信你。
——弗朗西斯
黛比出生在一个有很多兄弟姐妹的大家庭。从小她就非常渴望得到父母亲的赞扬和鼓励，但是由于孩子多，她的父母根本就顾不上她。这种经历使得她长大成人后依然缺乏自信心。她后来嫁给一个事业成功的高级管理人员，但美满的婚姻并没有能改变她缺乏自信的心态。当她与朋友出去参加社交活动时总是显得很笨拙，唯一使她感到自信的地方和时间是在厨房里烤制面包的时候。她非常渴望成功，但是鼓起勇气从家务中走出去，做出决定去承担具有失败风险的羞辱，对她来说是想也不敢想的事情。随着时间的推移，她终于认识到自己要么停止成功的梦想，要么就鼓起勇气去冒一次险。黛比这样讲述自己的经历：“我决定进入烹饪行业。我对我的妈妈爸爸以及我的丈夫说：‘我准备去开一家食品店，因为你们总是告诉我说我的烹饪手艺有多么了不起。’
‘噢，黛比，’他们一起呻吟道，‘这是一个多么荒唐的主意。你肯定要失败的。这事太难了。快别胡思乱想了。’你知道，他们一直这样劝阻我，说实话，我几乎相信他们说的。但是更重要的是我不愿意再倒退回去，再像以往那样犹犹豫豫地说‘如果真的出现’……”
她下决心要开一家食品店。她丈夫始终反对，但最后还是给了她开食品店的资金。食品店开张的那一天，竟然没有一个顾客光临。黛比几乎被冷酷的现实击垮了。她冒了一次险，并且使自己身陷其中。看起来她是必败无疑了。她甚至相信她的丈夫是对的，冒这么大的险是一个错误。但是人就是这样，在你已经冒了第一个很大的险以后，再去面对风险就容易得多。黛比决定继续走下去。
一反平时胆怯羞涩的窘态，黛比端着一盘刚烘制的热烘烘的食品在她居住的街区，请每一个过往的人品尝。有件事使她越来越自信：所有尝过她的食品的人都认为味道非常好。人们开始接受她的食品。今天，“黛比·菲尔茨”的名字在美国数以百计的食品商店的货架上出现。她的公司“菲尔茨太太原味食品公司”是食品行业最成功的连锁企业。今天的黛比·菲尔茨已经成了一个浑身都散发出自信的人！
咖啡馆里的教训
什么都不拒绝的人很快会变得没有什么可以拒绝了。
——马休尔
赛西莉上大学一年级时，每月只有5英镑做生活费，这本该够用了，可是她却时常感到拮据。有时同学邀请她参加聚会，她只好说“行”，即使那意味着第二天她的午饭没有着落，也很难说“不”。
这天上午，她的姨妈邀请她陪她去“某处吃午饭”。实际上，此时的赛西莉只有20先令了，还得维持到月底呢，可是她觉得自己“无法拒绝”！
赛西莉知道一家合适的小咖啡馆，在那儿可以一人花3先令吃顿午饭。那样的话，她就可以剩下14先令用到月底了。
“哎，”姨妈说，“我们上哪儿去呢？午饭我从来都吃得不多，一份就够了。咱们去一处好点儿的地方吧。”
赛西莉领着她朝那家小咖啡馆的方向走去，突然她姨妈指着街对面的那家“典雅咖啡厅”说：“那儿不是挺好吗？那家咖啡厅看上去不错。”
“嗯，好吧，如果比起我们要去的地方您更喜欢的话。”赛西莉这样说了，她可不能说：“亲爱的姨妈，我的钱不够，不能带您去那豪华的地方，那儿太贵了，花钱很多的。”因为她在想：“或许买一份菜的钱还是够的。”
侍者拿来了菜单，她姨妈看了一遍后说：“吃这份好吗？”
那是一道法式烹饪的鸡肉，是菜单上最贵的：7先令。赛西莉为自己点了最便宜的菜——只需要3先令。这样，她用到月底的钱就还剩下10先令，不，9先令，因为她还得给侍者一先令呢。
“这位女士，您还想要什么吗？”侍者说，“我们有俄式鱼子酱。”“鱼子酱！”她姨妈叫道：“啊！对——那种俄国进口的鱼子，棒极了！我可以要一些吗？”
赛西莉不好说“哦，您不能，那样我用到月底的钱就只有5先令了。”于是，她要了一大份鱼子酱，还有一杯酒以及那份鸡肉。她只剩下4先令了，4先令够买一周的奶油面包。可是，她刚吃完鸡肉，又看见一个侍者端着奶油蛋糕走过。“嘿！”她说，“那些蛋糕看上去非常好吃，我不能不吃！就吃一个小的。”
只剩3先令了。
