在此以前，马克思、恩格斯曾经谢绝了邀请他们入盟的建议。因为他们不同意在同盟中流行的平均共产主义理论和密谋活动的方式。这次经过莫尔的说明，使他们确信同盟领导人的思想观点已经发生重大转变，用科学社会主义改组同盟的条件已经成熟。在这种情况下，他们接受了入盟的邀请。
正义者同盟中央得到马克思、恩格斯的支持后，于1847年6月2日至9日在伦敦召开同盟第一次代表大会。恩格斯代表巴黎组织，威·沃尔夫代表布鲁塞尔组织出席大会，马克思则因经济困难未能参加。他在大会开幕前不久写信对恩格斯说：“我不能去伦敦了。经济情况不允许我去。有你们两个人在那里，也就够了。”大会期间，恩格斯多次发言阐述科学社会主义原理，主持许多重要文献的起草和审定工作，起了极其重大的作用。
代表大会的一项成果，是把正义者同盟改名为共产主义者同盟。这一意义重大的决定，鲜明地反映了这个组织的无产阶级性质。我们知道，当时社会主义是指那些信奉各种空想学说的分子和各种各样的社会庸医，他们都站在工人运动以外，是资产阶级的运动。而共产主义则是工人阶级的运动。同盟在发给各地支部关于第一次代表大会的报告书中详细说明更改名称的意义，指出：“旧的名称是在特殊的情况下，并考虑到一些特殊的事件才采用的，这些事件与同盟的当前目的不再有任何关系。因此这个名称已不合时宜，丝毫不能表达我们的意愿。许多人要正义，即要他们称为正义的东西，但他们并不因此就是共产主义者。而我们的特点不在于我们一般地要正义——每个人都能宣称自己要正义——而在于我们向现存的社会制度和私有制进攻，在于我们要财产公有，在于我们是共产主义者。因此，对我们同盟来说，要有一个合适的名称。共产主义者同盟这个名称，对我们来说是最合适的，因为它‘能表明我们实际是什么人’。”[115]
大会根据恩格斯的提议，用“全世界无产者，联合起来”的新口号，代替原来阶级观点模糊的“人人皆兄弟”的旧口号。这是代表大会另一个重要成果。新口号充分体现了无产阶级共同的世界观、共同的阶级利益、共同的奋斗目标和无产阶级革命的国际性。从此，这个响彻云霄的口号成了全世界无产阶级团结战斗的誓言。1890年5月1日第一次集会庆祝国际劳动节的时候，恩格斯在回忆国际共产主义运动的光辉历程时十分自豪地写道：“‘全世界无产者，联合起来！’——当四十二年前我们在巴黎革命即无产阶级带着本身要求参加的第一次革命的前夜向世界上发出这个号召时，响应者还寥寥无几，可是，1864年9月28日，大多数西欧国家中的无产者已经联合成为流芳百世的国际工人协会了。固然，国际本身只存在了九年，但它所创立的全世界无产者永久的联合依然存在，并且比先前任何时候更加强固……今天的情景定会使全世界的资本家和地主知道，全世界的无产者现在已经真正联合起来了。”[116]
大会通过由恩格斯参加起草的《共产主义者同盟章程》（草案）。其中第一条指出：“同盟的目的：通过传播财产公有的理论并尽快地求其实现，使人类得到解放。”[117]这一条虽然带有空想共产主义的思想痕迹，但它表明了无产阶级消灭私有制，建立公有制，实现共产主义——人类彻底解放的要求。
新章程以民主集中制代替原来宗派的密谋的组织原则。章程规定，同盟分为支部、区部、中央委员会。代表大会是同盟的立法机关。两次代表大会之间，由代表大会选出的中央委员会领导同盟工作。各级委员会由选举产生。如果选举人认为担任公职的人员执行职务的情况不能令人满意，可随时撤换。这就使各级领导人员置于盟员的监督之下，堵塞了任何人凌驾于盟员和组织之上实行独裁的道路。新章程删去了接受盟员的复杂的、神秘主义的仪式，要求入盟的人必须履行以下诺言：相信财产公有是真理；自愿加入为实现财产公有而建立的强有力的同盟；始终不渝地用言语和行动来传播财产公有的原则并促其实现；对同盟的存在及其一切事情保守机密；服从同盟的决议。章程还规定了必要的纪律，对于行为不端或违反同盟原则的人，视情节轻重令其离盟或开除出盟。
