在不安的等待中，八百骠姚营的士兵一起熬到了太阳下山的那一刻。此时的汉军士兵已经饱餐一顿，困扰他们的水源问题也已解决，看着霍去病无比闲适的表情，他们心中的焦躁与不安也似乎一扫而空。而当霍去病挥剑进发的那一刻，他们的血液又变得无比沸腾。这个年轻人的身体里面有种特殊的东西，既让他们安心，又让他们无比振奋。
“大家跟我来，给马套上嚼子，不得发出任何声响。”霍去病吩咐道。
在夜色的掩护下，霍去病和他的八百骑兵悄无声息地向北进发。
不多时，一片灯火出现在眼前。
在空旷的草原上，这片灯火尤其显眼，无须辨别任何方向，霍去病与他的队伍轻易就摸到了近处。待他们登上最近的一个山岗，才发现岗下匈奴帐幕连绵起伏，足有上千顶之多。在帐篷中央，有一块巨大的空地，燃着一团篝火，周围人影幢幢，足有上千人围成一圈唱着跳着，营帐外则有大批匈奴武士来回巡逻，但完全没有危险来临的紧张气氛。看样子，这批匈奴人还不知道白天匈奴骑兵被杀的事。
“这是否就是龙城？”霍去病转向仆多。
“是的。”仆多答。
“伊稚斜还在汉匈边境，此处留守的部队应当不是很多，但这里面应该会有不少匈奴王族，待会儿听我令下，咱们踏平龙城。”
“霍将军……”仆多拉住霍去病，欲言又止。
“嗯，有话要说？”
“是，我想请求霍将军，开战之时，对于匈奴骑兵我没有什么说的，但请霍将军对匈奴的妇女儿童手下留情。”
“放心。”霍去病拍了拍仆多肩膀，“我不会和犯汉的匈奴骑兵一样的。”
“谢谢霍将军。”
“没事。”说完，霍去病转向赵破奴等人：“准备好了吗？”
“准备好了。”
“好！不识，营地左侧是匈奴人的马圈，冲锋后你即带一百人直冲马圈所在，开门放马，不要让匈奴骑兵有接近这些马匹的机会。”
“是。”
“博德，你带一百人去烧敌人的帐篷，不要恋战，弄得越乱越好。”
“是。”
“其余人等，随我冲锋。”
霍去病抑制不住心中的激动，拔出长剑，向前一挥，高喊道：“弟兄们，跟我冲——”一手拉动缰绳，双腿一夹马腹，策马向山冈之下急冲过去。其他人不敢落后，拼命冲向敌阵，甚至也不看看匈奴那边究竟有多少人。
匈奴人对这支天降神兵毫无防备，营地中最重要的人物——伊稚斜的叔公籍若侯栾提产、伊稚斜的叔父孥比王罗姑比正在篝火边席地畅饮。
“桑宜越长越水灵了。”栾提产指着一名跳舞的少女言道。
那确实是一个非常漂亮的女子，黑发，碧眼，肤色如雪，那容貌更是眉清目秀，羞煞瀚海沉鱼。
“是啊，左贤王真是有福气，生了这么一朵草原之花。”
“哈哈，如果谁能娶得桑宜，那真是三生有幸啊。”栾提产扳下面前的一块羊腿。
“最美丽的女子当然要配最英武的匈奴勇士喽。”罗姑比仰头灌了一口酒。
罗姑比还待再饮，却见另两个重头人物相国和当户神色凝重地跑了过来。
“籍若侯、孥比王，大事不好，有人冲营！”
“什么人这么大胆？”栾提产惊道。
“看样子像是汉兵，为首一员小将骁勇得很。”
“啪！”罗姑比手中酒杯坠地，跳舞的妇女儿童们惊觉有异，也停止了动作。
“赶快集合队伍，桑宜，你带妇女儿童进帐篷躲避。”罗姑比吩咐道。
