通过产业革命发展起来的大工业及其所引起的生产无限扩大的可能性，为消灭资本主义私有制提供了充分的条件。这就是：“第一，有了资本和规模空前的生产力，并且具备了能在短时期内无限提高生产力的手段；第二，生产力集中在少数资产者手里，而广大的人民群众却愈来愈多地变成了无产者，并且资产者的财富愈是增加，无产者的境遇就愈加悲惨和难以忍受；第三，这种强大的容易增长的生产力的发展，已经大大超出了私有制和资产阶级的范围，以致经常引起社会制度极其剧烈的震动。因此，废除私有制不仅可能，而且完全必要。”[126]
无产阶级革命是消灭资本主义私有制的必由之路。大工业的发展，一方面使无产阶级的力量迅速壮大，另一方面又使无产阶级的不满情绪不断增长。经济危机给工人带来可怕的灾难，激起普遍的革命义愤。只有消灭旧的社会制度，建立新的社会制度，才能彻底铲除一切贫困和灾难。共产主义者不反对用和平的办法废除私有制。但是，当无产阶级的发展受到统治阶级强力的压制时，共产主义者就必须用实际行动来捍卫无产阶级的事业。
共产主义革命能不能在单独某个国家内发生呢？恩格斯认为不能。他说：“共产主义革命将不仅是一个国家的革命，而将在一切文明国家里，即至少在英国、美国、法国、德国同时发生。”[127]因为当时无产阶级的力量还比较薄弱，只有各国无产阶级联合起来，共同对付资产阶级，才能取得革命的胜利；如果各国革命不能同时发生，单独某个国家爆发革命，就会遭到国际资产阶级的联合镇压而失败。由此可见，这个观点在资本主义处于上升时期是完全正确的。
恩格斯对未来共产主义社会作了科学的概括和描述。他说：废除了私有制的共产主义社会，将消灭私有制所造成的一切有害后果，代替它的是社会全体成员共同使用全部生产工具，由共同联合体有计划地尽量利用生产力；把生产发展到能够满足全体成员需要的规模；消灭牺牲一些人的利益来满足另一些人的需要的情况；消灭阶级和阶级对立，通过消除旧的分工，进行生产教育、变换工种等等，使社会全体成员的才能得到全面发展。
《共产主义原理》与《共产主义信条草案》比较，不仅内容更加丰富，而且理论上更加成熟。例如《信条草案》在回答“用什么方法才能实现从目前状况到财产公有的过渡？”时说：“实行财产公有的第一个基本条件是通过民主的国家制度达到无产阶级的政治解放。”[128]在《原理》中，对这个问题的回答是：“首先无产阶级革命将建立民主制度，从而直接或间接地建立无产阶级的政治统治。”[129]用“政治统治”代替“政治解放”，具有极其深刻的意义。所谓政治解放，是指资产阶级民主革命。虽然无产阶级可以从这个革命的成果中获得民主权利，但却不能保证实现消灭私有制的任务。所谓政治统治，即无产阶级直接掌握国家领导权。只有实现政治统治，才能消灭私有制，建立共产主义新社会。从这里我们可以看到马克思主义在国家问题上的一个最卓越最重要的思想，即无产阶级专政思想的萌芽。
在《共产主义原理》中，恩格斯把共产主义与无产阶级解放事业联系起来，把实现共产主义与进行无产阶级的阶级运动联系起来，并从资本主义物质生产条件说明无产阶级与资产阶级的对立，共产主义革命的必然性，无产阶级在消灭私有制、创建新社会中的作用，从而与空想社会主义划清了界限。
与当时广为流行的布朗基主义和无政府主义思潮不同，恩格斯强调革命不能随心所欲地制造，任何密谋都不但无益而且有害。废除资本主义私有制，不是一下子就能实现的。只有生产力扩大到为建立公有制所必需的程度之后，私有制才能废除。
