当年，南宋名将岳飞投效宗泽帐下，宗泽问他擅长哪些阵法，岳飞回答说，兵无常形，对阵主要在于随机而变。岳飞的回答也正道出了领导智慧的精髓：领导者会面临各种各样的问题，世上没有一条一劳永逸的解决之道，关键在于随机应变、变中求解。
慈禧太后很爱看京戏，而且还常常赏赐给艺人一点小恩小惠。一次，著名演员杨小楼演完戏以后，慈禧太后把他召到眼前，指着满桌子的糕点说：“这一些赐给你，带回去吧！”
杨小楼叩头谢恩，但他不想要糕点，于是壮着胆子对慈禧太后说：“叩谢老佛爷，这些尊贵之物，奴才不敢领，请……另外恩赐点……”
慈禧太后心情高兴，并未发怒，便问杨小楼要什么。
杨小楼又叩头说：“老佛爷洪福齐天，能否赐个‘字’给奴才。”
慈禧太后一听很高兴，便让人捧来笔墨纸砚。慈禧举笔一挥，就写了一个福字。站在一旁的小王爷看了看，悄悄地说：“福字是‘示’字旁，不是‘衣’字旁！”杨小楼一看，这字写错了，若拿回去必遭人议论，岂非有欺君之罪，不拿回去也不好，慈禧一怒说不定自己的小命就没了。要也不是，不要也不是，他一时急得直冒冷汗。心想：刚才还不如要那些糕点呢！
气氛一下子紧张起来，慈禧太后也觉得挺不好意思，既不想让杨小楼拿去错字，又不好意思再要过来。
这时，旁边的李莲英脑子一动，笑呵呵地说：“老佛爷之福，比世上任何人都要多出一‘点’呀！”杨小楼一听，连忙叩首道：“老佛爷福多，这万人之上之福，奴才怎么敢领呢！”慈禧正为下不了台而发愁，听这么一说，急忙顺水推舟，笑着说：“好吧，隔天再赐你吧！”就这样，李莲英的一句便化解了二人的窘境。
李莲英的机敏在于借题应变，将错就错。这种圆场技术不仅需要智慧，也是与脑子机灵、嘴巴活络分不开的。慈禧常夸“小李子”会办事，看来也并非虚言。
随机应变意为见机行事，它强调我们在处理复杂事物时，要发挥自己的主观能动性，跳出思维的固定模式，开拓思维的广阔空间，要上下左右前后立体地看问题，把握到事物的方方面面，在常人看不到处，建立起事物的联系，产生不同寻常的解决方案。
《易经》随卦中说：“随，大亨贞，无咎。而天下随时，随之时义大矣哉！”随，随机应变之意。随机应变是十分通顺和珍贵的，有了它就不至于出错。宇宙的运行也都是随着时机的变化而变化，随机应变的意义是很大的啊！应变能力是领导者的成事之本。要想成为一名优秀的领导者，必须具备一定的应变能力。若有突然事故发生，能随机应变，立即采取措施补救；在事情尚未发生时，能够及时预料到可能出现的结果；在制定计划时，要看到中途可能发生的变化，因而提前做好准备，这样才能确保万无一失。
在上世纪50年代的一次国宴中，外宾见了汤菜内的笋片为法西斯的标准“卐”，感到迷惑不解，于是询问周恩来总理。周总理一看，发现是民族图案“卍”翻滚造成的，便微微一笑，解释说：“这不是法西斯标志，是中国传统图案，叫‘万’字，象征福寿绵长，是对客人的良好祝愿！”接着又风趣地说：“就算是法西斯标志也没有关系嘛！我们大家一齐来消灭法西斯，把它吃掉！”听了这机智巧妙的解说，宾主哈哈大笑，气氛更加友好热烈，这道汤菜很快被吃了个净光。
周总理接见外宾时，中国传统图案“万”字符由于与法西斯的标志相似，结果成了制造尴尬局面的导火线。法西斯的标志“出现”在宴席上，这一事件当然令宾主都感到不悦，于是周总理随机应变，在对“万”字符进行解说之后，号召大家吃掉法西斯，结果一下子令僵化的气氛活跃起来，宾主双方的尴尬与疑虑烟消云散。