大会热烈讨论了同盟纲领。恩格斯向到会代表详细地阐述了他与马克思创立的科学社会主义理论，为大会起草了一份包括二十二个问题的《共产主义信条草案》。在这份文件中，恩格斯分析了资本主义社会的基本特征，指出由产业革命推动的资本主义的发展，使阶级关系发生根本的变化，两个新的阶级逐渐并吞所有其他阶级。这两个阶级就是：一、大资本家阶级，他们在所有先进国家里几乎独占了生活资料和生产资料；二、无财产者阶级，他们仅仅为了换得生活资料，不得不把自己的劳动（力）出卖给资产阶级。与奴隶和农奴不同，无产者不是某个主人的奴隶，而是整个资产阶级的奴隶。恩格斯指出，共产主义者的目的是，把社会组织成这样：使社会的每个成员都能完全自由地发展和发挥他的全部才能和力量；为了达到这个目的，必须废除私有财产，代之以财产公有；这种财产公有必须“建立在因发展工业、农业、贸易和殖民而产生的大量的生产力和生活资料的基础之上，建立在因使用机器、化学方法和其他辅助手段而使生产力和生活资料无限增长的可能性的基础之上。”[118]恩格斯强调指出，革命不是随心所欲制造出来的，共产主义不能通过任何密谋来实现；但我们也看到，世界上几乎所有国家的有产阶级都用暴力压制无产阶级，因此，无产阶级必须采取革命的方式来捍卫自己的解放事业。
经过热烈讨论，许多代表赞同恩格斯的观点。鉴于公开宣布同盟原则的意义重大，代表大会认为必须十分慎重，不应操之过急。因此决定把《共产主义信条草案》发给各级地方组织进行讨论、修改、补充，使其具有更高的科学性和稳定性。
共产主义者同盟第一次代表大会取得了重大成就，但同盟改组工作才刚刚开始。代表大会以后，为巩固大会成果，扩大同盟影响，马克思、恩格斯做了大量工作。1847年8月5日，布鲁塞尔成立同盟支部和区部，马克思当选为区部主席。同时，马克思、恩格斯还争取和掌握了《德意志——布鲁塞尔报》，利用这份每周出版两期的德文报纸作为宣传共产主义的工具。新成立的同盟中央委员会也积极开展工作。他们向各地组织寄发《通告信》和有关文件，通报代表大会的成果；派出特使到一些国家传达大会精神，帮助各地组织开展工作；出版《共产主义杂志》试刊号，向盟员进行共产主义教育；加强与地方组织的联系，组织盟员讨论同盟章程和《共产主义信条草案》，等等。经过同盟中央的努力，各地组织逐步健全，工作有所开展。但是，同盟改组工作也遇到很大阻力。一些地方组织思想混乱，许多人仍未摆脱魏特林主义、真正社会主义和蒲鲁东主义等冒牌社会主义的思想影响，对科学社会主义一无所知；一些地方组织反对代表大会决议，对同盟中央提出的要求不予理睬，等等。在这种情况下，迫切需要召开一次新的代表大会，统一盟员思想，巩固同盟组织，扩大第一次代表大会的成果。
同盟中央的领导人认识到，要克服组织内部的思想混乱，要制定一个科学的纲领，要建立一个真正的无产阶级政党，必须依靠马克思、恩格斯。他们从《英国工人阶级状况》、《哲学的贫困》等著作中，从恩格斯在第一次代表大会的活动中，从马克思直接领导的布鲁塞尔支部和区部的工作中，充分了解马克思、恩格斯理论观点的正确和组织工作的坚强有力。因此迫切希望马克思、恩格斯亲自参加大会。
1847年11月29日，共产主义者同盟第二次代表大会在伦敦开幕。马克思、恩格斯亲自出席大会。恩格斯当选为大会秘书，并与马克思一起在大会上就科学社会主义原理作了精彩的发言。经过长时间的辩论，马克思、恩格斯的学说得到来自各国的工人代表们的拥护，“所有的分歧和怀疑终于都消除了，一致通过了新原则”。[119]大会委托马克思、恩格斯起草一份公开发表的共产主义宣言。
根据各地盟员讨论的情况，大会修改和通过同盟章程。其中第一条以更加准确的文字表达了同盟的目的：“推翻资产阶级政权，建立无产阶级统治，消灭旧的以阶级对抗为基础的资产阶级社会和建立没有阶级、没有私有制的新社会。”[120]
