住了每一个在铁砧与锻造炉面前的空闲时间，这些时间就像金子一样珍贵。他和格拉德斯通都相信，节约出来的时间会在多年后给予他们丰厚的回报，浪费时间只会让他变得渺小。想想吧，一个孩子，几乎所有白天都要在铁匠铺工作，可是在一年中找出时间学习了7种语言。
◎你应该更出色
拖垮一个人的，并不是缺乏能力而是缺乏勤劳。在很多例子中，员工比他的老板有着更出色的头脑和更高的智力，可是他并不提高自己的能力。他用抽烟让大脑变得迟钝。他花钱打台球、跳舞、观看戏剧，以此消磨时光。当他老了的时候，当永远服务于他人的夹板刺痛他的时候，他怨天尤人，指责命运的不公。
那些人觉得，像孩子一样学写一手好字或者掌握商务领域中基础的知识技能并不值得，因此永久雇员的数量还在持续扩大。在青年男女中，在企业、商社和办公室里，在年轻人有机会受到良好教育的地方，无知的人在美国的生活状态是让人又怜又恨的。在每一个领域，我们都会看到一些有能力的男女位居下等职位，因为他们在青年时代认为提高自身能力和集中精力掌握丰富知识并不值得。
困扰大多数年轻人的问题是他们不愿意将自己的整个生命投入到正在执行的事情之中。他们要的是短工时、少工作和多行乐。他们更加重视安逸与玩乐，并不关注塑造和磨砺自己的人生本领，虽然这是至关重要的事情。
许多员工羡慕自己的老板并梦想他可以为老板接管生意，或者也做一位老板，但是要从普通员工提升到高级管理人员，期间必须经历的过程实在是伤脑筋，但是他喜欢过轻松的生活。他还在犹豫不决：为了让自己升职和加薪而勤学苦练是否值得。
很多人的困难就在于他们不愿意为了未来的收获而作出眼前的牺牲。他们喜欢自行打发大好时光，而不是花时间用来提高自我。
他们怀着一种模糊的愿景去做重大的事情，但是没有人拥有那种强烈的愿望，这种愿望激励他们为了将来作出眼前的牺牲。没人愿意为了给生命的丰碑打下基石而默默无闻地耕耘多年。他们期盼伟大，但是他们希冀的是不用付出就能获得的美好结果，并不打算为了某个事物甘愿付出一切甚至牺牲自己。所以大多数人一生都在平庸之中徘徊。他们有能力做一些更有意义的事情，但是他们没有力量和决心付诸行动。他们不敢作出必要的努力。他们喜欢更为轻松低下地过着生活，而不愿意为了更有意义的事情进行拼搏。他们不会因为某件事值得一试就放手去做。
◎不要让自己的才能被无知扼杀
一个年轻的爱尔兰人，他到了 19岁或 20岁的光景还不会读书写字，由于当地盛行自我放纵，他离开了家，通过阅读广告牌而学会了一点字，最后他在一艘军舰上找到了一份舰员的工作。他选择了那份工作，在强烈的学习欲望驱使下，他来到了船长桌前进行服务。他在大衣口袋里放了一个小册子，无论什么时候他听到一个新的单词都会把它记下来。当船长和其他军官知道小本子的用处之后，这个年轻人被给予了更多的学习机会，这也为他迎来了晋升的机会，直到最后，这个舰员赢得了海军中一个显赫的位置。一个海军军官另辟蹊径地走上了成功的道路。
自助成就了世界上所有伟大的事情。
发生在人身上最具羞辱性的经历之一，就是他意识到了拥有超乎寻常的能力，然而却苦于从事低等职位的工作，这是因为他缺少与他能力相称的早期历练和心智磨砺。一个人只要经过良好的教育和磨炼就有可能开掘出自己 80%或 90%的能力，但是由于无知，缺乏教育和磨炼，就只能拿出不到 25%的能力，意识到这样的情况足以让人羞愧难当。换句话说，在生活中意识到因为缺乏磨炼而要不断对能力做补救，这是最糟糕的事情。
我知道一个可悲的例子，是关于一个自然学家的：因为他连教育的入门阶段都没有重视，他的人生目标受到了抑制，他的教育在青年时代受到了忽视，导致了后来虽然他比同时代的人知道更多的自然历史，却不能写出合乎文法的句子，不能使用语言把他的思想流传下来，不能让他的思想永载史册。他早期的词汇量十分贫乏，语言方面的知识也很有限，以至于经常很是痛苦地寻找语言表达他的想法。
