《梦幻人生》 文李冰
选自《青春》2012年第2期
【作者简介】 李冰：江苏兴化人，出生于上个世纪七十年代。从事小说创作多年，有多部中短篇小说发表于《青春》等文学期刊。著有长篇小说《寻找传奇》《奇异世界的漫长旅程》。
不是世界造就了我，而是我成就了世界——作者题记
我在睡梦中被一阵剧烈的爆竹声惊醒。走到窗前掀开帘子的一角，阳光就像烧沸的液体烫伤了我的瞳仁。我闭上眼睛，一大片灼人的金黄色。我已经很久没有见到阳光了，赶紧找了一副墨镜戴上。向下看了一眼，街对面又开张了一家新店，招牌上是“体味中心”几个金光闪闪的大字，前面还有字被一株梧桐树的树冠遮住了。这是什么意思呢？
我是一家公司的保安，向来是昼伏夜出。我把所有的夜班都包揽了下来，在我的生活中没有白天。我没有太多的奢望，而且能忍受孤独。在别人眼里，也许我是个古怪的人。我快四十了，依旧是孑然一身。有时候我怀疑自己得了忧郁症，兴许病得不轻。
凌晨四点钟，我拖着疲乏的双腿回家。路上空无一人，我仿佛独自处在虚无之中。夜里公司的防盗铃响了好几次，折腾我一夜，可什么事情也没有发生。这是个冬天的早晨，黑暗依然那样实在，充满棱角；寒冷的星星在遥远的所在冷冷地注视着我。快要到家了，下起了大雾。一大团一大团夹着寒气满怀敌意冲我扑面而来。路灯在大雾的围攻下胆怯地退缩了，它甚至背叛了我，将飘忽不定的雾气染上橙黄色，使眼前更加扑朔迷离。我在心里默记着拐弯的次数，像个盲人，和记忆中的道路相互对照。
我加快了脚步。我渴望温暖的被窝。我疲惫极了。希望并没有舍弃我，我看到了一小片微弱的光，它是那样的神秘，难以捉摸。我加快了脚步，那片光晕渐渐变大了。
这是一个店面，里面灯光柔和，不见人影。我迟疑着举起右手敲门，玻璃门向两边无声地滑开了，我抬脚跨了进去。
进门的地方被隔得很小，地上有两盆叶子阔大的植物，米黄色的墙壁上有一扇小小的门，刚好能容一个人进去。里面是一条狭长的过道，过道两边是一扇扇门，编着号，号码是蓝色的。我一直走到尽头，这些门都紧闭着。这是什么地方，让人如此容易进入，却又不见一个人影？我试着推开了编号17的那一扇。这是一间窄小的房间，除了一张躺椅之外，什么也没有。我试着推其他的门，都紧闭着。难道这是一家自助式旅馆？我对新鲜的事物一无所知，像个未开化的野蛮人。实在太累了，我不假思索地在那张椅子上躺下，很快就沉沉地睡了过去。
1
有人拍我的肩膀，我从梦中惊醒过来。办公桌上残留着两滴未干的口水。赵一剑凑在我的耳边说，告诉你一个好消息，老板要……我还没有完全清醒过来，没听清他说什么。赵一剑只好压着嗓门略微提高了声音又说了一遍。顷刻间，所有的目光像箭矢一般纷纷向我射来。提拔我，这是什么意思呢？
办公室里闹哄哄的，充斥着人群聚集处常有的碳酸味，呛鼻的油烟和香烟的味道。一群人拥在角落里下注，玩着一副油腻的纸牌；科长满口白花花的泡沫在刷牙；女人们一边织毛衣一边聊天，当然也有人在煎鸡蛋或是晃动着双腿哄小孩睡觉；还有人在奋笔疾书；实在没事可做又懒得说话的人坐在自己的位置上掏耳屎。办公室很大，一张张桌子纵横交错，从屋顶往下看去想必就像一副散乱的麻将牌，里面的人出去方便一下都很费劲。
忽然外面传来清脆而有节奏的脚步声，一下一下地敲打着我的脑袋，让我稍稍醒转过来。一个身穿白衬衫蓝筒裙打着黑领带的年轻女子走了进来，仿佛一只仙鹤飘落于喧嚣污秽的人间。办公室里顿时静了下来——这是非常罕见的情形——她吸引了所有的目光，甚至女人手中的孩子。她灵巧地穿越那些阻碍她的桌子，微笑着朝我这边走来。
她是谁呢？我从来没见过她，她是多么迷人啊！我定定地看着她，再也无法挪开我的目光。她径直来到我面前，用那珠玉般的声音对我说，老板请您去一下。她对我微微点了下头，令人无法抗拒。我像梦游似的站起身来。在我的背后是死亡一般的寂静，那些箭矢般的眼光射穿了我的后背。
她步态轻盈，身材好得无可挑剔。她的美令我陷入长久的震惊之中，我一时间记不起她的模样，无法在头脑中重新勾画出她的容貌，她是那样美丽和陌生。我从未见过她，我怎么会见过她呢？在偌大的公司内我只是个微不足道的小职员，老板自然是不会召见我的，就是部门经理我也从未见过。他们只是作为一种概念存在于我的头脑之中。
我们来到走廊的尽头，她用一张绿色的卡打开一扇小门。这扇门是如此隐蔽，我从来就没有觉察过。穿过去我们进入了一个大厅，大厅宽阔得超乎想象。地面铺着暗红色的大理石，倒映着那些步履匆忙的身影。大厅的一面是几十部电梯，不停地吞食或吐出一些衣冠楚楚看上去没有什么差别的人。
她用卡打开了一部电梯。在这小小的空间内，她侧对着我，目光内敛。我却痴痴地看着她，无法抗拒她的魅力。她那天使般的光辉笼罩着我，让我觉得自己的形容猥琐不堪。电梯停在了二十八层。我略有些紧张地跟着她走进一个房间。在那张乌亮的办公桌后面坐着一个头发稀疏的老人，双臂搁在桌上。他的眉毛灰白，双眼漠然，显得有些疲惫，像在沉思着什么。这个人我好像在哪里见过。
