晚上，一直到呼伯练过功之后，呼国庆才从树后的黑影里走出来。他轻轻地叫了一声：“呼伯。”
呼天成扭头看了他一眼，一句话都没说，径直进屋去了。
呼国庆跟了两步，没敢进屋，就一直在门口站着。他是在回县城的路上才接到电话的。根宝在电话里说：“呼书记，怎么一直跟你联系不上呢？”呼国庆一边开车，一边对着手机说：“根宝，有事吗？”根宝说：“呼家堡来了一位客人，呼伯想让你陪一陪，可就是跟你联系不上。我都快急死了。”呼国庆知道，一般的客人呼伯是不会让人叫他的，他马上问：“那客人是谁呀？”杨根宝说：“北京来的，秋老的儿子，秋援朝。”呼国庆接着就问：“提什么要求了吗？”根宝沉吟了片刻，说：“给了他二百万。”呼国庆听了之后，沉默了一会儿，说：“我现在就过去。”根宝在电话里说：“人已经走了。”呼国庆说：“我知道，我得去给呼伯解释一下。”说完，不等根宝回话，他就收线了。这时候，他心里清楚，老头肯定生气了。
他是了解呼伯的，老头是轻易不找人的，他一旦找到了你的头上，那等于说是给了你一个回报他的机会。可这样一个机会，却让他错过了。呼国庆心里很不是滋味。老头对他太好了，如果连这样一点事情你都不能做，那么……这时候，他深刻地体会到，人情是欠不得的，无论跟你是多么亲近的人，只要你欠了，活一天你就得背一天，这个账是刻在灵魂上的。平原上有句俗话叫做“挖到身上都是布鳞”哪！这“布鳞”二字，其实就是布料衣服印在身上的痕迹，这痕迹是肉眼看不到的，可你得永远背着。由此可以想见，在中原，给予和索取是不在一个层面上的。给予永远高高在上，那里边包含着一种施舍的意味，包含着一种居高临下的姿态；而索取永远都是卑下的，是低人一等的，当你伸出手的时候，那就意味着你已经没有什么尊严了……
在小谢那里，呼国庆已经领受过了“欠”的滋味。到了呼伯这里，他就更深切地感受到了那无形的压力。小谢还好说，那总还有两情相悦的成分。虽然人家付出的更多一些，但那到底是以爱作基础的，爱可以不讲任何道理。而呼伯就不同了，呼伯对他的关照和培养是以“赏识”为基点的。“赏识”说白了只是一种看法，就像是赏花一样，要你长得好才行，假如你枯了、萎了，那看法也是会变化的。在这块土地上，最牢固的是“习惯”，最靠不住的就是“看法”了。老头虽然眼光锐利，心胸博大，可他毕竟年岁大了，人一老就显得固执和多疑，保不定哪一天，他就不喜欢你了。有一堵墙是好事，墙是可以为你挡风遮雨的，可墙一坍，就难说了。国庆啊，从今往后，你必须把基点放在自己身上，你再不要期望呼伯的帮助了。任何帮助都是有代价的。不过，呼伯是有恩于他的，这一点，他必须牢牢记住。
正当呼国庆站在那里胡思乱想的时候，只听呼伯重重地咳嗽了一声，说：“国庆，进来吧。”
呼国庆走进屋去，看见呼伯在那张草床上半躺半靠地坐着。呼国庆叫道：“呼伯，我来晚了。”说着，就默默地站在了老头的面前。
呼伯笑眯眯地望着他，说：“国庆哇，你最喜欢吃啥？”
呼国庆回道：“手擀面。”
呼伯笑着说：“要吃还是家常饭哪。我让他们给下了两碗手擀面，待会儿，你也吃一碗吧。”
呼国庆说：“行。我也是好久没吃了，解解馋吧。”
呼伯说：“国庆，你知道，我最喜欢你的是什么，最担心的又是什么吗？”
呼国庆说：“知道。我这人好耍点小聪明，没有大聪明。”