想一想这个天才的遭遇，他知道自己拥有大量的科学知识，可是完全不能用正确的文法表达他自己。
一位年轻的女士写信对我说，早期教育的缺失让她吃尽苦头，她甚至不敢写信给任何有知识、有文化的人，生怕犯下无知的文法和拼写错误。她的信表明她天生能力十分出色，然而由于早期教育的缺失她处处受限，处境不利。由于年轻时忽视了那些教育而人生受到了限制阻碍，很难想象还有比这更大的不幸。
我经常会对人们的来信，特别是年轻人的来信感到痛苦，信中表明写信人天生拥有优异的能力，他们有着出色的头脑，但是他们大部分的能力都被自己的无知掩盖和扼杀掉了。他必须为别人工作，而他为之服务的人可能能力只及他的一半，只是准备得更充分，知识也更多，这不得不说是一件憾事。
◎别让你的能量消失
天才们的寓言揭示并灌输了一个极为严肃的自然法则：“属于他的东西要被给予；不属于他的东西即便他拥有了也要被剥夺。”科学家们将这精练成为适者生存的法则。所谓适者就是那些使用自己所拥有的东西的人，就是那些通过拼搏获取力量的人，就是那些依靠自我发展、依靠控制对自己不利或有利环境以求生存的人。
如果我们利用天性赠给我们的东西，那么她就会不吝赐予；但是，如果我们不去利用它，如果我们不把她赠给我们的东西转化成力量，如果我们不在某处作出贡献，如果我们不把赠给我们的基础元素转化成能力并利用那种能力，我们就会发现这种赠予被切断，我们会发现我们成长越加衰弱无能。
天性中的一切都处于运动中，不在这条路上就在那条路上。它要么成长，要么垮掉，不进则退，不加利用我们就不能把握住它。
一个大学毕业生离开学校多年后很奇怪地发现，所有他可以用来表明他知识的东西就只是毕业证书。他在学校里获得的能力与做事效率因为他一直不使用而消失了。那个时节，他原以为考试之后他头脑中的一切都会保持如新，知识还会跟着他。但是自从他停止使用知识那一刻起，知识每一分钟都在从他的身边溜走。只有使用过的知识留存下来并在增长，剩下的已经消失掉了。很多大学毕业生 10年之后发现，他们已经没有多少留下来的东西可以展示他们四年的学业，因为他们没有利用过自己的知识。他们已经变成了没有知识的弱者。他们不断对自己说：“我有大学学历，我一定具有某种能力，我必定对这个世界意味着什么。 ”但是，大学的毕业证书不能像煤气喷嘴控制管道中的煤气一样控制你在大学中获得的知识，它不过是一张轻薄的纸罢了。
所有你不使用的东西都正在从你身边溜走，利用它，否则你将失去它。力量的秘密就在于使用。能力不会跟随我们，力量在我们停止使用它的一刻就会消失。
用来提高自我的工具就在你的手边，利用它们吧！如果斧头
钝了，你就要加力挥舞。如果你机会有限，你就要更加卖力，付出更多辛劳。进步在刚开始时也许显得迟缓，但是坚持会确保成功。“命上加命，律上加律”，这是提高精神的规矩，“只要时机一到，
如果你不放弃，你就会有收获”。
2.做行动的巨人
“我们只能凭自己的付出而有所得，上天将所有美好的事物都紧握手中，只有凭辛勤的劳作方能打开。”
许多年前，一个小男孩进入哈罗中学学习。他被安排到高年级的班级，班上其他同学都受过基础教育，因此个个比他优秀。老师常常批评他愚钝，虽然他勤奋刻苦，但所有的努力都没能让他摆脱倒数第一的位置。这个小男孩最后找出了其他学生早已学过的小学课本，他牺牲了玩乐甚至睡觉的时间，细心钻研书本上的知识。很快他就赶超了其他同学，名列前茅，并成为了全校的佼佼者。这个男孩就是后来欧洲最伟大的东方学专家 —威廉 琼斯爵士，他的塑像至今仍矗立在圣保罗大教堂。
