三国曹操帐下有一位行军主簿名叫杨修，这可是三国有名的聪慧人物，只读过三国的人，都会对这一人物留下深刻印象，因为他实在太聪明了，说他连眼睫毛都是空的，几乎算不得过分，因为他是同堪称政治家、军事家的曹操较量过智商的人物，就智慧而言，是能将曹操的心思看得一清二楚的人。但是他空有如此高的智商，却没成什么大事，充其量就做了一个行军主簿，无非军中书记官一类的职务。何止如此，最后送他性命的居然就是因了他的过分聪明。
杨修的确聪明有智，并因此取得了一点成功，譬如当上了行军主簿的小官，而且成就了聪明之名。但是他的德薄，一是不能大成，更重要的是丢了性命。之所以说他德薄，是因为他的显示聪明。显示聪明说明浅薄，浅薄是德亏的表现。倘若再看他对人，就说曹操，本是一位以才智自许、手握权柄的大人物，最忌讳别人洞察他的心事。倘若一位有德之人，必能体谅和尊重别人的这种心理，这从做人上是一种厚道。如何做到尊重，就是装作不知，以满足对方的那颗自尊心。杨修没有这份厚道，便一味地逞露自己那点聪明，使自己距道德君子甚远。另外，即便他聪明，也只是小聪明，智，也是小智。因为他的这种智还没有上升到道德层次，上升到道德层次的智慧，是为人的生活提供价值的理智的定向，也就是在你当下所处的人际关系中找准自己的定位，那么你杨修置身于曹操的麾下，连如何适应你的主人都不清楚，更谈不上在这种关系中成就群体利益，从而成就自己了。那么他落得如前所述的下场，便不足为怪了。
南梁苏绰强调，“求才艺，必先择志行，志行善者，则举之”。
他还论证了如果有才艺而以奸伪为本的人，其为官必致乱。魏征也深知“误用恶人，为害极多”的道理。在我们建设中国特色社会主义的今天，对于同党中央不能保持高度一致，政治责任感和事业心极差，思想作风腐败的人，即使为“栋梁之材”，也不能选用，思想作风腐败，易“贪欲攻心”，这样的人，才越大，对党和人民的损害也就越大。曾为贵州省第一夫人、时任贵州省政协常委、省计委副主任、党组副书记、贵州省国际信托投资公司董事长阎健宏，身兼数职，国家高级干部，有权有势，却伙同她的儿子、自诩干个副省长都屈了才的刘博，母子二人在贵州仅仅4年，就联手演出了一幕贵州历史上最令人震惊的以权换钱的丑剧。母子俩配合默契，让手中的权力，不断变成金钱滚滚而来，最后终因贪污公款215万元人民币，1.43万美元；受贿1.7万元人民币，1万元港币；挪用公款200余万元人民币，5万美元；伙同他人投机倒把，个人牟利40万元；支持儿子做生意，获取非法利益120余万元；构成严重刑事犯罪。另外，还涉及一串正副厅局级干部贪污受贿构成犯罪的贵州省原时任公安厅厅长郭政民、原外协办主任金鉴明、原贵信公司副总经理宋立权、原贵信公司投资贸易部经理苗建昆、金融部经理高玉成等。以阎健宏为首的这些人都是身居要职的“栋梁之材”，因为德行差，政治观念淡薄，政治立场不坚定，思想作风腐败，故他们的才越大，对党和人民的损害也就越大。
领导干部一定要讲政治，在政治问题上，一定要头脑清醒。我们每个干部，如果不讲政治，不用党性原则规范自己的行为，那么，在金钱和纷杂变化的现实面前，难免会走入拜金主义的泥潭和危害人民的犯罪道路。卢万里、成克杰、胡长青，他们难道没有才吗？他们是才高缺德，使他们晚节不保，为害人民，损害党的利益。可见，一个有才而无德的人，其危险性是极大的。
4.智高德薄者笑不到最后
