人生在世，许多时候要学会低头和退让，纷繁复杂的社会，就如同烟波渺渺的大海，有时风平浪静，有时波涛汹涌，有的地方隐藏着暗礁，有的地方弥漫着迷雾，我们就是汪洋中的一叶孤帆，如何才能达到光辉的彼岸？这就要审时度势，懂得进退之理，如果只知冲杀，不知低头和退让，反而会耽误行程，使自己的目标迟迟难以实现。
由于工作上出了一些问题，王敏的丈夫最近情绪比较低落。晚饭后，丈夫拿着一张报纸斜靠在沙发上翻来覆去地看着。王敏知道丈夫最近不顺心，也就没有打扰他，只是自己一个人忙着打扫屋子。
但没想到在收拾茶几的时候，一不小心把丈夫的茶杯碰掉地上摔碎了。这个茶杯是丈夫一位老同学从国外带回来送他的，做工非常精致，丈夫很珍爱，时常一边品茶，一边赞叹茶杯“确非寻常俗物”。当茶杯让妻子打烂后，丈夫当时脸就长了。王敏的火气也一下子就上来了：“不就是1个杯子吗，看你心疼的，好像我连个杯子都不值。不要在外面受了气，回来整天把脸色给我看，拿老婆当出气筒算什么英雄好汉。真有本事的，也不至于把个杯子看得比老婆还宝贝。”
这下子可算捅了马蜂窝，本来工作中的麻烦早就令他感到痛苦和沮丧，妻子的这一番嘲讽挖苦顿时使他火冒三丈：“嫌我没本事，我就是没本事，你看着办吧。外面有本事的男人多的是，遗憾的是你没那享福的命，只好找我这个没本事的男人做丈夫。”
王敏也不示弱：“那可说不准，讲不定哪天我就找一个有本事的男人给你看看。”
随着情绪的失控，双方偏离了夫妻之间交谈的正常轨迹，也偏离了就事论事的原则。
丈夫抄起茶几上的水瓶奋力一摔，王敏觉得心都快碎了，绝望地毫无理智的哭骂：“摔吧！有种的把东西都摔完！”
此时，丈夫已经彻底失去了控制，当王敏明白过来的时候已经晚了，丈夫顺手抄起一只哑铃击碎了刚买不到1年的电视机：国外进口的大屏幕，将近1万元。
我想，当这对夫妻冷静下来以后，一定会后悔当时一时的冲动。其实，如果夫妻双方当时有一个能够适时退让或低头，也不会无缘无故就造成1万多元的损失。其实，一次善意的低头或退让，是一种难得的境界。低头和退让不仅是一种大度，更是一种能力，它不是自卑，也不是怯弱和认输，它是清醒中的一种嬗变经营。有时，稍微低一下头，退一步，或许人生路会走得更为精彩。
很多时候，我们面对的不一定是大是大非的原则问题，没必要针锋相对。退一步别人过去了，自己也可以顺利通过。宽松和谐的人际关系，不仅可以给我们带来很多方便，还能避免许多麻烦。《易经》遁卦中说：“遁，亨，小利贞。”及时退出，亨通，不太利于固守不变。作为一个聪明者，应该懂得退与进的辩证关系。一个人只有深谙进退之道，知审时度势，才能洞悉对方意图，审视自己处境，从而知进识退，进退有节，挥洒自如，才能在让人自己在竞争中立于不败之地。
明朝年间，江苏一位姓尤的老翁开了个当铺，很多年生意一直都不错。某年将近年关的一天，尤翁在里屋忽然听见铺堂上人声嘈杂，出来一看，原来是柜台伙计同一个邻居吵了起来。尤翁问伙计是怎么回事，伙计连忙上前对尤翁说：“这人前些天在这儿典当了些东西，今天居然空手来取典当之物，不给就破口大骂，简直不讲道理。”那人见了尤翁，嘴里仍然骂骂咧咧，不认情面。尤翁一见，赶忙笑脸相迎，好言好语地对他说：“我知道你的意思，不过是为了度过年关。街坊邻居，区区小事，还用得着争吵吗？”于是叫伙计找出他典当的东西，共有五六件。尤翁指着棉袄说：“这是过冬不可少的衣服，你先拿走。”又指着长袍说：“这件给你拜年用。其他东西现在不急用，不如暂放这里。”
邻居拿了两件衣服，一声不响的离开了。当天晚上，他竟突然死在另一个人家里。为此，死者的亲属同这个人打了很长时间的官司，害得别人花了不少冤枉钱。
后来，事情终于弄明白了：原来这个邻居欠了人家很多债，无法偿还，走投无路，事先已经服毒，知道尤家殷实，想用死来敲诈一笔钱财，结果只得了两件衣服。他只好到另一家去取闹，那家人不肯相让，结果就死在那个家人里了。
