子歆的邮件写得心事重重，不料邮件到了另一头，竟都变得轻飘起来。她知道这两人不是寻常人的思维，所以才寄与他们不寻常事；然而，等收到回信，她总觉得他们的态度亵渎了自己的悲悯。
IQ说，这是个“很有意思的社会现象”——子歆知道她一向冷心肠，况且又不识得珠珠，自然不指望她能感同身受——可是，“社会现象”这几个字还是很令她反感：仿佛只是以一种居高临下的姿态来观察和分类。她突然想起，当年IQ曾写过激昂的论文来抨击户籍制度，可是对闺蜜们现实的户口问题，她却不耐烦去听——对于她来说，一切不过是“社会现象”而已。
至于个体，她说，每个人都有选择自己生活方式的权利，他人无权臧否。不褒不贬，只是冷淡之极。
子歆气愤地想，IQ当然可以大言不惭地闲谈理论，说什么选择的话——可是她知道有些人为生活所迫，根本没有出于本心选择的机会吗？
她想起那一日，珠珠说起家人：“他们离开我都不知道该怎么办……他们，习惯了……”
习惯了……起初也骂她是败坏家风的孽种，可是事已至此，无可逆转，他们也就不能顾名，转而求利了；渐渐发现，钱来得这样容易也不错：原来是想她负担完弟妹们的学费，可是他们勉强读完职校，找不到什么赚钱的事，还是靠她养着，因为习惯了——何况已经牺牲了一个，当然要保住余下的。珠珠也想过，只要有一天“够了”，就能抽身退步，自己做点小事也好，回到乡下隐居也好——只是，有些事情，一旦开始，就不会结束了。
或许IQ也是知道的。有什么是她不知道的呢？可是知道又有什么用？她既不能搭救珠珠，更不能改变社会——白说些同情话，不是她的风格。
Jason非常好奇，想知道这样的事情是不是很普遍？他说，以前Olivia也跟他说过，大陆很乱的，不好说……
子歆立刻想起了Olivia的戒备。
他断定珠珠也和别人一样，说是为了哀悼爱情，其实也是贪图富贵钱财——没有人会因为一次恋爱失败就自甘沉沦，不过是个男人罢了……歆，你看我，我也是十六岁就进入社会了，经历了这么多挫折和失败，我从来就没有放弃过，一直都在奋斗和追寻。人是没有借口堕落的。
子歆有点害怕过于理智和坚强的人。他们太积极进取了，什么都不能伤害他们、阻挠他们——任何不如他们上进的人就是自取其辱。
理当然是这个理。可是感情啊，感情完全是另外一回事。
老板娘终于露面了。
在子歆的想象中，连经理这样姿色平平的人都能得老板如此宠爱，老板娘难道是个粗鄙的乡下妇人？
然而出那天现在办公室里的，却是一位美貌少妇：肌肤雪白细腻，仿佛燕赵佳人；眉眼小巧精致，恍若江南美女；神态温柔恭顺，正是南粤主妇。广东女子中少有这样的类型，偶然出一个，必定不凡。这位少妇想是出身大家族，应酬工夫周到，虽是视察，也买来精致点心，和员工们言谈甚欢。
子歆不明白，老板为什么会被经理那样的情妇套牢。可见女人漂亮也不足为恃，完美也照样成弃妇——其中的玄妙，尚不是她能参透的。
但是她看到了老板娘腕上的佛珠。
和老板一样，她也没有戴结婚戒指，腕上却有一串和他一模一样的檀香佛珠。生意人大多迷信，这串佛珠，一定有着比结婚戒指更重要的意义，更难被打败。不知道经理可曾想到过这一层？
正在慨叹间，无意中一转头，只见丽丽正在忙着发短信，嘴角浮起一丝不为人注意的、意味深长的微笑。
老板娘带大家出去吃过午饭，自回乡下去了。
下午，经理怒气冲冲地回到公司，大声斥责老板让她今天去陪客户是有意支开她，好让老板娘回来耀武扬威，重申主权。虽然是在老板办公室里吵起来的，全公司都听了个一清二楚。
大家想笑，又不敢笑。
过了几天，老板去乡下工厂查看，去了以后便说祖母染疾，要多呆一段时间再回来。
经理一听到这个消息，怒不可遏，马上吩咐珠珠留守，自己带了办公室全体女人浩浩荡荡地赶赴乡下。子歆当然不愿意跟去趟浑水，却也无可奈何。
“阿歆啊，”车上，经理亲亲热热地和她坐在一起，做出一副大力提携的样子说，“你去工厂实习两个月吧，把生产流程摸清楚了，回来更好工作。”
子歆心中一凛：看来经理要开始行动了。
