联想会产生许多好创意。比如现在的公交汽车上印着大幅广告，许多年前这是根本不可能有的现象；通过软件开发，人类联想的空间更大了，他们把自己想要的统统与计算机联系起来，视野开阔的程度，效率提高的速度，已使人类大大超越了几千年文明的总和；网络的开发，它与杂志、货币、贸易相连，形成了一个个虚拟化但又可以感知的空间，新的生活方式与处事程序已经产生，而这是十几年前的人们根本就没有想到过的。
前面所说的乔治·斯太菲克的成就，一步步地还不是凭借着他的联想，把洗衣店的硬纸板与做广告联系起来，他得到了赚钱的好途径；把硬纸板的另一面，增加印刷一些趣味故事、家庭食谱、育婴知识或生活常识，他使人们长期保留他的广告，增加了广告的效力，从而赢得了更多的金钱；把广告事业与美国洗染学会联系起来，即用所有硬纸板的收入送给洗染学会，从而换取洗染学会对他的支持，达到独家专营目的，斯太菲克将事业推上了顶峰。斯太菲克的每次联想都是目的明确、注意力集中的，因此，联想使他一步步创新，总是处于常新不败的地步，并且日益发达。
最近上海市的新黄浦集团通过联想，把产学一体化推向了新阶段，在知识与现实生产之间搭起了桥梁，成为知识经济时代下，知识转化为资本、转化为生产力的一个经典案例。
以房地产崛起于上海滩的新黄浦集团，在知识经济浪潮滚滚而来的时代背景下，在企业成立研究机构，即通过生产与知识结合的合作方式，开创了新的途径。
新黄浦集团与复旦大学的研究人员达成了新型合作。集团出资1亿元，与以毛袷龙教授为首的课题组成立了生元基因发展有限公司；出资3000万元，与以余龙教授为首的课题组成立了新黄浦复旦工程有限公司。其中10％股份作为干股送给知识分子，给研究人类基因的两个课题组很大的支持，以未来的科研成果作为合作的基础。这种模式与微软公司的分享模式有异曲同工之妙。
更为奇特的是，1998年3月22日，该集团与复旦大学再度合作，提供了300套住房给复旦，复旦则承诺以预期科技成果置换。这一方法是联想思维下的创新成果。
对此，曾任上海市委副书记、常务副市长的陈良宇有很高的评价，他说：“我感到非常振奋，感谢复旦和新黄浦为上海高科技成果产业化和产业结构调整，为解决知识资本与金融、产业资本结合的问题，找到或者正找到一条新的、具有示范效应的路子。”
其实，新黄浦集团的成功之处便在于善用联想，把高科技成果与企业股份、房子与知识资本联系在一起，为知识经济时代中的产学一体化寻求到了特殊的途径。
同样的情况发生在浙江省。1998年底，温州地区爆出特大冷门，农民以民营股份制的形式来投资基础水利工程，其中黄永斌就投入了300万元。谁都知道，水利基础设施回报期过长，不是一个能够在短期内见到效益的事情，因此一向是由国家来投资的。那么，温州地区是怎样成功创新，将水利建设与个人投资高效结合起来的呢？联想在这里起到了重要作用。据乐清市水利局局长的介绍，乐清市把这两件事有机地连在了一起。他们的具体做法是：标准塘保护区内的土地所有权属国家，使用权属股东，使用年限一般是15～20年。在使用期内，标准塘的建设、修复由股东负责，股东享受国家补助和优惠政策，损失由股东承担。股东与集体之间的责任和权利通过法律公证。于是，其结果就变成了谁投资谁受益，个人有好处，同时国家也有利益，用较少的资金办了更多的事。
在温州，这样的事情还有许多。比如，承包一条江，你想过吗？当地负责人面临着管理整治河流资金短缺，沿岸渔民也受损失，同时民间富余资金较多的现状，充分地拓宽思路、发展思维，经过思索、考察、论证、决策，终于制定了包租一段河的政策。一时间，人们说什么的都有，有的人认为这是政府无能的表现，有的人觉得当官的又在欺骗善良的人们，还有的人指责这是对国家、人民不负责的行为。可是，负责人及相关人员坚定地执行着，他们认为通过联想的方式，使河流管理和降低投资结合起来，使国家利益和个人收益结合起来。在互不相干的事物间找到了最佳的平衡点，从思维的角度来说，是一个良好运用的实战例子，从解决具体问题来看，开创了一条崭新的道路。实践证明，这次基于联想的创新是成功的。