话音刚落，一支羽箭在黑夜中疾飞过来，不远处一名匈奴侍卫头部中箭，肥胖的身躯立即向后摔倒，抽搐了几下即不再动弹。
桑宜那边这才明白发生了什么事，很多人大喊大叫，纷纷往黑暗处跑开，桑宜待要组织都来不及。
“杀啊！”更多的羽箭落往近处，霍去病等人挥舞着雪亮的长刀出现在罗姑比他们面前。
一部分惊醒过来的匈奴侍卫回身取出长刀向霍去病他们迎了上去，更多的匈奴男人们则奔向帐篷，那里有他们的弯刀和弓箭。但可惜的是，到得近处，却发现帐篷全都烧着了，一时火光熊熊，整个天空都被染成了血红色，哪里还取得到弯刀和弓箭！同时，马圈的马匹也被人一窝蜂赶出，对方似乎还拿着家伙在马身上狂刺，使得这些马匹在慌乱中不顾一切地四处乱窜。
没有马和武器的匈奴人如何剽悍得起来？霍去病与部分匈奴骑兵的缠斗趋于白热化，八百勇士，个个武艺高强，以一当十，兵锋所至之处，一道道血柱喷涌而出。战马嘶叫，兵戈交错，一阵掩杀之后，战场上留下累累的匈奴人尸体。以前那些驰骋草原，对汉人欺凌霸市、趾高气扬，自以为天下无敌的匈奴骑兵们，在霍去病的面前，第一次感到了畏惧，感到了胆怯。
“这仗没法打了，撤！”匈奴相国大喊。
可他哪里逃得出去！还没半炷香的工夫，霍去病就扫清了前面的障碍，指挥汉军们把相国、当户和栾提产围了起来。罗姑比眼尖，斜刺里抽出腰间的长刀，趁人不注意时放倒了离他最近的一名汉兵，夺下战马，一勒马缰，驰出一里开外，搭上桑宜，朝草原深处逃去。
“把这些人绑了。赵破奴，跟我追。”霍去病和赵破奴瞅准罗姑比逃走的方向，勒马赶去。
“嗖”，霍去病瞅准空当，一箭破空射去，罗姑比尖叫一声，鲜血从肩胛处流了下来，作势欲倒。
“孥比王！”桑宜惊叫一声，回头正好看到霍去病。在亮如白昼的火光映衬下，那张脸是桑宜见过的最英俊的面孔，但那双明亮的眼睛里只有冷酷。桑宜无暇想其他，她的眼中也只剩下了愤怒和绝望。桑宜取下背上弓箭，连发三支朝霍去病射来。
霍去病侧身避过桑宜来箭，再长身反射三箭。罗姑比猛地将桑宜护在身下，头顶掠过一阵劲风，霍去病的箭从他头上平扫过去。
“桑宜，快走。”罗姑比推着她，却冷不防身后又是一箭，射中左背，身子猛地一抖。
“我不行了，你快走。”罗姑比翻身落马，同时全力推开桑宜。
桑宜的心一阵发紧，转身看了罗姑比一眼，又怨恨地看了看越来越近的霍去病，终于狠下心策马离开。霍去病望了望远去的桑宜，没有追赶。不知怎的，待看清那张绝美的脸庞，他有点后悔刚才的冲动。他射的应该是罗姑比，而不应该是这个美丽的女子，哪怕她射自己在先。
“桑宜，真是个美丽的名字。”霍去病喃喃道。
短暂的发呆之后，霍去病策马来到了罗姑比身边。
“我能知道你叫什么名字吗？”罗姑比问。
“大汉骠姚校尉霍去病。”
“很好，栽在你这样英勇的少年手上，也算不枉了，缚了我吧。”
霍去病与赵破奴翻身下马，缚了罗姑比，且不管远去的桑宜。
汉军又尽力搜索一番，直到实在找不到匈奴骑兵的影子了，才收兵返回大本营。
功冠诸军
蹄声得得，五天之后，霍去病和他的骠姚营出现在了定襄汉军大营。
