灵儿跑到老僧面前恭敬合掌行礼：“大和尚安好。”
“阿弥陀佛，小女施主安好。”老僧稽首回礼。
“你怎敢一人上山，不怕婶母的家法吗？”道明继续添柴煮蘑菇。
“老管家与轿夫正在山下。”灵儿看着木墩之上木碗内放着些白土不解地问：“这是什么？”
老僧笑道：“观音土。”
“为什么将土放在碗里啊？吃吗？”
“当然是吃了。”道明端过煮好的蘑菇白了一眼灵儿，这大小姐真是不知师父修行的辛苦。
“土怎能吃？”灵儿自语道。
老僧看着活泼的灵儿但笑不语，道明不再理她服侍师父进膳。
“道明哥哥，天色已晚，我们该回去了。”灵儿在一旁催促道。
道明收拾好和灵儿一起拜别地藏下山。灵儿像想起什么转身对老僧说：“大和尚的法号是哪两个字？”
“老衲俗家姓金。法号上地下藏。”
“原来大和尚的法号是地藏。可是取自《地藏十轮经》：安忍不动如大地,静虑深密如秘藏。”
地藏和尚仔细地打量了灵儿一下微微一笑，单手举至胸前施礼送别。
“想不到你也看得懂经书了。”
“怎么，只许你看……”二人的声音慢慢消失在山腰中。
陈府在九华山算是大户人家。陈府有二位老爷，道明是大老爷的独子，灵儿是二老爷的次女。二人青梅竹马两小无猜，因二老爷无子，灵儿常换上男孩子的衣服与道明一起去私塾听夫子授课。
府中正堂上大老爷唤来了道明：“道明，你今日可在府中温书？”
“孩儿……”不会撒谎的道明低下头不知如何作答。
“回伯父，今日侄女邀道明哥哥一起上山了。”灵儿机灵地端过丫鬟手中的茶盅，双手恭敬的呈与大老爷。
“你这丫头不好好的在府中学习女红，整日的拉着你表哥淘气，真是该打。”二老爷看着女儿宠溺的做了个打的姿势。
“爹教训的是，女儿再也不敢了。”灵儿爱娇地扯着爹的衣袖。
“罢了。”大老爷放下茶盅：“再过一个月就是秋闱，道明你也该收收心了，好好的钻研学问，为我陈家光耀门楣。”
“孩儿定会谨记爹的教诲。”
“好了大哥，道明是个懂事的孩子，此次一定会金榜得中的。您看天也不早了，就让他们歇息去吧。”二老爷起身打圆场。
大老爷一挥手，二人施礼退出正堂。道明行至后园，仰望着夜空。新月如钩，不由想起前几年地藏师父住在东崖岩洞时，自己与师傅同挖野菜，同去添瓶涧招月玩赏的情景：“哎。”
“道明哥哥，为何叹气。难道是怕此次不能高中？”
“不是。”道明心烦的扯着园中矮树丛的叶子。
“那一定是要在家温书不能上山，怕地藏大和尚挂念。”
“恩。”道明被说中心事，更加闷闷不乐了。
“那我们明天就上山告诉大和尚你要进京赶考，暂时不能和他见面了。可好？”
“可是我爹他……”道明有些犹豫。
“这有何难。”灵儿狡黠的一笑：“明日我就对伯父说，我们要上山进香祈福，祈求佛祖保佑你高中头名状头。”
“鬼丫头，就属你机灵。”道明听了灵儿的话高兴的捏了一下灵儿的脸颊，二人笑着走进内堂。
第二日，大老爷命管家陪同大夫人、二夫人、道明以及灵儿在道明的要求下去化城寺上香。灵儿嘱管家多备几石粟米与车上，她还记得大和尚所食的观音土。
一行人在家人的护卫下到达化城寺，进得山门，就看到地藏和尚站在大殿外。灵儿有些吃惊地看着地藏刚要开口，道明忙用手拉她的衣袖并使以眼色，让她住口。众人纷纷行礼，地藏将大家带到大雄宝殿。
“大和尚不住在山上吗？”灵儿小声的问走在后面的道明。
