说冲泡品饮
茶、水、火、具，四者齐备，是否一碗好茶就可到手？且慢，这叫“万事俱备，只欠东风”，这“东风”便是冲泡的工夫。杨万里《澹庵坐上观显上人分茶》诗中有两句“汉鼎难调要公理，策勋茗碗非公事”。治理天下，调度政务，要秉承公理；茗碗之事，虽非公干，若要成就，同样有理有序。历来茶人多有经验之谈，略加归纳，大致如下：
洁壶、洁盏
“水火已备，旋涤茶具，令必洁必净矣。汤将沸，先以热水少许荡壶，令壶热。盖可置瓯内，或仰置几上，覆案上恐侵漆气食气也。”（刘原长《茶史》）“汤铫瓯注，最宜燥结。每日晨兴，必以沸汤荡涤，用极熟黄麻巾帨向内拭干，以竹编架，覆而庋之燥处，烹时随意取用。修事既毕，汤铫拭去余沥，仍覆原处。每注茶甫尽，随以竹箸尽去残叶，以需次用。瓯中残渣，必倾去之，以俟再斟。如或存之，夺香败味。人必一杯，毋劳传递。再巡之后，清水涤之为佳。”（许次纾《茶疏》）
“伺汤纯熟，注杯许于壶中，名曰浴壶，以祛寒冷宿气也。倾去，交茶。用拭具布乘热拂拭，则壶垢易遁，而瓷质渐蜕。饮讫，以清水微荡，覆净再拭藏之。令常洁冽，不染风尘。”
“饮茶先后，皆以清泉涤盏，以拭具布拂净。不夺茶香，不损茶色，不失茶味，而元神自旺。”（程用宾《茶录》）
茶最易沾染异味，因此，洁净是泡茶必须遵行的前提。泡茶这第一步万勿轻慢。
投茶
“投茶有序，毋失其宜。先茶后汤曰下投；汤半下茶，复以汤满，曰中投；先汤后茶曰上投。春秋中投，夏上投，冬下投。”
“茶多寡宜酌，不可过中失正。茶重则味苦香沉，水胜则色清气寡。”（程用宾《茶录》）
投茶先后，一要考虑到季节变化，二要顾及到茶的细嫩程度，应时、应茶制宜。投茶量的多少，当然还得按照个人饮茶浓淡的习惯。
洗茶
“凡烹茶，先以热汤洗茶叶，去其尘垢冷气，烹之则美。”（钱椿年《茶谱》）
“茶洗以银为主，制如碗式而底穿数孔，用洗茶叶。凡沙垢皆从孔中流出。亦烹试家不可缺者。”（张谦德《茶经》）
“岕茶摘自山麓，山多浮沙，随雨辄下，即着于叶中。烹时不洗去沙土，最能败茶。必先盥手令洁，次用半沸水，扇扬稍和，洗之。水不沸，则水气不尽，反能败茶，毋得过劳以损其力。沙土既去，急于手中挤令极干，另以深口瓷合贮之，抖散待用。洗必躬亲，非可摄代。凡汤之冷热，茶之燥湿，缓急之节，顿置之宜，以意消息，他人未必解事。”（许次纾《茶疏》）
“岕茶用热汤洗过挤干，沸汤烹点，缘其气厚。不洗则味色过浓，香亦不发耳。自采名茶，俱不必洗。”（罗廪《茶解》）
“先以上品泉水涤烹器，务鲜务洁。次以热水涤茶叶，水不可太滚，滚则一涤无余味矣。以竹箸夹茶于涤器中，反复涤荡，去尘土、黄叶、老梗净，以手搦干，置涤器内盖定，少刻开视，色青香烈，急取沸水泼之，夏则先贮水而后入茶，冬则先贮茶而后入水。”（冯可宾《岕茶笺》）许次纾、罗廪都是讲岕茶（明时产于浙江长兴罗嶰一带的名茶）冲泡时，要洗茶，余则不必洗。而钱椿年主张“凡烹茶，先以热汤洗茶叶”，张谦德还设计出一种洗茶的专用工具。如今，乌龙茶在冲泡时一般都经洗茶，余则不多见。其实，如不嫌麻烦，不妨洗一洗，只是洗时一定要用热水，而不要用沸水。因沸水洗茶会散逸和流失茶的香气滋味，殊为可惜。目前乌龙茶冲泡中往往不注意这一点，是未领悟其中之理。
“先握茶手中，俟汤既入壶，随手投茶，以盖覆定。三呼吸时，次满倾盂内，重投壶内，用以动荡香韵，兼色不沉滞，更三呼吸顷，以定其浮薄。然后泻以供客。则乳嫩清滑，馥郁鼻端。病可令起，疲可令爽，吟坛发其逸想，谈席涤其玄衿。”（许次纾《茶疏》）
“赶汤沸始止之候，先注壶与瓯，将汤倾出，消其冷气，始以茶纳壶中，乃以汤注壶内，复以汤浇壶外，使热气内蕴而不散。于是提壶注茶于瓯，则真茶之色香味溢于瓯中，唯壶内之茶须斟竭勿留，乃能再泡，至三过汤，则茶之元味尽矣。故壶宜小不宜大也。若汤留壶内，则浸出茶胶，味涩不宜供饮。”（王象晋《茶谱》）
