三国的蜀汉刘备在位期间，因天旱无雨，庄稼歉收，故禁止私人酿酒。有一官吏从一户人家中搜出了一些酿酒的器具，便想对其定罪处罚。简雍和刘备一起出游，看见道路上有很多男女正在行走，他便对刘备说道：“这些男女都想淫乱，为何不把他们逮捕起来？”刘备问道：“你是怎样知道的？”简雍回答说：“他们都有淫乱的器具。”刘备大笑不止。回去后便下令赦免了被搜出酿酒器具的那户人家。
把不十分明显的荒谬作同理推定并扩而大之，使其荒谬之处自动凸显出来，原来的立论不攻自破了。
戏谑是一种语言风格，而在语言形式上，尤其先秦之之另的人更善于用类比、比喻的说服方法。
齐国靖郭君田婴准备在薛这个地方筑城，他的门客有许多人都劝他不要这样。田婴对主管通传的官员说：“不要替客人通报。”有一个想见田婴的齐国人对主管通传的官员说：“我只要求说三个字罢了。超过三个字，就请把我煮死。”靖郭君因此而接见了他。这位客人快步走进来说了句：“海大龟。”然后回头就跑。靖郭君说：“希望你能为我详细说说。”这位客人回答说：“您听说过大鱼吗？网捕不住它，生丝绳也拖不住它，但它任性乱游而离开了水，蝼蚁就可以在它身上为所欲为了。现在齐国就是您的大海。如果您能长久掌握齐国的政权，还要薛干什么？如果您失去齐国，即使把薛城筑得像天那样高，也没有什么好处。”靖郭君说：“说得好。”于是就停止修筑薛城。
春秋战国时期是论辩家的天地，涌现出一大批能言善辩的说客，留下了大量的有关文字。从这些有关文字中我们不难看出，此时的论辩说辞许多是智慧的结晶，不但言之有物，而且言语生动活泼，到处闪烁着哲学的光芒。这个说客用一条生动的比喻，生动恰当地点明了田婴在齐国政治中的地位，也委婉地表达了树大招风的意思，使田婴放弃了原来的打算。整个说辞简明扼要，没有一句废话。而这种说理、规劝的方式和技巧值得今天的人们学习和借鉴。
人都爱面子，尤其是在众人面前的时候，而上司更是如此。因为他要很好地驾驭自己的下属，就要很好地在下属面前树立自己的形象，维护自己的权威。如果上司犯了错，纠正是必须的，但纠正的时候更要注意给上司台阶下。只有这样，他才会欣然接受你的意见。
10.外交场合的反击要有力度
在对方以言语向我方攻击的时候，最有力的应战方法是针锋相对，及时将他的攻击回敬过去，使他攻击的立足点当场破裂。如果你的回敬软绵绵，就会在气势上失了分。
晏子使楚的故事大家都熟悉，晏子在面对楚人的刁难时，每次都是及时、准确地回敬对方，他的回应不是守势，而是攻势，对方的攻击是怎么来的，他还怎么给送了回去。这反映了他的过人机敏。
齐景公在位时，很想重振齐国，建立桓公那样的霸业。他决定和楚国拉好关系，于是派晏子出使楚国。楚王知道这个消息后，便对他身边的大臣们说：“晏子是齐国能言善辩的大臣，名气很大，现在正动身来我国，可他身高不足五尺，我想当面羞辱他一番，也好叫他知道我们楚国的威风，你们有什么妙计？”有一个大臣附在楚灵王耳边，嘀咕了半天，楚灵王眉开眼笑，连说：“好，好！就这么办。”
楚灵王命人连夜在城门旁开了一个五尺来高的小洞，吩咐守门的士兵说：“等齐国使臣来到的时候，把大门关上，让他由这个小洞进来。”过了不久，晏子到了，见大门没开，就把车停了下来，让人去叫门。守门的士兵说：“听说齐国使臣身材矮小，可以从小洞进城嘛，用不着开大门了。”晏子严肃地说：“这是狗洞，不是人进出的。出使狗国的人才从狗洞进城，难道我是出使到狗国来了吗？”守门的人无话可说，只好打开城门，迎接晏子进去。
