一
南州市的市委书记调任外地，不知道是否因为副书记李大明“抱恨自杀”的原因牵连于他。接任的市委新书记，是省原文化厅厅长葛雄。省委常委研究决定，葛雄将升任省委常委、宣传部长，在省宣传部老部长离任之前，让他先下地市担任一段地市委书记，对他来说这也是一个锻炼。
葛雄到任后，因为赏识和熟悉的原因，张绰被升任市委政策研究室主任之职。张绰和曾岚办了喜事，结婚了。葛雄早就从张绰的书市汇报中了解曾岚，便到场喝他们的喜酒，还看了他们的新房，问了他们一些情况。
这样，曾岚也能有机会接近葛雄书记，就很自然地谈起曾虹和李大明的事，使葛雄了解到一些真实的具体情况。曾岚对葛书记没有丝毫隐瞒，甚至把自己偷着购买“味精”的事，也原原本本告诉葛书记，葛书记批评她：
“幼稚，单纯！”
“葛书记，您是在批评我幼稚无知！”曾岚笑着接受了，接着又说：“还外加莽撞呢！不过，吃一堑，长一智，我会在接受教训中进步的。”
“天真得可爱，办书店要有这份灵气！”葛书记也称赞说。
曾虹终被无罪释放，结论是：“事出有因，系不知情而卷入事端，经详细调查，未曾危害社会。”
曾虹经历这番坎坷，没有忘记《诗经》里那篇《载驰载驱》，向往那位闯荡救国的许穆夫人不屈不挠精神，便继续创办她自己的事业，干脆就往大里做，把“大福餐馆”改名“大福楼”，扩大了营业，达叔仍然继续帮助她，做她的厨师长。
“大福楼”生意更加兴旺。“大福餐馆”账号解冻，曾虹被没收的财产，退还了该退还的部分，是她所有财产的多数，未退还的部分作了罚款处理，只是其中的少数。
“好望角”大厦和“华地”宾馆收归国有，分别成为两家大型国有企业，整顿后照常营业，相互竞争，出现一派欣欣向荣的景象。王小莉升任“好望角”美食城经理，她邀请何琴回去担任副经理，何琴觉得在大福楼干得很好，不想再挪动地方了。曾虹让何琴担任“大福楼”总经理助理，协助自己的工作。
王敏力成了“大福楼”的常客。他继续在禁毒办工作，升任主任一职。
李大明自杀的事，社会反响仍然强烈，连他在海外的朋友，也来电、来函询问，并要求作答。李大明国内一些朋友和亲戚，甚至代替他的母亲，要求替李大明讨一个说法。在这种情况下，市委按照省委的要求，召开了市委常委扩大会。
葛雄原是某大军区政治部文化部副部长，转业到省文化厅担任副厅长，很快升任厅长。他不到五十岁，中等身材，浓眉大眼，虎背熊腰。当他沉稳地步入常委会议室的时候，带起一股雄风，那气质能使人想起一句成语，“名副其实”。葛雄书记主持了这次会议，他“行如风，站如松，坐如钟”，叫人一看就是军旅出身。他坐在沙发上，一两个钟头不弯腰，偶尔仰在沙发背上抽支烟，眼睛却还在滴溜溜地转，那肯定是在思考问题。
他打量了一下参加会议的众人，说：“一个人就这样死了，从这个世界消失了，无影无踪，无声无息，可他是我们的一个地市级领导干部。我和几个主要领导同志碰了碰头，省委主要领导同志也有明确指示，要求我们一定要开好这个会，让大家研究一下，给死者一个说法。人们常说，‘盖棺定论’，我们就来盖这个‘棺’吧，也好让死者瞑目，活着的人能够安心。”
会议沉默良久，谁也没吱声。大家都在揣摩葛雄书记的意图，不知道该如何说好。有的心里有话怕说错，有的在观望别人的态度，有的好似胸有成竹，却不愿意明说。终于有人开腔了。最先说话的人，只是叹了一口气：“李大明死得委屈！”
只这一句话，没说是“冤屈”，就像油锅里落了一滴水，整个常委会炸开了锅，大家七嘴八舌地议论开了。
有的说：“李大明是市里经济改革的有功之臣哪！”
有的说：“他在我市对外开放上也做出了很大贡献！”
还有的说：“他是我国第一流的时装设计师。”
“应该说，他才是和毒枭熊海一做斗争的先锋！”
“那倒是把话说过头了，他和熊海一交过锋，有过矛盾，甚至做过斗争，但他并不知道熊海一是毒枭呀！他要是早知道，那就好了。”
“起码不会叫熊海一反咬一口，以致置自己于死地。”
“他的死可是太尴尬了，死得不值。”会议出现了争议，开始有了一些不同意见。“何止不值呀，要说是对抗组织对他的审查，也不为过啊！”
“嘿，你还像以前那样上纲上线哪！”
“问题本身就在纲上线上嘛，哪用得着上啊！”
“扯哪儿去了，扯远了不是！”
……
会议气氛松懈开来，开始显得有些混乱了。
葛雄仔细地倾听大家的意见，从中吸取各种意见的合理性，到了该作总结的时候，他把手向下压了压，止住大家的议论，然后略微提高了一点嗓音说：“李大明犯了一个错误，不应该选择死。可是，人哪，也有走投无路的时候。关于他的死，我们不要把问题搞复杂了，本来很简单嘛！由于组织上关心不够，干部体制还存在弊端，这方面的改革进展不够快，也由于社会上对他的作为理解欠缺，情况复杂！还由于他自己……这一点，我不必说了吧，大家说了很多，人已经死了，还说什么呢！”葛雄摇了摇头，好似在惋惜，也好似在悲痛，他的声音显得哽咽了，接下来说：“他的爱情，他的事业，他的人生，对于他来说，都是一个悲剧！”