出众的智慧，可以使人在一定时间内一定程度上获得成功，但是没有厚德在后面有力支撑，是绝不可能笑到最后的。
东王杨秀清是太平天国时期赫赫有名的大人物，在天平天国前期，他集教权、军权和政权于一身，其风头盖过了天王洪秀全，被誉为太平军中有谋略、有胆识的最高军事统帅，是太平军著名的军事家。以历史的眼光来审视杨秀清的成功，尽管不排除德的因素在内，因为他最初起义的确有拯救人民出水火的胸襟与抱负，但是最主要的还是要归功于他超出众人之上的智慧。
太平天国起事以洪秀全与表亲冯云山、族弟洪仁创建“拜上帝会”为标志，这一年是1843年。五年之后，即1848年春天，冯云山被捕下狱，洪秀全回广东设法营救，拜上帝会群龙无首，会众成员中有人退缩，有人动摇，拜上帝会面临分裂和瓦解的危险。
为了扭转这一严重局面，足智多谋的杨秀清挺身而出，他“忽生哑病，两月不能言语，会众均觉奇异以为是不祥之兆”。其实他是在运用智慧，以“神灵附体”的方式，伪称天父下凡嘱托他代为传言，把自己敏锐的洞察力和宗教迷信巧妙地结合起来，稳定了人心，巩固了拜上帝会，并使会众激增到万余人，成为太平天国准备起义阶段的一次关键性转折。从此，杨秀清在拜上帝会内部，取得了代上帝传言的特殊地位。
金田起义之后，杨秀清肩负着编组和指挥太平军的重任，与前来镇压的清军转战在桂平、武宣、象州、平南等地。他抓住有利时机，指挥太平军突围北上，占领了永安州（蒙山县）城。在这里，天王洪秀全诏令褒封杨秀清为东王，萧朝贵为西王，冯云山为南王，韦昌辉为北王，石达开为翼王，并明确宣布，所封各王，俱受东王节制。从此，杨秀清成了太平军的统帅。
太平军占领永安之后，很快又遭到清军的围困。在此紧要关头，发生了周锡能叛变投敌案件。这一阴谋被杨秀清侦知，他又一次假托天父下凡，锁拿周锡能，揭发他的阴谋，也有力地宣扬了“天父无所不在，无所不知，无所不能”的宗教信念，大大提高了他在太平天国内部的权威。作为起义军前期的实际指挥者，他指挥太平军成功地突围永安，又于1853年1月12日攻占华中重镇武昌。至此，太平军面临着新的战略抉择，有的主张以武昌为都城，遣兵北伐；有的主张进据中原，“以河南为业”，有的坚持进军金陵，据为根本。几种主张一时统一不起来，最后杨秀清假“托天父降凡，今其直犯江南”，借以统一了认识。1853年2月9日，太平军放弃武昌，以号称50万之众，沿江东下，水陆并进，势如破竹。3月4日进抵南京城下，经连日围攻，于19日攻克。
在短短两年多的时间内，太平军从金田打到南京，取得了重大的胜利，这在很大程度上归功于杨秀清这个农民出身的太平军统帅非凡的军事天才。
可是一旦进驻南京，杨秀清就忘乎所以，他“一朝之大，是首一人”，实际上成了太平天国的最高统治者。他俨然以取得天下的帝王自居，摆起帝王的排场。据史料记载，杨秀清外出，要出动“贼众千余人，大锣数十对，龙风虎鹤旗数十对，绒采鸟兽数十对，继以洋绉五色龙，长约数十丈，行不见人，高丈余，鼓乐从其后，谓之‘东龙’。”从1854年初迄1855年7月，杨秀清又故伎频繁上演，伪托“天父下凡”共达21次之多。每次下凡，不论白天黑夜，从他身边的工作人员开始，直至天王洪秀全都在被传召之列，都要到场跪听“天父”圣旨。及至1856年夏，太平军攻破江北、江南清军大营后，杨秀清居然伪托“天父下凡”，逼天王洪秀全封他为“万岁”。当场，洪秀全满口应诺，但心怀愤懑。洪、杨之间的矛盾也达到极点，最终导致了1856年9月2日“天京内讧”的爆发。北王韦昌辉率部抵达天京，突袭东王府，诛杀杨秀清全家及其部属二万余人，使太平天国元气大伤，史称天京事变。
