孟加拉邦总理曾对一位记者说:“当我登上总理府的台阶时,我首先想到的是一生致力于救助穷人和无家可归者的特蕾莎修女。”当时所有的报纸都在头版头条刊登了孟加拉邦总理的评论,他的话激励了许多人去帮助他们贫穷的同胞。
特蕾莎修女有许多位高权重的朋友,他们常利用职务之便帮助特蕾莎修女。B.C罗伊博士是特蕾莎修女的好友,在她工作起步阶段给了她许多帮助。他不仅给她资助,还帮她获得更多的帮助,他是第一位为特蕾莎修女所做的工作做宣传的政治领袖。
罗伊博士要特蕾莎修女负责加尔各答的四家国立的无家可归者收容所,但她拒绝了,因为她不能丢下仁爱传教会的姐妹们。尽管她和总理关系很好,她不能接受这个任务,她更乐意去做自己的工作。
还有一次,一位记者问乔提·巴舒先生——另一位孟加拉邦总理——作为共产主义运动领袖和无神论者他为什么和天主教的特蕾莎修女关系这么密切。他回答道,“一个共同的原因让我们走到了一起:特蕾莎修女和我都热爱穷人。”特蕾莎修女也同意这点,因为巴舒先生对她在加尔各答的活动给予了大力支持,没有这些支持救助那么多麻风病人和穷人是不可能。
特蕾莎修女承认乔提·巴舒对她帮助甚大。1979年是国际儿童年,仁爱传教会在加尔各答的一个体育馆为1.2万名儿童举办了一个盛大的节日。乔提·巴舒先生不邀自来。特蕾莎修女随时随地都可以见他,他还下达命令只要是特蕾莎修女的电话就要直接转给他。即使在他最忙的时候,如果特蕾莎修女病了,他都要立即赶来看望她。1983年,当她因心脏病住进罗马的萨维托·穆迪医院时,他还发来了电报安慰她。
当特蕾莎修女参观当地的女子监狱时,她忍不住流泪了,因为女囚犯的生存环境太恶劣了。她去见乔提·巴舒,请他改善囚犯的生存环境,在监狱里装上盥洗室,并派人送一些食品、衣物、药品过来。监狱里的一些犯人已经疯了,这里的条件太差了。巴舒先生不想管这种事,说,“嬷嬷,我的确事孟加拉邦的总理,但是你说的那些我做不到。”
特蕾莎修女答道,“难道她们就不是我们的姐妹吗?请让我照顾她们吧。拨给我一个地方作为她们的康复所可以吗?”
她在请求时眼睛含满了泪水,巴舒先生被说服了。康复所不能容下全部犯人,但她还是设法救治了100多个身体或精神患了疾病的女囚犯。康复所位于斐咖拿路24号,在这里,所有的女犯人都得到了仁爱传教会的精心照顾。
有些犯人想回家看看,特蕾莎修女就帮她们从巴舒先生那里获得批准,但是她们不到一个月就都回来了,因为家人都不愿接受她们。她们的亲朋好友都不想和一个妓女或杀人犯或其他犯人呆在一起。相反,他们尽力和她们保持一定距离。不过,特蕾莎修女发现这些犯人在服刑期间表现都很好。就像在外流浪的孩子,她们纷纷返回了康复所,至少在这里她们可以有干净的衣服穿,吃的也不错,还有人照顾。“她们比以往更渴望爱了,”特蕾莎修女解释道,“我们也爱她们,这是她们无一例外地返回的原因。感谢主。”
1960年,特蕾莎修女得到批准在加尔各答之外建立仁爱传教会的分支机构。她们首先在兰奇城建立了修道院,后来又在德里、占西和埃格拉建立了修道院。印度总理潘迪特·尼赫鲁非常关心仁爱传教会,他带病为仁爱传教会在德里的修道院举办了落成典礼。当特蕾莎修女向他报告仁爱传教会的活动时,他说,“嬷嬷,你们的活动不用向我汇报。我知道得很清楚;那正是我今天来这里的原因。”印度政府从来没有为在国外出生的人颁发过Padmashree奖(印度最高公民荣誉之一),但是尼赫鲁向印度总统推荐了特蕾莎修女。1962年特蕾莎修女代表印度穷人领取了Padmashree奖。
仁爱传教会在印度各地建立的分支机构对特蕾莎修女的工作帮助极大。借助这些机构,仁爱传教会救助了无数无家可归的病人和穷人。到1981年,仁爱传教会的分支机构达到68处。
英迪拉·甘地夫人也是特蕾莎修女的挚友。正是在她的关照下,仁爱传教会的居民才能不时吃到一些特别的食物,因为她曾指示德里每次举办宴会都要将吃剩下的食物收集起来送到仁爱传教会。仁爱传教会能够免费乘坐火车和印度航空公司的飞机也是甘地夫人安排的。特蕾莎修女还非常感谢甘地夫人在海关和签证方面给她们的照顾。而且,是时任ViswaBharthi大学校长的甘地夫人授予了她Desikothama奖。