他抬起头打量了我一会儿，用低沉的嗓音对我说，请坐吧，年轻人。你的建议我收到了，你的行为对公司来说具有非同寻常的意义。我花费了好些时间对公司作了重新审视，在某些方面你是正确的。
她递给我一杯咖啡，就在我接过杯子的那一瞬间我捕捉到了她的眼神，有什么深藏在她闪亮的双眼深处，令我的心颤栗不已。
我轻抿了一口，很苦，但有一种奇异的香味。
这个世界是很奇怪的，如此美妙的香味，却来自于这么苦的东西。年轻人，喝得惯吗？
还好。
老人“嗬嗬”地笑了几声，用眼神示意，她从桌子上拿起一张纸递给了我，这是一张足以改变我命运的任命书。我不敢相信我的眼睛。
年轻人，还记得我吗？他微笑着站起身做出击球的姿势。
是的，我想了起来。我在那家名为“旋风”的台球馆里见过眼前的老人，也许还一起打过球。可我怎会料到那个球技平平的老人竟是我的老板。
好好干吧，你的前途是无限的。他宽厚地笑了笑。你带个路吧，他未必就能找到他的办公室。他对她说。
我们回到电梯上。她笑吟吟地对我说，马经理，以后有什么不明白的地方，可以打电话给我的。她递给我一张水红色的名片，上面写着：
钟美丽
13287830
我满怀着虔敬收下名片，我不敢再看她的眼睛，把目光斜向一边。电梯在十八层停下了。
电梯门打开的时候，我惊异地看到过道的一侧挤满了人，他们一齐鼓掌，争先恐后地看着我们，脸上洋溢着热情而感人的笑容。我惊疑地回过头来看钟美丽，她表情坦然，用那双动人的眼睛鼓励我去面对我从未经历过的场面。
一个矮矮的中年男子走到电梯前，微微地欠了欠身说，我是这个部门的副经理，请允许我代表本部门的全体职员欢迎您走马上任。
我努力微笑着，这是眼下我唯一能做出的姿态，我知道我的笑容一定很僵硬。对我而言，一切太感突兀，令我不知所措。我感到有些头晕。
副经理挨个儿向我介绍这个部门的成员，足有一百多人，他们的名字我一个也记不住，幸好他们胸前都佩带着一张卡，上面写着姓名、职务和编号。我和他们一一握手。那一双双粗糙细腻温暖冰凉干燥汗渍的手使我产生一种虚幻的感觉，这一切都是真实的吗？
2
人们都散去了。我们走进了一间巨大而豪华的办公室。迎面的墙壁上是一幅长长的山水画，头顶上悬挂着两盏极其繁复的水晶吊灯。在办公桌不远处，两位年轻的女郎坐在电脑前。
钟美丽对我说，好了，我该走了。她的身影消失在门外，我心里惘然若失。
副经理说，我的办公室在隔壁，有什么事让你的秘书来叫我。
我盯着他胸前的卡看了一眼，上面写着：
姓名：万古松
职务：销售部门副经理
编号：239876
我坐到那张硕大的办公桌后面，桌上赫然摆放着一份《销售部门工作机要》。两个秘书坐在电脑前，侧对着我，看上去忙碌得很。
我靠在椅子上回味着刚刚经历的一切。忽然，我发现左侧墙壁上有一扇小小的门，它很难被发现，除非像我这样靠近，而且它的颜色和墙壁是一致的。我用手一推，它打开了。
我惊讶地发现里面床铺、电视、冰箱、洗浴间等一应俱全，甚至还有一套健身器材，简直就是一套标准的宾馆卧房。我小心翼翼地关上了门，拿起那份《工作机要》，翻开第一页：
在你阅读之前，必须记住，你不仅仅是你自己，你是公司的一部分，担负着不可推卸的职责，你是决定公司兴亡的要素之一，所以你不必注意枝节问题，你所要做的就是根据各种信息判明并做出决断……
我的秘书把两摞文件放在我的桌上，对我说，请经理批示。站在我左前侧的女郎身材修长，苹果似的圆脸，大大的眼睛；站在我右前侧的女郎长着一张瓜子脸，尖尖的鼻子好像精心雕琢过似的，颇有妩媚之气。我仔细看了看她们胸前佩带的卡，左边的叫顾小梅，右边的叫刘小菊。她们的胸部发育得很好，看得我有些发呆。顾小梅轻声咳了一下，我的脸顿时红了起来。
刘小菊说，这些文件急需回复，请经理速作处理。
可是怎么处理呢？我耸耸肩看着她们。
顾小梅说，经理您只要在正确的后面打个钩，错误的后面打个叉就可以了。
我接过她递来的笔。那些文件都是编着序号一条条排列在纸上，是对是错就像是一加一那么一目了然。我用笔快速地勾画着，没多大工夫就把这些文件给处理掉了。看到她们脸上满是钦佩也许还有几分崇拜的神情，我颇有点得意。
到了中午时分，一个个子高高的小伙子推着餐车进来。他还算英俊，只是脸上长满了红红的青春痘。他一声不响地捣鼓了一会儿，车子变成一张小小的圆桌。小伙子彬彬有礼地请我过去用餐。我发现我的秘书都不见了。
一共有四个菜肴，一碗汤，一盘切成小块的水果，一碗米饭，还有一小杯红葡萄酒。我端起酒杯一饮而尽，感到真的饿了。我忽然意识到小伙子还在我的身后，我不能表现得像个饕餮之徒，于是放慢了进食的速度，可我还是忍不住把这些饭菜吃个精光。我从未享用过如此丰盛的午餐，往常只是一个盒饭而已。