“原来是住山上。后来山下长老诸葛节与众长老上山，一路但见深山峡谷荆榛莽莽，寂静无人。却在东崖岩洞内见到孑然一身苦修的地藏师父，于是肃然起敬。就与众长老共同筹划兴建了化城寺，供养地藏师父。地藏师父还身体力行与弟子们垦荒凿渠开沟，造水田，种谷物自给自足。”
“大和尚真是了不起。”灵儿也不由肃然起敬。
众人礼佛毕往禅堂去，几名家人抬着粟米问小和尚送至何处。小和尚过来请示师父。地藏看了一眼灵儿，了然于胸。就吩咐道：“让斋堂加黄精蒸煮成饭。请施主们午膳在斋堂用膳。”
斋堂内，每个座位前的桌面都是筷子是横在前面，代表横遍十方。两个碗，一个装菜、一个装饭。维那师父念“若饭食时，诸比丘闻罄声当正念。”众人齐念“阿弥陀佛”。过斋开始，左边一口，愿断一切恶。右边一口，愿修一切善。当中一口，誓度一切众生。默念三句话后，众人才正规进入过斋。过斋时斋堂内鸦雀无声。斋讫，把饭碗和菜碗轻轻地摞在一起，放在桌子的最前沿，双筷子理的整整齐齐的，推到桌子边缘。众人念“阿弥陀佛，南无萨多南三藐三菩陀，当愿众生。”
出斋堂，在禅房小憩，一小和尚手持一帖送与灵儿：“方丈说这是送与施主的回礼。”
“有劳小师父。”灵儿恭敬的回礼。
“阿弥陀佛。”小沙弥合十退出了禅房。
这时，道明也走了过来，灵儿将回帖打开观看，只见上写工工整整地写着着一首诗：
弃却金銮衲布衣，
浮海修身到华西。
原身乍是酋王子，
慕道相逢吴用之。
未敢叩门求他语，
昨叨送米续晨炊。
而今飨食黄精饭，
腹饱忘思前日饥。
看到这里灵儿不禁对大和尚肃然起敬。没想到大和尚不仅是才华横溢的大德，更是出身王族世家，却能抛却富贵舍身求法，真是令人钦佩。她手里捏着回帖对一旁的道明使了个眼色，道明知道了灵儿的用意，他走到了大夫人的身旁低声耳语了一句：“母亲，孩儿内急。”
“去吧。”大夫人放下手中的茶盅点头应允。
“是。”道明便借出恭离开了禅房。
方丈室内，忘年之交的二人对坐品茶。道明的心内全是不舍离去，也不知如何对大和尚开口，只是闷坐无语。地藏大和尚看着道明欲言又止的模样，早已知晓他的来意。
“少爷，夫人催行了。”方丈室外传来了陈家小厮的声音。
“知道了。”道明站起身走到了地藏大和尚的面前，恭恭敬敬的长揖：“师父，弟子辞行了。”
“道明，天下无不散筵席。有缘你我二人自会再见。”慈祥的脸上有一丝离愁。
午后阳光斜照在山门下的台阶上，将人的影子映照在台阶上。陈府的人们各怀心思的向山下走去，道明和灵儿却听到了身后响起有人在诵诗的声音：
“空门寂寞尔思家，
礼别云房下九华。
爱向竹栏骑竹马，
懒于金地聚金沙。
添瓶涧底休招月，
烹茗瓯中罢弄花。
好去不须频下泪，
老僧相伴有烟霞。”
那是地藏大和尚的声音，那声犹如洪钟，只不过那钟声中带着一丝感伤。道明的不由抬头仰看着天上的浮云，泪水悄悄滑落由不自知。
九华山的秋天比别处的秋天似乎来得早，层林尽染，染遍漫山的枫树、红杉树叶子逐渐由绿变黄变红，蓝绿色的九华河静静的在龙溪峡谷中流淌，在大山的深处少有人烟涉足，依然还保持着原始、古朴的天然丽质。每当透凉的风拂面而来，不是从树上传来几声衰弱的蝉鸣。
天上还飘着雨丝，灵儿自道明进京后第一次一个人偷溜出府。她就这样撑着油布伞，悄无声息地走进了九华山。