听觉是盗取内心本质的感官。
——（丹麦）索伦·克尔凯郭尔
录像机极大地改善了消费者的权力·
——（美）阿尔伯特·格雷柯
音像媒介消费，是音带和录像制品媒介消费的合称。在本章中，包括了今天的唱片、音响、录像等多种内容。
在西方媒介分类中，音像只包括音乐产品、音乐录像带（MV）和卡拉OK，其它如录像带属于后电影、后电视产品。
第一节唱片、音响消费
1877年，美国发明家爱迪生朗诵了一段《玛丽有只小羔羊》，并把它成功地录制到由一个锡箔包装圆筒、金属针、扩音器和曲轴构成的机器中——从此发明了留声机。留声机，顾名思义，是为了录制人们的说话。这无意间创造了新的媒介——唱片、音响媒介。
美国传播学者彼得斯在论及这一发明时说，"发明留声机的梦想是：保真性、可操作性、逃出原生地的束缚、克服时间和死亡的障碍……过去，一切声音都是必定消亡、具体实在的。有了录音技术之后，你可以给声音打造一座陵墓，使之处在暂停活动的状态。""犹有甚者，留声机改变了语音、音乐和人声的意义。"（1）
如前所述，留声机的发明者并没有想到留声机是拯救音乐的上帝之手。最初的留声机是靠手摇来转动的，要录音的人对准一个喇叭形的筒子讲话或唱歌，声音便录在了一个锡箔或涂了蜡的圆筒上。录完之后，从头再摇，就听到了录下的声音。
1887年，钦切斯特·贝尔和查尔斯·泰恩特发明了更加方便的格拉弗风留声机，用蜡制圆筒取代锡箔圆筒。1888年，埃米尔·柏林格发明了盘式留声机，用扁平圆盘进行录音。同年，获得了以树脂材料制作唱片的专利。
1890年，面对市场上这三种可录制声音并可反复播放声音的机器，美国商人利比卡特买下了留声机与格拉弗风留声机的经营权，开始用留声机录制音乐而不是说话。
随后，专门的维克多盘式唱机以及唱片开始行销。
唱片的诞生，对音乐的生产、传播方式是革命性的转折。音唱片作为音乐家的"替身"出场，使音乐的远程传播成为现实。用彼得斯的话说，"音乐不再需要一个活生生的人；我们不再需要人体的劳动就可以发出声音。音乐可以获得自己的生命，音乐独立于作曲家、乐手和听众而自我生成。"（2）
唱片的诞生，对音乐的消费具有划时代的意义。"在手摇留声机发明时，没有人认为唱片业有长期的经济或历史价值。当时录音只是一时的刺激，被当作活生生的纪念品来买，而只要唱片上的刮痕让人听不下去便会马上丢弃。"（3）但它的意义已经显现出来，人们再也不必去音乐会或演唱现场，就能倾听到歌唱与演奏，而且可以反复倾听和品味，这种便利和礼遇是从未有过的。一个普通的音乐爱好者，从唱片上熟悉的一大批名作名曲，很可能是19世纪的音乐家们一辈子都没有听到过的。贝多芬的《英雄》、《命运》问世20年之后的1828年，《幻想交响曲》的作者柏辽兹才头一次听到这样的伟大之作。（4）
留声机和唱片的结合，把音乐带给了大众和家庭，因此而开拓了音乐消费的广阔天地。1891年，伯林格的留声机公司生产出第一张留声机唱片，一些欧洲城市里开设了"唱片音乐店"，一如后来的电影院形式，消费者投入硬币、戴上耳机，就可以在唱片目录上选听自己喜爱的小曲。
美国的第一家唱片店由艾米立·柏林勒在费城设立，大多数唱片是在唱片店里用于播放的。消费者在此自由选择倾听他们喜欢的唱片。
进入20世纪，留声机的大量生产，价格下降，使留声机成为大量消费者的宠儿，唱片的生产日益繁荣，听觉媒介的消费得以空前的发展。
1900年，留声机的消费量与日剧增。留声机公司已有了5000张唱片的生产目录。1902年，男高音歌手卡鲁索的10首歌剧咏叹调被灌录为唱片，其音质效果与现场演唱几无二致。世界上第一位唱片明星的问世，引发了一个唱片时代的来临。（5）
1904年，中国胜利唱片公司灌录了第一张唱片——京剧大师孙菊仙京剧唱片。1908年百代在上海成立东方百代唱片公司，1914年在上海又设立了第一座唱片厂，大量生产唱片。
1905年，美国哥伦比亚留声机公司生产出双面唱片。1914年，美国生产了2700万张唱片；1919年美国售出留声机200多万台，唱片销量达到了1·07亿张。