我打着饱嗝站起身来，看见办公桌旁的小门开着。我走了进去，刘小菊正在铺被子，哗啦啦的流水之声从洗浴间内传出来。
我问，你们吃了午饭没有？是不是要休息一会儿？我没打扰你们吧？
需要休息的是您，经理。刘小菊直起身子对我说，请您脱掉外衣，让我给您按摩一下，然后您泡一个澡，再睡上一会儿，这是规定。想不到竟有如此的待遇，我当然乐于从命。当我脱掉外衣的时候，不免有些自惭形秽。我的内衣是从自由市场买来的廉价货，已经洗得发白，衣袖有些破损了。
刘小菊让我趴下。这是一双异性的手，我从未体验过，不免有些异样的念头，忍不住转过头来，当我看到刘小菊那专注的神情，就赶紧把这些杂念打消了。
洗浴间内充满了雾气。我看到顾小梅身着泳装，用一根温度计在测量浴缸里的水温。我说，我自己来吧。
她微笑着对我说，经理，我给您搓背。
这怎么可以呢？我忙摇着手说，不用了。
她说，别客气，这是公司的规定。
公司也有这样的规定吗？我张大了嘴。
难道您不知道吗？顾小梅也很惊讶，这种待遇是十层以上的主管人员都可以享受的。这些都是我们必做的，不然就是失职，干了这么多年就会前功尽弃了。
前功尽弃？是不是有什么损失？
当然，只要我们从不犯错，退休时就可以得到一笔非常丰厚的养老金，数额是我们不敢想象的。现在请您快入浴吧！
那好吧，请你转过身去。我背对着她，赶紧除去内衣，把身体埋进水里。
顾小梅打开水龙头，把我的头发淋湿，然后小心地把我的脑袋搁在她的腿上。请您闭上眼睛吧，我来给您洗头。她像个职业理发师那样一丝不苟。
请您直起身子，我来给您搓背。她那双柔嫩细滑的手触摸到我的肌肤，我的身体再也控制不住起了异常的反应。当她让我从浴缸里起身好为我打上肥皂时，我说什么也不答应。
剩下的让我自己来吧，我想你已经很尽职了。
她听我说得如此诚恳，没有再坚持，出去了。我独自生活多年，一切都是自己去做，更不习惯别人伺候我。只有独自一人时，我才觉得自在。我舒展四肢在水中泡了好一会儿。
我从洗浴间出来，刘小菊对我说，经理，您现在必须工作了。
我还没睡午觉呢。
那是您的过错。有些事本该让我们去做，可是您非得自己去做，没有睡上午觉可是您自己的错哦。
下午的工作和早上一样，我觉得自己这个销售部的经理，更像是安全部门的情报分析专家。到了快下班的时候，我突然想到我的下属，很想见见他们。
我来到走廊上。门都紧闭着，我敲了几下，一点反应都没有。每一扇都是如此。我回到办公室对我的秘书说，还有那么多的人呢？难道他们都下班了？
没有，他们还处在工作状态之中。刘小菊说。
工作？他们在紧闭着的门内究竟干些什么？
顾小梅说，当然是在工作，用意念工作。
意念？
是的，他们不是普通人，可以用意念来对别人施加影响。
我不明白。
这不难理解。举个例子，公司新近研制出一种高速烧饭机，急需推广，于是他们用意念来影响消费者的脑波，使其不由自主地爱上这一款新产品，同时他们也接收消费者对产品的反馈信息……您明白了吗？
3
窗外的天空不知什么时候变换了颜色，乌蓝乌蓝的，向下看去，那些闪亮的色块断断续续地延伸至遥远的地方。
有人在轻轻地敲门，门虚掩着。我说，请进吧。
马经理，在这儿还习惯吧？万古松的嘴角堆满了笑容。
还好吧。
他给了我一张卡。千万不能丢了，它有许多用途。
我接过来，和他胸前佩戴的一模一样。上面写着：
姓名：马行空
职务：销售部经理
编号：239875
该下班了，搭我的车子，怎么样？他满怀热情地说。
不用了，我的家离这儿不远。
他有些失望。你的专车我马上给你派过来，那是一辆银灰色的轿车。
我的家离这儿很近，用不着车子。
乘车回家是公司的规定。
既然如此，还是乘你的车吧。
在车上，他建议找个地方喝上一杯。我不反对，我对公司的情况几乎一无所知，当然愿意和我的副手多做些交流。
停好车，我们来到一条后街的拐角处，有一家叫“土拨鼠”的酒吧。推门进去看见径直向下的楼梯，原来这个酒吧设在地下。我们顺阶而下，扑面而来的是一股清凉而湿润的味道，里面光线黯淡，像个长长的隧道。
这里的桌椅做工都很粗糙，有些地方还残留着树皮，看来是有意为之。桌上有一个小小的瓦钵，点着蜡烛。火苗轻轻晃动，墙壁上黑影斑驳，用手一摸，墙壁上涂了一层凹凸不平的泥土。洞穴中很安静，深处几个人影隐约可见。
这儿真有点特别。你常来这儿吗？我问。
有空就来坐坐。侍者送上了两杯酒。
这是酒中的珍品，经一千多道工序才酿制出来的。万古松端起杯子。
我轻轻地尝了一口。味道怎么样？他问。
很好，就像凉爽的秋天，一大早将醒未醒时的味道。
他的眼神里充满惊异。你果真是不同凡响，这酒的名字就叫“清秋之梦”。
是吗？这么巧。
我们的老板知人善任，真让人钦佩。他自言自语地说道。