综上所述，他们的创新都建立在联想的基础上，把不同的事物有机地连接起来，从而产生了新的体制，形成了双效的结局。因此，联想是一切创造的基础，是创新能力的基本要素。衡量个人或组织创新能力的高低，重要的一个标准便是看其联想的能力与效果，看他是否善于联想、是否懂得联想、是否能成功地进行联想。最后，我们可以借联想集团的一句著名广告语来为上述讨论作一个最好的总结，那就是：“假如人类失去了联想，世界会变得怎样？”
（2）想象
黑格尔曾经说过：“如果谈到本领，最杰出的艺术本领就是想象。”充分说明了想象对于艺术的重要性。其实古今中外、各行各业，想象力都是极其重要的能力，没有它，人类面临的将是枯寂无味、可憎可厌的世界与生活。对于富有创新能力的个人或组织而言，想象如一双翅膀，有了它才能自由地飞翔，当然前述的联想如同双足，有了它才能脚踏实地。总而言之，联想与想象是创新能力的两大支柱，缺一不可，否则人类创新的大厦终究是难以耸立的。
什么是想象？《辞海》的解释是：“在原有感性形象的基础上创造出新形象的过程，”可以分为“创造想象和再造想象”。想象是一种较高级的思维活动，有着高低各异的层次，从一定意义上说，它是在联想基础上的升华。
伏尔泰关于想象曾有平白但深邃的话语，他说：“想象是每个有感觉的人都能切身体会的一种能力。是在脑子里拟想出可以感觉出来的事物的能力。这种机能与记忆有关。我们看到人、动物、花园，这些知觉便能通过感官而进入头脑，记忆将它们保存起来，想象又将它们组合。古希腊神称文艺女神为‘记忆的女儿’，其原因便在这里。”
伏尔泰在这里阐明了想象的几个特质。一是它不是神话中的事物，而是我们每个正常人都会有的能力。它的生理基础与联想是一致的，即想象力存在于我们头脑中。二是想象不是凭空而来的，它与人的记忆密切相关，是人的记忆在一定基础上的再创造。三是想象对于文艺极其重要，是文艺的基本力量之一。关于想象的作用，爱因斯坦的话可作补充，他说：“严格地说，想象力是科学研究中的实在因素。”换句话说，想象对于科学研究的重要性相当于它对文学艺术的价值。
想象，从实质来看，它来源于现存事物但又高于它们，它是新生的事物与印象，是一种“新”的产生。因此，创新能力从一个侧面说，就是想象力。想象力强的人，其创新能力一般而言比较丰富，想象是创新的生命之源。
瓦特松和克里克发现DNA 的故事，是当今时代关于想象的绝佳传奇。
DNA 是由四种化学元素组成的链，包括了生物所有的遗传信息。它是怎样组合的，难倒了大多数人。瓦特松和克里克用了几个月的时间来理解DNA，设计了许多模型，它们看起来极其愚蠢，直到有一天，他们想象出双螺旋结构，一切迎刃而解。这就是DNA 最完美的结构。想象力丰富的两位科学家解决了人类一个绝大的难题。
如果仅仅从实验中来理解DNA，人们无法了解它，只有以一种完美的、符合其性质的结构来描述它时，它才能真正地被理解。然而，面对这个虚幻的微观世界，没有出色的想象力又怎能解决这一非凡的难题呢？自行车的发明足以解释人类想象力的伟大。首先是发明出两个轮子支撑的一个“怪物”，其次是还得经过训练，人们才能驾驭它。在自行车没有发明以前，人们是无法想象出骑上它飞速前进的景象的。但是，出现了一个天才，他按照想象制造出了自行车，这是需要学习的一种技能。想象力不仅为人类创造出了自行车，更不可思议的是，它促使人们重新学起了一项技能：骑自行车！
想象仿佛给了人类会飞的翅膀，解放了困于尘世的心灵。刘勰在《文心雕龙》中曾经描写了人们在想象之间的神态，他说：“寂然凝虑，思接千载，悄焉动容，视通万里：吟咏之间，吐纳珠玉之声，眉睫之前，卷舒风云之色。”在现代知识经济社会中，电子技术的发达、网络的发展，全球一体化的进程，无不呼唤着想象力，没有想象力或缺乏想象力的人们，他们又怎能理解和参与这个虚拟化极重的时代呢？又怎能基于想象力而进行创新呢？
（3）直觉与灵感