现实的发展有时会出乎我们意料之外不受控制，适当的变通是相当必要的。机智灵活，变中取胜。战场、职场、商场莫不如此。古今成大事的领导者，无不善随机应变。只有敏捷多变的领导者，才能遇险不惊，取得最后的胜利。
领导法则
领导者要学会随机应变，也就是要善于根据客观条件的变化而迅速地改变策略，如果原来的道路在当时不妥善或行不通时，就选择另一条道路来达到目的。而且在领导过程中，各种因素总是在不断变化，所以领导者决定问题也要因情况之变而变。随卦中说：“君子以晌晦入宴息。”君子要遵从合适的休息时间，白天出外辛勤工作，夜晚回家睡觉安息。也就是说，领导者必须能根据不同的时机，采用不同的对策，所谓“因时制宜、因地制宜”。
第30讲：当断不断，必受其乱——君子夬夬，终无咎也
惠普公司前任董事会主席兼首席执行官卡莉·费奥瑞纳说：“不管你做了什么选择都会有后果，有些后果是不错的，有些后果确实是令人很有挫折感，但是自己必须做这个决定。”拿破仑也说过：“一个军官的知识和素质应该成一个正方形，光有知识不行，军官还要有做决断的勇气。”成功总属于那些决策果断、雷厉风行的领导者。他们有时难免犯错误，但是他们比那些做事犹豫的领导者强，成功的机会也大得多。
美国钢铁大王卡内基，他在年轻时担任过铁路电报员。有一次，他值班时正好是假日，而这时突然收到一份加急电报，上面说附近一列货车脱轨，要求各班列车改变轨道。卡内基打了好几个电话也找不到一个够资格下命令的上司，不得已，他便冒充上司的名义下达命令给司机，调度他们改换了车道，从而避免了一次车祸的发生。按当时铁路公司的规定，电报员冒用上司的名义发报，肯定革职无疑。于是，他在隔日一上班时就把辞呈递给了上司。上司接过辞呈直接撕了，告诉他：这世上只有两种人值得开除，一种是不肯听命行事的人，另一种是只听命行事的人，而你并不是其中的任何一种。
卡内基的故事告诉我们：优柔寡断、前思后想固然可以减少风险，少犯错误，但往往会丧失很多机会，造成不必要的损失。在工作中，领导者在许多时候会碰到许多需要决断的事情，它需要冒一定的风险，在关键时刻拍板拿主意。美国通用电气公司前总裁杰克·韦尔奇把决断能力看成是“面对困难处境勇于作出果断决定的能力”。《易经》夬卦中说：“君子夬夬，终无咎也。”领导者必须敢于及时做出决策，因为即使决策会有失误，通过决策的实施可以及时了解，及时予以改正。这比那些优柔寡断、犹豫不决的领导者要强得多。
《致富时代》杂志上，曾刊登过这样一个故事。
有一个年轻人，自称“只要能赚钱的生意都做”，在一次偶然的机会，得知市民缺乏盛垃圾的便宜塑料袋。当听到这个消息后，他立即就进行了市场调查，通过认真预测，确实有利可图，于是马上着手行动，很快把价廉物美的塑料袋推向市场。结果，在别人看来一文不值的“垃圾袋”，在两星期内为这位小伙子赚了40000元。
相反，一位才智一流、执有高级文凭的翩翩才子决心“下海”做生意。
有朋友建议他炒股票，他豪情冲天，但去在办股东卡时，他又犹豫道：“听说炒股有很大的风险，等等看。”
又有朋友建议他到夜校兼职讲课，他很有兴趣，但临近上课了，他又犹豫了：“讲一堂课才30块钱，没有什么意思。”
就这样，这位才子一直在犹豫中度过了两三年了，一直没有“下”过海，碌碌无为。
一天，这位“犹豫先生”路过一片苹果园，望见那些长势茁壮的苹果树。禁不住感叹道：“上帝赐予了一块多么肥沃的土地啊！”种树的人一听，对他说：“那你就来看看上帝怎样在这里耕耘吧。”