特蕾莎修女不太理解一所大学会向她这样的一个和穷人生活在一起、为穷人工作的修女颁发这样的奖项,不过她还是以耶稣基督的名义欣然接受了。另外,她发现借领奖之际正好可以向那些精英知识分子传播福音,要知道这些人在其他场合是不会听她称颂耶稣基督的。
1979年,当特蕾莎修女领了诺贝尔和平奖回国时,德里的一个印度教协会为她在著名的印度古代王宫红堡举办了一个招待会。她不得不出席,因为总理、内阁大臣和其他政府要员及各界名流都要到场。特蕾莎修女是继潘迪特·尼赫鲁和英迪拉·甘地之后第三位在红堡受到接待的印度公民。特蕾莎修女对此感到很不自在,因为她觉得自己所作的都不值一提。但是因为她不得不发言,她就讲了如下的故事:
一天,黄昏时分,我听到有人敲门。我打开们看到一个可怜的麻风病人。他衣不蔽体,饥肠辘辘,在寒风中瑟瑟发抖。我立刻给了他一张毛毯和一些东西吃。
不过,那个可怜的麻风病人诚恳地说:“嬷嬷,今天我来这里不是来索取什么的。我听说你获得了大奖。因此,我今天早晨也决定将今天讨来的东西都送给你。我从早晨一直乞讨到现在,所得到的东西都在这个碟子里了。嬷嬷,请一定收下我这个微不足道的礼物。”
他把碟子递给我,就像把所有家产给了我。我接受了,感谢了他。我数了数碟子里的硬币。共75派萨。现在这些硬币还放在我桌子上。它可以提醒我人类是多么的慷慨无私!
拉吉夫·甘地也非常友好,在他任总理期间也帮助过特蕾莎修女。导演拉普埃里(Lapierre)先生打算在印度拍一部名为《In the Name of God's Poor》的电影,但是他无法获得印度政府的批准。于是,特蕾莎修女代他给拉吉夫·甘地写了封信。收到信后,拉吉夫·甘地总理立即批准了拉普埃里先生的申请。
1989年9月8日,特蕾莎修女由于心脏病住进了加尔各答的伍德兰德斯疗养院,不久,她就收到了甘地先生的慰问信。而且,他在百忙之中抽出时间去医院摊位特蕾莎修女的病情。特蕾莎修女不会忘记他的好心,也不会忘记他和他的夫人索尼亚·甘地是如何不厌其烦地帮助仁爱传教会的姐妹们将蔬菜送到德里的儿童之家的。
1981年发生在埃塞阿比亚的大旱和当地穷人的恶劣生存环境让特蕾莎修女万分忧心。仁爱传教会的一些姐妹带着药物、食品和衣物赶往埃塞阿比亚,但是她们这点帮助只是杯水车薪。这些姐妹回到加尔各答,斋戒了一整天,向天主祈祷,祈求他为她们指明帮助埃塞阿比亚难民的道路。
当晚,特蕾莎修女在祈祷时想到了罗纳德·里根,于是就给他写了封信。他一收到信就通过电话和她取得了联系。特蕾莎修女向他解释了埃塞阿比亚难民的悲惨遭遇,并请他伸出援助之手。他立即承诺美国人民将向埃塞阿比亚运送一批紧急救援物质。他不仅在几个小时内兑现了诺言,而且还决定和仁爱传教会一起在埃塞阿比亚开展长期救援工作。
1971年10月28日,仁爱传教会在美国的第一个分支机构在纽约成立了。在1976年到1995年间,仁爱传教会在美国各地建立了38个分支机构,包括一个修道院。这样,仁爱传教会就可以救助美国的无家可归者以及艾滋病人了。艾滋病人遭受到的隔离和憎恨比麻风病人更甚,他们连一点点关爱都得不到。但是特蕾莎修女认为我们英国记住他们也是天主的子民。他们也值得我们爱和照顾,他们有过平常人生活的权利。特蕾莎修女常说我们不是法官,我们不能决定别人的命运。发现别人的缺点很容易,但是我们的使命是尽我们所能去帮助他们,我们的有责任让他们在生命的最后一刻享受到安慰、平静和快乐,而不是痛苦。
1985年6月,特蕾莎修女看望了乔治华盛顿大学的艾滋病人。在理查德·迪·基奥恩的帮助下,特蕾莎修女得以研究这些病人感受到的痛苦。她看得出许多艾滋病人非常孤独,就打算帮助他们。她需要一个可以让这些艾滋病人住的地方。
