“臣并无此意。只是对于匈奴，先帝们都是以德报怨，将公主远嫁，输以金帛，目的就是让国家免于战火兵戈，休养士民，这才有了大汉的强盛。目今大战之后，匈奴退兵，我们正好再选一名公主与匈奴和亲，以示我天朝的博大胸怀，万万不可再挑战端。”
田蚡说完，几名臣子也附和表示赞同。
刘彻脸现不快：“朕以为，先帝在世之时，因国力原因，安分守己、外和匈奴没有错，而大汉也因此经历了一个由弱变强的过程。如果对匈奴一味忍让，我们还有何威信可言？匈奴狼子野心，绝不是和亲能达到目的的，大汉还需要一个更广阔的天空，要进取发展，就不能满足现状，要让匈奴臣服，就不能老跟他们和亲。”
“陛下说得对。”众臣中踏出一人，刘彻定睛一看，乃是东方朔。
“先帝时期，我们与匈奴和亲、输送金帛，但匈奴并不念我们的好，反而一味伐我庄稼、夺我牲畜、掠我人民。目今我朝云中、上郡、雁门等边郡，都置于匈奴铁骑的直接攻击之下，连都城长安都受到了严重威胁，此次右贤王出战，意图即是我国都。如此情势，我们岂能容忍！匈奴不灭，我们大汉就永无宁日。现在我大汉国力充裕，圣上英明决断，正是对匈奴作战的最佳时机。”
“说得好。”刘彻拍手道，随而转向霍去病，“霍去病，你曾亲自与匈奴交手，对于汉匈战事，你有什么想法？”
“回陛下，臣以为，我国北方边境线绵长，而匈奴人是游牧习性，并不定居于某一点，这样，我们北方任何一个地方都可以成为匈奴骑兵的打击对象，而遭袭后我们再调兵遣将予以防御或追击，无疑费时费钱。但匈奴人只擅进攻，不擅防守，如果我们也能组织起一支真正的能在马背上作战的铁骑，主动深入大漠，寻其主力而歼之，那情势将可转移，匈奴人将只能防备我们，而不能再对我边境用兵了。”
“臣以为，霍大人的提议可行。我们以前的骑兵都不像样，用的也是步兵战法，说是骑兵，其实是骑在马上的步兵，与匈奴骑兵还有很大的差距。”东方朔道。
“不错！”刘彻突然站了起来，又向前走了两步，“我们不能再一味忍让下去了。如果有一支真正的铁骑，我们还会怕他们匈奴人吗？霍去病，组建铁骑的事，就交由你负责了。”
“臣遵旨。”霍去病躬身答道。
刘彻看了殿下众臣一眼，转身重新坐回皇榻：“好了，还有其他事吗？都奏上来吧。”
而此时的单于王庭，伊稚斜也在议事。身着狐皮大裘的伊稚斜怒目瞪着跪在地下的右贤王，旁边站着刚刚归降的赵信。
“天大的耻辱啊，我匈奴十余万兵马，竟被你一战给折得干干净净。我要用你的血为死去的骑兵们祭旗！”伊稚斜向右贤王喊道。
“单于，小王知罪，只是事出突然，小王才疏于提防的。”
“事出突然，哼，说得好听。不杀你，上天也不会宽恕我的。拖出去，斩了！”立时有两个虎背熊腰的人走入大帐，架起右贤王拖往门外，留下右贤王凄厉的叫喊：“单于饶命，单于饶命！”
“单于，小臣也有失职之处，事先没料到汉人动作会那么快。”中行说上前一步。
“不关你的事，汉人都很狡猾。”
不多时，两个侍卫进来，提着右贤王血淋淋的人头。伊稚斜看了一眼，挥手让侍卫提出去，然后对中行说道：“我会即刻任命新的右贤王的。”中行说点点头。
“来，中行说、赵将军，我们来说说以后的打算。”
“赵将军，你武艺高强，是不可多得的匈奴汉子，虽然以前在汉人那边为将，但现在又回到了匈奴大家庭，我封你为自次王。”
“谢单于。”赵信躬身道。