1925年，开始用电录音，不仅频响拓宽，传真度提高，而且可以到现场录音，乐队和歌队的规模不再受到限制，唱片的质量有了很大提高。同时，新式电唱机的出现，结合新唱片，使音响效果有了质的飞跃。
1926年，为了对抗收音机的流行，开始出现了收音机－留声机的组合。1929年，仅英国哥伦比亚公司（即歌林公司）就生产了4万张唱片。
1930年代初期，美国唱片业一度受到经济大萧条的影响，唱片销售量从1930年的4600万美元下降到1933年的550万美元。人们流行通过自动唱片点唱机（这种投放硬币就可自动播放音乐的机器发明于1927年）来倾听音乐。
1930年美国有1.2万台点唱机，1936年达到了15万台，带动了40％的唱片销量。1939年唱片点唱机达到30万台，带动了307.8万张唱片销售，份额达到了市场总份额的50％。1941年，美国唱片销售为1.3亿美元，1946年达到了3.5亿美元。（6）
1947年，录音磁带发明。磁带的诞生意味着更清晰的音质、更简易的编辑、更低的成本和复声道的录音出现。早在1898年，就有发明家制造出了钢丝录音机，在随后的改进中，一直处于无法实用的阶段。1937年，磁带式录音机开始在电台和唱片厂应用。（7）直到10年后才普及到民间。
录放机的出现，不仅仅是音响领域的拓展，让人们听到数天、数月、数年前的话语和音乐，让声音成为可以呈现的"历史"。重要的是，它打破了对音乐、音响等所有声音进行录音、制作的垄断，任何人只要有录放机，就可以录制音乐，就可以录制他人和自己的声音。这是一种平民化的革命。同时由于它可以翻录并反复播放，成为人们学习音乐和学习多种知识的良好工具。
1947年，3M公司开发了录音磁带，这意味着更清晰的音质、更简单的编辑、更低的成本和复声道录音。
1948年，哥伦比亚公司推出密纹唱片（LP）。它的纹路密度增加到每英寸300线；从原来的每分钟78转，可以慢转到33又1/3转，从而增加了唱片的容量，过去的10英寸小唱片，一面只能容纳一首小提琴作品，播放不到3分钟，12英寸大唱片也只能播放5分钟，如今一张大唱片可以容纳20首小品，可一次播放25分钟；它采用了新式电唱头、耐磨唱针，过去讨厌的"针音"消失了，只听50次就被钢针"切削"报废的状况不见了，唱片的寿命和质量大大提高，播放数百次也听不出音响的质量变化。
20世纪50年代，在美国，哥伦比亚、RCA维克多、首府、墨丘利四大公司占据了美国排行榜唱片的78％。60－70年代，控制了美国唱片产品的52.6％的生产量。
1951－1955年间，美国的唱片总销量增长了19％，达到2.3亿美元；1956－1959年间，唱片总销量增长了125％，达到5.1亿美元。（8）
1958年，双声道立体声唱片（乙烯树脂唱片）和立体唱机出现，这使声音插上了高保真以及再现、变异的翅膀，大量复制、合成的声音，不仅展现音调的力度、节奏，传达出人们的抽象逻辑思维，呈现人们喜怒哀乐的所有情感。
1960年代，盘式录音带形成了音乐消费热潮。1960年代，美国唱片目录中，仅仅歌剧达到275部、芭蕾音乐240部。
1963年，美国密纹唱片出版的目录，达到惊人的25000种之多。其中有42位钢琴家、166位小提琴家、73位羽键琴家、2330位歌唱家、903位指挥家、590个管弦乐队、223个歌剧团的作品，可谓洋洋大观。1979年，微型、精巧的个人便携式立体声收录机——索尼随身听问世。
1979年，国内生产出第一盘卡式立体声录音磁带，1980年出品第一张立体声唱片。
1983年，第一张镭射唱片（CD）推出，几年间使唱片销售额增长了一倍。1987年，国内生产了第一张CD唱片。CD的神奇在于，可以让昨日的录音听起来好像是原音重现，更加辉煌。这便让福尔特文格勒、托斯卡尼尼、海菲茨、克莱斯勒、卡鲁索、卡拉丝等昔日巨星重获大众的怀抱。到1990年，全球唱片市场销售额达到了260亿美元，其中时代华纳、索尼CBS、宝丽金、索恩EMI、松下MCA、贝塔斯曼RCA6大集团营业额占据了85％的市场。（9）