许次纾所说，是两次冲泡法。第一次是以少许汤入壶，随手投茶，也可以是先投茶，再冲少许汤，此为温润泡；第二次是满冲，而且要“重投壶内”，即要高冲，增强水的冲击力，“以动荡香韵，兼色不沉滞”。此即为泡茶的要诀“高冲低斟”。沸水入壶时，水柱要升高，而壶内茶斟到杯里时，水柱要降低。时下，在茶艺馆所见则往往相反，该高冲时，由于技法所限而手提不高，应低斟时，却把水柱拉得很高。殊不知已沏泡成的茶汤，在“高斟”时会白白地把香气散逸掉。
王象晋所述点茗法，与如今乌龙茶泡法相同。其特点：一是投茶前先温壶，二是注水后要淋壶，三是斟茶须尽勿剩留。
酾啜
“协交中和，分酾布饮。酾不当早，啜不宜迟。酾早元神未逞，啜迟妙馥先消。”（程用宾《茶录》）
有经验的茶艺师，一壶茶如冲点三次，三次的茶汤浓淡和汤色深浅，能基本保持一致，其中的奥妙就在于掌握好茶与水相交的时间，诚如清人程作舟在《茶社便览》中所说的“茶与汤和，无过不及，发其真香。”
“啜不宜迟”，喝茶的人都会有切身体会。鲁迅在《喝茶》中就说过“喝好茶，是要用盖碗的，于是用盖碗。果然，泡了之后，色清而味甘，微香而小苦，确是好茶叶。但这是须在静坐无为的时候，当我正写着《吃教》的中途，拉来一喝，那味道竟又不知不觉地滑过去，像喝着粗茶一样了。”
品真
有新茶、活水，用活火烹就，茶具相宜，冲泡得法，可谓“五境”之美全矣。然而，“煮茶得宜，而饮非其人，犹汲乳泉以灌蒿莸，罪莫大焉。饮之者一吸而尽，不暇辨味，俗莫甚焉。”田艺衡在《煮泉小品》中说的这段话是有道理的。当饮茶上升到生活艺术的境界时，确乎需要以鉴赏的态度来细品慢啜。
茶之妙有三：色、香、味，要品得其真，需有讲究；再得天、地、人之宜，才臻完美。
茶自有真香，有真色，有真味。品茶要的就是这个“真”。一般说来，品真包括触、色、香、味、韵五项。触，干茶上手，先触摸掂量。西湖龙井扁平光滑，形似莲心雀舌；铁观音则茶条卷曲，壮重结实；滇红工夫条索紧秀，茸毫显露。干洁鲜光，奇态各异的干茶，亦堪赏鉴玩味。色，茶汤随叶，如绿茶“色如蕉盛新露，始终惟一，虽久不渝，是为嘉耳”。还有艳如胭脂的红茶，金黄鲜亮的乌龙茶等。多彩绮丽的茶汤，美不胜收。香，茶有真香，须细细闻辨，“抖擞精神，病魔敛迹，曰真香；清馥逼人，沁人肌髓，曰奇香；不生不熟，闻者不置，曰新香；恬澹自得，无臭可伦，曰清香。”味，茶味主于甘润，淡清为常味，苦涩味斯下。有人则称龙井茶“无味之味至味也。”韵，所谓回甘余韵，“甘津潮舌”，舌下生津。韵之极，即整体生命之脉动、交响。然要得茶之“真”，除了鲁迅先生说的需要“练出来的特别感觉”之外，在喝茶时还须注意以下几点：
品茶前，先灌漱。茶之香气、滋味原本清淡，口有荤腥膻气，易被掩没。灌漱口腔，不杂异味，更不要食涩、辣、酸味，以免败口。如今茶艺馆在茶客落座后，先奉上一杯迎客茶，再点茶、喝茶。这迎客茶可起到灌漱之意，但如若把迎客茶易为矿泉水，恐更为合适。
茶入口，须徐啜。茶味须徐徐啜吮而体会之，轻轻吮吸一口茶汤，并用舌尖让茶汤边吮啜边打转，使茶汤充分与舌乳头、腭、咽等处的味蕾接触，以细细体味茶的浓淡、强弱、甘醇、苦涩、活性、收缩性等不同感受，“俟甘津潮舌，方得真味。”若一饮而尽，连进数杯，全不辨味，谈何品尝。
配茶食，精选择。饮茶适当配以点心、果品佐茶，古已有之。清茹敦和《赵言释》记：“古者茶必有点……必择一二佳果点之，谓之点茶。点茶者，必于茶器正中处，故又谓之点心”。然而，“食饮相须，不可偏废，甘浓杂陈，又谁能鉴赏也？”（许次纾《茶疏》）。茶食过多，失之杂与忙，至少重心不在茶上了，茶的清香甘醇、闲情余韵受损。钱椿年在《茶谱》中有“择果”一节，值得借鉴：“茶有真香，有佳味，有正色。烹点之际不宜以珍果香草杂之。夺其味者，松子、柑橙、杏仁、莲心、木香、梅花、茉莉、蔷薇、木樨之类是也。夺其味者，牛乳、番桃、荔枝、圆眼、水梨、枇杷之类是也。凡饮佳茶，去果方觉清绝，杂之则无辨矣。若必曰所宜，核桃、榛子、瓜仁、枣仁、菱米、榄仁、栗子、鸡头、银杏、山药、笋干、芝麻、莒蒿、莴巨、芹菜之类，精制或可用也。”上等名茶，切记以清饮为宜，不然反因小失大。