“你个小子，总算回来了，你舅舅都快急疯了。”公孙敖首先发现霍去病。早先，他奉卫青命令去阻止霍去病，但由于霍去病跑得太快，根本没法阻住，为此公孙敖心下一直惴惴。为弥补自己的过失，他这些天几乎无时无刻不牵挂草原，希望霍去病能平安归来，以给卫青一个交代。
“公孙将军，待会儿给你看酋头。”
“收获不小啊。”公孙敖看了看霍去病军中押解的匈奴俘虏，心下一怔：这家伙，真被他办成了？想是如此想，但也是不敢耽搁片刻：“这些先不管，见了你舅舅再说吧。”
“我舅舅没怎么发火吧？”霍去病有点担心。
“就因为你，这些日子来摔桌子摔酒杯都有过，连带着我们也挨了不少训。以前属下犯了军纪，也没见他这样过。他关心你这外甥，可关心得紧呢。”
“真不好意思，我会向舅舅说明的，有什么责任我一并承担了就是。”霍去病致歉道。
“他倒也不是怪我们，主要还是担心你这小子。”
进入中军营帐，卫青见着，又气又喜，发怒道：“你小子还知道回来啊？”
“舅舅，我给你带礼物来了。”霍去病满面堆笑，同时拉起卫青的手道。
“什么礼物？”卫青甩开霍去病。
“除了斩掉敌首两千两百级，我还抓了几个大酋头，嘿嘿。”霍去病招手让赵破奴他们把栾提产、罗姑比和匈奴相国、当户等押了进来。
“舅舅，我已问明白，这一个是匈奴单于的叔公籍若侯栾提产，那一个是单于的叔父孥比王罗姑比，另外则是匈奴的相国和当户。”
“啧啧啧。”周围的将领无不称奇。想他们多年征战，有的将领在边境多年，别说单于的叔公、叔父了，连相国、当户都没遇到过，充其量也就是跟骨都侯这类角色较较劲。没想到霍去病一出手，就钓了这么几条大鱼。江山代有才人出，不能不感叹英雄出少年啊。
“我不管你抓了什么重要人物，你未经允许，擅自离军，就该受军法处置。来人啊，拖出去，打五十军棍。”
“大将军，不可。”公孙敖、公孙贺等一干将领，齐齐跪下，向卫青求情，“霍去病擅自离军固然有罪，但此次长途奔袭，抓获大批匈奴重臣，居功甚大，此等荣耀，末将皆有不及，还望大将军看在他功劳的份上，不予追究。”
本来，卫青见霍去病带回这么些重要人物，心里就已经乐开花了，为自己有此外甥而自豪。只是面子上挂不住，不训他一番，不足以让他知道好歹。如今见众将求情，也就顺水推舟道：“看在众将的份上，我先饶你这一次。但回京后，我仍会向皇上提起你的事情，请皇上定夺。”
“谢大将军。”霍去病大喜。在此情势下，他也不好叫舅舅了，依军礼改成了“大将军”。
汉武帝刘彻听说前线的情况后，心情大好，找了名臣东方朔前来下棋，卫子夫在一旁作陪。
这时，宦官黄顺走了进来，低头附在刘彻耳旁说道：“陛下，霍去病和苏建已回到长安城中，现在正在宫外等候求见呢。”
刘彻拿起一颗棋子停在半空，想了想说：“今天先不见他们了，让他们回去吧，通知大臣们明天到前殿，让他们明天也上朝见朕吧。”
次日，霍去病和苏建一起上朝。霍去病心情坦荡，思忖依自己的表现，皇上定不会为难他；而苏建则不一样了，他是败军之将，前次在卫青那里捡回一条命，这会见了皇上，很难说能否捡回命来。
未几，刘彻在黄顺及一众宦官的拥护下走了出来，龙颜天冠，神色肃穆，众臣一见，立即跪地高呼万岁。