恩格斯在大会上的活动，给人们留下深刻的印象。当时第一次见到恩格斯的列斯纳写道：“恩格斯身材魁梧匀称，举止敏捷稳健，谈吐简洁有力，气概英武，好像军人一样。他是一个非常乐观的人。他的诙谐都非常中肯。凡是和他接触的人，立刻就会得到一种印象：这是一个天赋极高的人。”[121]
经过两次代表大会，共产主义者同盟建立和巩固起来了。这是第一个按照科学社会主义理论建立起来的无产阶级政党。虽然当时同盟人数不多，但却有着马克思、恩格斯这样杰出的领袖和由他们亲自起草的纲领。同盟的建立，开创了国际共产主义运动的新篇章，具有划时代的意义。
十四、《共产主义原理》和《共产党宣言》
共产主义者同盟第二次代表大会在听取了马克思、恩格斯关于科学社会主义的详细论证之后，赞同和接受他们的学说，委托他们起草“一个准备公布的周详的理论和实践的党纲”。[122]由他们撰写并于1848年2月发表的《共产党宣言》，是国际共产主义运动第一个战斗纲领，标志着马克思主义的诞生。
制定科学的党纲，向全世界公开申明党的理论和策略，对于第一个无产阶级政党来说，具有极其重大的意义。早在第一次代表大会召开以前，同盟领导人就感到有必要制定一个简明的共产主义信条。为此要求盟员认真讨论以下问题：（一）什么是共产主义？共产主义者所向往的是什么？（二）什么是社会主义？社会主义者所向往的是什么？（三）用什么方法可以最迅速而可靠地实现集体的生活方式？
马克思、恩格斯十分重视制定党纲的工作。恩格斯在第一次代表大会上提出《共产主义信条草案》以后，认真听取大会代表和各地盟员提出的意见，继续研究共产主义革命的理论问题。代表大会闭幕后不久，同盟中央领导人沙佩尔提出一个有着浓厚的空想色彩的党纲草案。真正的社会主义者赫斯提出一个思想混乱的修正稿，力图抵制马克思主义，重新用真正社会主义思想控制同盟组织。为了提高盟员的思想觉悟，肃清真正社会主义对同盟的影响，恩格斯花了许多时间，在同盟巴黎区部会议上逐点驳斥赫斯的修正稿。1847年10月25-26日，他写信告诉马克思：“对莫泽斯（即赫斯——引者）我开了一个很厉害的玩笑（此事请保密），他的确写成了一篇绝妙的教义问答修正稿。而我在上星期五的区部会议上对这篇稿子按问题逐个进行了分析，我还没有来得及谈到一半，大家就表示满意了。在没有任何反对的情况下，委托我摹拟一篇新的教义问答在本星期五的区部会议上进行讨论，并且要背着各支部直接寄往伦敦。”[123]恩格斯接受巴黎区部的委托，用大约一周时间写成了《共产主义原理》。在同盟第二次代表大会开幕前夕，他把《原理》的内容要点写信告诉马克思：“我开头写什么是共产主义，随即转到无产阶级——它产生的历史，它和以前的劳动者的区别，无产阶级和资产阶级之间的对立的发展，危机，结论。其中也谈到各种次要问题，最后谈到了共产主义者的党的政策中应当公开说明的那些内容。”[124]由于事情关系到同盟指导思想的问题，恩格斯与马克思在赴伦敦参加代表大会的途中，在奥斯坦德会面，对党纲和其他重大问题进行详细的商讨，取得了完全一致的意见。
《共产主义原理》是继《共产主义信条草案》之后，恩格斯草拟的共产主义者同盟纲领的第二个稿本。《原理》是在《信条》的基础上写成的。《信条》提出的22个问题，有一半在《原理》中保留下来，其中有些问题保留了原来的答案，有些问题则进行了改写和补充。同《信条》比较，《原理》增加了许多重要的问题，内容更加丰富，叙述更加准确，结构更加谨严。
恩格斯指出：“共产主义是关于无产阶级解放的条件的学说。”“社会制度中的任何变化，所有制关系中的每一次变革，都是同旧的所有制关系不再相适应的新生产力发展的必然结果。”[125]资本主义私有制是手工工场和大工业发展最初阶段的必然的所有制形式。但大工业和自由竞争的发展，生产与消费之间发生尖锐的矛盾，每隔五年至七年就要发生一次经济危机。这就表明，资本主义私有制已经变成大工业的枷锁。