董仲舒以《公羊春秋》为依据，将周代以来的宗教天道观和阴阳、五行学说结合起来，吸收法家、道家、阴阳家思想，建立了一个新的思想体系，成为汉代的官方统治哲学，对当时社会所提出的一系列哲学、政治、社会、历史问题，给予了较为系统的回答。
公元前134年，汉武帝下诏征求治国方略。儒生董仲舒在著名的《举贤良对策》中系统地提出了“天人感应”、“大一统”学说和“罢黜百家，独尊儒术”的主张。
董仲舒认为，“道之大原出于天”，自然、人事都受制于天命，因此反映天命的政治秩序和政治思想都应该是统一的。他的这些理论成为后世封建统治者提供了统治的理论基础，对整个政治、文化的发展都产生了巨大的影响。
时至今日，仍有学者在研究他的思想体系及故里等方面的文化，他的著作汇集于《春秋繁露》一书。
胡毋生
胡毋生，字子都，山东临淄人。西汉时期著名的儒家学者，经学家、《春秋》“公羊学”家。胡毋生笔录《公羊传》，并总结公羊例义，使其更加系统。
董仲舒则在发挥《公羊传》微言大义，引经论事，甚至用《春秋》断狱，将经书与现实政治结合起来，发明独多。
两人都是公羊学大家，而且都是汉初传公羊的始师，但是细分起来，胡毋生限于说经，是学问家，是经师；董仲舒则长于论事，搞实用经学，是鸿儒。
胡毋生、董仲舒两人对《春秋》公羊学的大明于汉世，都卓有贡献，因此在景帝年间双双被任命为汉廷博士。由于董仲舒和公孙弘的宣讲，武帝尊重公羊家，逐渐形成一大学派。公羊学派的思想对近代资产阶级改良派有很大的影响。
眭弘
眭弘，字孟，山东滕县人，西汉儒学学者。他少时好游侠，长大后改行受《春秋》，以明经为议郎，任符节令。
汉昭帝时，泰山有大石自立，上林苑枯柳复起，他推《春秋》之意，认为“此当有从匹夫为天子者”。因为这句话，他被定为“妖言惑众，不逆不道”，为霍光所杀。
严彭祖
严彭祖，字公子，江苏邳县人，儒学学者。
他与颜安乐同学习《春秋公羊传》，其后有《春秋公羊传》严氏学及颜氏学。
宣帝时，他被立为博士。其后任河南郡太守、太子太傅等职，为人廉直不事权贵。
刘向
刘向（公元前77年～公元前6年），原名更生，字子政，江苏人。西汉经学家、目录学家、文学家。
刘向历经宣帝、元帝、成帝三朝，历任散骑谏大夫、散骑宗正、光禄大夫等职，官终中垒校尉，故又世称刘中垒。
刘向典校的古籍主要包括经传、诸子和诗赋。在典校时，又撰有《别录》。其后，刘向以《别录》为基础，撰成《七略》，这是我国最早的目录学著作。
刘向的散文主要是奏疏和校雠古书的“叙录”，较有名的有《谏营昌陵疏》和《战国策叙录》。散文叙事简约，论理畅达、舒缓平易是其主要特色。
此外，他还编著了《新序》、《说苑》、《古列女传》3部历史故事集，是魏晋小说的先导。
张禹
张禹，字子文，河南济源人。幼年他喜欢卜相。壮年时，他到长安从施雠学《易》，从琅邪王阳，胶东庸生学《论语》。
初元中，诏今张禹授太子《论语》，由是迁光禄大夫，几年后出为东平内史。
成帝即位，崇经学，敬重师传，以师赐张禹爵关内侯，食邑600户，拜为诸吏光禄大夫、领尚书事。后来还一度担任过丞相，封安昌侯。
张禹为帝师时，以《鲁论》为基础，参考《齐论》，合而为一，称《张侯论》，为后氏所推崇。后人认为，今天通用的《论语》仍是张禹的《张侯论》。
叔孙通
叔孙通，又名叔孙何，西汉初期儒家学者。山东枣庄人。
曾协助汉高祖制订汉朝的宫廷礼仪，先后出任太常及太子太傅。当时高祖欲废太子刘盈，叔孙通以不合礼仪劝阻，高祖听从了他的意见。
惠帝即位后，使制定宗庙仪法及其他多种仪法。司马迁尊其为汉家“儒宗”。
陆贾
陆贾（公元前240年～公元前170年），西汉政治家，文学家，思想家。刘邦起事时，以陆贾有口才，善辩论，常派他出使诸侯各国。
高祖十一年，奉命出使南越，招谕故秦南海尉赵佗臣属汉朝，立为南越王，对于安定国内局势，沟通南越与中原地区的经济文化交流起了良好的作用。
陆贾出使归来，擢为太中大夫。思想上他提出宇宙万物都是“天地相承，气感相应而成者”，反对神仙迷信思想，但也有天人感应的神秘思想。