一个成功的领导者，应该具有当机立断、把握机遇的能力。只要自己把事情审查清楚，计划周密，就不要再怀疑，应立刻勇敢果断地行事。工作中有很多优柔寡断的领导者。事情对他有利时，他不敢拍板，前怕狼后怕虎，这也顾忌那也犹豫。这种主意不定、意志不坚的领导者，既不会相信自己，也不会为他人所信赖，机遇更不会属于他。
领导者在培养自己的决断能力时要注意以下几点：
第一，要善择时机。夬卦中说：“壮于前趾。往不胜，为咎。”脚趾躁动欲往，前往不能胜利，有咎害。决断要看时机、看环境，不可情绪用事。时机不到，稍安毋躁。毛泽东曾指出：“领导者的聪明不在懂得灵活使用兵力的重要，而在按照具体情况，善于及时地实行分散、集中和转移兵力。这种善观风色和善择时机的聪明是不容易的，惟有虚心研究，勤于考察和思索的人们可以获得”。
第二，要留有余地。有时候，领导者要在几个可供“选择”方案中，作一决断。对于自己所选择的结果究竟是好是坏，也往往没有明确的答案。在决断时，要留有一定的余地，不要满打满算。因为情况不明、判断不准或可能情况会发生了某些变化，需要进行某些修正或更改。留有余地，修正起来较容易，否则，更改或修正起来就比较困难。特别注意决断时不要过头。
第三，要博采众议。领导者在做决断时，除了运用自己已有的知识和经验外，应尽量多听听各方面的意见，博采众家之长，以弥补自己知识和经验的欠缺，使自己的决断更加正确。夬卦中说：“苋陆夬夬，中行无咎。”马齿苋水分含量高，折之易断。像折马齿苋一样干脆果断，中庸行事没有咎害。到了必须下定决心选择或决断时，干脆果断，不拖泥带水。当然，在决断时还应兼顾别人的情绪和意见。走中间道路，往往会两全其美。
第四，要权衡利弊。领导者在做决断时要权衡利弊。两利相较取其大，两弊相较取其小，做到不以小利害大利，不以小局害大局，不以眼前害长远。在权衡利弊时要注意：一定要保持清醒的头脑，不能被一些假象所迷惑，做到情况明、事实清；不以个人好恶进行决策，不做一厢情愿的事，不好大喜功；要抛开私心杂念，不凭个人利益进行决策。
无论当前的问题多么严重，需要瞻前顾后权衡利弊，领导者也不要一直沉浸在优柔寡断之中。假使领导者仍然心存一种凡事慢慢来或干坏了再重新考虑的念头，是注定要失败的。宁可让自己因果断的决断而犯下1000次错误，也不要姑息自己养成一种优柔寡断的习惯。
领导法则
决断并非一意孤行的“盲断”，也非逞一时之快的“妄断”，更非一手遮天的“专断”，决断除了要有客观的“事实”根据，见解性高超的预见性眼光外，同时更要有决心与魄力。领导者会经常遇到这种情况：新的意见和想法一经提出，必定会有反对者。其中有对新意见不甚了解的人，也有为反对而反对的人。一片反对声中，领导者犹如鹤立鸡群，限于孤立之境。但是决断是不能由多数人来作出的。多数人的意见是要听的，但作出决断的，是一个人。重要的是你的提议和决策是对的，只要真理在握，就应坚决地贯彻下去。
第31讲：具有冒险精神——履虎尾，不咥人，亨
一个人路过一块田地，看见农夫悠闲地蹲在田头吸烟，就问农夫田里是不是种了大豆。农夫回答说：“没有，我担心天不下雨。”这个人又问：“那你种玉米了没有？”农夫回答说：“没有，我担心虫子吃掉它。”这个人于是疑惑地问：“那你种什么了？”农夫说：“什么也没种，我要确保安全。”