晏子拜见楚王，楚灵王笑嘻嘻地说：“怎么，齐国就没有人了吗？”晏子回答说：“不！光是我们齐国都城，临淄就有几万人，要是人人都把衣袖张开，就能够把太阳遮住。每人呵一口气，天空就会出现一片乌云。每人挥一把汗，立刻就汇集成雨水。行人肩膀挨着肩膀，后边人的脚尖踩着前边人的脚跟。怎么说齐国没有人呢？”楚灵王说：“那么，为什么单单派你这样的人来当使者呢？”晏子哈哈大笑说：“我们齐国派遣使者有个规矩：有德有才的人，出使贤者为王的国家，没有出息的人，出使庸者为王的国家。我是个没出息的人，只能出使到你们楚国来。”
楚灵王觉得晏子的言辞确实厉害，不是好惹的，再和他辩论下去只会自取其辱，便恭恭敬敬地请晏子入席喝酒。大家正喝得热闹的时候，忽然见两个士兵押着一个囚犯从殿下走过。
楚王故意问道：“你们捆绑的这人，是干什么的？”差人回答说：“他是齐国人，犯了偷盗罪。”
楚王笑嘻嘻地望着晏子，说：“齐国人本来就善于偷盗，是吗？”
晏子站起来离开席位，郑重其事地回答说：“我曾听说过这样一个故事：桔树生长在淮河以南，是桔树，生长在淮河以北，就成了枳树。桔树和枳树虽然长得很像，但它们结出的果实味道却不大相同。桔子甜，枳子酸，为啥呢？由于水土不同啊！如今，在齐国土生土长的人，在齐国时不做贼，一到楚国就又偷又盗，莫不是楚国的水土使老百姓惯于做贼吗？”
楚王听后苦笑着说：“德才兼备的圣人，是不能同他开玩笑的，我现在真有些自讨没趣了。”
晏子在听到楚王的无理羞辱之后，并没有生气，也没有反唇相讥，而是冷静地运用恰当的比喻，使得楚王哑口无言。很多时候，着急是解决不了问题的。要冷静的分析，找出对方的弱点，给予坚决的反击。
俗话说，“有理走遍天下”。从道义上说来，这一命题当然能够成立。但是，在现实生活中，双方对垒，有时会出现一种荒谬———有理的被对手置于困境，竟会寸步难行；而那对手，或者是掌权者，却凭借权力，以势压人，使你欲辩不能；或者是无赖汉，刁钻泼皮，不讲道理，使你辩而不获。
面对这种情况，如果有理的一方不甘忍辱含垢，必欲力争抗辩，走出困境，那么，在论辩时，所说的话全都要切中事理的要害或问题的关键，使对手理屈词穷，千口莫辩，从而力挽狂澜。
11.应变是领导者语言艺术的重要组成部分
中国有句俗话叫“见什么人说什么话”，尽管其针砭的意味更浓一些，但其中透露出的针对不同对象、采取不同说服方式的智慧还是值得领导者借鉴与思考的。
对不同的人采取不同的说服方式，最典型的情况有两种：
一是对不服从领导的下属威严与情理并用。张嘉言任职广州时，濒海之处设有总兵、参游等官，每官下各有数千防兵，每兵每日供给工食之钱三分。但参游等官所领兵士，每年都要远涉海域，出外巡汛。而总兵官所领之兵，却都借口坐镇防守，从不远行。每隔三年、五年修理一次船只之时，参游官领兵士每天只给一半工食钱。即使没有修理船只，但要不出海巡汛的话，也要削减工食之银，每天只给三分之一，其余全都贮存起来，以备修船之用。只有总兵官所领兵士，从不减少工食。修船之时，他们便移住别处百姓之间。这种规定相沿已久，彼此都把此看成是天经地义，不可改变。有一天巡道官忽然申报兵部军门，想对总兵官所领兵士，以后也要稍微减其工食，留作修船之用。军门官长正好与总兵官之间存有嫌隙，便在仓猝地批准实行。于是总兵官的下属兵士哄然喧哗。当他们知道张嘉言是巡道官的耳目以后，便一齐拥至张公堂前。张公神色安闲自若，唤来五六名兵士头目，登上台阶，询问缘故。这时其余兵士也都向前拥挤，有的还被挤上台阶。张公当即将其赶至堂下，并训斥说：“声高喧嚣混乱，很难听清你们的意见！”于是其余兵士都走下台阶。这时天气突变，大雨如注，兵士们的衣裳全被淋湿，张公也毫不顾忌，只是让六名兵士头目讲述要求。这六人你一言，我一语，都说他们原来从来没有削减工食的规定。张公答道：“此事我也听说了，但你们全都不出远海巡汛，这是不能全怪上司的。你们想要不减工食，也是可以的，但这对你们也有不利。