著有《楚汉春秋》和《新语》等。后人称《新语》开启贾谊、董仲舒的思想，成为汉代确立儒家思想统治地位的先声。
贾谊
贾谊（公元前200年～公元前168年），河南洛阳人。西汉初年著名的儒生、政论家、文学家。贾谊才18岁，就因为能诵《诗经》、《尚书》和撰著文章而闻名于河南郡。
年轻时由河南郡守吴公推荐，20岁被文帝召为博士。不到一年被破格提为太中大夫。但是在23岁时，因遭群臣忌恨，被贬为长沙王的太傅。后被召回长安，为梁怀王太傅。
梁怀王坠马而死后，贾谊深自歉疚，直至33岁忧伤而死。其著作主要有散文和辞赋两类。散文如《过秦论》、《论积贮疏》、《陈政事疏》等都很有名；辞赋以《吊屈原赋》、《鵩鸟赋》最著名。
刘歆
刘歆（公元前50年～公元23年），字子骏，刘向之子。刘歆在古代典籍分类整理方面作出重要贡献，在当时积极推行儒家古文经学。
刘歆跟随其父刘向整理著书，他将左丘明的《左传》拿去解释孔子的《春秋》。刘歆少年时通习今文《诗》、《书》、《易》和《谷梁春秋》等。
以能通经学、善属文为汉成帝召见，待诏宦者署，为黄门郎。汉成帝河平三年，受诏与其父刘向领校“中秘书”，协助校理图书。
刘向死后，继承父业。哀帝时，刘歆负责总校群书，在刘向撰的《别录》基础上，修订成为我国历史上第一部图书分类目录《七略》。
他不仅在儒学上很有造诣，而且在目录校勘学、天文历法学、史学、诗等方面都堪称大家。
扬雄
扬雄（公元前53年～公元18年），字子云，扬雄，本姓杨，扬雄好奇，特自标新，易姓为扬。四川成都人。西汉儒家学者、辞赋家、语言学家。
扬雄少时好学，博览多识，酷好辞赋。但口吃，不善言谈，而好深思。家贫，却不慕富贵。40岁后，他开始游学京师。
后经蜀人杨庄引荐，被喜爱辞赋的成帝召入宫廷，侍从祭祀游猎，任给事黄门郎。其官职一直很低微，历成、哀、平“三世不徙官”。
王莽称帝后，扬雄校书于天禄阁。后来的《三字经》把他列为“五子”之一：“五子者，有荀扬，文中子，及老庄。”这里的“扬”，即为扬雄。
郑兴
郑兴，字少赣，东汉河南开封人。他好古学，尤擅长《左氏》、《周官》，长于历数。王莽主政时期，郑兴为刘歆所看重，曾校《三统历》。
刘玄更始时为丞相长史，后拜凉州刺史。
东汉言《左氏传》者多为他的学僧，他与名儒贾逵并称“郑贾之说”。
范升
范升，字辩卿。山西代县人。东汉初年较为著名的经学家。
范升幼年时丧失父母，生长于外祖父家中。他喜好读书，9岁时就能通晓《论语》《孝经》。长大后，就专门研究《易经》和《老子》，并以教授生徒为业。
作为儒生，范升认为，只有讲《诗》、《书》，修礼乐，才是政之急务，而广立博士，只会搞乱人们的思想，防碍东汉政权的巩固。
正是从封建政治思想统治出发，他针对一些人以司马迁多用《左传》为由，请立《左传》博士的议论，专门举出司马迁违戾五经，背谬孔子的言论，以及左传误解《春秋》的例子，对这种议论加以反驳。
陈元
陈元，东汉经学家，字长孙，陈钦之子。他从少传父业，潜心研究与注释《春秋左传》。陈元以才高著名，先后授官于司空李通府和司徒欧阳歙府。
由于，陈元秉公直言，协理朝政，颇得光武帝的重用。著《左氏异同》、《司徒椽陈元集》。
贾逵
贾逵（公元30年～101年），字景伯，陕西咸阳人。东汉经学家、天文学家。曾任侍中。
明帝时，利用朝廷尊信谶纬，上书说《左传》与谶纬相合，可立博士。章帝时，屡次向奏称《古文尚书》与《尔雅》相应，提高了古文经学的地位。
他又精通天文学，首先提出在历法计算中应按黄道来计量日、月的运动，并发现月球的运动为不等速。其著作有《春秋左氏传解诂》、《国语解诂》等。
桓荣
桓荣，字春卿。安徽怀远人。东汉经学大师。桓荣自幼家贫，少年时就赴长安求学，拜朱普博士为师。
他刻苦自励，15年不回家园，终成学业。汉建武十九年，60余岁方为光武帝刘秀赏识，拜议郎，请其教授太子刘城市。
荣将“浮辞繁长，多过其实”的40万字的《尚书》删减为23万字教育太子，深受宫廷及儒家推崇。
建武二十八年拜太子少傅，建武三十年拜太常。永平二年拜五更。不久封关内侯。80余岁故。
桓谭