恩格斯对《共产主义原理》采取的教义问答形式不太满意，认为这种形式不适合党纲的要求，因而没有提交代表大会讨论。但《原理》阐述的一切基本原则都是正确的，而且写得非常生动而明确。它清楚地表明，“把马克思和恩格斯两个人的名字作为现代社会主义创始人的名字并列在一起是很正当的。”[130]
《共产主义原理》为《共产党宣言》作了准备。当共产主义者同盟第二次代表大会委托马克思、恩格斯起草党纲时，他们在伦敦就开始研究写作方案。1847年12月，两人先后回到布鲁塞尔，进一步研究《宣言》的内容、结构和表达方式，拟定《宣言》大纲。12月底恩格斯赴巴黎。马克思大约用一个月时间写完《共产党宣言》这部伟大著作。在写作过程中，他充分利用《共产主义原理》，并且按照恩格斯的意见，采用宣言的形式而不是传统的教义问答的形式来阐述新原则。
《共产党宣言》的基本思想是包括社会生活在内的彻底唯物主义，其主要内容是：“人类的全部历史（从土地公有的原始氏族社会解体以来）都是阶级斗争的历史，即剥削阶级和被剥削阶级之间、统治阶级和被压迫阶级之间斗争的历史；这个阶级斗争的历史包括有一系列发展阶段，现在已经达到这样一个阶段，即被剥削被压迫的阶级（无产阶级），如果不同时使整个社会一劳永逸地摆脱任何剥削、压迫以及阶级划分和阶级斗争，就不能使自己从进行剥削和统治的那个阶级（资产阶级）的控制下解放出来。”[131]恩格斯非常谦虚地说，构成《宣言》核心的这个基本原理是由马克思创立的。
马克思、恩格斯运用唯物主义历史观分析了人类社会发展规律，指出阶级斗争是阶级社会发展的动力。自由民和奴隶、贵族和平民、地主和农奴，行会师傅和帮工，总之，压迫者和被压迫者，始终处于相互对抗的地位，不断进行有时隐蔽、有时公开的斗争。代替封建社会出现的资本主义社会，既没有消灭阶级，也没有消灭阶级对立和阶级斗争，不过使阶级关系简单化。整个社会分裂为两大敌对的阵营：资产阶级和无产阶级。资产阶级在历史上曾经起过非常革命的作用。但是它不仅锻造了置自身于死地的武器，而且造就了运用这个武器来反对自己的阶级力量。无产阶级对资产阶级的斗争，同历史上一切被压迫阶级反对压迫阶级的斗争一样，推动着社会的前进。
人类社会是从低级阶段向高级阶段发展的。在封建制度解体的基础上诞生的资本主义社会，它所造成的生产力比过去世世代代总共造成的生产力还要大、还要多。这是历史的进步。但资本主义同以往一切社会制度一样，并不是永恒的社会制度，而是人类历史发展过程的一个阶段。随着社会生产力的发展，资本主义生产关系与生产力的矛盾日益尖锐，经济危机的周期重演，表明资产阶级已经没有能力驾驭这一庞大的生产力，没有办法支配自己用符咒呼唤出来的魔鬼了。资本主义不能消灭危机，它用来克服危机的一切办法只能为更全面、更猛烈的危机准备条件。只有用社会主义代替资本主义私有制，才能解决生产社会化与生产资料私人占有制这个资本主义的基本矛盾，消除造成社会混乱的经济危机。由此可见，资产阶级用来推翻封建制度的武器，现在却对准资产阶级自己了。“资产阶级的灭亡和无产阶级的胜利同样是不可避免的。”[132]