1985年12月25日,姐妹们在纽约的心脏位置——曼哈顿为艾滋病患者开设了一个收容所。特蕾莎修女称之为“爱的礼物”,并在房子的墙壁上挂了一张纸,上面是年界70岁的特蕾莎修女对那个老生常谈的问题——什么是生命——的回答:
生命是一次机会,我们要知道珍惜它。
生命是一种美,我们要懂得欣赏它。
生命是一种幸福,我们要学会享受它。
生命是一个梦,我们要努力实现它。
生命是一次挑战,我们要勇敢地面对。
生命是一种义务,我们要尽力完成。
生命是一场比赛,我们要积极参与其中。
生命是昂贵的,我们要照看好它。
生命是丰富的,我们不能挥霍它。
生命是爱,我们要尽情享受它。
生命是一个秘密,我们要解开它。
生命是一个承诺,我们要践诺。
生命是一种悲伤,我们要克服它。
生命是一种挣扎,我们要接受它。
生命是一种悲剧,我们要拥抱它。
生命是一次冒险,我们要敢于挑战它。
生命就是生命,我们要珍惜它。
生命就是幸运,我们要利用它。
生命太宝贵了,我们不能别糟蹋它。
曼哈顿收容所和加尔各答的“纯洁之心”垂危者之家非常相似,在这里病人都得到姐妹们无微不至的关怀。一位病人曾对告诉特蕾莎修女:
“嬷嬷,我在不知道有天主的情况活了25年,从来不知道自我节制。最后我来到了这里,发现了你这位真正的朋友。从那天起,我的性格、我对受难的看法完全变了。我头痛得很厉害,不过我愉快地忍受着一切,这些和耶稣基督在带上荆棘之冠时所承受的痛苦根本没法比。同样,我还把自己的头痛和主耶稣的鞭笞之痛相比较,和耶稣的手和脚被钉在十字架上时所承受的痛苦相比较。当我代耶稣受难以弥补过去犯下的罪过时——正如你所要求的那样——我的痛苦立即减轻了。我只有一个要求:嬷嬷,你一定要带我到你的修道院。在我去世时,我希望你能在我身边。”
特蕾莎修女设法获得当局的批准,将他带到了她的小礼拜堂,在这里他安静地做了祈祷。3天后,他安详地去世了。
为了让星星监狱里的3个患了艾滋病的年轻犯人能安详地死去,特蕾莎修女恳求纽约州州长马里奥·库默释放了他们。仁慈的库默先生同意了特蕾莎修女的请求,那3个犯人在24小时之内被送到了曼哈顿收容所。
1986年6月13日,里根总统在白宫接见了特蕾莎修女。这次见面为在华盛顿特区成立一所“爱的礼物”收容所铺平了道路。里根总统和尊敬的华盛顿教区的大主教詹姆士·希吉都慷慨相助,仁爱传教会得到12英亩土地和收容艾滋病人所必需的房屋。“我们为他们提供了一个温馨的家,”特蕾莎修女说,“在这里他们能得到很好照顾,可以愉快地生活,和神的其他子民一样。”
在天主的保佑下,1988年,旧金山建立起了“爱的礼物”收容所,1989年,科罗拉多州首府丹佛也有了“爱的礼物”收容所。特蕾莎修女永远记得老乔治·布什总统和比尔·克林顿总统给她们的帮助和合作。
1970年冬,特蕾莎修女打算在英格兰建立仁爱传教会的分支机构,而且,很快,她和姐妹们就在英格兰发现了她们一直在寻找的——穷人,和在印度一样。这些人过着赤贫的生活,上无片瓦遮身,下无立锥之地。有些人睡在简易的纸板床上,勉强度过寒冷的夜晚。特蕾莎修女想救助他们所有人,为此她向英国首相玛格丽特·撒切尔夫人寻求帮助。
特蕾莎修女被她在英格兰看到的景象惊呆了。这里有成千上万的人精神上得不到安慰。许多人过着单身生活,没有人照顾他们,没有人想要他们。尽管特蕾莎修女和姐妹们一无所有,但是她们告诉这些穷人她们爱他们,可以照顾他们。
一天,姐妹们来到一个独居的妇女家中。她们敲门时闻到房子里有一股腐味,但是那个妇女拒绝给她们开门。姐妹们记起了主的教导,“敲门,门就为你们打开”,因此她们坚持敲门。最终,一位姐妹被允许进屋了,她发现厕所的下水道已经堵上了,很久不能用了。由于没人帮助她,另外两个房间也到处是粪便。姐妹们安慰了她,回去找了一个铲子和一些垃圾袋。她们帮她把房间收拾干净,用水清洗了整个房间和所有家具。
那个妇女一直保持沉默,一直又惊又疑地看着姐妹们,随后她郑重其事地问,“你们还爱我吗?”
