李明珍说：“这吕同志可真是个实在人。”
李明珠噘着小嘴不说话。服务员送来饭、菜，李明珠看不是自己点的饭菜，就问是不是上错了饭。
服务员说：“这饭菜是刚才那位同志买的。对，还把刚才你买的饭已退了。他让我把钱和粮票退给您。”
李明珠原来买的是三份炒饼、三碗苜蓿汤。现在却变成两大碗大米饭，一个回锅肉、一盘糖醋鱼。
李明珠说：“好你个姓吕的，不吃我买的饭也就罢了，却反过来请我们！”
她心里又恨又气，用筷子点着饭、菜，却不吃。
李明珍说：“你也别生气了，这么好的人，不容易碰到，这样实在的人，也不好找。小妹你说呢？”
李明珠涨红着脸说：“我看他就是虚伪！滑头！”
李明珍抱着大壮抄起筷子就吃，边吃边说：“你不吃，我们娘俩都吃光了！”
这顿饭可让大壮吃个肚饱。自打嘬不到妈奶水，和大人一样吃糠咽菜。出生十个月，头一次吃到这样香的大米饭，这么香的肉。今天大壮吃饭根本不用妈妈嚼，妈妈夹一柱，吃一柱，送一口，咽一口。特别是回锅肉，一大块来，整块吞！李明珍怕他吃坏肚子，不敢多喂，大壮急得手挠脚蹬，列着小嘴儿哭了。哭也没用，不能吃太多了，消化不良又该拉稀了。
李明珠吃了几口饭，一推碗说：“不吃了！”
李明珍看妹妹真生气了，就说：“这点事儿，也值得生气？”
姐妹二人带着大壮上了返回天津的公共汽车。
李明珍今天给父亲扫墓心里特别畅快，一是心里压着那块石头落地了，二是碰见吕同志这个好人。
李明珠一路想，吕志安这个人不错，就是耍滑头令她生气！但细细一想，她自己也想不通，为什么一想事就想起吕志安？满脑子都是他的影子。第一次去农场看父亲，吕志安接待。他说话实在，不打官腔。第二次去农场，还是吕同志接待。父亲的后事处理，都是吕志安跑前跑后。今天，又是吕同志热心帮助，李明珠靠在椅背上闭目养神。李明珍最知妹妹的脾气秉性，就点了一下妹妹的额头，说：“别想事了！我还有事没跟你说呢！”
李明珠闭着眼睛，一字一板地问道：“有嘛大事？这一惊一乍？”
“昨天那老和尚说，你家庭还有变故，你一定要冷静我想来想去想不出什么变故，你说，我家会有嘛变化？”
李明珠睁开眼说：“是那老和尚瞎说吧？你家有嘛变化？我姐夫高升？也可能让你返校？还是我姐夫和你离婚？哎呀，我也想不出来。别听那老和尚瞎说！”
李明珍说：“你姐夫是个老实厚道人，可他的身世太复杂了。他自己也说不清。他说他家是湾道山，周家是他家，可谁知道是不是？村里有人知道根底，可没有人说。最清楚的是我那婶婆婆，可谁能撬开她的嘴呀？其实说了也没用。我想最大的变故可能是从北京来的。孙运达是你姐夫的养父，那时闹革命，在天津组成的家庭。如果出变故可能就是孙运达我没见过面的老公公！”
“这都是猜测，谁知是什么事？你别听老和尚的话！”
“不管有嘛变故，我得尽快回家。”
“姐呀，说嘛呐？尽快回家？有嘛急事？多住几天不行吗？”
“我们湾道山小学刚刚开学，七十多名学生分四个年级，我讲四个年级的课，一天要上八节课。在这多呆一天，就影响七十多个孩子的学业、课程。我请了四天假再说了，我们娘俩多呆一天，就多吃你两天的口粮。”
“姐呀，三四年才回一趟家，就多呆一天，你知道我多想你吗？”
李明珍见妹妹可怜的样子，鼻子一酸，说：“不是姐不想和你多呆几天，就因为我和村支书请四天假，咱们不能说话不算数哇！我可坐夜车，北京转！”
深知姐姐脾气，从来是说到做到，谁也拗不过她。
李明珠说：“说别的理由我相信。坐夜车走那不成，要走你自己走，把大壮留给我！”
李明珍只好改口说：“那我明天回去成吧？”
李明珠这才破涕为笑地说：“这才是我的好姐姐！咱姐俩还可以拉一宿贴心话。”
第二天早晨，李明珍姐俩抱着大壮赶到天津站。“姐，咱们不能把大壮送给老和尚，这件事你也做不了主。”
“可那天我答应老和尚啦，咱们哪能爽约？”
“你推说家里不同意不就行了吗。李明珍“扑哧”笑着说：“你当是逗三岁小孩哪？那老和尚什么都知道，能骗得了人家嘛？”
李明珠眼珠一转，说：“给不给他也不能由老和尚说了算。我看这么办，也算是听天由命吧，进候车室不是由南边和西边两个进口吗，今天咱们走西进口，如果碰见老和尚，那咱就认了，把大壮送给他！如果遇不到他们，那就对不起了。你带大壮走人，怎么样？”
