引人深思的环境问题
美国留学期间的经历对王小波来说是至关重要的。他看到了生活在不同文化影响下的一群人，他们身上的很多东西，王小波认为都很值得我们学习。让王小波印象深刻的一点是，国外的环境特别好，尤其是欧洲，无不有序、整齐、美观，反观当时国内的环境，则显得乱糟糟的，无序且杂乱。
我们国人在这方面多半不会留意。留学期间王小波租住的那条街上，国外的那些人无不把门前的花坛打理得漂漂亮亮，但是他们住的那间屋子，门前的花坛却是乱糟糟的一片，杂草长到了一个人那么高也没人管。最后那些美国邻居看不惯了，抱怨说招蚊子，房东才去把草割了，于是那里又多出了一个茅草堆。不久后，邻居抱怨说会失火，房东没办法，只好把茅草堆搬走。
看到美国人对邻居家的花坛都这么关注，都要插手去管，或许我们会觉得奇怪，事实上美国人就是这个样子的，他们都很关注身边发生的事。
王小波当时看到的那些美国人也是如此，不单是美国人，国外的人似乎都是如此。有的人精于打理，会在门前修整一片草坪，看上去就很美；有的人比较懒，也会在门前种一些树。有一个意大利人，甚至画出了规范的图纸，要打理好他的花坛。他曾拉王小波看那图纸，王小波看后以为那人是土木工程师出生，最后才发现他原来是个卖披萨饼的，这让王小波十分惊讶。
王小波谈到，我们国人偶尔也会摆弄一下门前的空地，但是考虑的永远只有自己，从不考虑自己的空地也在别人的视线之内。王小波租住的那间房子，门外花坛里的杂草会长到一人高，就是一个很好的例子。在王小波看来大多数国人只关注自己，与自己不相关的东西就不去管，所以，会把家里打理得特别漂亮，但是走出门可能就不太注重公共卫生，这点距离国外还有一定的差距。
但是，王小波倒抱着一种乐观的心态，他觉得这些事我们都能够改过来，只要我们收拾一下，周围的环境就可以变得美观整洁。就像他留过学的匹兹堡，当初也是一个污染严重的城市，当地人说，出门访友的时候甚至要多备一件衬衫。但是王小波过去的时候，那座城市已经改善得非常好了，空气也很干净。所以，我们现在的城市虽然也有点脏乱，但是只要我们用心去改，总归能够改过来。
酷爱武术及伟大的友谊
在美国留学的时候，王小波也遇到过一些不开心的经历，他甚至还遭遇了劫匪。有一阵子，他们那条街上的二十几个中国留学生都被打劫了，这简直把他给气歪了，常常唠叨这件事，以至于让李银河认为，他的思想入了邪，变得神神道道了。王小波反思后觉得自己是不该生气，但是根本控制不住的情绪。因此他写信给刘晓阳，问他有何妙方制止这样生闷气。他自己倒想出了一个妙方，就是问一个泰国同学要了泰拳拳经，学会武功之后去对付他们！
事实上，一直以来王小波都酷爱武术，这可能是因为他迷于武侠，所以才对武术那么钟情。有一阵子，他甚至练过天山童姥的“六分八荒唯我独尊功”。他真的像小说里写的那样，一手指天，一手指地，有模有样地练了很久，甚至还让他的哥哥王小平看。练的时候，不知道他的鼻子里是不是有两条白气出来。后来他结了个仇家，又在家里苦练铁掌帮帮主裘千仞的铁砂掌，用手掌掌侧狂击椅背，说是练成了要去寻仇，结果把自己的手掌拍成了尾指骨折，还进了医院。
王小波一直有着这种武林中人的豪气，李银河说他身上有江湖气，的确没说错他，别的朋友也说他很讲义气，在他的小说《黄金时代》里，他也表示了自己对这种豪气的热衷，他曾写道：“义气就是江湖好汉中那种伟大友谊。《水浒》中的豪杰们，杀人放火的事是家常便饭，可一听说及时雨的大名，立即倒身便拜。我也像那些草莽英雄，什么都不信，唯一不能违背的就是义气。只要你是我的朋友，哪怕你十恶不赦，为天地所不容，我也要站到你身边。”
