周玉坐火车到达顺城站时，李明珍已在站台等候。
二人一见面，周玉说：“亏你先来，如咱们一起来，非露馅不可！我妈和我妹都去送我。”
李明珍笑盈盈地说：“还是你老谋深算！得，反正丑媳妇早晚见公婆，走一步看一步吧！”
二人说说笑笑去县教育局报到。一九五八年******，全国行政区域重新划分。撤并地市、合并大县，所以顺城撤地市变县城。他们的分配和实习计划县教育局已经收到，很快办完手续。李明珍分到县一中、周玉分到皇台公社中学实习。二人很高兴，拿起手续就走。
调配科长追出来，说：“喂，二位请留步，我们接到县一中何书记电话，何书记带人来，马上就到！”
二人又坐了十分钟，何云良带来一辆马车。周玉见到自己的发小、战友、老大哥，亲热地拥抱在一起。
何云良两眼盯周玉说：“我的小老弟呀，你可想死我了！你们可赶上好时机了，打跑了小日本又去打老蒋，打跑了老蒋又去朝鲜打老美！立了大功吧？”
周玉说：“哪里？没见马克思就算万幸！”
何云良看看李明珍说：“我知道李老师有文有才，是个才女，我们学校就缺少这样的人才！我把丑话说在前边，你别实习完一抬走人，还要顺手调走才女，那我可不答应！”
周玉说：“我们俩还八字没一撇呢，你想的到远！”
马车把周玉二人拉到县一中给李明珍安排好住处，晚上何云良把周玉二人接到家中吃饭。两天前何云良接到贺永新的来信，八月下旬周玉和未婚妻到顺城报到。何云良非常高兴，准备隆重迎接老战友，为二人接风、洗尘。******这年，顺城各街道都成立集体食堂{寿命很短}，所以何云良家中没有炊具，就从学校食堂借来煤炉和锅、碗、瓢、勺，又买来油、盐、酱、醋，只等二人到来。这天晚饭，何大嫂做得果然饭菜丰盛。周玉吃起家乡饭菜合心合口，高兴地还陪何云良喝酒，一气连干四盅，满脸通红。何云良见周玉喝酒，酒兴大发，一连干十五盅，就开始说起胡话。何大嫂怕他酒后失态，就架着何云良，李明珍扶着周玉，让二人去厢房休息。何大嫂和李明珍回房吃饭。吃完饭收拾完碗筷，二人就拉起家常，一拉拉到孩子半夜撒尿，二人才上炕睡觉。
何云良二人睡到半夜都醒了，一个爬起来喝水，一个爬起来小解。二人也不困了，索性聊天。何云良是个红脸汉子，谁要得罪了他，他就忌恨你一辈子。他想起五年前那件事。周玉刚从朝鲜回国，和贺姑妈回湾道山村探亲。他专门去看周玉、贺姑妈。他满心欢喜想把妹妹何云秀介绍给周玉，谁想周玉借口自己年纪还小，当场给他一个烧鸡大窝脖。五年后的今天，他搞了一个大美人、大学生。可除了这些是优势，年龄呢？家庭呢？政治面貌？那一点比我小妹好？
他越想越憋火，瞪着两眼问周玉：“这几年不简单，搞了个美女大学生，有成绩！”
周玉说：“怎么啦？老兄别阴阳怪气的！”
何云良说：“我是说，李老师是个才女，永新在信中一直在夸奖她。但是，她的家庭，政治前途，你考虑过没有？你是爱上她的才？爱上她的漂亮？你没考虑对你今后的政治影响？咹？”
周玉说：“老兄说得很对，我爱她的才、爱她的漂亮，但我更爱她高尚的人格魅力！当时，我对她的际遇抱打不平。家庭出身不能选择，但也不能处处刁难她！她不是反革命、她任何时候都不会反对人民反对党。她是个敢说敢做的烈性女子！我喜欢她！还有，她是我的老师，五年大学我学了两门外语，是她利用课外时间教我学会英语。这件事连贺永新都不知道！我有甚么理由不爱她？”
何云良听周玉说的话也绝非无道理，但却不能令他臣服。他说：“你考虑你的政治前途吗？”
周玉说：“我想了，我能在家乡当一名教师就算无憾了！”
何云良叹口气说：“你呀你呀，胸无大志！得，我实话告诉你，你这次去皇台公社中学报到，是正式分配！永新后来给你变动了分配方案！”
周玉听后说：“实习锻炼也好、定点分配也好，都是一样！”
周玉没有多想，这次分配贺永新动了歪脑筋。第二天，李明珍去县一中教导处报到。何云良派马车送周玉先去湾道山村看叔、婶。