饮时
品茶需有闲情，最好是静坐无为的时候。“山堂夜坐，手烹香茗，至水火相战，俨听松涛，倾泻入瓯，云光缥缈，一段幽趣，故难与俗人言。”这是罗廪在《茶解》中的描述。山中静夜，身心闲适，亲手把持，潜心品饮。既从味觉、嗅觉上得茶的清香甘醇；又从听觉、视觉上获“水火相战”之声、“云光缥缈”之景。此中之惬意，真只可体悟而难与人言。
许次纾《茶疏》有“饮时”一节，列举了许多宜饮之时：心手闲适，披咏疲倦，意绪纷乱，歌罢曲终，闭门避事，鼓琴看画，夜深共语，宾主款狎，访友初归，风日净和，轻阴微雨，酒阑人散，等等。而作字，观剧，发书柬，大雨雪，长筵大席，翻阅卷帙，人事忙迫，则是宜辍不宜饮之时。“冠裳苛礼”也不宜品茶，冯可宾在《岕茶笺》中所说极是。有人谓茶到随意方才妙。日常品茶应是不拘礼节最为放松之时。
茶境
“阴室、厨房、市喧、酷热斋舍”，以及“荤有杂陈、壁间案头多恶处”，显然是不宜饮茶品茶的。因此，饮茶也该有环境空间的选择。
喝茶的空间大体有这样几类：自然风景地，茶山茶园，茶馆茶楼和家居茶座。
大自然中适宜喝茶品饮的空间很多，如小桥画舫、茂林修竹、避暑荷亭、名泉怪石等。许次纾在《茶疏》中把“清风明月、竹床石枕、名花琪树”当作茶的“良友”。自然山川之美，最能开启人的心扉，到山水泉石中，一杯在手，念天地悠悠，祛襟涤带，意趣充沛。
茶山茶园当是喝茶的好地方。高山出名茶，名茶产地不但山景美，还伴有名泉、名寺。西湖龙井茶产地，有虎跑泉和龙井泉，“采取龙井茶，还烹龙井水。一杯入口宿酲解，耳畔飒飒来松风”，真是茶品水品两足佳。其他如黄山毛峰产地黄山，君山银针产地湖南岳阳君山，碧螺春产地江苏吴县洞庭东、西两山，蒙顶茶产地四川蒙山，普洱茶产地云南西双版纳等，无一不是品茶赏景的佳地。这里的茶室虽则简陋，茶农家里更是朴实无华，却具山野乡趣，更宜品尝茶味。
茶馆茶楼是专门喝茶之所，近几年间都市茶艺馆兴起，并逐步形成了自己的个性，有以自然见长的，有以“老字号”取胜的，有以“怀旧”吸引人的，有以继承传统文化立根的，有以追求时尚出新的，也有向市俗化、大众化回归的。喝茶者尽可按自己的喜好选择。
家居茶座，有条件者专辟一茶寮，这古已有之。“构一斗，相傍书斋，内设茶具，教一童子专主茶设，以供长日清谈，寒宵兀坐。”这是屠隆《茶说》所言。无条件构茶寮者，在客厅书斋或设一几两椅对饮，或置一小桌围坐共饮，也足矣。再或把餐桌拭抹干净，清除异味，摆开茶具，同样美好。家有庭园者，春花、秋月和夏日避暑时，均宜喝茶品茗。
茶侣
“煎茶非漫浪，要须其人与茶品相得。故其法每传于高流隐逸，有云霞泉石、磊块胸次间者。”这是明徐渭在《煎茶七类》中说的。古来茶人都很看重人品茶德。陆羽就说：“茶之为用，味至寒，为饮，最宜精行俭德之人。”喝茶品茗应是人与茶相宜，人与人相和，这才有雅趣。
饮茶以客少为贵，有道是“独啜曰神，二客曰胜，三四曰趣，五六曰泛，七八曰施。”卢仝是喜欢独啜的，因而在《茶歌》中唱出：“柴门反关无俗客，纱帽笼头自煎吃。”黄庭坚夜晚酒后归来，独自碾茶煮水，烹点品饮，有词云：“味浓香永。醉香路，成佳境。恰如灯下，故人万里，归来对影。口不能言，心下快活自省。”知堂老人周作人认为喝茶最好是二三人，他说：“喝茶当于瓦屋纸窗下，清泉绿茶，用素雅的陶瓷茶具，同二三人共饮，得半日之闲，可抵十年的尘梦。”