正是因为有着这种豪气干云天的性格，王小波见自己的朋友被劫，就很气不过。这件事说来也怪，头两年大家来匹兹堡的时候，没听说过有中国人被劫，后来听到消息才知道，原来这是受了李小龙的庇佑。那些外国人对中国这个神秘的东方古国并不了解，以为这个国家的人个个都像李小龙一样，有着惊人的武功，一脚踢出去比打枪还快。在这种情况下，打劫中国人显然不是一个好主意。但是后来他们就知道了，原来中国人并不是个个都像李小龙，所以中国留学生开始被打劫，那些劫匪甚至专门瞄准中国留学生打劫。
显而易见，中国留学生被打劫的缘故是身手太差，所以王小波才会想到要找泰国同学练泰拳。不过和他的“六分八荒唯我独尊功”以及铁砂掌一样，他的泰拳也没有练成，身手依旧很差，所以后来连他自己也遭了劫。不过幸运的是，他没有被劫掉钱，只被劫掉了一根烟，因为他的身上根本就没有钱。反倒后来在意大利旅行的时候，他被小偷光顾，被偷去了不少钱。
回到国内之后，王小波还被小偷偷过一次。那天他去邮局，结果遇到了小偷。跟朋友说起这件事的时候，朋友说那小偷准把他认为是往家里寄钱的。王小波人高马大，穿着又很随意，谁会想到他是知识分子，肯定以为他是普通的打工者。王小波笑说，兴许人家还把他当成包工头了。然后他又笑道，那小偷偷错了口袋，被偷的那个兜里面钱少，大头在另外一个兜里。
有关回国的种种考虑
1988年的时候，王小波和李银河面临着是否回国的抉择，这不是一个容易做的决定，经过慎重权衡考虑之后，他们还是决定回国。主要是因为美国的生活方式不是他们所喜欢的。在美国，一个人几乎时时刻刻都要为生计事业忙碌，用王小波的话来说，那个国家的人永远处在经商热之中，并且永远处于白热状态。在这种情况下，在美国除了挣钱之外，别的基本做不了什么，这当然很不好。
从物质方面来讲，美国的生活当然比中国要好很多，不过事实上，王小波和李银河在美国的时候，物质生活上和国内差不多。尽管美国在物质方面很优越，但是他们苦于没有钱，所以，美国再发达，他们也享受不了那里优渥的物质生活。在那里住的房子，甚至不如他们在国内的好，吃穿也相差不多。再说了，他们两个都不是注重物质生活的人，因此这一点他们没有考虑太多。
重要的是，李银河是社会学家，她的主要兴趣在于研究中国社会，如果硬要她研究美国社会，这也不是不可以，但是这样一来，她的兴趣就会降低很多。而且在美国，她说的话，那里的人也不太会听。对于王小波来说，这一点更是至关重要。他是一个作家，而离开母语环境，对作家来说几乎会造成灭顶之灾。何况他的英语也不好，倘使用英语写作，他肯定发挥不了他的最佳水平。更糟糕的是，在美国写书完全不是个好行当，写出来几乎也很少会有人去看。
结合以上种种考虑，王小波和李银河决定回到国内。国内熟悉的文化环境更让他们游刃有余，在国内他们也不必为生计烦恼，可以抽出时间和精力做自己喜欢的事，比在美国要好很多。唯一让人比较难以接受的地方在于，当时国内在文化娱乐方面非常贫乏。而美国在这方面就非常丰富，一天能看两个电影，并且电影质量也很高，在国内就无法享受到这些了。
王小波后来提到美国电影的时候说，里面也充斥着各种毫无营养的商业片，那些商业片纯粹就是为了博取观众的眼球。就好像有一阵子那边西部片流行的时候，那些风格雷同的西部片扎堆涌现出来，故事讲来讲去都没什么新意，拍的无非就是一个西部牛仔杀光了所有的人。譬如一些大片，常常也是这样，毫无创新可言，总是炸掉房子、炸掉汽车什么的。《变形金刚》的导演迈克尔·贝就是这样被人诟病的，他的电影里全是爆炸，三分钟爆炸一次，五分钟爆炸一次，好像除了爆炸之外他就拍不出别的电影了，所以现在他是越拍口碑越差。
