在美国的打工经历
因为没有钱，王小波起了打工的念头，最开始在美国，王小波打过各种各样的零工。有一次他在餐馆里面做服务生，给人家洗碗。这件事太让人感到跌份，显然不是王小波愿意做的，而且工作也特别累，他干了一天，就说自己被累得不善。在去之前他的心情就不好，工作之后他的心情更加糟糕了，只有拿钱的时候他的心情会好点，但是一想到这样累死累活工作一天只能赚到20块钱，就算每个星期工作6天也不够用，他的心情就又不太好了。
后来王小波在餐馆做了两天就辞职不干了，因为老板说他懒，他就把老板给炒了，之后他常常会这样把老板给炒掉。后来，王小波又去别的地方给人打工，有一回他给一个吝啬的上海老板装修餐馆。他和一个姓曹的朋友一起干这件事，那姓曹的朋友在国内时原本在船厂工作，王小波做的则是大学教师，两人都不擅长装修餐馆。事实上，他们几乎一窍不通，并且没有合适的工具，之所以那上海老板要找他们装修，是因为这样做能够省钱。
当然了，最后王小波和那位姓曹的朋友没把餐馆装修好，其实，他们简直做得一塌糊涂，刻苦实干的精神他们是有的，但毕竟没有工具，又不擅长装修，他们当然做不好这件事。那条街上的美国工人们见他们装修的样子，纷纷聚在一起看他们的笑话，还问他们出国前在国内是做什么的。王小波怕给单位抹黑，就说他们是艺术家。那些美国工人说，一看就知道他们是艺术家，因为“工人没他们这样干活的”，这话让王小波听了实在有点灰溜溜地遮不住脸。
据王小波的朋友说，最开始到美国的时候，那里的劳资关系让王小波很不适应，他对美国的资本家还非常仇恨。后来，李银河不让他出去打工了，让他专心待在家里写作、思考。这之后，王小波在美国就很少打工了，后期他几乎没打过工。在当时，中国留学生普遍很穷，几乎都要打工，给美国人端盘子洗碗碟是家常便饭，但是王小波却很少做这件事，这实在是很反常的。
回到国内的时候，李银河的母亲知道了这件事，简直有点不能相信，王小波的家人也觉得不可思议，但这的确是真的。李银河说，她不忍心王小波这样一个睿智的人去干粗活。因为这个缘故，所有的粗活由李银河一个人包揽了。她要读博士，又要做助教，周末还要到餐馆去打工。她不让王小波打工，自己却经常出去打工补贴家用，在家里面，很多家务也都是她操持的。
在国外的时候李银河也特别艰难，读博士是非常累的。第一年出来的时候，她的英语也不好，课上的很多内容都听不懂，压力非常大。以至于有一次，她甚至都晕倒了，把那些老师都给吓坏了，结果第一年的时候什么都给她A，生怕她出事。尽管这样艰难，她还是牺牲自己的一切，给王小波以最大的支持，把自己所有的东西都奉献给了他。他们的朋友见此一再说：李银河真伟大！毫不夸张地说，如果没有李银河的这种支持，就根本不会有王小波后来的成就。
在美国完成的小说集
正是在美国的时候，王小波放任了自己的写作冲动。以前在国内，他只是零零星星地写了一些文章，有的还发表出去了，但是一直以来他都抑制着写作的冲动。到了美国之后，“这种倾向就再也抑制不住了”，王小波开始大量写作，期间他继续修改《黄金时代》，在上课之余还写出了一部小说集《唐人故事》。
这部小说集一共收录了五篇小说，分别是《舅舅情人》、《夜行记》、《红拂夜奔》、《立新街甲一号与昆仑奴》、《红线盗盒》，这五篇小说都取材于《太平广记》所载的故事。《太平广记》收录了先秦两汉至北宋初年的野史、笔记、传奇、释藏、道经等作品，是我国第一部规模巨大、内容丰赡的古代文言小说总集。一直以来王小波都非常喜欢这部书，因此改写了其中的好几个故事。