“能者多得，不劳无获。 ”这是自然界的定律，不论高贵粗鄙，万物皆受其支配—精神上、道德上、肉体上，皆无例外。这是大自然铁面无私的规律，任何事物，一旦闲置，必定枯朽。她奉行“不劳者不获”的准则。如果我们恣意任性、懒惰闲散，必会变得头脑简单、软弱无力。
◎你需要的是勤奋
一位女士曾经向特纳询问成功的秘诀。“我没有什么秘诀，夫人，我只是勤奋工作。”“很多人总是不能领悟这个秘诀，因此他们永远不会成功。
辛勤是一种天赋，它能化丑陋为美好，化诅咒为祝福。”
爱迪生说：“人类对于勤奋的匮乏，远远大于天赋。上天为每一份赐予都标出了价钱，只有靠勤奋才能购买。”
我们总能从伟人的箴言中窥见其成功与气质的秘诀。“勤勉！勤勉！勤勉！”这是约书亚 雷诺兹爵士、大卫 威尔奇以及其他许多声名显赫的成功人士所奉行的准则。伏尔泰的格言是 “Toujours au travail”，意思是不停地工作。斯考特的格言是“绝不要无所事事”。米开朗基罗是个工作狂，他常常和衣而睡，以便一觉醒来就能立刻投入工作。科布顿常常说：“我像牛马一样工作，片刻不得安闲。”传说德国作曲家汉德尔一个人的工作量抵得上十来个普通人，他从不畏惧嘲讽和失败，没有什么能令他消沉。帕麦尔斯顿勋爵工作起来勤苦如同一个奴仆，即便年事已高也毫不松懈，有人问他，一个人的黄金年龄是多少岁，他回答道： “79岁。”也就是他自己的年龄。德国语言学家威廉 洪堡特也是一个勤奋工作的人，他每年夏天都在清晨 4点起床，并坚持了 30年。
亨廷顿是白手起家的一个极佳案例。他的父亲是康涅狄格州的一个农民，他留给儿子一片农场。亨廷顿将这片农场出售，换得一大批钟表。他在矿业地区沿途叫卖，用这些钟表换取金沙和金块。后来，他与马克 霍普金斯合伙，在加利福尼亚州开了一家五金店。再后来，他们与利兰 斯坦福合资修建了一条铁路，并很快发了家。亨廷顿最后成了美国最杰出的铁路运营商之一。他的作风是对自己所看好的每一条铁路都掌握控股权。他是美国的百万富翁之中极富条理和头脑的一个。他生活低调，克己节制，衣食简朴。他声称自己从不知道劳累为何物。
罗素 塞奇曾经在纽约州的特洛伊开过一家杂货店。此前，杰 古尔德常常借钱给他，后来他们两个成了合伙人。在所有的百万富翁当中，罗素也许是手头可支配资金最多的一个，他可以随时动用超过1000万的资金。他从不投机股票，生活规律，除了开车，他对任何寻常人的嗜好都毫无兴趣。
20世纪人们如果能够努力刻苦、克己自制、勤俭节约、讲究策略、谨小慎微、克制私欲，那时的亿万富翁也许会像现在的百万富翁一样层出不穷。
凡是白手起家的百万富翁，没有一个会放纵自己去过骄奢淫逸的生活。约翰 洛克菲勒滴酒不沾，他恪守自己的作风和原则，如同宇宙间的规律一样坚定不移。杰古尔德也从不饮酒。亨廷顿甚至不喝咖啡。威廉 华尔道夫阿斯特滴酒不沾，以免失礼。杰出的富豪都从不抽烟，也没有一个敢于渎神。富有的人几乎总是诚信交易，从不食言。威廉 华尔道夫阿斯特长久以来都被视为是世界上最有钱的人，但已被约翰 洛克菲勒取代。这位当代富豪一年的收入几乎可以媲美克罗伊斯全部的财产。他的标准石油公司是全球运营最好的集团之一，而他则控制着其中八九百万的股权。
◎决定了就要去做
耶稣从不说： “你们这些追逐安逸、散漫懒惰的人啊，请到我的身边来。 ”他只说：“勤苦劳作、肩负重担的人，请到我身边来。 ”
哥伦布是一个执著、务实且头脑聪慧的英雄。他游历一个又一个国家，请求国王和皇帝们资助他环行世界的航行。他最初向热那亚的同胞求助，但没有人愿意帮助他。他又来到葡萄牙，向约翰二世提交了他的计划。这位皇帝将计划呈交议会，议会却斥责其铺张靡费，视其为异想天开的闹剧，大加嘲讽。但是，这个皇帝却窃取了哥伦布的想法，他派遣一支舰队，朝着哥伦布所说的方向，出征探险。但是，由于遭遇狂风暴雨，这支舰队在短短四天之后就返回了里斯本。