“众卿平身。”刘彻端坐龙椅之上，心情看来不错。
“议事之前，朕先让你们见两个人。”刘彻说完吩咐黄顺，“宣他们上来。”
黄顺清了清嗓子，拖长声音喊道：“宣霍去病、苏建觐见。”
片刻，霍去病、苏建进入大殿。与苏建的垂头丧气不同，霍去病神气逸然，殿中诸臣都能感受到这个少年身上散发出来的英武之气。
到得龙案的台阶前，两人伏地下拜。
“起来吧。”刘彻说。接着话锋一顿，厉声道：“苏建，你可知罪？”
苏建早料到有此一着，立即跪倒：“臣知罪。”
“轻敌冒进，出战失利，以致全军覆没，我大汉三千健儿啊，就断送在你的手里。”
苏建听得冷汗直冒。
“但朕念你未像赵信一样降了匈奴，而是奋战至最后，返回大汉军营，忠心可嘉，暂且将你寄在大牢。苏建，你可有话说？”
“臣无话可说，听凭圣上裁决。”
“押下去。”刘彻挥了挥手，立即有两名禁卫军上前，将苏建带了下去。
“霍去病，你没让朕失望啊。”刘彻说罢转向众臣，指着霍去病道：“大家看看，就是这个霍去病，带着八百骑兵，深入匈奴腹地，奇袭匈奴圣地龙城，斩敌两千两百级，活捉单于叔父、叔公、匈奴相国、当户等匈奴王族，立下盖世奇功。朕要重重赏他，黄顺，宣旨。”
黄顺展开圣旨，霍去病跪下，只听黄顺念道：“骠姚校尉霍去病斩首捕虏二千零二十八级，得相国、当户，斩单于大父籍若侯栾提产，捕季父孥比王罗姑比，再冠军，特封为‘冠军侯’。钦此。”
霍去病赶紧谢恩。刘彻点点头：“你在斩杀敌军人数这个项目上，是冠军，在俘虏匈奴重要头目这个项目上，你还是冠军，真是战功卓著啊。所以这个‘冠军侯’算是实至名归。”
下边的文武百官听闻，无不惊诧。一个十八岁的少年，一战而封侯，这不能不说是一种“异数”，而且所封的还是“冠军侯”。虽然功勋确实是有，但这也太容易了吧。想那李广，也是屡立战功，而且快六十了，都还没封上一个侯爵。百官们开始交头接耳窃窃私语起来。
“朕知道你们在想什么。你们认为朕对霍去病赏赐太重，对你们不公是吗？”
“臣等不敢。”众臣忙道。
“自高祖建国以来，我朝屡受匈奴侵扰，以前一直都是匈奴主动攻击我们，而我们只知消极防御，从来不会踏足匈奴的土地一步。即便是你们，恐怕也没想过吧？但霍去病开了一个先河，是他，主动深入大漠，主动寻找匈奴王庭和主力，并一战而成，让匈奴人知道，我大汉朝不光能防御，也是能主动出击的。如此功绩，当封不当封侯？朕认为，霍去病此举，在未来很长一段时间内能改变长久以来的汉匈格局。”
“当封。”众臣的不忿一扫而空，均高声喊道。
“不仅是霍去病，卫青、张骞均有赏赐。着赐卫青黄金二十四万两，张骞因寻找水源有功，着封为博望侯。”
“好了，该封的封了，该罚的罚了，现在我想听听大家对汉匈之间情况的看法。”
丞相田蚡踏前一步，首先说道：“陛下，高祖皇帝开国以来，就定下了同匈奴和亲的政策，一直延续到圣上您即位。此前，我们和匈奴并无大的恶战，这说明和亲也是可以安抚匈奴的。请皇上明鉴。”
“你的意思是朕即位以后才挑起战事的？你们难道就看不到匈奴屡屡犯我边境、掠我财物、杀我子民吗？”