经理见她不声不响，又掏心掏肺道：“别看我们做的是小商品，说起来不那么风光，可是做下去利润那个大啊……你是没去过迪拜，那边的钱赚起来那个容易啊……不过做什么都是要从头熟悉的，先要下工厂，以后才能去迪拜。不要以为你是大学生，就看不起我们工厂的粗重活了，哈哈。”笑声很响，却很冷，其中的意味是，子歆究竟能不能去迪拜，完全取决于她这个经理。
子歆点点头。她知道，顺德、深圳、迪拜，都是遍地金钱的所在——可是钱又不是她的，看着别人豪奢而已，有什么意思！她从来没在顺德、深圳捡到过钱，所以迪拜对她来说，也没有太大的吸引力。
经理放出个诱饵，以为她没见过世面，一定会急切地来上钩。说来说去，还不就是想把她赶到乡下，远离客户。
汽车走了好几个小时，终于把深圳的繁华，周边工厂区的拥挤甩到身后，进入了真正的粤东山区。
老板没来接风，经理一路的意气风发顿时蔫了下去，铁青着一张脸。
来迎接他们的是一位厂长。经理一路询问老板的起居行踪，这位厂长是个木讷的乡下人，不知如何应答是好，支吾着埋头介绍生产线。
参观过生产流程，老板的弟弟出现了，经理马上赶过去，声色俱厉地质问他。老板弟弟在她的威逼之下打了几个电话。又过了一个多小时，老板终于出现了。
经理迎上去，半是撒娇，半是责骂道：“我们几个女孩子千里迢迢从深圳赶过来，做老板的也不来接个风！不欢迎我们是不是？要是不欢迎，我们马上就走！”
老板忙说：“欢迎欢迎！你们这一路辛苦了。”努力向她身后的一群女人笑了笑。
经理又说：“你奶奶病了是吧？我去看看她，也尽尽孝。”
老板脸色一沉，低声道：“你不要胡闹。”
“我怎么胡闹了？”
……
子歆在一旁看得直冒冷汗。心想，情人吵架，实不该当着大庭广众。经理一个精明人，如何会将自己置于此种境地？
老板满脸尴尬，好说歹说哄了经理上车，带大家去大山深处吃野味。为了不继续吵下去，他没有跟经理同车。
经理无人可吵，精力却还旺盛。上车时，她把子歆拉到她和厂长中间，隔着她和厂长说话——说的却正是子歆。子歆听见经理忽然把自己夸成一朵花，很不明白她葫芦里究竟卖的什么药。
只听得经理对厂长说：“……你别看阿歆是大城市里的白领，人家小姑娘很朴实的，她也是乡下出来的嘛——哦，对了，阿歆，你老家哪里的？”
子歆不知是翻白眼好，还是大笑好：明明不知她底细，先说她是乡下人。当然，很多人查三代都是农民出身，经理大概也是以己推人。她忿忿地想，自己好歹也有个城镇户口啊。
尚未回过神来，经理又向她抛过来一连串的问题：“阿歆，你多大了？”“你父母都是做什么的？”“你家里多少兄弟姐妹？”……
子歆漠然地回答着问题，开始还不解，后来逐渐了然：原来经理是在做媒！如果她真的来了乡下，还做梦想回去呢！
可是经理真的以为她的眼界就这么浅？她年轻漂亮，受过高等教育，人生才刚刚开始，怎么会急着找男人找靠山？区区一个乡下的小厂长就想让她臣服？使出这一招来，未免也太低估她了。
她对乡下没有什么不满的——她的故乡的确也是在乡下。但是故乡只是故乡，放在回忆里怀旧的，一个贴近土地的精神家园；而不是让自己的未来置身其中的。
餐桌上，经理仗着自己海量，不住地灌大家喝酒。丽丽自然在一旁跟着煽风点火。她们喝得兴起，经理更向子歆谆谆教诲：“做生意，喝酒是要学会的——不喝酒哪来的生意！”
子歆轻轻点了一下头表示受教，垂了眼希望经理不要当场让自己练习。
可是经理接着就大声说：“阿歆，你是新来的，来敬这些老板一杯吧。”说着往子歆面前的杯子里满斟一杯白酒。
虽然广东人喝的酒不烈，白酒都只是三十八度，可是对几乎从不喝酒的子歆来说，还是难以下咽。迫于无奈，只得举杯祝酒，然后用嘴唇碰了碰杯口做样子。
乡下人毕竟淳朴，见她一脸稚气，也不甚逼她，自己喝干杯中酒，倒向她笑道：“小孩子，慢慢来。”
经理见无人配合，没能让子歆出丑，很是不甘。于是自己又满了酒，举杯对老板弟弟说：“来，我敬我小叔子一杯。”
众人先是一愣，全场哑然；可是很快反应过来，连忙不尴不尬地说起话来，想要遮掩过去。