看得出，葛雄在极力控制自己的情绪。“他走的道路，我们改革开放的道路，坎坎坷坷，我们每个人前面的路，都不是那么好走啊！但是，置他于死命的主要原因，是恶人的诬陷！李大明不是一个高大形象，像文学作品里所创作的那样，可他却是一个正义的形象！或者说，他不是一个英雄，而是一个普通人，甚至是一个有错误的普通人，却是一个正直的人，一个坦荡磊落的人。他的死，可以确定地说，不会是对抗改革，他对改革可说是无限忠诚，对此他付出过很多的心血。他更不是向组织挑战，是组织提拔和重用了他！我想，这一点，他不会不懂。对于他的死，该怎么说呢？”
他把话停下来，扫视众人一眼，看着众人回视他的目光：“这么说吧，就算他是从悬崖上不慎落马吧，一不小心就掉下了深渊！这，也正是我们自己应当警惕的。李大明的死，还有那个从县处级干部堕落为毒枭的罪犯，也给我们如何做‘官’敲响了一记警钟！至于那个罪犯，我们和国际刑警组织正在加紧追捕缉拿，天网恢恢，他逃不掉的！”
市委常委扩大会议结束，葛雄向省委主要领导同志作了汇报，并形成一份书面报告。这份报告，写明了李大明一生的经历、个人品质和改革开放以来的主要成绩与贡献，死亡的前因后果，以及群众的反响，如实写清了主客观各种因素。报告最后的结论是：“事故死亡。免去追究死者责任，但市委常委应从中吸取经验教训。”
不久，李大明的生前亲朋好友相约，和当地老百姓一起来到朱亭山上。在李大明死去的那两株枞树下，李大明的母亲埋葬他骨灰的墓地上，众人焚香烧纸做了祭奠。
众人为李大明立了一块大石碑，上面镌刻两个大字：落崖。后面还有一行小字——市委副书记李大明因故致死纪念。
曾虹参加了立碑仪式，深深行了鞠躬礼之后，“哇！”的一声，跪倒在墓前恸哭不已。李大明的母亲，那位满头银发的老太太，和另一位前来参加祭奠的男士，一同扶起了曾虹，并安慰了她。男士便是雷诺，轻声地对曾虹说了声：“节哀！”
不负李大明的鼓励，干好饮食业，提高饮食业的文化品位，为城市现代文明建设贡献力量，成为曾虹的心愿。“大福活鱼”名冠全市和外地，每天的食客越来越多。大福楼的美食生意，越做越红火，曾虹把整个一楼都租赁过来，由一楼的半层一个餐厅，扩大而为两个大餐厅，中间打通了两扇门，顾客可以自由通过，且增设了若干雅座，进食的顾客越来越多，拥挤不堪。紧接着，曾虹把这座楼的二楼也一并租赁了，开辟了这座楼房二楼的大厅堂，加以精心装修，成为大福楼第三餐厅。
二楼楼堂餐厅面积，相当于地面两个餐厅那么大，曾虹设计了楼堂中央餐厅，又把楼堂靠墙的两厢，装修出十数间包厢来。其中，有一桌一间的，有两桌一间的，有的包厢还设置了卡拉OK音响，客人们可以一边吃喝一边娱乐，这也成为一种时尚。包厢谓之“雅座”，曾岚便把唐宋词的词牌搬过来，做了雅座的名号。如“临江仙”、“虞美人”、“清平乐”、“谒金门”、“梦江南”、“忆秦娥”、“长相思”、“醉花间”、“蝶恋花”、“点绛唇”、“相见欢”、“烛影摇红”等，每间雅座的门楣上，都嵌有红底绿字座牌，镶了金色图案，这些雅座的名号，个个惹人喜欢。食客们携亲带眷，唤邻呼友，招商设宴，高朋佳座，人来人往，络绎不绝，特别是黄昏前后推向高峰，成为每天顾客进食的大好黄金时段。大福楼还特别地增开了夜市，夜宵也是宾朋满座。
曾经是名模的曾虹，因为这段时间的奇遇经历，一时名声大振，她的一些故事，简直成了家喻户晓、茶余饭后的谈资。满城的顾客都很好奇，都想来大福楼看看曾虹，都想来品尝品尝“大福活鱼”的那种美滋美味。
顾客们的这种好奇心理，竟然帮了大福楼的大忙。
“姐，张绰来了。”曾岚和张绰成家以后，有了自己的小家庭，两人开小灶，享受着二人世界，来大福楼吃饭的时间少了。
姐妹情，胜天庭。曾虹经常主动约他们来大福楼聚餐，彼此说说话，叙叙家常。
曾虹把这次的姊妹、妹夫聚餐，安排在“临江仙”雅座，这里视野开阔，可以望见湘江上的船只往来，让人骋目驰怀，不胜欣慰。曾岚最喜欢这间雅座，把它的牌号置于最前面，每次吃饭首选这儿。曾岚要了张绰喜欢吃的鳜鱼，自己喜欢吃的鸡翅根，姐姐喜欢吃的荷包蛋，以及家常豆腐、莴笋尖等，尽管都是些家常菜，三个人吃得挺欢快，有滋有味。
其实，吃饭是次要的。这次聚餐，曾虹是要向张绰讨教大福楼的事业发展。而曾岚呢，她还有客户约了谈一套现代丛书的批发，不能久留。曾岚本来不方便来吃饭，但她不愿意扫姐姐的兴，就匆匆而来，三扒两口吃完饭，对曾虹说：“姐，你和张绰慢慢聊，我不敢怠慢客户，先走了。”
“你没有吃好，改天和张绰一道再来。”曾虹起身相送妹妹，再三嘱咐。