在李银河看来，王小波的《唐人故事》和鲁迅的《故事新编》有点相似，两者都取材于故有的故事。鲁迅的《故事新编》取材于神话，王小波的《唐人故事》则取材于唐代传奇，而且，两个人都不局限于故事本身，在其中融入了很多新的东西。王小波在写作唐代传奇的时候，在里面加入了很多恣意汪洋的想象，而且还对故事做了极具趣味性的修改，形成了一种特有的风格。
很多读者都觉得，阅读《唐人故事》的时候，天马行空的想象力和令人喷饭的幽默是小说的两大要素，特别是其中的幽默让人印象深刻，有的读者看上十几遍都还觉得趣味十足呢。尽管这部故事集在王小波的作品中不算上乘之作，但是行文之中透出的有趣和灵气，让人难忘。有一位王小波的读者曾说：“不是真正的王小波迷是不知道的，其实好多人都忘不了《唐人故事》。”
在美国写完这部集子之后，王小波曾把它寄回国内，给李银河的母亲看，希望能够出版，却没被看好。但是在李银河看来，王小波的才华仍旧是值得肯定的，自从她看过手抄本的《绿毛水怪》之后，自始至终都相信着王小波的文学才能。她还曾说，如果我们国家有人能得诺贝尔文学奖，那么王小波就是有这种可能的一个人。尽管王小波由于英年早逝而没能得到这个奖项，但是看王小波的作品，我们毫不怀疑他的确是有资格问鼎诺贝尔文学奖的一名作家。
因为有着这样的文学才能，又一直喜欢写作，所以，在美国的时候，王小波没有继续读博士。读完硕士之后，他也曾考虑要不要继续攻读博士，还和李银河商量过，但是李银河劝他别再继续读下去。因为倘使继续攻读博士，那么以后就只能从事所学的专业了，这对写杂文写小说是一个巨大的妨碍，放弃如此卓越的写作才能实在是太可惜了，所以李银河并不赞成他去读博士。
穷游欧美的美好旅程
在美国留学期间，王小波和李银河几乎游遍了整个美国大陆。他们买过一辆白色的旧车，是老式的双排座福特车，看起来那却像是一辆坦克车，又长又大，有棱有角的。王小波就是开着这辆车在美国旅行的。据王小波的哥哥王小平说，王小波和李银河都是在美国学的驾驶，两个人的驾驶技术都不好。王小波是只能把车开直，对路面的车况无法把握，李银河可以把握路面车况，但手脚配合不太好，于是两个人就互相搭配，一个开车一个指挥。行驶在路上的时候，车子摇摇晃晃的。王小平有一次坐他们的车，在里面简直胆战心惊。
王小波和李银河的驾驶技术不好，这在他们的朋友中已经是众所周知的事了。有一次到家里做客的一个朋友要离开，王小波坚持开车送他去车站，朋友表示不敢坐他的车。王小波却豪爽地说：“没事，老子这辆车，哪个敢碰我？哪个碰我哪个死！”坚持要送那位朋友去车站。最后居然被他送到了，实属不易。后来，王小波在高速公路上把车子撞坏了，修来修去没修好，扔在那里就走了。
之后他们旅行的时候，就出门坐“灰狗”（长途巴士），有时遇到有人需要把车从一个城市开到另一个城市，他们就可以获得免费开车旅游的机会，还可以赚些钱。重要的是，反正那些车不是自己的，撞坏了也不心疼，王小波开车的时候，就算冲到了烂泥塘里面，也照样勇往直前。之前开自己的车，因为担心被撞，开的时候可能有些犹犹豫豫，但是开这些车，他胆子就大了许多。后来他还写信给刘晓阳推荐这种做法，对他说，如果他旅行的时候怕出车祸，不如就用他的这种出游方式。
王小波和李银河游完美国大陆之后，利用暑假时间还去欧洲诸国游历了一番。那时候他们的经济情况不是很好，因此是用最省钱的方式旅行的。他们还研究过省钱的方法，包括怎么坐车呀，到哪里吃东西呀，等等。因为住不起旅馆，他们甚至还自带帐篷，好在美国的大城市都有帐篷营地，那些地方还提供一些生活设施。实在没钱的时候，他们甚至自己捡柴生火做饭。王小平和他们同游佛罗里达的时候，他们就是这样做饭的，“倒是野趣十足”。
