一刹那间，李大明感觉到曾虹的存在，又有了新的意义。只有她，才能领悟到并把握住大自然动人心魄的美，且能说出这种种美来。周围的一切都在神秘地发酵、变化和生长。生命的欢乐，犹如一阵和煦的微风，吹拂着山野和城镇，屋宇和墙垣，树木和人的躯体，所到之处，都能引起阵阵震颤。在未来这个庞然大物面前，他太渺小。他并不惧怕未来，相反，他热爱未来，并且引为骄傲。他好像同世界告别一般，最后一次用充满激情的目光，贪婪地望着云朵和树木，望着山下的行人，望着这座生育他、滋养他的新的美丽的城市。
为了美好的未来，他愿意作出牺牲，然而他却是束手无策。
这里的山腰上，曾经有个亭子，据说是宋代朱熹和他的弟子讲学的地方，在这里讲朱子理学。山下的朱亭镇，名字即缘此而来。李大明在这里站立了一会儿，若有所思。原来的那亭子早就不复存在，已是灰飞烟灭了，如今立在这里的是个草亭。李大明深深地叹了口气。他自言自语道：
“那个‘理学’，是最不讲‘理’的，哪儿有什么‘理’哪，唯‘用’而已。用你时，你就是个宝；不用你时，你只是一蔸草，一蔸枯萎的草。我就等着死亡来把它吞噬掉吧！我现在是个‘废人’！”
李大明从这里爬上山顶，登上了山顶的最高处。
三天以后，当地人们奇怪地发现：山脚下停放一辆奥迪轿车，总也没人开走，待上前仔细查看牌照，竟然是市委领导的车。于是，才有人向市委作了汇报，市委也才发现一位副书记人不见了。
山上两个打猎的人，惊慌失措地跑下来说：“山顶上死了一个人，铅弹击中了头部。”
“那张面孔，叫血块糊住了，任何人见了都会不寒而栗。”另一个补充说。
许多人上山观看，但现场已被封锁，只能远看。十几位警察到了山顶，开始现场侦查，很快证实了死者正是市委副书记李大明，知道的人不胜惊讶。死者选择了山顶两棵孪生的枞树，他僵硬地倚立在它们中间，好像和它们并排站立着。他站成一棵人树，与两棵枞树一同头顶蓝天。一支短小而精美的英式猎枪，掉在他的脚边。
死者李大明衣襟敞开着，露出他平时喜欢穿的一件白背心，上面印着“虎”的图案。已经凝固的一道黑红色的血迹，骇人地从他的太阳穴和眼睛里流出，仿佛那张脸被一笔勾销，血泊在他的衣领淤积，又以血瀑的姿态贴着白背心落下，经过浓重染迹的裤管，在地上流了漉漉的一大摊。这血又好像不是他身上流出来的，而是泼上去的一道道污泥，或者附着的一串串粘在一起的树叶子。
自远处看那形象，像一只向上蹿的受伤的猛虎，拖着一条带血的尾巴。
李大明就这样死了。这些年来，他一直有着一种“鹤立鸡群”的感觉。
他死了。他的这种心情至死也没有改变。他身前一小片空地上，用红叶和松毛拼成的一些字句，已被人踩乱了。
有人木然地站在那里，连连叹息：“何必这样，何必这样！”
别人却不知道，他说的究竟是哪样。也有人念叨说：“嘿，李大明呀，明大理！”
南州市委宣传部通知，李大明的自杀，市报、市电视广播等传媒不予传播，新闻媒体一律免谈此事。但是，这件事却无法销声匿迹，它轰动全市，震撼全省。人们不相信恶人的诬陷，却相信诬陷的作用，诬陷的恶果竟然会置人于死命。
三
“大福”案件就此没再追查，并不涉及旁人，也没有查出和李大明有什么纠葛，只等待判定了。“大福”案件既已了结，便允许探视了。
自从李大明被内定监控以后，乃至后来监视解除，王敏力便和他保持了距离。李大明的事，不是他王敏力所能预料得到的，他担心事态会扩大，在做完了自己认为该做的事之后，也就困住自己，尽量避免与案件有关的人和事发生交往。曾岚邀王敏力去探视，他推说有事没去，不能说他不想去看曾虹，可他不方便。他知道许多事情之间的微妙关系。他相信自己是爱曾虹的，因为爱才一时避开她。他避开的只是某种关系，绝不是避开她的人。其实，他还是最能给李大明洗刷冤屈的当事人之一，但他没有做。他没有坑害李书记，因为李大明曾经提拔过他，而且，调工商局也是在北京学习的李大明打电话帮忙。尤其是他暗中监视熊海一这条线，实际上还是李大明或明或暗给的指示，李大明对熊海一有深度怀疑。但是，他并没有将自己监视的情况向李大明汇报过，情况太重大，他只能按组织系统汇报。李书记被诬陷，他不是不清楚，但他不能采取主动，他不知道后果会怎样。他知道，李书记以后很难再被重用，自己再也指望不了他什么。岁月让人有许多顾忌，能怪有顾忌的人吗？他这样想，便也安然了。