有人问尤翁说：“你太了不起了，你怎么能有先见之明，向这种人低头呢？”尤翁笑着说：“凡是蛮横无理来挑衅的人，他一定是有所恃而来的。如果在小事上争强斗胜，那么一定会付出代价的。”人们听了这一席话，无不佩服尤翁的智慧。
矛盾产生了，懂得低头，不单可以缓和矛盾，也能化解矛盾，而争只是在极端的情况下才能解决矛盾，而在多数情况下只能激化矛盾。在很多事情上，头低一些，退让一步，不但自己过得去，别人也过得去了，产生矛盾的基础不复存在，矛盾自然就迎刃而解了。
当自己处于弱势时，更应采取退让的方针，避开强者的锋芒，保存自己的实力。在该退的时刻就退，是遵循自然法则，所以是亨通的。该退时就退，也是与时俱进。遁卦中说：“执之用黄牛之革，莫之胜说。”就像用黄牛皮裹住了一样，怎么也逃脱不掉。裹住自己的手脚，坚持不退，以致到最后不能解脱。机会意味着进取、扩充、膨胀，机会的方向是向上、向前和向外。总之，容易给人错觉，以为不断扩展，勇往直前才是机会。其实，在适当时候退一下，停一下，暂时改变方向变为向下、向后和向内，也未尝不是机会。
心理忠告：
退让，并不是从此以后就不再前进，相反地，退让是为了积蓄足够的力量以后更好地前进。就像体育运动中的跳远一样，为了跳出好成绩，退几步是必然的。退要成为机会，是“以退为进”的退。前面无路，再不能前进，就退一下，另找路径，或绕个圈子继续前进。
第12讲：见好就收，适可而止——时止则止，时行则行
我国伟大的教育家孔子曾经说过：过犹不及。有些人总会有无止境的奢求，在他们得到部分满足的时候还不愿意收手，还希望拥有更多。忘记了适可而止，到最后只能是连自己原来得到的那一份也给丢掉了。好酒饮到半醉时，好花看到半开时！历史告诉我们，事物发展到极限时，就会向相反的方向发展，只有怀有适可而止，见好就收的心态，随时为自己留点余地，才是最佳之道。
一位禁欲苦行的修道者，只带了一块布做衣服，就离开他的村庄，到杳无人烟的山中隐居修行。
后来，他想到，当他洗衣服的时候需要另外一块布来替换，于是他就下山回到村庄中，向人乞讨了一块布当作衣服。
这位修道者回到山中后发觉，在他居住的地方有一只老鼠，常常会在他专心打坐的时候来咬他那件准备换洗的衣服。因为他曾发誓一生遵守不杀生的戒律，因此不愿意去伤害那只老鼠。但是他又没有办法赶走那只老鼠，于是他回到村庄中向人要了一只猫来饲养。
有了猫以后，他又想道：“猫吃什么呢？我并不想让猫去吃老鼠，但又总不能跟我一样只吃一些水果与野菜吧！”于是他又向人要了一只奶牛，这样，那只猫就可以靠牛奶维生了。
但过了一段时间以后，他发现每天要花很多的时间来照顾那只奶牛，于是他又回到村庄中找了一个可怜的流浪汉，来帮他照顾奶牛。
流浪汉在山中住了一段时间之后，他跟修道者抱怨说：“我和你不一样，我需要一个爱人，我要过正常的家庭生活。”修道者一想也有道理，他怎能强迫别人一定要跟他一样过着禁欲苦行的生活呢……
结果，不到1年时间，整个村庄都搬到山上去了。
修道者本想找一个清静的地方参悟修行，但他为了方便一次又一次地向人要这要那；他本是一个禁欲者，但他的欲望却超过了常人。这就是“过”。他本向往清静，但村庄搬上山自然是鸡犬相闻，又怎么能够静下心来呢？他为修行所做的种种努力也就这样被荒废掉了。生活就如一杯水，杯子的外表华丽与否虽然可以显示出贫富差距，但杯子中的水，清澈透明，无色无味，对任何人都一样。欲望过强的人会不停地往杯子中加糖或其他佐料，但加得太多，味将不味，因为杯子的容量有限，必须适可而止。
艮卦中说：“时止则止，时行则行，动静不失其时，其道光明。”该停止的时候就停止，应行动的时候就行动。动静与行止都能不失时机，事业的前途必定光明美好。我们做人做事必须善于把握时机，动静适宜、行止有度，见好就收。如果贪心不足，只知进而不知退，灾难与祸害可能就接踵而至了。《阿里巴巴与四十大盗》中，念着“芝麻芝麻开门吧”的口诀，就能进入藏宝之洞，有的人适量地敛了财宝，遵循了“适可而止”的原则，冷冷静静出洞，安安生生的过日子；有的人一进洞，眼花了、心花了，连脑袋都大了好几圈，利令智昏，怎么拿都嫌不够，口诀？哪还记得啊，结果强盗回来后送他们见了阎王。
