平素言语不多的刘团长指挥起战斗来一改平时的温和沉默，语调激昂，铿锵有力，他对配合作战的英军重炮队和战车队宣布：“要想这次出击旗开得胜，诸位现在一定要听好我的指挥！我军将对宾河北岸的日本兵采取两翼包围攻势，你们负责掩护，配合你们被围困的弟兄们里外合应，夹击日本人！我们的弟兄负责夹击主攻，大家只许前进，不许后退！我们的目标只有一个：必须战胜！”邵青阳不由在一边嘀咕：“这些洋鬼子算找对人了，看不出这不吭气的刘团长暗地里还是个老虎仔！整得个头头是道！孙师长放心这么个人带一个团来打，看来这仗打起来肯定有戏！”急着抓新闻的徐小曼早已在一边“啪啪”按相机，猛拍着即将开始激战的场面，还用胳膊肘顶顶白益：“白老师，孙师长带领的新38师真是治军有方。我觉得刘团长他们这次一准打胜仗。瞧那气势，就是胜利的感觉！这次的专稿我来写！”就在刘放吾率113团的官兵在宾河北岸布下包围阵势准备发动攻击时，他们的师长孙立人还在为自己上战场的事奔波。孙将军飞车赶到梅苗，已是深夜时分，他一头撞进远征军长官部，求见罗卓英。此时罗卓英已入睡，只见到值班的罗卓英的参谋长杨业孔少将。无论孙立人如何向他说明自己必须得上战场的理由，杨业孔总是一句话：“既然上面已经决定了，就不必再说了。”军情紧迫，面对没有勇气去把熟睡中的罗卓英叫醒的杨业孔，孙立人心急如焚，一直磨到后半夜两点十分，实在不能再等了，孙立人呼地站起对杨业孔说道：“如果参谋长不肯负责，那我自己负责吧，不过请你明天报告罗司令长官，就说按照目前情势，我势在必行。孙子说：‘城有所不攻，地有所不争，君命有所不受。’不合理的命令不一定要接受，责任问题只有等我把任务完成之后再来承担。”杨业孔大惊：“孙立人，这是要杀头的……”他的话音未落，门外，孙立人的吉普车已经轰然响起，飞驰而去。
7113团发动18日拂晓攻击前，孙立人与斯利姆将军，以及前来“监军”的梅里尔和徐小冬匆匆一同赶到了前线。
刚一落脚，斯利姆又焦急地开始催促了，原来英第1师师长斯科特将军再次尝试突围，结果又失败，只得频频打电话给军团长斯利姆求救，他说估计部队已经无法坚持到天亮，缺乏粮食、饮水，要是今天夜里还不能获得饮水，整个军队将因虚脱而不能继续战斗，只好被迫投降了。
斯利姆将军心急如焚：“孙将军，让刘团长的人马上渡河吧，再不出击，我的士兵撑不下去了！”孙立人深知援军太少，如果南岸地形暴露，敌军居高临下，援军处于仰攻态势，一旦攻击稍一受挫，敌人可能立即窥破援军实力，这样一来，不但不能达成解救英军的任务，并且可能将援军也陷入危险境地。
因此，他果断地告诉斯利姆：“不行，将军，现在不宜发动攻击，一旦失利，我们不仅救不出贵国士兵，恐怕我们自己都难保！明天早上我们再向日军出击，这才是有利时机！”斯利姆将军眼下最为企盼的是能在最短时间将他的部队救出来，现在竟被一口回绝，焦灼地一再要求：“不行，不行，孙将军，必须马上采取行动，渡河吧，杀过去，我被包围的士兵没吃没喝，没有办法坚持到第二天早上啦！”这种既自私又愚蠢的行为实在让人恼火，孙立人耐着性子一再解释实在是眼下不可为，并且请他电告斯科特师长无论如何也要咬紧牙关坚持到天亮，决不能向日军投降。
正在相持，斯科特又发来告急电报，说是被围的部队已经到了最后的关头，再也无法忍受，军心极为不稳。斯利姆将军陡然变色，凝视着孙立人，目光慌乱，神情紧张。孙立人知道斯科特将军可不是随便说说的，他太了解东西方军人的文化背景与价值观念的差异了，西方人比东方人更加珍视个体生命的价值，在无法战胜又无法脱逃的情况下，投降是被允许的，不投降而作无谓的牺牲不仅不合理，甚而是愚蠢的。所以此时他虽然心中焦急万分，但表情却平静如常地对斯利姆将军说道：“请你立即转告斯科特师长，只要他再坚持这最后一夜！中国军队一定在天亮之前发起进攻，将贵部解救出围。”当又收到斯科特“明晨6点以前有无行动把握”的询问时，孙立人斩钉截铁地对斯利姆说道：“请转告斯科特将军，我以一个中国军人的荣誉与人格保证，中国军队，包括我孙立人本人在内，纵使战至最后一人，也一定会在明晨6点向日军发起总攻击，把英军解救出险！”听到这句力重千钧的承诺，斯科特将军的回电显得很激动：“好的，孙将军，我们一定坚持到明天天亮！”斯利姆在一边急得团团转的焦急心情稍微缓解，赶忙同孙立人和刘放吾等人紧紧握手：“我们的部队就拜托你们了！”转头又一看，担任主攻的刘放吾团长站在孙师长身边，碰过他钉子的斯利姆有些尴尬，觉得这是个看似温和实则极有个性的主儿，他知道不管师长如何许诺，营救英军重任的具体执行最终还取决于团长的指挥部署，生怕他又出现17日的抗命举动，所以还是忍不住重复叮嘱，希望刘团务必要尽力。