曾虹和曾岚在接待室相见。
“姐，你瘦多了。”曾岚隔着一张长条桌，对姐姐说。
曾虹见到妹妹很高兴，幽默地回答：“做过模特的人，讲究身材苗条嘛！岚岚，你好吗？”
曾虹的问候，是别具用意的。几个月来，她还是第一次见到曾岚，与外界不通任何消息。
“我很好。”曾岚说，她领会到了姐姐的用意，接着说：“姐，我没事。达叔称赞我，说我听你的话，你放心吧！”
“好，你不用替我担心，我会安排自己！”曾虹原就是要保护妹妹，对自己并不怎么看重，现在见到妹妹很好，也就没有他求了。曾虹还是问：
“大福餐馆怎样？停业了吗？”
“又开业了。达叔和何琴在顶着呢，会办好的。他们下了大决心，一定要以实际行动，把大福的经营思想向社会澄清，好让姐洗清冤枉。”停了停，曾岚接着说：“好多好多顾客，还来吃‘大福活鱼’，鲜美的‘大福活鱼’！”曾岚知道，姐到现在还在重视她的事业。
曾虹点头。停了一会儿，她又问曾岚：“张绰呢，他好吗？”
“他很好，提了副局长，去省里开会去了，要不然他也会来看你的。”
曾岚连忙答道，她见姐姐主动问起张绰，也很高兴：“张绰说，等你的事一了结，他就和我……”曾岚害起羞来没说下去，不过，她终于鼓足勇气把话说完：“我说，等姐出来为我们主持婚礼！”
“傻丫头，等我干啥？办个结婚登记，领个结婚证书，不就成了？”曾虹连连摇手，决不让他们等，接着说：“只要你们幸福，我就开心，妈的在天之灵也就安心了，我祝福你们！”
曾岚很理解姐姐，她觉得张绰还说过一句很重要的话，要说给姐姐听。“姐，张绰有句话让我带给你，他要我安慰你。”曾岚亲切地对她姐说，传达了张绰的嘱咐。“他说，‘不幸只是生活的一部分，又不是永久的，并且是可以忍受的。’”
曾虹听了，点点头，觉得很是。她也对曾岚说：“我理解他的好意，替我谢谢他。”
临走的时候，曾岚很想告诉她姐，李大明自杀了。但她又害怕刺激她姐，刺痛她还在流血的心。她知道，姐只是不愿受李大明的祈使，却还在209心里想着那人，爱着那人。
曾岚只深情地看了姐一眼，什么都没说。她已经成熟了。
或许，关山阻隔，岁月迢远，但有些感情上的事，却仍能在形迹之外，超越时空而发生，而相遇。繁华落尽逐香尘，流水无情草自春。
曾岚走后，曾虹不知怎么的又想起了李大明。就在不久前，李大明曾悄悄地去探看曾虹，这是曾虹所没有料想到，却也是曾有过期待的。她心里庆幸，自己终于等到了这一天。他遭她多次拒绝之后，终于来临了的这一天。
曾虹回想起了当时情景：他们对坐着，没说话，只剩下双目对视。李大明不想向曾虹解释，无论于公于私。但是，他的心却在汩汩地流血。无言，仿佛是一种积存的忧，却更是一种难比的美。
时间，在沉默中悠悠地过去了。临走之前，李大明忍不住地说：“你做厨师好，我可能还做我的服装设计师，没有荣辱牵挂。”
经过长时间的沉默不语之后，不知道为什么，曾虹对李大明曾经有过的爱情，竟然在刹那间仍如过去一样，迅速地感染着她。或许，也正如她不知道为什么，在这么久之后，他仍是如此强悍无礼地霸占住她的心一样。女人是水，曾虹更是秋水其神，玉其骨。
此时，她竟然温情脉脉地说：“培根说过：‘不分尊卑贵贱，人人都可以成为自己幸福的设计师和建造师的。’你自己要多多保重！”她的声音，不禁激动得发紧。
他也把他那双深沉的眸子，投注在她因激动而苍白的脸上。
曾虹还想等李大明再说点什么。可是，转瞬之间，李大明便化作一个影子，匆匆地消失了。她因此想，人生乃是一次大梦之旅啊！
一支火炬，将风季秋林的枯叶轻轻一掠，它就倏然地毫不迟疑地燃烧起来。
生活，本来是何等简单的事啊！