如果将海水全部抽干，大西洋、太平洋等海底究竟会是什么样子呢？会不会也像陆地上有平原、有山谷呢？
那么，我们又如何来研究海底的地形呢？海底又有多深呢？
在测量海深时使用超声波。观测船一边在海面航行，一边向海底发射超声波，然后从接收到海底反射超声波所需的时间来计算水深。
是20世纪50年代世界各国的观测船在全世界的海洋进行观测后，整理得出的水深数据经电脑处理后描绘出的海底地形图，基本上再现了海底的地貌。
海底有山谷，也有平原。当然这些地形的景观与地球完全不同。如果有一天地球上的海水真的不见了，我们一定会以为眼前的景观是另一个行星。
海底的地形比陆地的地形规则得多。
有的峡谷蜿蜒几千千米长，有的一条线上并排着几十座富士山似的火山。海底的火山比想像中多。事实上80％的火山运动都在海底发生。太平洋底的小突起物是比高（比高是从海底开始的高度）5000米级的火山。
为什么海底的地形会如此规则？这是因为板块构造运动直接地反映在地形上。
在两大板块的交界处，即中央海岭处，由于板块分离而造成的峡谷和断层有规则地交叉排列。
由海洋板块运动而形成的规则几何形地形以及无数的火山，这就是深海的地形。这同时证明，深海海底也是活动的。