不让无穷的欲念攫取己心，“够用就好”才是不错的生活态度。相反，如果不懂得节制，好东西也变成了坏东西，本来很好的事情也被毁掉了。
有一位乐师，他的演技非常高超，能演奏许多美妙的乐曲，常常被人邀请，很受欢迎。人们曾一度把能够请他演奏看成是地位的象征。
一次，乐师被一位大财主请到家中表演，当优美的音乐升起时，财主感到心旷神怡，舒适异常。财主心里很高兴，对乐师说：“如果你能像今天一样，不停的演奏下去，我就把我的钱庄送给你。”乐师听完财主的话，笑了笑说：“我一直演奏下去是没问题的，关键是你能一直听下去吗？”
财主以为乐师没有勇气一直演奏下去，于是答道：“只要你能够一直演奏，我就能听下去。钱庄我一定照给。”乐师答应了财主的要求，只见他调整了一下乐器，定了定神，开始演奏起来，悦耳的旋律再次在财主的耳边荡漾开来，财主坐在椅上，摇头晃脑、津津有味地听着。乐师演奏的本领的确十分高超，一连演奏了两天两夜，经典的乐曲一首接着一首，真的很让人陶醉。
但是，再好吃的饭菜也有吃腻的时候，再好听的音乐也有听烦的时候，没过多久，财主就受不了了。他听着这些曲子，逐渐感受不到了曲子优美动听的韵味，而是变成了令他烦躁的噪音，以至于一听到音乐就感到浑身的不自在。
10天以后，财主不得不认输了，按照他们的约定，财主不得不把自己的钱庄送给了乐师。
财主因为不懂得适可而止的道理，终于让他付出了巨大的代价。人极易成为贪婪的奴隶，变得越来越贪婪。当已经得到不少时，仍指望得到更多。当了将军想当元帅，当了帝王想长生不老。结果令人丧失理智，做出愚昧不堪的行为。船扬帆五分，是最为安全的；水器只注五分，是最为稳当的。只知大杀大砍的乃是匹夫之勇，知道适时鸣金收兵的则是良将和智者。因此，我们应该真正具有的心度：远离贪婪，适可而止。生活中很多事情是应该适可而止的，大到财富、金钱与工作，贪得无厌最终会害人害己；小到饮食、运动，吃多了、动多了反而会不好受。取自己够用的，不必贪求，这也是一个重要的修炼。
心理忠告：
可能有人会说，适可而止可能会失去更多的机会。但是当到了一定的限度，止也无防，毕竟你已经占了大部分利益。如果把目标定在100%的占有上，那就是人心贪婪的表现。有人容易在“度”的把握上失误，不懂得适可而止的道理，殊不知见好就收，适可而止的心态，对我们做好一件事常常会起到事半功倍的作用。
第13讲：适“度”把握，勿行极端——弗过遇之，位不当也
卜商君与颛孙师是子贡平时最敬重的两个人，他有时竟分不出自己更敬佩哪一个。
一天，子贡求教于老师孔子：“卜商君和颛孙师哪个更好些？”
孔子说：“颛孙师做事好过分，而卜商君做事常常达不到本来的要求。”
子贡说：“您这么说，那是颛孙师好些了？”
孔子说：“过分和达不到是一样的。只有恰到好处，才是最好。”
列宁说：“只要再多走一步，仿佛是向同一方向的一小步，真理就会变为错误。”不及，真理不全面；过了，超过了适用的范围，真理就会变成了谬误。真理和谬误只是一步之遥。任何事物都有一个度，过与不及，都会带来问题，引发矛盾。《易经》小过卦阐述的是“过”与“敛”的道理。这种道理在生活中显得极为重要，无论是处理人际关系，还是去办理事情，都应有一个“度”。小过卦中说：“弗过遇之，位不当也。往厉必戒，终不可长也。”刚而兼柔，不会逞强，所以无咎。但刚柔并济，不会过分，虽然和小人相遇，仍然可以相安无事。说明刚与柔、过与敛，必须因应变通，不可行极端。
儒家讲究的是就是适度，就是分寸。超过了这个度，事情就会走向反面。有人曾以豪猪比喻：寒冷的冬天，豪猪们挤到一起取暖，但各自身上的刺迫使它们马上分开；御寒的本能使它们又聚到一起，疼痛则使它们再次分开。经过几次反复之后，它们终于找到了相隔的最佳距离——在最轻的疼痛下得到最大的温暖。懂得适度，做事就像弹琴那样和谐自然。不懂得适度，那就是弹棉花了：自己弹得洋洋自得，旁人听来俗不可耐。