呼伯摇了摇头，说：“错了。你不是好耍小聪明，你是太聪明哇。你是一点就过，从不让人费二回事。要知道，人太灵性了，就显得过于敏锐。敏锐是好事，过于敏锐就不好了。这世上的事，从来就没有十全十美的，一旦十全十美就要出事情了。上次的事，我没有跟你敞开说，就是怕你一点就过，过得太快了，反而不好。人呢，要有余数。能挑一百斤的，你挑了八十斤，悠悠达达，还可以哼个小曲儿。挑了一百二，就喘了……”
呼国庆静心听着，心里暗暗说，老头不糊涂啊。到了这把年纪，思路还是这么清晰，不简单哪。
最后，呼伯说：“国庆哇，我送你一条经验。在这世上，什么都可以卖，就是不能卖大。你切记这一点。”
话说到这里，呼国庆明白了，这是呼伯对他最严厉的一次批评，也可以说是一次警告！呼国庆暗暗地吸了一口气，恭恭敬敬地说：“呼伯，我记住了。”可他心里想，他也到了脱离老头的时候了，他不能总是在人的羽翼下生活。
当呼国庆开车回到县城的时候，已是夜半时分了。这一天，他的确是太累了，他想的是赶忙泡个澡，好好地睡一觉。可是，当车开到县委门前时，却又被人拦住了，拦住他的竟还是范骡子。
范骡子惊慌失措地说：“呼书记，出大事了！”
呼国庆不高兴地说：“出什么大事了？”
范骡子说：“有人扔我院里一个皮箱子……”
呼国庆说：“这不是好事吗？”
范骡子说：“你猜，那箱子里是啥？钱！满满一箱子的钱，这不是毁我吗？！”
呼国庆淡淡地说：“那你慌什么？收起来不就是了。”
范骡子说：“我敢收吗？挖到身上都是布鳞哪！我提上箱子就上你这儿来了。这他妈肯定是那个蔡五干的，这是想往我身上泼脏水哪！”
呼国庆说：“多少钱哪，把你吓成这样？”
范骡子说：“十万。”
呼国庆笑了笑说：“既然送来了，你就收下嘛。”
范骡子灰着脸说：“呼书记，这个事你可得做主啊！要不，到时候，我又成了……嗨呀，一晚上我接了多少电话，都是给那个蔡五说情的。还有，王书记也来了电话，他在电话里说：骡子，干得好哇，干得不赖，学会抄后路了。好好干吧……你听听，这话啥味吧。”
呼国庆一怔，说：“王华欣也来电话了？”
范骡子叹了口气，说：“这一回我是里外不是人了，连王书记都得罪了。”
呼国庆看了范骡子一眼，说：“那你的意思呢？”
范骡子说：“那个蔡五，是个磨动天①。这还只是个开始，往下，动静会更大。我听他村里人说，那蔡五说了，无论花多少钱，都要把机器弄回去！还说……”
呼国庆说：“我是问你的态度？”
范骡子说：“已经走到这一步了，退是退不回去了，只有顶住。”
呼国庆说：“对，你给我坚决顶住。”
范骡子说：“呼书记，我要你一句话，到时候，万一上边有人说话，你得支持我，你得做主。不然，我可顶不住，我头皮薄呀！”
呼国庆说：“怕什么？有什么事往我身上推，这行了吧？”
范骡子说：“那，这钱咋办呢？”
呼国庆说：“钱照收，他送多少，你收多少。”
范骡子惊道：“那、那、那……”
呼国庆说：“你不是怕担责任吗？跟我来吧。”说着，呼国庆把范骡子领到了办公室，当即叫来了县委办公室的值班秘书，让他又把钱箱打开，当众数了一遍，而后指示说：“你记一下，这笔钱，以县委的名义，奖励武警支队五万，另外那五万奖励给稽查大队……”
到了这时，范骡子头上的汗才下了。他松了口气，说：“呼书记，那个蔡五，听说他到省里活动去了，我还是有些担心……”
呼国庆说道：“让他跑吧，先观察他一段再说，我看他到底有多大能量。”
范骡子说：“那好，我回了，你也回吧，广文还在家等着你呢。”说了这句话之后，范骡子马上就意识到这句话是说多了。
一时，两人都有些不大自在。
呼国庆心里涩涩的，眼里有了一丝警觉。
范骡子心里也涩涩的，他在心里说，你个狗日的，怎么哪壶不开提哪壶？
这么一来，那旧有的芥蒂又悄悄地萌芽了。