直觉与灵感是非常规性思维，有的人赞颂它，认为它是神力所赐，上天所赋，是一种非意志的东西；而有的人则否认它们的存在，或者认为它们不过是长期训练和艰苦劳动的结果，不值得大惊小怪。但是，客观地说，直觉与灵感是存在的，它们于创新能力极其重要，可以说是创新的飞跃性物质，因为它们的非常规往往带来莫名其妙的成功创新，形成一次又一次的飞跃。
直觉是什么呢？它是一种直接的，不经理智思考而突发性的感觉。简单地说，直觉的特性：一是下意识的，不经细密理智推导的。也就是说，直觉并不是理智思考的结果，而是一下子便直接感觉到的。二是突发性的。直觉不是长期推敲琢磨的产物，它往往在瞬间便为人所感觉，并且是突如其来的。三是非自觉的。直觉并不是由人所控制的，它的来去神秘莫测，个人在不自觉间往往就是捉摸到感觉，不需要自觉地、刻苦地去寻觅。
那么，灵感又是什么呢？灵感更是难以捉摸的东西，人们用“思想的火花”来形容其特征。从本质上说，灵感仍然是人的一种思维活动，只不过由于它的规律不能为人们所破译，伸缩性极大。灵感的特征在于：一是它的突然性，灵感往往一下子闪现，甚至有时是在睡梦中出现，它的到来完全是非预期的。二是它的下意识性，即灵感不是常规思维过程的结果，它存在于潜意识中。三是不为人控制，它是人类不自觉的行为。
灵感，经验已证明，它往往是在艰苦劳动后或放松之时，受某种刺激而产生的。灵感也有类别：一种是瞬间闪现，一下子便消失，永不再来的，这种灵感最不可捉摸，难以用人类现有知识加以理解；另一种是由于长期致力于某种研究或某类工作，在这之后突然产生的，这种灵感虽不能完全解释清楚，但至少可以察知它与此前的艰苦劳动是密切相关的。
直觉与灵感的作用在上一章节已详加阐述，我们这里主要看看它们与创新及创新能力的关系。
创新，顾名思义是要有创造性，要求新，并且产生出“新”的东西来。这种“新”与旧事物、旧传统是不一致的，因而它的产生过程往往是非常规的。从本质上来看，它与直觉和灵感的性质是相同的，都是不同于常规事物的结果。因此，创新活动中更需要直觉与灵感，并且更经常地出现这两种思维模式。
许多科学家均声称直觉在其科学创新中的重要作用。比如，巴甫洛夫，这位杰出的神经研究专家，他就坚持认为直觉是他成功的基本要素。他经常说，在进行研究之前，我就知道结果是什么样的，它存在于哪儿，经过实验证明后，直觉是正确的，于是，他说自己总是忘记了研究的过程，而非常清晰地记得实验前的直觉与实验后的结果之一致性。可以说，巴甫洛夫是一位直觉很强的科学家，他一生在科学上的成就，照他自己的说法，很大程度上来源于他那神奇的、超凡的直觉能力。
至于灵感在创新中的重要作用，更是有许多例子为明证。阿基米德在洗澡时，得到了测量体积的新方法；门捷列夫在梦中成功地发现了化学元素排列表；比尔·盖茨在散步的时候攻克了设计中的难题……灵感被誉为创新的助手，看来确实有一定的道理。
不过，爱迪生曾说：“成功=99％的辛勤汗水+1％的灵感。”在辛勤工作与灵感之间确定了比例，强调了灵感来源于工作，这位伟大的发明家一生在创新上屡建奇功，灵感对他十分重要，但刻苦工作似乎更为必要。思维的魔力在创新中的作用难以描述。没有思维便没有创新，虽然创新中实践工作也非常重要，但是没有强大的创新思维能力，创新便失去了灵魂，只余下空空的一副躯壳。创新能力的基本内容之一便是这种创新思维的培养与运用。综上所述，思维能力是创新能力的根本，是一切创新的源头，我们若想在创新上有所成就，掌握正确的思维方法、培养良好的思维习惯、锻炼思维，才是根本途径。
骑马思维
国王为挑选王位继承人，给两个儿子出了个难题：“给你们两匹马，红马给老大，灰马给老二，你们骑马到清泉边去饮水，谁的马走得慢，谁就是赢家。”
老大想用“拖”的办法取胜，而弟弟则抢过老大的红马飞驰而去。结果，弟弟胜了，因为他骑的是老大的马，自己的马自然就落到了后面。
将这种“骑马思维”应用于商场，就产生了一个个不可思议的赚钱故事。
有一家超市就更有奇招。超市在每周晚上，专供单身男女“购物求偶”。这个策划的结果，不但给超市带来迷人浪漫的情趣，而且在这个“浪漫之夜”，光卖出的酒类及小礼品就比平时多出5倍。