老板是个什么样的人？他姓什么？
这是个不为外人所知的秘密，按公司规定在这里是不可以谈论的，只能在公司内告诉你。你的秘书难道什么也没有对你说吗？
那两个人嘛，她们没有对我谈起过什么。
别的事就不说了。现在我可以告诉你最想知道的事情，你尽可以问我。
今天对于我来说是个神奇的日子，不可思议，我的一切突然改变了，是不是有人操纵着我的命运？
他摇摇头，怎么会呢？你的命运都在你自己掌控之中。
我在底层这么多年来，总觉得公司是个神秘的所在，我一无所知。可是今天，我来到二十八层，然后又停留在十八层上。从前让我感觉神秘的东西都在我的头顶之上，可以置之不理，而现在，我的脚下，甚至我眼下工作的地方，我也是一无所知，让我觉得神秘莫测，令我心里很不踏实。
万古松笑了起来。你不必着急，一切都会搞清楚的，你会干得极其出色的，你和十八层以下的那些人是不一样的。
有什么不一样？难道我不也是个普普通通的人么？
不，你不是个普通的人。告诉你吧，你是公司的希望之星。万古松并没有喝多少酒。我只能说这些了，其实我知道的也不多，我可是全都告诉你了。
4
万古松道别之前对我说，愿意的话晚上你也可以留在公司内。那套房间还满意吧，是我特意安排的。这样也会给人夜以继日工作的好印象。当然了，如果你不回去的话，你的秘书也不会回去的，她们会照料你的。
我独自上楼回到我的窝巢。为了省钱，我只租了一个房间。除了一张用来吃饭或写字的桌子之外，还有一张油漆剥落的铁床，四条床腿早已锈迹斑斑。这一切虽然简陋却使我安心。我和衣躺在床上，关掉灯，把自己浸泡在黑暗之中。
十九岁时我独自来到这个城市，找到了工作，薪水不高，但只要没有太多的欲望，足够养活自己。我在公司干了十年，虽说没有干出什么名堂，但也没有过错。我的那些同事们，既像喜鹊，又像乌鸦，搞得我有点烦。当然也有例外，那就是赵一剑，他不喜欢饶舌，我寡言少语，我们之间只需寥寥数语就能明白彼此的意思。下班后，我们到那家名叫“旋风”的台球馆玩上几局，然后一起吃晚饭，各自回家。有时觉得意犹未尽，就一直玩到半夜。
打台球是个需要耐心的游戏。起先，我一窍不通，一杆下去甚至跟目标都沾不上边，当然不是赵一剑的对手。但是不超过一周，我就和他势均力敌了。虽然我对规则还不能了然于胸，但是我有极好的判断力，球路看得很准，该落网的球一个也不会漏掉。我从来不会将球以最简短的路线击落洞中，而是让球在墙壁上弹上七八次甚至更多之后落网。这需要很强的算路，我靠的是直觉。赵一剑说我已经达到大师的水准，参加比赛一定能拿到名次。
想不到我的老板竟然会到这家档次不高的球馆。陪他的是一个皮肤白晳的年轻人，很秀气。老板球技平平，他经常一手叉腰，一手握着球棒扛在肩上，好像那是根带刺刀的长枪，站在一旁看着我们打球，对我打出的好球总是发出啧啧的赞美声，这让我有些自得。
我起身打了个电话让赵一剑过来，好些事我都想不明白。
赵一剑不用敲门就进来了，他有钥匙，似乎不太高兴。你终于想到我了？
我也是刚刚回来。有好些事要告诉你，想不想听。
你可是飞黄腾达啊，你那档子事儿……听听也无妨。他一脸不屑的样子。
我知道他的不满，因为我没有尽快和他联系，但看得出他是非常兴奋的。
你怎么知道老板要提拔我呢？
这个嘛，因为微笑天使来了么。
微笑天使？还真有微笑天使，我以为这只不过是办公室里的一个传说而已……你怎么断定她就是找我的呢？
赵一剑笑而不答，他反问道，到了二十八层，老板对你说了些什么？
他请我喝咖啡，他似乎早就注意我了。我们玩台球的地方，那个老头，带着个年轻人常在那儿打球，他就是老板。他还说我写过个建议什么的，可我压根儿就没有往上送过什么东西。对于这个公司，我知之甚少，现在很想作些了解。
平时我和你谈公司里的事，你总是不耐烦，我也就不多说了。不知老板知道了你是这样的人会怎么想。当然了，你是个不可多得的人嘛。
对于公司我向来是没有什么兴趣的，再说了解的渠道也不多。办公室里吵吵闹闹的，下了班好容易清净下来，谁还去想它？
你是个与众不同的人，你的奇妙之处在于你的心灵，你只注重自己的直觉，在打球时我就看出来了。而我喜欢追根究底，不达目的我决不罢休。有时候我想，也许我做个私人侦探会更合适，会更成功一些。
那好，把你知道的说给我听听吧。
真不知道从何说起了。他沉吟了片刻，谁也不知TCT公司有多少年的历史，只知道创立者叫钟玉乾。TCT并不是一个纯然独立自足的公司，它是某个庞大系统的一部分，这个系统又是另一个系统的一部分，它的复杂性……这需要想象力。钟玉乾早年也只是某个公司的部门经理，就跟你眼下差不多。后来他独自创立了一个不大的公司，就是早年的TCT。
钟美丽是什么人？他的后代么？我问。
是的，她是我们老板的千金，就是微笑天使，她像天使一样的美。你一定得多多留意哟！赵一剑意味深长地对我说。