刘放吾看着他婆婆妈妈的样子，明白他心中对自己违命的行为有所顾忌，为了一解他的心结，手臂一挥：“将军感觉有何不妥之处？攻击很快就要开始，请即刻到营部看看，再请明示！”孙立人心底为斯利姆的鼠肚鸡肠暗自感叹，也淡然一笑：“刘团长的部队是我新38师精兵强将所系，既然将军不放心，刘团长又诚意邀将军视察，将军就请检阅吧。”斯利姆被说中了心思，顿时面红筋涨，虽然不大情愿亲临前线阵地，但还是只得硬着头皮随着孙立人、刘放吾走往阵前了。
早已集结待命的113团三个营的士兵如箭在弦上，不远处隆隆的枪炮声清晰可闻，攻击顷刻即发。
紧张的气氛使得斯利姆一时间大气都不敢喘。看了营部的部署，刘放吾一径带着他大踏步往连部走。大战将临的前线阵地气氛森严，斯利姆神经已经绷紧了，他意识到再往前，就该走到日本人对峙的火线了。绅士风度使得他心中尽管不愿意，但面子上也要撑住，壮了胆，一面听着刘放吾指点介绍，孙立人翻译，一面小心翼翼地随着二人涉水朝前巡视。
靠近连部，远处顿时响起沉闷的炮声，意识到日军随时在伺机反攻，炮火无情又不长眼，斯利姆担心得脸上勃然变色，心跳加速，差点叫出声来，万分担心刘团长还要提出前往第一线的排部。面对穿梭的炮火，刘放吾转过身来，望着斯利姆竟露齿而笑：“将军还要不要再往前走点看看？”斯利姆早已顾不得面子，赶紧要求：“够了，够了，孙将军治军有方，刘团长的士兵，我很放心了。”说着急急后撤，再不肯往前。视察完了刘放吾部署的孙立人已经胸有成竹，会意地拍拍刘团长：“够了，将军对刘团长应该放心了。”回到指挥所正是113团士兵们开始出击的时刻，斯利姆大大吁了口气，抹掉一把冷汗，对孙立人说：“二位深入火线还能这般镇定，刘团长真是枪林弹雨里闯出来的干练军人！孙师长，我大英帝国战士们的生死全靠你的113团了！”刘放吾已顾不得和他客套，出击时刻已经来到，他飞速赶回指挥所，顷刻间各营得令同时出动，迫击炮、坦克炮、山炮、轻重机枪一齐扫射，步兵直冲入日军阵营，突遭袭击的日本人腹背受敌，只得仓皇应战，飞机赶忙起飞，巨炮一起轰射，中国军队长枪短炮加肉搏，反复冲锋争夺阵地一直持续到下午4时，“作间联队”伤亡惨重，只得放弃阵地，顾不得水深水浅，狼狈不堪地逃到宾河南岸，死守不出了。中国军队占领了宾河北岸各重要据点。
为配合中国援军的进攻行动，被围英军也同时展开突围战斗，军心已经大乱的英军的突围行动在日本人强大火力面前被碰得粉碎，始终没能向前移动一步。入夜，善于夜战的日本人派出小股队伍进行夜袭，于是仁安羌到处都是射击声和喊杀声，英缅军士兵在黑暗中乱作一团。
特务大队一进入战场，高军武便随时招呼着两位记者，担心他们跑散。黑暗中他俩无事可做，还规矩一点。可等到天亮后，麻烦就来了，哪儿枪炮声响得厉害，他俩便提着相机往哪儿跑。高军武没办法了，只得派两名战士强行将他们塞进程嘉陵的装甲车里，命令他俩负起保护记者的重任，记者要丢了命，就拿他俩军法从事。
白益仰天长叹：“奇耻大辱啊！我堂堂一个大男人，手里有枪，正是向日本人报仇雪恨的时候，没想却成了累赘！”徐小曼也愤怒地嚷道：“这高军武，硬是不够朋友！这哪里是保护我们，简直就是把我们关起来了嘛！”白益和徐小曼只好呆在这临时的“活动牢房”里，而一板之隔，程嘉陵正在向南岸的日军阵地持续不断地猛烈开火，随着“咚咚”的射击声，车身也在不停地震颤。当晚眼见日军伤亡惨重，中国军队已经占据要塞，攻击士气正旺，斯利姆希望113团渡河的心情更迫切了。一夜未曾稍息的邵青阳借着准备19日渡河的战斗间歇，走到徐小冬跟前，低声对他说道：“徐队长，告诉你个好消息，你妹妹徐小曼现在就在我们特务大队。”徐小冬既惊又喜：“哎呀，她不是和白益到200师去了吗？怎么又跑到你们特务大队去了？邵大队长，我妹妹现在在哪里，我想马上见到她！”片刻后，兄妹俩在战场上相逢了。
徐小冬急急问：“小妹，我从瓢背一回到梅苗，政治部的马科长就说你和白益老师已经到缅甸采访。你们不是说好到200师吗？怎么会跑到特务大队来了？”徐小曼还没来得及回哥哥的话，高军武跑了过来，问道：“小曼，白老师，你们会游泳吗？”两人齐声回答：“会，怎么呐，要我们游过河去呀？”高军武头一甩：“会游就行，马上出发，我们提前到上游过河。”特务大队立即出发，前往上游偷渡地点。徐小曼只有在前往上游偷渡地点的征途中对哥哥诉说这一路上惊心动魄的经历了。