桓谭，字君山，安徽濉溪人。东汉哲学家、经学家。他爱好音律，善鼓琴，博学多通，遍习五经，喜非毁俗儒。
在思想上，他把烛干比作人的形体，把烛火的精神，提出“以烛火喻形神”的有名论点，断言精神不能离开人的形体而独立存在，正如烛光之不能脱离烛体而存在一样。
这一思想对后来无神论思想发展有所影响。著作有《新论》29篇。现传《新论·形神》，收入《弘明集》内。另有赋、诔、书、奏26篇，今存《仙赋》、《陈时政疏》、《抑谶重赏疏》等文。
丁鸿
丁鸿，字孝公，河南漯河人。东汉学者，名儒，大臣。丁鸿以荫袭封阳陵侯，大办学堂，受明帝赏识，召拜侍中兼射声校尉。
当时章帝召各名儒在北宫白虎观论五经，丁鸿论述最精，世称“殿中无双”。不久被擢为校书，官至司徒、太尉兼卫尉。后来，丁鸿曾经担任太常这一职务。
窦太后临朝，其兄弟擅权，丁鸿亲收宪将军印绶，逼窦氏兄弟自杀。丁鸿的作品有《奏东巡瑞应》。
王充
王充（公元27年～公元97年），字仲任，会稽上虞人。王充年少是就成了孤儿，乡里人都称赞他孝顺。后来到京城太学里学习，拜扶风人班彪为师。
他喜欢博览群书但是不死记章句。家里穷没有书，经常去逛洛阳集市上的书店，阅读那里所卖的书，看一遍就能够背诵，于是精通了百家之言。后来回到乡里，开始教书生涯。
王充擅长辩论，开始的话好像很诡异，最后却又实在的结论。他认为庸俗的读书人做学问，大多都失去儒家了本质，于是闭门思考，谢绝一切庆贺、吊丧等礼节，窗户、墙壁都放着刀和笔。
写作了《论衡》85篇，20多万字，解释万物的异同，纠正了当时人们疑惑的地方。年近70岁时，体力和脑力都衰弱了，于是写作了《养性书》16篇，倡导节制欲望，守住原神。永元年间，病死在家中。
仲长统
仲长统（179年～220年），字公理，山东金乡人。东汉末年哲学家、政论家。仲长统从小聪颖好学，博览群书，长于文辞。
少年时敏思好学，博览群书。20余岁时，便游学青、徐、并、冀州之间。仲长统才华过人，但性卓异、豪爽，洒脱不拘，敢直言，不矜小节，默语无常，时人称为狂生。
凡州郡召他为官，都称疾不就。至汉献帝时，举荐他为尚书郎，之后，曾参与丞相曹操的军事，但没有得到曹操的重用，不久便又回到尚书郎的位置。
仲长统的思想和才华集中表现在《昌言》之中。
崔骃
崔骃，字亭伯，河北安平人。崔骃自幼聪明过人，13岁便精通儒家交代呢《诗》、《易》、《春秋》。又博学多才，尽通训诂百家之言。
少年时游太学，与班固、傅毅齐名。章帝时，他写了《四巡颂》，颂扬汉朝之德，文辞典美，受到章帝的重视。
窦太后当政时，曾经在窦宪府内任主簿。窦宪横暴骄恣，他屡次讽谏劝阻。窦宪不能容忍，便让他出任长岑长，他弃而不任，返归家园。
崔骃的代表作品有《四巡颂》、《安封侯诗》、《三言诗》等。
班固
班固（公元32年～公元92年），史学家班彪之子，字孟坚，汉族，陕西咸阳人。东汉官吏、史学家、文学家。
班固自幼聪慧，9岁能诵读诗赋，13岁时得到当时学者王充的赏识，建武二十三年前后入洛阳太学，博览群书，穷究九流百家之言。
建武三十年，其父班彪故，自太学返回乡里。居忧时，在班彪续补《史记》之作《后传》基础上开始编写《汉书》，至汉章帝建初中基本完成。
明帝时，曾任兰台令史，与陈宗、尹敏、孟异共同撰成《世祖本纪》。章帝时，由于章帝喜好儒术文学，赏识班固的才能，因此多次召他入宫廷侍读。
章帝出巡，常随侍左右。奉献所作赋颂。对于朝廷大事，也常奉命发表意见，与公卿大臣讨论，曾参加论议对西域和匈奴的政策。
建初四年，章帝效法西汉宣帝石渠阁，在白虎观召集当代名儒讨论五经同异，并亲自裁决。其目的是广泛动员经今古文学派的力量，促进儒家思想与谶纬神学紧密结合，加强儒家思想在思想领域的统治地位。
在这次会议上，班固以史官兼任记录，奉命把讨论结果整理成《白虎通德论》，又称《白虎通义》。
此外，班固也是东汉最著名的辞赋家之一，著有《两都赋》《答宾戏》《幽通赋》等。
马融
马融（公元79年～166年），字季长，陕西兴平人。东汉名将马援的从孙，东汉儒家学者、著名经学家，尤长于古文经学。