你怎么知道这么多？
这没什么，只是我平时多留意罢了，不像你对什么都兴味索然。
他沉默了片刻问我，你的副手是不是叫万古松？
你怎么知道的？
他是我舅舅。他绷紧了脸面无表情地说。看来，他并非在生气，而是为了让我明白他并不以此为依托。
你什么都知道，要是能和我一起在上面工作，我心里就踏实多了。
当然可以，只是眼下还不行。等你抵达二十六层时，就可以把我安插到二十八层以下的任何一个地方。
我会这样做的。我毫不犹豫地说。
我相信你的诺言，而且牢记在心。他的眼神忽然变得严厉起来。
5
一大早，我站在阳台上看到一辆银灰色的车子停在楼下不远的地方，一个年轻人倚着车门正向楼上张望。
那一定是等你的。赵一剑嘴里含着牙刷。
快点吧，别让他等得太久。
你这个傻蛋，现在他一切都听你的，要是你愿意让他在这儿待上一整天，他也不会有一句怨言。
我们匆匆吃了点早饭下了楼，我不好意思让人久等，赵一剑也不想迟到，在公司底层上班的人都得遵守规定，否则会受到严厉的惩罚。
那个司机，好像就是昨天送午饭给我的人。他殷勤地打开了车门，我让赵一剑一同上车，司机不失礼貌地作了拒绝。这是不可以的。
为什么呢？我们去的是同一个地方。
他从座位下面找出一本发黄的小册子，翻到大约三分之一的地方递给了我。“第19条，公司车辆仅供专人使用，不得携带家属、朋友、宠物以及非此人所有的各类物品。”
是不是会给你带来麻烦？
是的。司机恭恭敬敬地说，我会被辞退，而且会写入一份名单，这样我就再也找不到工作了。赵一剑耸耸肩独自走了，我很无奈，隐隐觉得有些内疚。
车子在一条宽阔的马路上疾驰。路上车辆稀少，这不是我往常上班的路线。
昨天给我送午餐的也是你吧？
是的。我是公司派来的，负责你的安全。
你叫什么？
就叫我兔子吧，上学时我是长跑冠军。
车子戛然停在一座宏伟气派的大门前，说是门，还不如说是高大而华丽的纯然作为装饰或是纪念性的建筑物，在朝阳的映照下一片金碧辉煌。
两扇黑色的大门张开了一条缝隙，车子缓缓地向内驶去。迎面是一个巨大的喷水池，池子中央耸立着一座抽象的金属雕塑，像几根在风中缠绕在一起的线条，再仔细一看，原来是TCT三个字母的变形。
下了车，在我眼前大约五百米远的地方矗立着一座摩天大楼，高耸入云，顶端像一根芒刺插入天空。我问兔子，这是我们的公司大楼吗？多少层？
我不知道，谁说得清呢？
我听说公司大楼是二十八层，难道不是这一幢楼吗？
当然是，公司只有一幢大楼。兔子相当肯定地说。
怎么可能？它们高度的差别是多么大啊！
我想大概是观测方位不同的缘故吧。从您以前的角度来看，它只有二十八层那么高；从我们现在这个角度看上去我想会有一百多层；您一定还有机会从另外的角度去审视，它会显得更高或是更矮。事实上，这座大楼处在不断的变动之中，它的某一部分在拆除，而另外一个地方却在兴建新的楼层。
他的回答让我充满了疑惑。难道这是一幢充满变数的大楼？从眼下看去十八层究竟处在大楼的什么高度呢？这座楼的最顶层会是些什么样的人呢？
我在兔子的引领下来到了大厅，正是我昨天来过的地方。兔子说，请把您的卡给我。他用我的卡打开了电梯门，然后小心地别在我的胸前。我提议乘电梯到大楼的最顶层去看看，然后再去办公室。
兔子摇摇头。这是办不到的。
为什么？
你的卡只能让我们抵达十八层。
这一切都是安排好的？
是的，您去不了别的任何一层，一切早已被限定了。
6
到了天黑的时候，我决定留在公司里过夜，那房间要比我的窝巢舒适多了。再说万古松说了，如果我不回去，我的两个秘书也不会回去的。这让我难免有点想入非非，怦然心动。这两个女人长得很漂亮，对我还是相当有吸引力的。
我对顾小梅说，请把兔子给我叫来。她拿起电话，拨了几个号码。片刻之后，兔子就进来了。
您是不是要下班回去了？兔子彬彬有礼地问。
不，我今天想留在这里，我还有事没办完呢。这个借口让我有些不自在，我的秘书听了不知会有什么想法。你给我弄点儿吃的，然后你们下班吧。
我们不会回去的。按照规定，您在公司里所有的一切都应当由我们负责。刘小菊说。
是吗？我故作疑惑地说，那就请你准备四个人的晚餐好了。我想晚餐应该更丰富一些，要是再有一瓶酒的话那就太妙了。
兔子快步跑了出去，看来他很乐意从命。一会儿他推着车子进来，这一次他把餐车捣鼓成了一张正方形的桌子，我们一人占据一边。他把杯碟碗筷铺满了桌子，还有一大瓶红葡萄酒。兔子说，这些菜可费了我不少心思。
顾小梅和刘小菊看上去有些兴奋，我也很快活。兔子一边斟酒一边唠唠叨叨地介绍这些菜的特色、做法和口味。我没料到一向寡言少语的兔子竟然有这么多话要说。我举起酒杯，祝他们快乐。我希望他们都不要太拘束才好，不然的话，我会比他们中的任何一个人更不知所措。
