一时三刻之后，丹季在一队士卒的护送下来到了戒备森严的监狱。牢头带着狱卒赶忙出迎。
丹季进入监狱，在牢头的陪同下沿着火光熊熊的甬道往里走。狱卒们小心翼翼地尾随。
一间间用木栅栏隔离的监舍内人声嘈杂，咒骂声、鸣冤声、哭泣声以及杂乱杂八的怪声此起彼伏。
丹季皱了皱眉：“何以如此喧嚣？”
牢头一脸苦相：“回禀大人，连日来，收押的巫婆神汉骤然爆增，牢狱里人满为患，属下真是焦头烂额。属下恳求处决一批人犯，以缓解巨大压力。”
丹季看了一眼被关在监舍里的人，昂头往前走：“杀人能解决问题吗？”
牢头叹气：“不腾空牢房，实在…实在不堪重负。”
丹季面无表情：“不经审讯定罪就处决人犯属于渎职，无异于滥杀无辜。况且不遵时节任意开杀戒，有违天道。”
牢头咬牙切齿地道：“这些巫婆神汉平时借鬼神之名高高在上，妾言只敬鬼神，不奉人君，实在罪该万死。”
“自古鬼神之事神秘莫测，万物是否有灵，不可轻议。”丹季缓了缓语气，“这些人在民间颇有声望，要妥善安置，不可冷着饿着，不可随意羞辱，更不可用刑。待时机合适时我会向帝君进言，减轻你的压力。”
牢头无可奈何：“属下…遵命。”
拐过一道弯，丹季道：“箕子大人今日状态如何？”
牢头挤出一丝苦笑：“回禀大人，箕子大人一上午都在颂诗，讴歌列祖列宗。下午看到天边晚霞绯红，便大嚷大叫都城中有妖气，爬窗对着鹿台嚎啕大哭。后来呆坐着，索性连晚饭也不吃了。大人，属下以为箕子大人的病越来越重，倘若再不请大夫诊治，恐怕…”
丹季抬了抬手，打断了他的话：“箕子大人的病患不是问医服药能够诊治得了的。没有什么灵丹妙药能治好心病，拿出些耐心来照管好他，别让他自残即可。”
牢头点了点头。
几个人往前行了一段路，来到一间石牢前。
须发斑白的子胥余身着残破的白袍，披散着长发，怀抱一张五弦古琴靠墙坐在草堆上，透过石牢上方的天窗瞅着灯火辉煌的鹿台发呆。
牢头示意一名狱卒打开牢门，陪丹季走了进去。
子胥余对两人的到来视若无睹。
丹季看了看放在一角丝毫未动的饭菜，对牢头道：“去置办些酒食，我陪箕子大人喝几杯。”
牢头会意，欲往外走。
子胥余翻了翻眼睛：“老夫要听琴应抚琴。否则，滴酒不沾，粒米不进。”
丹季哭笑不得，走上前蹲下身给子胥余穿蹬掉的鞋子：“天寒地冻，琴应大人恐怕已经就寝。恩师要听琴，门生弹给您听就是。”
子胥余表情生硬：“你官做大了，心有杂念，再奏不出雅音。”
丹季不自觉地红了红脸，扭头对牢头道：“速派人去琴应大人府上请他来一趟。”
牢头匆匆走了出去。
丹季瞅了瞅门外，对子胥余低声道：“门生之所以把您安顿在这里，是怕帝君处心积虑地加害于您。望您体谅门生的苦衷，多多保重，切不可摧残自己。”
子胥余缓缓垂头，突然怪笑几声，冷然道：“小子，你还没有这样的老鼠了解老夫，甭可怜我。世道浑浊，疯了想唱就唱，想说就说，还更多些自由。”
丹季一脸悲哀：“恩师官居高位多年，乃名垂天下的一代大贤，落到今天这般田地，实在让人唏嘘。您且宽心，忍耐些时日，门生会设法把您弄出去，还您一世清白。”
“一朝堂上臣，一暮阶下囚。朝朝暮暮之间，由来没什么清白。”子胥余拨动了一下琴弦，“保护好你自己，呵护好你的家人，别为老夫操心。无论如何，老夫也是帝君的叔父，曾是当朝太师，只要缄口不言，不再上疏劝谏，倒可以苟且偷生度过风烛残年。可是身为臣子，岂能不上为君主分忧解愁，下为芸芸众生谋福？岂能对种种弊端假装视而不见？老夫上谏帝君不听，那就整日说疯话给他听。一百句疯话哪怕帝君能听进去一两句，对江山社稷也有益处。除此之外，老夫再无他求。”
丹季眼眶红了：“恩师，您丹心一片。可惜帝君执迷不悟，一意孤行。”
子胥余抬眼看着鹿台，抽动了一下嘴角：“君主不仁，做臣子的皆有失职失察之罪。”