当时王小波和李银河虽然穷，但是仍旧兴高采烈，王小波说，这是因为他们是学生，学生虽然穷，但是前程远大。因为这个缘故，就算在旅途中睡不到好地方，只能吃糟糕的食物，他们也毫不介怀。王小波在书上看到一些介绍可以吃到免费食物的地方，诸如教堂门口什么的，他觉得去也没什么。后来有一次，他住进一家学生旅馆中，因为那里提供免费面包片和黄油。他就大吃特吃了一番，把黄油涂得比面包还厚，结果吃得直拉肚子。
在旅途中，王小波和李银河走过很多地方，法国、意大利、梵蒂冈、奥地利、德国、荷兰、希腊、南斯拉夫等，虽然其中经历了艰辛，譬如在北欧的时候，那边天气阴冷，把王小波冻得发了气管炎，整个人都瘦了一圈，但旅途总的来说还是美好的。在旅途中，王小波看了很多东西，了解了很多事情，这无疑极大地开阔了他的视野，给他的写作注入了许多活力。李银河也觉得，虽然当时经济状况很不好，但是能走过一些真正美好的地方，也的确非常之好。
旅行途中的各种际遇
对于王小波在美国留学期间的几次旅行期间发生的事，我们现在只能找到零星的记载。王小波的哥哥王小平曾讲到过一些事，他说到王小波特地去了新奥尔良，因为密西西比河的入海口在那里。王小波小时候反复读过的马克·吐温的作品中，曾多次提到这条河，因此他要来看看这条河。
我们知道，王小波还特别喜欢杜拉斯的《情人》，这是他盛赞过的一篇小说，曾多次在作品之中说到过。《情人》这部小说里提到了湄公河，主人公的母亲对她说：“我这一生从来没有见过像湄公河这样美、这样雄伟、这样凶猛的大河，湄公河和它的支流就在这里汹涌流过，注入海洋，这一片汪洋大水就在这里流入海洋深陷之处消失不见。”这样的描写肯定也让王小波心驰神往。
在王小平的讲述中，王小波是带着一种顽童的心态在旅行的，他还曾假装自己是马克·吐温的小说《汤姆·索亚历险记》里面的汤姆·索亚，想去沼泽旁边的森林中探险。这种做法在现在特别流行，叫作“cosplay”，即“角色扮演”。现在大家常常会扮演动漫或电影里面的人物，王小波则是扮演小说里面的人物。在他自己写的小说中，也出现过这样的桥段，他在《白银时代》里面就写到过，说他自己扮演了俄国上将波将金以及“文革”时期的知识分子等。
正是在那次旅行中，王小波遇到了一个让他印象深刻的哲学家。那位哲学家自称是老子的信徒，平日里主要的工作是收垃圾，他自己对此的说法是，他特别赞同老子的理论，认为应该物尽其用，不能浪费，所以看到别人把好东西丢掉，就应该捡回来，修好再卖出去，由此可见，他并不是收垃圾的。不过王小波却觉得，他还是个收垃圾的，他所说的话不过是为他自己的行为掩饰罢了。
那次旅行，王小平也在旁边，他学的正好是哲学，能和那哲学家谈上几句。他们直奔先秦而去，连魏晋秦汉都不说。王小平的硕士论文写的是公孙龙和惠施。公孙龙和惠施是名家学派的代表性人物，白马非马和火不热等理论正是出自这一学派。这一学派有个特点就是，你说东，他就说西，你说西，他就说东，非要和你反着来不可，所以和他们辩论常常会让人有一种想要切腹自杀的冲动。辩才杰出如庄子，遇到惠施也感到头疼不已。
王小平因为正在做这方面的研究，所以和那哲学家聊得特别欢，并且觉得他说的真是那么回事，王小波听着听着则有点听不懂了。后来他们离开之后，王小波不觉得有什么，王小平却有点惆怅，心想：在美国学哲学最后就干这个？王小平自己学的正是哲学，看到这样的事情就觉得有点不太妙。最终他拿到学位之后，就没再继续研究哲学，改行做生意去了，倒是把生意做得很成功。