一瓶酒喝完了，我身上有些发热，兔子脸上的青春痘红得发亮。顾小梅咯咯地笑个不停，脸儿红红的妩媚动人；刘小菊安分多了，依然显得端庄。我不知道她们中的哪一个更令我动心。
吃完了晚饭，兔子把车子推走了。我在办公室内来回踱步，顾小梅泡了一杯茶给我。要是有个地方能散散步就好了。我对她们说。
当然有。刘小菊说，阳台下有个花园。
是吗？在这十八层楼上？我惊奇地说。这里真是充满了意想不到的东西。
经理，请跟我这边来。刘小菊推开办公桌旁的那扇小门，我跟着她，穿过卧室，来到客厅，她打开客厅的门，我站在阳台上向远处望去，清亮的月光下绿草如茵，枝繁叶茂的大树投下重重的阴影。我们下去走走吧。刘小菊说。
我向下看去，阳台比草坪高出大约一米的样子，要是站在栏杆上往下跳就有不到两米的高度。我正犹豫着，刘小菊说，我先过去了。说着她双手撑在栏杆上，两腿左右一分，以体操运动员那种矫健的姿势跳了进去。她在下面对我说，经理，下来吧，这儿的草很厚，没事的。我先把一条腿跨在栏杆上，然后再搬过另一条腿，这样我就坐在上面了。接着我身子往前一倾跳了下去。快要落地的时候，刘小菊用手对着我的双肩用力推了一下，不然我就要跪倒在地。我跳下去的姿势很蠢，这让我有点儿羞愧。我可是第一次来到这花园内，刘小菊说不定天天要到这里来呢！时间长了，我也能练出一副好身手的。
我们肩并肩地在花园里蹓跶，听到了优美动听的鸟鸣声。这是什么鸟呢？我好奇地问。
是夜莺。
夜莺？这种鸟听说在很久以前就已经灭绝了。想不到此时此刻还能听到夜莺的歌唱，真像是在梦里一样。
这不算什么，要是白天还可以看到天鹅呢！
我不由得张大了嘴。在十八层楼上有一个花园已经让我惊诧不已了，居然还有天鹅。难道这儿还有一条河吗？这是绝对不可能的！
刘小菊笑了起来。这是我第一次听到她笑出了声音，她一定觉得十分好笑，否则是不会出声的。对于TCT公司来说，没有什么是不可能的。和你猜测的恰恰相反，这花园内的确有一条河，而且还汇聚成了一个湖泊，湖泊的那一侧有一座山，那里的风光格外旖旎。
可这已经超出了我的想象力，我无法把一条河、一座山、一个湖泊与一幢大楼联结在一起。我的头有些发晕，难道是我不胜酒力？
刘小菊扶着我在一张长椅上坐下。她紧挨着我，我把右手搭在她的肩上。月光下她的侧影格外的美。我倚着她，借着酒劲试图亲吻她，但她用巧妙的方法避开了。我们在这美妙的月光下练了好一阵子太极推手，势均力敌，只好放弃了我的企图。我觉得无趣，提议回去。刘小菊点点头，挽着我的手臂往回走，就像一对在马路上闲逛得太久的恋人。
刘小菊纵身一跃跳上阳台，她弯下腰拉我上去，想不到她竟有那么大的力气，想想刚才的事我真是自不量力，幸亏我没有强迫她的意思。
刘小菊到卧室内整理床铺。我来到办公室，看见顾小梅和兔子正在墙角的沙发上玩接吻的游戏。他俩是那样地投入，竟然没发觉有人进来。我正想回避，他们换了一个姿势，看到了我，很自然地分开了，像什么事也没发生，反倒是我觉得不好意思起来。
7
第二天早上，天刚蒙蒙亮，我就起床了。那个奇妙的花园吸引着我。我来到阳台上，花园笼罩在一层薄薄的雾霭之中。一丛一丛的灌木，高大的乔木，背景似的山峦，影影绰绰，仿佛仙境一般。
我把床单拧成一股，一端系在栏杆上，抓着它慢慢地下去。地上的草踏上去很松软，沾满了露水。
我漫无目的地走着。花园里的树木花草随意地生长着，没有一丝一毫的匠心，倒像是自然的一部分。来到了湖边，水面上的雾更大些，看不清这片水域到底有多大。远处的山头时隐时现。忽然听到一阵鸣叫，呼啦啦地从水面上飞起一群白色的大鸟，在头顶上盘旋了一阵子不知道飞到什么地方去了。
我沿着水边曲曲折折地走了好一阵子。太阳出来了，我终于看清对面山上流淌下的一股泉水，原来这湖就是山泉积聚而成的。湖水很清，可以看见水中的悠闲的鱼儿摆动着尾巴。对面山脚下是一片开阔地，生长着一大片翠竹。
这时候，远处飘来一阵美妙的歌声，断断续续，随着风儿时隐时现。谁在唱歌呢？我转身往回走。走了一会儿，我发现湖滩上脚印杂乱，花园里一定还有别人，也许唱歌的是他们。这些脚印并没有延续多远就消失了，他们很可能就在附近。
离开了湖边，我走进一片灌木丛。这些树不高，枝叶稀疏，每棵树上结着三五个红彤彤的果子，很诱人。我想摘一个下来，但是这些树长得并不粗壮，可能经不起我的攀爬，于是我就放弃了。突然我听到呼哧呼哧的声音，像是什么大型动物发出来的，狗熊？我心里一阵紧张，加快了脚步想从原路退回。转了半天，还是在这片小树林内，我迷失了方向。
我一直往前走，花园里的林子不会太大，应该很快就能穿过去的。但是那声音似乎始终伴随着我，我越往前走，那声音反倒越清晰了。走着走着，林子变得稀疏起来，我看见一个四条腿的怪物在几棵树间快活地撒泼打滚，仔细一看，原来是抱成一团的刘小菊和兔子。我不想打扰他们，但又不愿往回走，因为我快要走出这片林子了。