这时侍者又端来一些水果，她肯定该吃一些。当然，还得喝些咖啡，尤其是她们在吃了这么好的午饭之后。没有啦！甚至准备给侍者的一先令也没有了。
账单拿来了：20先令。赛西莉在盘里放了20先令，没有侍者的小费。她姨妈看了看钱，又看了看赛西莉。
“那是你全部的钱？”她问。
“是的，姨妈。”
“你全用来招待我吃一顿美味的午饭，真是太好了——可是太傻了。”
“啊不，姨妈。”
“你在大学学语言吗？”
“对。”
“在所有的语言当中，哪个字最难念？”
“我不知道。”
“就是‘不’这个字。随着你长大成人，你得学会说‘不’——即使是对非常亲近的人。我早就知道你没有足够的钱上这家餐馆，可是我想让你得个教训，所以我不停地点最贵的东西，并且注意着你的表情——可怜的孩子！”她付了账，并给了赛西莉5英镑钱作礼物。
“天啊！”她说，“这顿午餐差点撑死你可怜的姨妈了，我通常的午饭只是一杯牛奶。”
钱的用处
并不是我们所拥有的东西使我们快乐，而只有我们喜欢的东西才能给我们带来快乐。
——波顿
安妮和弗兰克有5个孩子，经济拮据。而每逢假日却必去滑雪。为此要购置7双滑雪板，7双长靴，7副撑杆及每人的滑雪衫，还要付来回的车费等其他开销。
邻居们都认为安妮和弗兰克一家简直是疯了。十几年后，一位邻居又碰到安妮，她的孩子们都已各自成了家，“当然，我们那时过着清寒的日子，”安妮说，“但最近，一个儿子在来信中说，他怎么也忘不了小时候滑雪时的快乐。”
一笔有限的收入有两种安排法：精明人往往精打细算地将衣食住行小心翼翼地考虑进去，虽然事事顾全了，但最终觉得毫无收获；而聪明人会把钱花在自己喜好的事情上，如果难以做到兼顾的话，他们常常先满足重要方面，而在其他方面克扣一下。
有些不够聪明的人对于把钱花在那些有益的并能为家庭和自己的生活增加乐趣的事情上，总是犹犹豫豫，只想着攒钱备荒，放走了大好时光。其实他们这是只知紧攥手中的麻雀，而忘了逮野地里的孔雀。
有这么一对恋人，打20来岁起就开始为下辈子的生活操心。当他们的同龄人在建立小家庭，安享天伦之乐时，他俩却一个念头地买房置地，积累钱财。等他们感到可以安心成家时，女的已39岁，这些年来一直在访医求道，也没能怀上一个孩子。当然，这是一个极端的例子，但它说明了一个道理，当你确信某事某物能使你的生活更为充实时，不论它是一次旅行，还是一个孩子，或者是别的什么东西，你就应尽力去得到它。要知道有的东西失去了便再也难得到。
马丽小时候的一件事令她终身难忘。那时她父亲失业了，全家靠吃鱼市上卖剩的鱼杂碎过活。一天，她在一个商店的橱窗内看到了一只带红色塑料花的小别针，顿时她便发疯般地迷上了它。马丽赶紧跑回家去央求妈妈给她一便士。母亲叹了口气（一便士能买一磅鱼杂碎呢），但父亲说：“给她钱吧，要知道这么便宜的价格就能为孩子买到的快乐，今后是不会再碰上的。”那时，马丽就明白，这一便士所能买到的是永远闪光的金子。
钱在生活中并不是决定一切的。一个真正有价值的梦想本身就具有了使其得以实现的力量。美娜的独生子在很小时就显示出音乐天赋，曲调一听便能记住，自己还能编歌。美娜夫妻俩为使他能得到最好的教育，竟然驱车60英里送他到临近的一个城市去就学。为此，他们付出的代价是：美娜每晚去一所图书馆加夜班，丈夫是个教师，课外在家中设馆开课以增添收入。今天他们的儿子已获得了两个音乐学院的奖学金，在几个美国最好的管弦乐队中演奏过。如果当初他父母给他请个价格低的二三流教师，他就不会有这样的成果了。
承受一切
越是忧愁则越忧愁，越是烦恼则越烦恼。
——德雷顿
那一天，伊利莎白·康妮接到国防部的电报，说她的侄儿——她最爱的一个人——在战场上失踪了。
康妮一下子心跳不止，寝食难安。过了不久，又接到了阵亡通知书。此时，她的心情无比悲伤。
在那件事发生以前，康妮一直觉得命运对自己很好。她说：“伟大的上帝赐给我一份喜欢的工作，又让我顺利地抚养大了相依为命的侄儿。在我看来，我侄儿代表着年轻人美好的一切。 我觉得我以前的努力，现在都应该有很好的收获……”