“当然,”一个姐妹微笑着说,“从来没有这么爱过。”那位妇女脸上露出了无比幸福的笑容。
特蕾莎修女呆在英格兰期间产生了一个想法——在英格兰建一个见习修道院太合适了。但是在什么地方建,又如何建呢?经过很长时间的寻找,她发现一个合适的地方,但是房主的最低开价也要9000英镑。她哪来这么多钱?没有考虑太多,特蕾莎修女告诉那位惊讶的房主她愿意出价6000英镑。特蕾莎修女有一个坚定的信念,如果一个适合姐妹们住的地方,那么圣母一定会帮忙的,于是她从口袋里掏出两枚圣母像章埋到这里。
几天过去了,在此期间,那位房主改变了主意。他推断道,如果他把房子卖给仁爱传教会,虽然价格很低,但是他的房子将充满天主的爱!这个想法让他感到一种金钱无法买到的宽慰,于是他告诉特蕾莎修女他愿意以她出的价格将房子卖给她。
但是接着问题又来了:这6000英镑从哪里来?特蕾莎修女不能从印度筹集这么多钱,那么她又如何从英格兰筹集这么多钱呢?她向圣母祈祷,同时,特蕾莎修女又到英格兰各地周游了几天。她告诉把她打算在英格兰建一座修道院的想法告诉了她所见到的每个人,并告诉他们她需要资助。旅行结束时,特蕾莎修女数了数她筹集到的钱:5995英镑!她明白这是天主的旨意。
并非仅此一例。许多姐妹在为穷人工作时都曾得到过天主的帮助:“你看那些鸟:它们不播种,不收割,也积蓄;且你的天父还养活它们!”
1991年爆发的海湾战争,特蕾莎修女无从帮忙。她用滴血的心肠给美国总统布什和伊拉克领导萨达姆·侯赛因写了封信,希望他们和解。她认为,这种厮杀或许在短期内可以分出胜方和败方,“但是那些受伤、残废、死亡的人要赔上什么代价?”
这封信是否得到回复不得而知,但是战后特蕾莎修女在遭美国轰炸机摧残的巴格达,为残障和营养不良儿童开了一间收容所。
1991年5月孟加拉国出现了的台风和洪水,给当地带来了巨大的损失,近30万死亡。不巧的是那几天特蕾莎修女正好犯了心脏病,但是她不顾医生劝说,立即赶到孟加拉国,设法搞到了一些急需的药物。孟加拉国总理贝古姆·卡里达专程过来对她表示感谢。媒体广泛报道了这次水灾,世界各国人民向灾区捐赠了大量赈灾物质。
特蕾莎修女曾多次致信米克海尔·戈尔巴乔夫,但一直没有被允许进入苏联,直到1988年12月7日亚美尼亚发生了强地震。特蕾莎修女立刻赶到了灾区,协助开展紧急救援工作,负责搜集药品、衣物和装备。从此以后,事情顺利多了,目前仁爱传教会已经在前苏联设立了15个分支机构。
不过,天主教教会进入埃塞阿比亚北部地区仍然是不可能的,但与此同时那里发生了严重的旱灾,每天都有上千的穷人被饿死。于是,特蕾莎修女设法见到了埃塞阿比亚国王的女儿海丽·赛拉斯。她问公主,“你打算参加父皇加冕43周年庆典吗?你能为我们向你父亲通报一下吗?就说作为庆典的一部分,仁爱传教会打算去埃塞阿比亚救济灾民。”
公主将特蕾莎修女的话告诉她父亲。他派代表去见了特蕾莎修女,企图说服她打消这个念头,但是没有成功。
她让这位特使告诉国王:“我们不期望从政府那里得到什么东西。我们是全心全意为穷人服务的,向那些无家可归的人提供帮助。”
他问,“你们不会是要鼓动他们改信基督教吧?”
她答道,“我们没有这个打算,不过我们的工作是出于天主对受苦受难的人的爱。”
次日,这位80岁的国王接见了特蕾莎修女,告诉她,“你们做得很好。我听说过你们。因此我很欢迎你们来埃塞阿比亚。是的,仁爱传教会可以来埃塞阿比亚。”
于是,仁爱传教会从首都亚的斯亚贝巴开始了她们工作,后来又分别在阿拉曼塔、梅科埃里和贾穆贝拉建立了分支机构。1986年,仁爱传教会的兄弟会也开始在亚的斯亚贝巴活动,后来在龚德建立了修道院。