大学四个毕业班分配完毕，教育处完成历史使命。贺永新回到原来部队，调到师组织部任处长。职务升迁令他可喜，但个人问题，是他的心病。为了促使周玉和李明珍婚事加快进度，每月给何云良写信，让他给李明珍做工作。给周玉写信，鼓励二人争取年底结婚。他打包票，姑姑的工作没问题。姑父的思想工作由他去做！这年元旦，周玉和李明珍终于在湾道山村老宅举行婚礼。全村老少爷们都来祝贺。贺永新专程来主持婚礼；何云良当证婚人。其实婚礼非常简朴，给人们发喜糖喜烟就算完成祝贺。新人把各自的铺盖并在一起，就是入了洞房。
贺永新星期日下午回到北京。到家一看姑父没在家，就把周玉和李明珍结婚之事告诉姑姑。贺家梅高兴儿子有了家，但最令她难受的是“父母”没有为”儿子”操办婚事、没有看见儿媳妇。而且还要对“孙运达”保密！
贺永新认为现在可以放心大胆告诉孙晓琬了，晓琬当时没有表情，嘴里却喃喃地说：“这事我怎么不知道？我爸、妈知道吗？组织批准了吗？为什么瞒着我？”
贺永新一看事情棘手，急忙喊“姑姑”。贺家梅赶到晓琬屋，说：“孩子，这事只有妈作主。你爸也不知道！你哥的对象家庭，”她把李明珍的情况简单说了一遍。
晓琬说：“妈呀，这不把我哥的前途给耽误了？”
贺家梅说：“要不怎么不敢让你爸知道呢！孩子，这件事妈有责任。当时我不同意，但我又怕棒打鸳鸯两分离，所以，我，我就同意了！”
晓琬说：“妈呀，你怕棒打鸳鸯两分离，可，你还是拆散了一对呀？”
贺家梅装作不知的样子说：“我拆散了别人吗？”
“妈呀，六年前我爸从朝鲜打来的电话，你忘了？我爸怎么说的？”晓琬这时泪流满面，悲痛欲绝地说：“你们为什么么不遵守诺言？”
贺家梅说：“孩子，当时是我们的随便说说，怎能当真？况且也没当你兄妹面说，是不是吗？”
“我不管，我爸说的话肯定算数，我去问，”晓琬不依不饶，“我要让我爸说个公平！”
一见晓琬又哭又闹，贺永新悄悄地溜走了。贺家梅看晓琬哭得这样伤心，自己也后悔了。但是木已成舟，还有什么办法呢？贺家梅想了想说：“孩子，你别哭了，你哭得妈心里更难受！你也别去问你父亲。反正事已至此。你，你往远看，”
晓琬说：“妈呀，我什么都不想了，我就当个老姑娘！我守你们一辈子！”
贺家梅再也控制不住感情的闸门，“哇”一声，抱住晓琬大哭起来。为了“儿子”和侄子，贺家梅昧心地承担其一切责任。
五八年的轰轰烈烈******已经远去，五九年的一派萧条接踵而来。这一年粮食不足，饥馑彰显。
顺城县一中是省重点中学、也是历年政治运动的漩涡。
一九五七年，顺城一中教职员工一百二十五人，十人被打成****。五九年夏又有一名教师打成****机会主义分子。这年九月又开展“向党交心运动”。上级要求从该校最少揪出一名漏划****，这是政治任务！为了开展这场运动，每天晚自习后，全体教职员工都要集中在小食堂开会、学习。第一阶段，传达上级文件精神、宣传鼓动工作。第二阶段，自我检查：说过哪些不利于党的话，在思想意识中有过哪些错误（或反动）思想认识。第三阶段，写出文字材料。同时，将自己的认识写成大字报，张贴在小食堂的墙上，并抄写一份交给校党支部备案。第四阶段，就是批判。用批判教育的方法来帮助有错误认识的同志改正错误。
凡经受过五七年反右斗争的老教师一听一看便知道，这场“交心”运动规模不大，但绝不可掉以轻心。本来是好意，提意见、说看法，到后来一收网，便会把你“一网”打尽。很多老教师跟运动走，随大流转，写一些肤浅认识，摆一些不疼不痒的屁事。李明珍有父亲的经历，更是不敢妄谈，只能听别人说、随运动走。
这场运动看来无法深入，完不成上级下达的任务，把何云良急得满嘴起潦泡。何云良想，选一个新人、家庭出身不好、有历史背景的他忽然想到李明珍。但又一想，周玉可是自己的老战友，可不能拿内定目标开人家政治生命玩笑！又想起周玉给自己的烧鸡“大窝脖”，马上咬了咬牙，狠了狠心，就这么办了！
晚上散会，何云良叫住李明珍说：“李老师，先慢走，我想和你谈谈心！”
李明珍心里纳闷，因为自己一不是党员，二不是党的积极分子，支部书记和我谈嘛呢？正在思忖之时，何云良说：“李老师，我问你，在这场运动中你是积极参与还是等待观望？”