正在犹豫时，他们被一棵树挡住了，他们本该往回滚动，可是没有这样做，而是像发了癫狂症似的纠缠在一起，那架势像要掐死对方。我放慢脚步从他们身边悄悄地走过去，突然我发现一条花色斑斓的蛇吐着鲜红的舌头，沿着树干向他们游去。我顾不了许多，大声喊起来，蛇，快躲开！
他们很不情愿地分开了，站起身来。这有什么大惊小怪的？刘小菊略带不满地说。她用两根手指夹住蛇的脖子，往远处一甩，蛇像一根绳索缠到了一棵树的枝条上。兔子掸了掸沾在衣服上的草叶说，我们走吧，该去上班了。
我跟在他们后面，心情压抑，满肚子沮丧。她们一个也不属于我，她们都是兔子的。难道我韶华已逝，青春不再么？兔子怎么能这样做，太过分了。
我问刘小菊，刚才是你在唱歌吗？
刘小菊摇了摇头。我几乎不唱歌，因为兔子从未要求我唱过。兔子点了点头。
那你们听到歌声了吗？
什么歌声？兔子你听到了吗？
没有。
经理，这也许幻觉。刘小菊对我说。
绝对不是，那歌声像仙乐一般，十分美妙，我不会听错的。
兔子说，经理和我们是不一样的人，也许有些东西只有您一个人能感觉得到。
我回到了办公室，问顾小梅有没有听到过花园里的歌声。她说，当然听到过的，有时候我在花园里看到我特别喜欢的花开了，也会唱唱歌的。再说兔子也爱听我唱歌。
今天早上你没有到花园里，对吗？所以一定不会是你唱的了？可是我听到了歌声，那歌声实在太美妙了，我从未听过。
是的，早上我一直在办公室内，当然不是我唱的。那歌声也许是美人鱼唱的。
美人鱼？那湖里有美人鱼吗？有人听到过吗？
传说有人见到过的。我想你既听到了她的歌声，也一定能看见她的。
是啊，雾太大了。我半信半疑地说，可是刘小菊和兔子怎么没听到？
这两个粗俗不堪的家伙，像两只发情的草狗，当然听不到了。顾小梅咬牙切齿地说。
看来他们三个人彼此间的关系都心知肚明，不知他们是怎能相互容忍而不发生冲突的。至于兔子，他怎么能同时和两个人保持不同寻常的关系呢？对于我来说，这真是难以想象。
8
那歌声日夜萦绕在我的耳边，每天早晚我都要去湖边等待着美人鱼出现。有时候我让他们三个一起陪我，他们都很乐意。他们对寻找美人鱼并不是很热心，而是抓住机会在草地上打滚。一个月过去了，我一无所获。
我想起了赵一剑，他知道的事很多，想必对于美人鱼也不是一无所知的。我必须立即见到他。
刘小菊对我的想法感到很惊异。赵一剑嘛，他只属于底层，我无法让他上来。
他是我的朋友，为什么我不能见见他呢？
他会触发整幢大楼的保安系统，引出乱子来的。
难道我不正是从底层来的吗？怎么没有引起乱子？
你的情况很特殊，是微笑天使引导你上来的。这一切都是经过特别安排的。你可以打个电话给你的朋友嘛。
好吧，那就请你联系一下。我无奈地说。
请你把万经理给我叫来，我对顾小梅说。我急切地想了解那个会唱歌的美人鱼，谁能给我答案呢？
您找我有什么事么？万古松一跨进门就问。
你去过花园吗？你见过湖里的美人鱼吗？你听过那美妙的歌声吗？
这个嘛，我的工作是很忙的，花园我听说过的，并没有去过。
真的吗？我房间的阳台下就是花园，难道你就没有去过一次吗？
一次也没有。他说，这只不过是一片小小的楼顶花园而已，已经荒废好多年了。您以后最好是站在阳台上看看它，透透气，不要再进去了。
那美人鱼呢？也没有听说过吗？
听过，但这是个谣言，是某个职员在无聊的时候编造出来的。这很无聊，作为一个有身份有地位的人。我的看法是不要去关注，我劝你以后不要去花园了。
我知道他不会再说什么，即使知道也不会说的。为什么不能去呢？我想问他，但他已迅速地跑出去了。他的话更增添了我的好奇心。联系上了吗？我问刘小菊。
快了，您的朋友刚刚出去了，我再试一次，好了。她把话筒交给了我。
话筒里传来一阵杂音，什么也听不清。
您得耐心等会儿，从底层往上传送声音是件困难的事情，几乎没人试过。
难道公司连一条电话线也拉不起吗？
不，公司根本没有什么信息需要隔了这么多层往上传送的，通常信息的传输是从不越层的。
那我这个电话是打不通了？
可能会通，只能试试，也许他的声音能穿越十七个传输节点。
好吧，试试吧。我在心里盘算着下班怎样尽快找到赵一剑。
是谁找我？话筒里传出虚无缥缈的声音。
赵一剑吗？是我，马行空。
是你，一切还不错吧？
还好，你呢？我问。
还是从前的样子。他的声音有些冷漠。
有件事情我想和你谈谈。
没有什么好谈的。挂掉电话，你这样做是错误的，赶紧挂掉！
我好不容易打通，怎么能放弃。我说，在十八层上有个巨大的花园，还有一条会唱歌的美人鱼，我听到了她的歌声，却难觅踪迹……这究竟是怎么回事？这些都是真实的吗？
歌声是不存在的，只是一种幻觉，沉溺其中是极其有害的。其实花园也是不存在的……
下班后我们碰个头怎么样？我急切地说。