“赵将军，单于如此看得起你，你可要全心全意为匈奴效劳。”中行说生怕赵信还有顾虑，他知道赵信掌握了汉军很多的机密，又是个不可多得的人才，若能引为己用，对匈奴将大有好处，所以怂恿伊稚斜用高官厚禄稳住赵信。这会儿如此说，也是想出言试探赵信一番。
赵信心知开弓没有回头箭，现在是无论如何回不了汉朝那边了，只能安心竭力为匈奴效劳，于是道：“请单于放心，属下必定尽心竭力，以报匈奴。”
“很好，以你对汉朝的了解，你认为我们目前应该怎么办？”
“禀单于，据属下所知，目前汉朝正在逐渐放弃以前被动的策略，变得主动起来。我们以前就吃过卫青的亏，而今汉朝又升起一颗将星，他叫霍去病。此人年纪轻轻，但却是天生将才，英勇无畏，战略战法无人可以比拟，在未来很长时间他都将是我们最可怕的敌人。”
“赵将军不用长他人志气、灭自己威风吧？”中行说不悦道。
“不。”伊稚斜止住中行说，“赵将军说得对，这霍去病确实厉害，前些日子袭我龙城、虏我叔父，这在以前，是根本不可能的事，我觉得我们是应小心提防。况且这些年，与汉朝争战，我匈奴也是元气大伤啊！”
“对，这些年匈奴损失太惨重了。况且据我在汉军时的了解，汉军武器装备先进，训练有素，匈奴军队与其正面交锋，占不到任何便宜；不如将主力迁移到大漠以北，汉军如果劳师远征，那么大漠恶劣的地形与气候，将大大削弱其战斗力，到时我们就可以乘机反击了。”
“我觉得赵将军说得不错。”这番话下来，连刚才对赵信不礼貌的中行说也表达了赞同。
“唉，行，虽然我恨大汉恨得牙痒痒，但从目前情势来看，这可能是最好的办法了。行，那我们就将主力北撤，等待时机。”伊稚斜道。
铁骑初建
长安。
散朝后，霍去病正待离开，黄顺找到他，说皇上另有要事找他。
霍去病随着黄顺来到长乐宫，见到一身龙袍的刘彻。双方执过君臣之礼后，刘彻道：“这儿不是朝堂，不用那么拘礼，来来来，去病，随便坐。”
霍去病微微一笑，就着刘彻身边坐下。
“去病，朕已封你为冠军侯，按照规矩，封侯者该有侯府，朕准备在长安赐你一处宅子，你看怎么样？”
霍去病摇摇头：“臣要宅子何用？臣现在和母亲、继父住在一起，已经很够用了。臣家的宅子也是陛下赐给的呢，不用专为我再另建宅子了。”
“哎，去病，你年纪也不小了，不能一直和父母住在一起。朕不单要赐你宅子，还会赐你一桩婚事。这长安城内，不管是哪家王公贵族之女，只要去病你看得上的，朕保证成全你们！”
“臣十分感谢陛下的美意，但臣征战之初，就曾在心里立过誓，不灭掉匈奴，就不会成家。大丈夫自当在沙场上建功立业，又何必在意那些儿女情长的事！”话虽如此说，但霍去病心中却不自觉地浮起了在龙城被他追击的匈奴姑娘桑宜的影子。
刘彻听完点点头道：“难得你有如此志气！朕所见青年才俊中，数你最得朕心了。”
“谢陛下。”
“嗯，宅子、婚姻之事朕就不勉强了，但等时候差不多，朕也会看情况给你安排的。时候不早了，你回去吧。好好想想组建大汉铁骑的事，给朕草拟一个合理的计划。”
“臣遵旨。”
霍去病出长乐宫时，日已西斜。他没急着回家，而是先去军营见了仆多。仆多神情沮丧，显然是因赵信投降匈奴而心中郁郁。
“仆多。”霍去病叫了一句。仆多浑似没听见一样，直到霍去病再叫一声，他才抬头低声道：“霍将军。”但也是声音沙哑，语带悲咽。