1990年代中期数字激光唱盘系统出现，这被人们称之为音质完美无缺的唱片。1992年，全球唱片销售量达到287亿美元。（10）1999年，美国的录音行业收入达到了145亿美元，比1997年增长了近20％。其中83％的收入来源于CD的销售，8％的收入来自于磁带。（11）
2000年，美国有将近8500万台立体声音响和同等数目的磁带播放装置，有4000万台CD播放机。据统计，有超过90％的家庭拥有播放唱片、磁带和CD的设备。当年的磁带和CD购买量超过了10亿盘。（12）
MP3在1990年代初也开始走红。事实上，这一技术早在1987年就由德国人赛策、夫琅等发明，它作为音频压缩格式，可以把音频文件压缩为原始文件的1/10的软件。从而实现了网络音乐收听。2000年，美国波士顿东北大学的学生肖恩·范宁设计了Napster的文件共享程序，它可以搜索在线歌曲，并让用户轻易地从网上免费下载音乐。随后出现的P2P技术，更是一种从个人到个人的软件，可以绕过中央控制服务器自由下载音乐。
MP3作为一种网上下载音乐的技术，全称为"运动图像工程技术组第三代音频压缩格式"（MotionPicturesEngineeringGroupAudioLayer3）。它将数字音频信号压缩在一个小小的数据仓文件中，这个文件可以保存在电脑硬盘中，可以从网上下载或邮件发送。通常消费者用硬盘在电脑上复制以后，就可以在电脑扬声器或MP3播放器中播放出来。或者刻录到CD上，也可以将CD转变为一组MP3文件。消费者可以上网倾听音乐、尽情享受"免费午餐"。
与这两种技术相应，出现了一种便携式播放机（ipod，大容量MP3）。同年，Mp3播放器开始在国内出现。它的体积小巧，比CD更便于携带，音质纯净与CD不相上下，其最大内存已开发到512M，可以大量储存歌曲音乐、图片、声音及文字文件，功能早已从单纯倾听音乐扩展到倾听诗歌、小说、散文和学习英语，并有U盘和录音功能。
数字音乐的诞生，导致了音像行业的剧变。有人说，Mp3的日趋平民化，圆了无数音乐爱好者的梦。2004年全球销量为2500万台，国内销量达到390万台；2005年国内销量达到650万台。2004年，国内约有2700万人拥有数字放映机、iPOD或MP3。
据国际唱片联合会的数据，2004年全球数字音乐销量3.3亿美元，合法音乐网站增加了3倍，达到230个，曲目增加1倍，歌曲达100多万首。
美国唱片仅在网上销售量达到450万张，数字音乐单曲下载1.39亿首。
在英国，有偿音乐下载从2003年的0增长到2004年的600万次，美国从2000万次增长到1.4亿次。
2005年上半年全球数字音乐销售量达到7.9亿美元，是上年同期的3倍，已经占唱片工业总销量的6％。
2005年Mp4开始上市。
第二节录像消费
一、新技术产品的出现
1955年录像机问世，1959年日本东芝公司发明了螺旋式录像技术。
1960年代，卡式录像带出现。1970年，索尼公司推出了3／4英寸录像带和工业用卡式录像机。
1975年推出了镭射影碟（LD）。1976年，家用录像机（VCR）在美国出现。进入1980年代，直径12厘米影碟（VCD）出现。
同时，MTV音乐录像开始流行，并从最早的音乐促销手段转变为独立的音乐形式。消费者大量购买MTV录像，也在卡拉OK场合进行自娱式消费。1980年，索尼8毫米家用磁带录像机问世，消费类摄像机随之流行。
1982年，美国有5％的家庭拥有了声像放映机；1990年家庭声像机拥有量为6535.62万部，入户率70.2％；1995年为7580万部，入户率79.5％；1998年为8410万部，入户率84.6％；到2000年，入户率达到了90％。（13）
1997年数字影碟（DVD）问世，影像的数字消费时代来临。
在这一时期，电影录像带及DVD的销售、出租收入开始超过了电影院入场费的收入。2000年，数字影碟基本取代了录像带，成为播放出租电影、电视剧的最受欢迎的媒介。美国当年的DVD播放机达到1400万台。