李明珍点点头说：“好，那就听天由命了。”
姐妹二人刚走到路口，就远远看见老和尚正朝二人走来。那个小和尚早在姐妹面前站着。李明珍心里一惊，对李明珠说：“老和尚早就等咱们哩！”
“巧了，神了！这真是孙悟空逃不出如来佛手心！”
姐俩刚说完话，老和尚已近跟前，单掌树立，口念阿弥陀佛，说道：“看施主有惊慌之色，莫非想爽约不成？施主再思定夺，老僧决不勉强。”
“敢问法师，果真能养好我儿？二十八年后真能让我儿认祖归宗？”
老和尚说：“阿弥陀佛，出家人不打狂语，佛祖保佑你儿二十八年后认祖归宗！”
李明珠一听老和尚说话，就气不打一处来，气呼呼地说：“今天不能保证明天事，谁知二十八年的变化？你说佛祖保佑，谁能保佑你？”
老和尚听后，身子微微一颤，说：“这位施主说话口无遮拦，老僧本不计较。六根已净，不争世事。但可坦言告诉施主，若依俗家伦理，还可以和你二人攀亲哩，此为笑话。老僧收此小儿决无岐想，只因善缘所至。一为其家解困；二为小儿有此天赋；三是小儿长大成才，可报效国家。”
李明珍听老和尚说话若明若暗，顿感蹊跷。一时不解，但她相信，老和尚绝不会打胡乱说，必定有其依据，只是自己一时不解而已。李明珠听了老和尚的阴阳话，巧舌利嘴只好打住，在一旁生闷气。
老和尚也不看李明珠，只和李明珍说话。李明珍说：“我已答应法师，所以言出必果。但请法师将山寺和法师的名号告诉我。我回家也好有个交代。”
老和尚一笑：“只恐施主不说真话。回家如何交代，恐施主早已想定了。也罢，老僧再叙一遍：老僧修身忠君山，法号‘真平’，‘景云寺’主持是也。”
李明珍听后，默记在心中。然后，抱着大壮，亲了又亲。大壮双手搂住李明珍，把脸紧贴妈脸，两眼却偷偷看着老和尚，不怯也不笑。李明珍看看大壮，又看看李明珠，李明珠直愣愣地站在一边，一句话也不说。李明珍一咬牙，转手把大壮交给老和尚。老和尚右手接过大壮，左手在大壮头顶上摩挲一遍，又伸手从怀里拿出一个小葫芦，打开顶盖，倒出一粒红色药丸，塞进大壮嘴里。大壮不哭不闹含在嘴里、咽下肚内。
老和尚说：“我寺山下村庄，小儿凡有病，即唤本寺僧人诊治，此药为治小儿良方。小儿连服三次此药，病可治愈。”
李明珍说：“但愿大壮药到病除。”
老和尚说：“老僧还要多问一句，小儿生辰年月可告知？今后有事也好知晓。”
李明珍想了想说：“大壮的生日是一九六0年农历五月初八，凌晨三点。”
老和尚听后，用手指比了几下说：“阳历一九六0年是庚子年，农历五月初八凌晨三时即为丑时，属相为鼠。鼠为先，头为大。好，好。”老和尚连念两个好字，又说：“老僧还有一事相求，此事只有施主姐妹俩知道，二十八年内不可去人去信打扰只要可保证，小儿定能成才。如施主别无他事，老僧带小儿走了。”
真把大壮交给老和尚，李明珍揪心难过。眼看老和尚要带走自己的儿子，那泪水就迷住了双眼。事已至此，只好一跺脚，说：“望老法师一路平安！”
再看眼前，老和尚和大壮已无踪影。
李明珠这时才如梦初醒。她把一切都看在眼里，但却说不出话来。姊妹二人那里知道？周玉和吕志安的同父异母兄弟，老和尚就是他们的生身父亲吕方。
李明珍走到妹妹跟前说：“别愣着呀，咱们得买火车票去。”
一拉李明珠的手，一张火车票从李明珠手中落下，李明珍弯腰捡起，却是一张天津到顺城的火车票。也不知那老和尚如何知道买到顺城的火车票，更不知何时把火车票放在李明珠手中。李明珠买了一张站台票，把姐姐送上火车，姐妹二人又抱头痛哭。这次分别，谁知猴年马月再相逢？人生苦短，岁月流长，谁知这二十八年又有怎样变化？李明珍含泪看着妹妹走出站台，感到浑身无力，头脑昏沉，心烦意乱。一合眼就看见大壮，一睁眼，眼前却是乘客。再一合眼，大壮正伸着两只小手，边哭边叫妈妈。李明珍的心如刀割针扎一般难受。现在想起来，后悔不迭。她如何面对周玉？又如何回答叔婶的追问？自己可是说谎就脸红的人呐！她想起了老和尚对她说的约法三章，她为难了。最后，一咬牙、一跺脚，她不得不编出一个违心的“故事”来！