但是，在美国的电影里面，有一些真正的文艺片，王小波说，真正的艺术是世界上最好的东西。那些质量优秀的文艺片，给人带来的满足是无法比拟的。国内在这方面就非常欠缺。在他们那时，只有《庐山恋》的男女主人公在庐山之巅狂呼滥叫：“I love my motherland！”这是王小波和李银河非常受不了的。但也不能因为这个理由，他们就待在国外不回来，所以只好自我安慰说，娱乐的诱惑少些，可以多做些事，也未尝不好。
国外生活中的衣食住行
回到国内之后，有编辑向王小波约稿，希望他能写一些关于国外生活的随笔。王小波应约写了好几篇。在这一系列的随笔中，他主要谈了谈国外衣食住行等方面的事情。初到美国的时候，王小波最先遇到的问题是，不知道自己该穿什么好。这个问题之前他可从来没有考虑过。在国内的时候，他的穿着随便是出了名的，只要身上套着件衣服就好了，至于那是什么衣服，他根本不会去考虑。
到了美国之后，王小波开始考虑起这个问题来了。最初的一个月里面，他没有找到合适的答案，因此穿着古怪极了，不管是走到哪里，身上永远穿着正装，极为正式。最后发现美国人没有这么穿的，除了教授和日本人之外，别的同学穿着都很随意，有的穿着大裤衩，有的穿着T恤衫，还有的为了凉快，甚至在汗衫上剪出好几个大口子。处在这样一群人之中，自己身着正装，就显得太古怪了，因此，这之后王小波的穿着也开始随便起来，恢复了他在国内的本性。
另外，王小波在国外还遇到了吃的问题，在他看来，倘使一个人很讲究吃的话，到了美国肯定要饿死，像孔子这样割肉不正不食的人首先就得饿死。美国人请客吃的烤肉，仿佛割下来就没煮过，在中国的典籍记载之中，只有原始人才这么吃。此外，他们还有一些生菜色拉，果然名副其实，里面的菜全是生的，无怪乎当初梁实秋吃了之后会感慨地说：“这不是喂兔子吗？”一个熟悉中国饮食的人到了这种地方，在口味上当然会非常不习惯。
但是，美国的情况还是好的，在欧洲旅行的时候，王小波才见识到了什么叫难吃。在意大利，王小波吃过又腥又酸的披萨饼，在法国，他吃过大米色拉，那完全就是用醋泡过的生米，简直比白薯干还难以下咽。其实国外有不少中餐厅，但最离谱的就是这些中餐厅了，里面做的根本不是中餐，那些饭粒硬得简直可以装枪打鸭子了。
相比来说，还是美国的饮食更好一些，但是和国内相比，当然是相去甚远。在国内，各式各样的食物数不胜数。中国人在这上面的本领在全世界都是顶尖的，基本只要是长了腿的活物，中国人就没有不吃的，而且，同样一种东西，还能弄出许多品种来。就如一个美国人曾经感慨的那样，就说辣椒吧，有辣椒油、辣椒酱、辣椒糊、辣椒面，这怎么能不让美国人感到匪夷所思！所以有人说，中国人只要会炒个青菜，在美国就能把人给镇住。
接着王小波还谈了谈关于住和行。这两方面，王小波感到的就只有羡慕了。在那些欧美发达国家，出行是一件极为方便的事情。他们去欧洲旅行的时候，只要几个电话，就能把票买好，效率极高，如果他们有信用卡的话还将更方便。在住的方面，欧美国家的居住环境让人赏心悦目。尤其是奥地利的乡村，那些隐没在碎石花草之间的农房，简直美极了，好像童话里的一般。以至于王小波一提到这件事就感到心痒痒，恨不能把那些树林房子全部搬到国内来！