这时，两名狱卒用几案端来热气腾腾的酒食，躬身而退。
丹季取下子胥余怀里的古琴，调整了一下情绪，为他斟酒：“恩师不必过分自责，赶快趁热吃些东西，保重身体要紧。”
面对美味佳肴，子胥余摇了摇头：“老夫无甚味口，你回去吧。要匡扶社稷，很多事还等着你去做。”
丹季起身来回踱了几步，痛心疾首：“恩师，帝君连年兴兵东征西讨，如今又拆毁祭坛，大肆迫害巫祝，还要强改祖制，废除世袭，肃杀权贵，朝野上下到处人心惶惶，江山社稷风雨飘摇啊。”
“即使是正义的事情，用蛮横的手段来做，也是****。”子胥余扯了扯白袍，“破除迷信，惩办汰官，谈何容易？从前的良臣尊天敬地，崇尚自然，以一片赤诚之心侍奉社稷，为此国泰民安。如今的臣子为官，要么为的是光耀门庭光耀祖宗，要么为的是获取名利权势，要么为的是谋求荣华富贵，私欲多了，上上下下风气就败坏了。腐败和****，都会腐蚀动摇国本，导致人心离散，朝纲崩塌。历来要拯救一个千疮百孔的政权，比重新创建一个崭新的政权还难。皆因治理的速度，远远赶不上破坏的速度。大厦将倾，大厦将倾矣。”
丹季在几案边坐下，端起酒杯递给子胥余：“恩师审时度势，心如明镜。实不相瞒，微子已经秘密潜回都城，正在紧锣密鼓地策动几十万战俘叛乱。”
子胥余持杯在手，哼了一声：“米粒之珠，安敢与日月争光华？微子何德何能，敢策动叛乱？”
丹季神色凝重：“恩师，今夜门生和微子见过面，确认他与周国太子姬发有所勾结。姬发乘周国大丧之机，率领兵马渡过了黄河，已经反了。”
子胥余手一抖，酒水外溢：“什么？姬发反啦？凭周国区区几万人马，他敢公开挑衅我殷商，无疑于以卵击石。”
丹季道：“恩师，周国军队当下屯兵孟津，南方880个部落收到灵山神巫降下的神谕，正昼夜发兵赶赴孟津会盟。”
子胥余倒吸了一口冷气，把酒杯重重顿在几案上，盯着丹季：“灵山神巫真的降神谕了吗？”
丹季点了一下头：“微子所言，应不会有假。恩师，您再忍忍，待姬发率联军…”
子胥余推翻几案，霍然起身：“丹季，食君之碌，忠君之事。你怎敢与叛逆勾结，背弃朝廷，背叛君主？”
丹季伏地顿首：“非门生欲行大逆不道之举，实为救恩师脱离苦海，才……”
子胥余顿足：“丹季，丹季，你糊涂啊。怎能为一己私欲做出误君误国的愚蠢举动，这是株连九族的大罪啊！乘大错还没有酿成，你马上拘捕微子及其党羽，全城戒严。向帝君呈奏姬发和南方诸部落叛乱的消息。请帝君火速召回在外的精锐之师。帝君行事虽然有强横暴虐之处，但不能因为反他一人，毁了你家族世世代代的忠臣清誉，毁了我商朝六百年的基业！”
丹季抬起头，一脸悲哀：“晚啦。姬发倘率联军潮水般涌来，在千里迢迢之外的20万精锐之师根本来不及回救。况且微子向战俘们传达了姬发的承诺…”
子胥余脸上的肌肉抖了几抖：“…什么承诺？”
丹季道：“姬发许诺，凡愿参与暴动的战俘皆可解除奴隶身份，或加官晋爵，或衣锦还乡。”
子胥余浑身颤抖：“贵族永远是贵族，奴隶永远是奴隶！这贵贱之分一旦消除，天下将永无宁日！姬发贼子，委实是祸害人间的妖孽！”他闭了闭眼，扑通一下跪在丹季面前，“丹季，你是老夫最得意的门生，老夫求你不要背叛帝君，在朝廷危难之际力挽狂澜。”
丹季赶忙搀扶子胥余：“恩师，帝君倒行逆施，才导致众叛亲离。如今鬼神怨怒，天谴已至，任凭谁都无力回天。”
子胥余面露绝望之色，抛开丹季的手，转膝面朝天窗，向鹿台方向重重叩了几个响头，老泪纵横：“子受啊，你可知你就要成为亡国之君，遭万世耻笑唾弃…老夫没能扶持你匡正国运，愧对先帝，愧对列祖列宗啊！”
匆匆赶来的琴应抱着一张五弦古琴进入石牢，见到子胥余和丹季跪在泼洒在地的酒食中的悲凉景象，不禁顿足，万分诧异。