随着资本主义的发展而不断壮大的无产阶级，肩负推翻资本主义旧制度和建立没有剥削、没有阶级的社会主义、共产主义新制度的伟大历史使命。无产阶级是最彻底的革命阶级。他们本身没有什么必须保护的东西。只有彻底废除私有制，摧毁压在自己头上的全部上层建筑，才能使自身获得解放。《宣言》庄严宣布：共产党人认为隐瞒自己的观点和意图是可鄙的事情。他们的目的，只有用暴力推翻资本主义社会制度才能达到；“让那些统治阶级在共产主义革命面前颤抖吧。无产者在这个革命中失去的只是自己颈上的锁链。而他们所能获得的却是整个世界。”[133]
无产阶级必须夺取政权，建立无产阶级专政，才能完成自己的伟大历史使命。《宣言》指出，工人革命的第一步就是无产阶级变成为统治阶级。1872年，马克思、恩格斯总结了巴黎公社的经验，强调指出：“公社已经证明：工人阶级不能简单地掌握现成的国家机器，并运用它来达到自己的目的。”[134]必须彻底打碎资产阶级的国家机器，在建立无产阶级专政以后，“运用自己的政治统治，一步一步地夺取资产阶级所有的全部资本，把一切生产工具集中在国家手里，即集中在已组织成为统治阶级的无产阶级手里，并且尽可能更快地增加生产力的总量。”[135]这就是说，无产阶级不仅要夺取国家政权，镇压剥削者的反抗，剥夺资产阶级的生产资料，而且要大力发展生产力，创造极其丰富的社会产品，为最终消灭阶级，实现共产主义创造条件。
在反对资产阶级、创建共产主义新社会的斗争中，无产阶级必须组成一个自觉的阶级政党。共产党人没有任何同整个无产阶级利益不同的利益。他们的理论可以用一句话概括：“消灭私有制。”他们的最近目的是使无产阶级形成为阶级，推翻资产阶级的统治，由无产阶级夺取政权；最终目的是消灭阶级和阶级差别，同传统的所有制关系和传统的观念实行最彻底的决裂，建立一个生产力高度发展，以生产资料公有制为基础，在自己的旗帜上写着“各尽所能，按需分配”的共产主义社会。
消灭资产阶级，实现共产主义的伟大理想，必须依靠无产阶级的国际团结。无产阶级反对资产阶级的斗争，从形式上来看，是在民族国家的范围内进行的；但从内容来看，则是国际性的。各国无产阶级有着共同的敌人、共同的命运、共同的斗争目标。无产阶级的国际联合，是战胜互相勾结的国际资产阶级、获得自身解放的首要条件之一。“全世界无产者，联合起来！”
《共产党宣言》的手稿于1847年底寄到伦敦，第一版于法国二月革命的时候问世。《宣言》初版没有署名。1851年第一个英译本在宪章派杂志《红色共和党人》上发表时，编者在序言中第一次提到作者的名字。从此马克思、恩格斯的名字与《宣言》紧密连在一起。
《共产党宣言》问世以来，被译成世界各国文字，得到广泛传播。正如恩格斯所说：“在全部社会主义文献中，《共产党宣言》是传播最广和最带国际性的著作，是从西伯利亚起到加利福尼亚止的千百万工人公认的共同纲领。”[136]
注释
[1]马克思：《资本论》第1卷第477页，人民出版社1953年版。
[2]艾内斯特·琼斯：《工厂城》。《英国宪章派诗选》第91-92页。
[3]恩格斯：《英国工人阶级状况》。《马克思恩格斯全集》第2卷第309页。
[4]同上书，第512页。
[5]恩格斯：《英国对国内危机的看法》。《马克思恩格斯全集》第2卷第544页。
[6]恩格斯：《英国工人阶级状况》。《马克思恩格斯全集》第2卷第529页。
[7]恩格斯：《致大不列颠工人阶级》。《马克思恩格斯全集》第2卷第273页。
[8]米德：《蒸汽王》。转引自恩格斯《英国工人阶级状况》。《马克思恩格斯全集》第2卷第472页。
[9]恩格斯：《英国工人阶级状况》。《马克思恩格斯全集》第2卷第516页。