上司要求从今以后，你们每年也要和参游兵互相轮流出海防汛，你们难道能不接受吗？如果接受了这一要求，你们就得出海防汛。这样，你们就将被称为参游之兵，工食减半。你们所争得的利益，并不是你们独自享有，而参游兵也可替代所得。何不答应稍减之令，你们还可年年号称大将军之兵。这个建议你们应仔细考虑。”这六人被说得低头不语，只是连声道：“请官爷宽待谅解！”张公又问：“你们都叫什么名字？”六人面面相觑，不肯说出姓名。张公骂道：“你们不说出姓名，上司问我以后，我当找谁询问，当用何言回答上司？不妨通报一下各自大名，自有用处。”这六人这才自报其名，张公一一记录清楚，并对他们说道：“你们转告其余兵士，此事自当别有处置，不许喧哗吵闹。否则，兵士们再要继续吵闹，你们六人都有姓名在案，上司就要把你们全都杀头。”六人大惊失色，惶惶而退。最后经过商议，决定诸兵每月都减银一钱。命令下达以后，无一人喧哗。
道理说得透彻，利害分得明晰，不由自主就会心平气和。大凡因减省军粮而激起兵变者，都是不善处理导致的恶果。
二是对不易说服的君主不妨以激促定。三国时荆州失守后，刘备仓皇出逃，曹军势力大盛。在这生死存亡的危机关头，诸葛亮献上计策：联吴抗曹，并臣亲赴东吴游说孙权。
孙权正兵聚柴桑，对曹军的进攻也感不安，但又怕与曹操作战失败，所以犹豫不决。诸葛亮见到孙权，看清他惧怕曹军兵势，所以激他说：“现在正值天下大乱，将军雄据江东，刘备在汉南收拾民众，与曹操共争天下，逐鹿中原。现在，曹操已平复中原，又南下攻破荆州，威震四海。致使刘备英雄无用武之地，逃遁奔命。将军在这紧要关头也量力而行吧。若是您觉得吴越之众足以与曹兵相抗，不如早与曹操断绝来往；如果您认为不能抵挡曹军凌厉的攻势。何不弃甲罢兵，投降曹操呢？现在您外表上说服从曹操，内心中却犹豫不决，事情危急而不果断，只怕大祸就要临头了！”
孙权听了心中不悦，说：“按你的说法，刘备为何不归降曹操呢？”诸葛亮继续用激将法对孙权说：“田横是齐国的壮士，他都能够守义不降，何况刘备是汉室后裔呢？刘备是英雄豪杰，天下有识之士争相归附。如果他的大事不济，只能说是天意使然了，他怎么能够投降曹操呢？”孙权一听，果然愤愤然地说：“我决不能以东吴之地，十万之众受制于人。与曹操决战就这么定了。”虽然孙权决定与曹操决战，但对战争是否取胜没有多大把握。他说：“刘备新败之后，能否渡过这场大难呢？”诸葛亮说：“刘备虽然新败，但战士归还者及关羽所率水军仍不下万人。荆州刘琦的江夏士兵也不下万人。曹军远来疲惫，而且不习水战。荆州百姓归附于曹操的也只不过出于威吓而已。所以，如果你能派猛将领兵数万与刘备协同作战，击败曹军是必然的事。曹军如果失败，必定北还，如此荆州与东吴的势力强大起来，三足鼎立的局面便形成了。成败之机，在于今日。希望将军您早下决心。”孙权听后称善，派周瑜、程普、鲁肃三人领兵三万，与刘备并力破曹，果然大败曹军于赤壁。
激将法是谋士在游说时常用的方法。它通过语言或行动，触伤敌方或己方将士的自尊心，进而引起他们的愤怒、怨恨或激情，诱导其按自己的意图行事，达到一定的游说目的。
刘备新败之后穷困不堪的处境，决定了他必须求救于东吴，在孙、刘联盟的条件下渡过难关；而孙权在曹军强大的兵势压力下的犹豫心境，决定了孔明只能用激将法激起孙权称雄一方、不受制于人的野心，从而达到结盟的目的。
每个人都有自己的思维方式和说话习惯，时间久了，其中必然掺杂不少可能导致不佳结果的说话方式和内容。语言惰性形成以后很难改变，而一旦做出改变，换一种不同以往的说话方式，可能新的结果会给你一个意想不到的惊喜。
研究心理，察言观色，得到准确的无形信息才能找到最恰当的说话切入点。