吕方骑马去何处？不知道，到哪里算一站？也不知道，现在走在丘陵起伏的大别山区边沿。这儿一块水田，那儿一块旱地。这儿一片清水，那儿一道溪流。吕方掏出怀表一看，刚刚十点。枣红马撒欢奔跑，过了一村又一村，过了一镇又一镇。跑到中午，马跑出一脖子汗水。吕方想，人也饿了马也乏了，该找个店家吃饭、喂马了。用完午饭，喂饱了马，吕方向店家打听附近可有庙宇。店家说，往南走百里便是省城安庆。安庆紧靠长江，安庆城周边有众多寺、庵、庙宇。长江南岸九华山，那是中国的四大佛教圣地哩！吕方心里特别高兴，辞别小店向安庆城进发。吕方想快快赶到安庆，但这匹马下午可不比上午，无论吕方如何吆喝，这马总是不紧不慢四平八稳地向前走。这是进省城一条官道。官道上跑来几辆小汽车，和吕方抢武田那辆车一模一样。
后边还有两辆美国吉普。再后就是两辆美国十轮大卡车。卡车后边紧跟一队骑兵。吕方骑马正在前行，一辆美国吉普车“嘎”一声停车。车上下来两个当兵的和一个当官的。当官的用手枪一指吕方说：“小伙子，下马！”吕方想，我没招谁惹谁，下马就下马，看能把我怎么着！问道：“老总，怎么了？”当官的一指枣红马，厉声问道：“说实话，这马是从哪偷来的？”吕方说：“本人是从直隶桑洲骑马而来。”当官的问：“你是干啥子的？”“一路寻找亲人。”“少废话，这匹马充公，你也跟我们走！”两个当兵的上去就按住吕方说：“小伙子，算你走运，你千里迢迢来我们这里当壮丁，走吧！”连推带搡上了十轮卡车。上了车便用绳子捆住双手。吕方上车一看，车槽里坐着二十几个年轻人，个个都被绳索捆绑。汽车开进一个大操场，士兵押着吕方和壮丁下车。
报完数后，当官的开始训话：“各位青年，今日你们算是正式加入了国军行列。从今日起，你们就是剿匪的斗士，救国的先锋。你们来到本行营，要热诚操练，精练技术，练成格斗的勇士，射击的标兵，战斗的楷模。将来为党国，为蒋委员长杀敌立功，前途无量啊！但是你们要安心，不许三心二意，更不许溜号、开小差。如若发现，要以军法论处！好，今天就讲到这里。”
当官的一声号令，荷枪实弹的士兵押着几十个壮丁直奔营房。
吕方被带到一处大房间，这里门窗紧闭，几排地铺，按编号分完铺位，就坐在铺上等着吃饭。一会儿给送来两桶糙米饭，两桶烂菜汤。吃饭时都给解开了绳子，吃完饭，值班的士兵又给吕方等人捆上绳子。壮丁们饭后就在风灯下静坐。一直坐到吹响了熄灯号，又给解开绳子睡觉。门口有两个当兵的站岗放哨。
吕方劳累、困乏，吃饱喝足倒头便睡。他身边两个人翻来覆去睡不着，后来二人睡着了，却一个劲大哭小叫。哨兵跑过来连踢两脚，把二人踢醒，原来二人正做噩梦。天刚亮，外边响起集合号，哨兵连踢带打把人们轰起来，拴起胳膊拉成排赶到操场，排队报号一个不少。
当官的马上让给壮丁解开绳子，说：“从今日开始，正式演操训练！”
壮丁们被安插到老兵群里编成班排。排长马上带队操练队列，练到吃早饭。早饭后休息半点钟接着又练。一直练到太阳烤人才休息。下午休一个时辰，由教官讲解枪械原理。晚饭后不许出屋半步，坐在铺上背诵一天的课程。一直到吹号熄灯休息。第三天每人发一套单衣，一套冬装，一杆“汉阳造”。排长训话后开始操练。下午由军械师拆解枪体，讲解构造及使用原理。第四天正常操练，开始演练枪支使用、击发、练射击动作。
排长说：“我们团是特务团，大家要勤学苦练，三个月后，要从本团抽调一批优秀士兵参高一级特别训练。我们排要争取获得好成绩！”
转眼，吕方在这里训练了三个月。
这里不许新兵私自外出，也不许给亲人投递书信。吕方本想给侯天梅和大伯去一封报平安书信，给师尊师叔写一封问候信，也不敢造次，只好乖乖地蹲在兵营里。年关将近，新兵老兵思亲心切，特别是刚刚成婚的、没出过家门的、父母年老多病的、家境贫寒的，想家想亲人都闷在被窝里偷偷哭泣。吕方也是时时想念亲人，但他久已浪迹天涯，也就习惯了。安庆城是紧邻长江的省城。这里夏天闷热，冬天潮湿阴冷。这年冬天气温不低，但营房里阴冷异常，睡在地铺上，只盖一条薄被，实在不能御寒。吕方夜里被冻得睡不着觉，天亮时睡个回笼觉，集合号响了，吕方没听见，旁边士兵急忙推他，他也没醒。结果排里一报数，少了一人，就是吕方。排长让副排长带队，同两个值班士兵赶到吕方地铺。排长上去就踢吕方，吕方睁开眼睛说：“排长别生气，这一夜冻得我没睡着觉，到天亮我才睡着了，我下次改正就是了！”排长也不答话，让两个勤务兵架住吕方，吕方说：“天这么冷，也得让我穿上衣服再走哇！”所以一抖身子，便把两个勤务兵摔倒在地上。吕方并不知是自己摔倒了他们，还好心去扶这两个勤务兵。
吕方穿好衣服说：“好吧，该如何处罚，这是大车拉王八全（载）在你排长了！”
吕方这个动作，一下子镇住了排长。排长想，咱们特务团正找这样的人，看来这小子功夫不浅。吕方说得本是北方骂人俏皮话，排长也不懂北方话的意思，就跟着走出营房。两个勤务兵刚被吕方一个小动作就摔倒在地，自知此人不是好惹的，所以架着吕方走，二人心存戒备、一路小心。吕方痛痛快快跟两个勤务兵来到排前一站，只等排长发话。排长已知此人有功夫，功夫多高多深，可不知底。见吕方一脸不在乎的样子，就说：“今日，他旷操一节，为正军纪，鞭打二十！”两个勤务兵拿起皮鞭，手打哆嗦。吕方被抽打二十皮鞭，如同无事一样，笑嘻嘻地站到自己的位置上。排长心里有了底。排长训话只说一句：“今后谁敢冒犯军纪，照此处罚！”
这天下午，连队文书开始造册登记，吕方在造册表中除原籍地址是实情，其它所有栏目都是假的。如家庭情况，父母姐弟，婚姻状况他都写“无”。专长栏，他填写只会放羊。造册后，团里选拔特种兵。年龄在二十至二十七岁，身高五尺一寸不超过五尺三寸，体重百二十斤，不超过百四十斤。这个排共选五人，吕方就是其中一人。吕方想，这当官的不知又耍什么“么蛾子”哩！