综上可见，杨秀清靠他的智慧在太平天国的前期取得了成功，甚至这种成功，不能说是小成，几乎可以构得上大成，但是一旦将这种成功置于整个太平天国的历史事件中，就只能算是小成，或者是初成。假如杨秀清以他的这种聪慧天资，再辅以厚德，一定会建立更加卓著的事业，绝不会落得如此下场。即便从前期让他大获成功的智慧中，看到的竟是与德相去甚远的伎俩，即假托天父名义，其实质在于愚弄群众，何况这种伎俩还一而再，再而三，成为惯伎，最后竟用来向洪秀全讨封“万岁”，起义伊始那种朴素的道德早已褪变为勃勃野心。因而，其失败在所难免，只是令人遗憾的是：由于道德的缺失，他自己没能大成，更导致了太平天国的由盛转衰。
5.成大功业者必有大德奠基
只有对道德的深遂内涵大彻大悟，理解通透，才有可能抵达人生智慧的最高境界。
2011年3月10日，长江实业集团有限公司董事局主席兼总经理李嘉诚以260亿美元排在最新《福布斯》排行榜上第11位，蝉联华人首富。毫无疑问，李嘉诚是一位大成之人。探讨李嘉诚成功的原因，到任何时候都是有意义的话题，因为这会奉献给人类一笔丰厚的精神资产。这当然是一篇大文章，早已经有人去做，这里，只是援引点滴，以期窥一斑而知全豹。
李嘉诚当年创建长江塑胶厂，把从意大利学来的塑料花生产技术应用上，一时间生意火爆。由于产品供不应求，出现了降低产品质量来应付订单的情况。结果许多客户对低质量的产品要求退货，银行追债，客户追款，塑胶厂顿时陷入困境，濒临破产。这天，母亲庄碧琴叫李嘉诚：“儿啊，给妈妈泡一道功夫茶。”接着，母亲给他讲了开元寺主持元寂选徒传位的故事，他给两位徒弟一人一袋稻谷，以明年秋季为期，谁收获多就传衣钵给谁。可是，当第二年秋季来到时，元寂却出人意外地将衣钵传给了两手空空的二徒弟。
原因是两袋谷种都事先被用滚水煮过。母亲话锋一转：“经商如同做人，诚信当头，则无危而不克了。”李嘉诚深受教益，很快就用诚信打动了相关各方，化危机为商机，而且诚信成了李嘉诚终生恪守不移的原则，也就成了他立足商界，不断成功的基础。
一次，李嘉诚先生从家中出来，正当秘书为其开车门弯腰欲上车的刹那，不小心从上衣口袋掉出一个硬币。不巧的是这个硬币滚落到路边的井盖下面。于是李嘉诚先生让秘书通知专人前来揭开井盖，小心翼翼在井下寻找该硬币。大约十分钟后，终于找到了硬币，于是李嘉诚先生“奖励”这位服务人员100元港币。李嘉诚说：一枚硬币也是财富，如果你忽视它，它“落井”了，你不去救它，那么慢慢地财神就会离你而去。在这一事例中有一个反差，花100元去找一元，得不偿失，但是它启示我们要明白这样一个道理，这是两笔帐，前者是对财富的尊重，后者是对劳动的尊重。
1989年12月31日夜，李嘉诚携夫人出席在君悦酒店举行的迎新年宴会上，夫妇俩容光焕发，是宴会上最“抢镜头”的一对伴侣。不料翌日下午，爱妻庄月明却突发心脏病，于医院逝世，年仅58岁。当时李嘉诚也才60出头，身体硬朗，精神奕奕，又是富豪，因此不乏主动示爱的美女。香港不少富商都以绯闻为荣，但李嘉诚始终如一块白璧。港人都知道李嘉诚和庄月明情深似海，所以至今竟无人向他提及续弦之事。