不行，我们不能相见。除非你能实现你的诺言，这是唯一的可能性。记住吧，记住吧……话筒里的声音越来越弱，仿佛枯井里渐渐消失的回声。
我叹了一口气，把话筒搁下。您也可以问问别的人，也许会找到答案的。顾小梅安慰我说。
钟美丽，我头脑中突然冒出这个名字。这么长时间了，我居然没有打过一个电话给她，难道我把她给忘记了？是啊，那唱歌的美人鱼完全占据了我的头脑。
哪里会有什么美人鱼呢？只有在童话里才存在。钟美丽说。
可是我听到她的歌声了，这歌声美妙得不可思议，我相信这的的确确是美人鱼的歌声。
你坚持要这样说也是未尝不可的，美人鱼也许是存在的，但那是你的美人鱼，只属于你的。她因你而生，也因你而亡。
看来你并没有完全否认她的存在，我只是希望能见到她。
你会见到的。她意味深长地说。
把兔子给我叫来吧。我对刘小菊说，今天晚上我想在湖边过上一夜，也许他会愿意陪我的。
9
我们在湖边燃起一堆篝火，夜晚湿气很大。兔子帮我把摄像机架好，连在帐篷内的显示器上，用来监视整个湖面。
我在帐篷外守到半夜，除了一些夜游的蝙蝠外，什么也没有。兔子陪着我，他用一根弯成钩形的大头针钓龙虾。起风了，湖面上起了波澜，我打了个寒战。兔子说，你进去吧，我再守会儿，如果美人鱼出现的话我会叫你的。你在里面可以看着显示器，要是你睡着了，那也没什么，明天我们可以把摄下来的东西再重头看上一遍，也许会有你感兴趣的东西。
我进了帐篷。从显示器上可以看见整个湖面，湖水黑绿黑绿的，仿佛一锅沥青。我听见了帐篷外面呼呼的风声，听见了波浪与岸边石头相激的声音。今夜那唱歌的美人鱼会出现吗？慢慢地我睡着了，可是我听到了那歌声，是的，那歌声。我冲出了帐篷，对兔子说，你听，你听，那歌声……
兔子说，听什么？什么歌声？他一脸茫然看着黑糊糊的湖面。我侧耳细听，那声音消失了。我满怀失望地回到帐篷内，这一夜我再也没有听到歌声。
接下来的几天依旧是一无所获。我发现只有在将睡未睡的时候我才能听到歌声，我的内心突然充满了担忧，也许她仅仅存在于我的内心，是我臆想出来的。是的，这些日子我不思饮食，头脑中尽是美人鱼的影子，细细想来，这些影子只是来自于电影或是书本中的插图而已。
日子一天天地过去，我恍恍惚惚，内心充满了失望。女秘书们用满是担忧的眼光看着我，她们想让我回去，我也考虑过，可是我做不到。每当这个念头在我头脑中产生时，心中就充满了痛苦。这几乎成了某种病态，可我已无力自拔。
我的思维变得有些紊乱，开始整夜整夜地做梦，白天则沉溺在漫无边际的幻象之中。起先这些梦模糊不清，残缺不全，难以理解；后来慢慢地变得清晰起来。在最后一个梦中，我划着一条小船，那美丽的人鱼将雪白的双臂攀在我的船边，她让我亲吻着她冰凉的小手。她一边在水中轻轻摆动着那条闪烁着蓝宝石光泽的尾巴，激起银色的水花，一边为我唱着歌。在她的歌声里我听到了夏夜的清风与月光相互摩挲的声音，雨中的花儿充满哀怜的叹息，还有渐行渐远的灵魂喃喃地细语。泪水模糊了我的眼睛，使我无法看清她的面容，我用手使劲擦呀擦呀，眼泪流个不停，沾湿了我的衣衾。善解心意的美人鱼翻身跃上了我的小船，这一瞬间，她那覆盖着细鳞的尾巴变成了修长的双腿，她用苍白的双唇亲吻着我的脸，我的眼睛，啜饮着我的泪水，这时候我看清了她的脸，她竟然就是……
突然一个巨大的浪头袭来，小船被颠覆了。我从梦中醒来，兔子正在使劲地摇着我的肩膀。快醒来吧！你听，她在唱歌呢！
我定神一听，果然是那美妙无比的歌声。我跑到帐篷外面，湖面上风平浪静，月光皎洁。我们跳上了皮划艇，循着歌声使劲向前划去。我的心是多么激动啊，充满了狂喜。桨上溅起的水花像碎银子一样散落在湖中。
湖面上什么也没有，只有歌声在水面上飘荡。我怀疑这是我的幻听，可是兔子说他也听到了，这歌声是从湖的对岸传来的。
我们继续向对岸划去。风起了，那歌声时断时续。我们弃船登岸，这儿的风景并不优美，湖滩上到处都是大大小小的砾石，一片荒凉。走过这片砾石滩，眼前是一座光秃秃的山，那歌声好像是从上面传来的。
山势平缓，我们爬到半山腰上，这儿长着一棵粗壮的松树，歌声好像是从松树里发出来的。这是怎么回事呢？我和兔子围着树转了几圈也没看出个所以然。兔子搓搓双手，向上一跃，攀到一根低垂的树杈上，翻身上去。他说，这棵树的树干是空的，声音是从里面传出来的。
兔子拉着我的手帮我上了树，在树干分杈处有一个树洞，刚好能容一个人进去。我摘了一个松果扔进去，无声无息，洞很深，那美妙的歌声就是从里面传出来的。这歌声在召唤我，而我，还在犹豫什么呢？我纵身跳了进去。
10
过了一会儿，我落到了洞底，脚下软软的。打开电筒，洞里积满了厚厚的一层松针。这个洞看起来像一个倒放着的漏斗，四周是光滑的石壁。我用电筒上上下下仔细照了一遍，石壁上有一个洞，深不可测，不知通往什么地方。洞旁刻着一行字：
壮士一去兮不复还！
跟随着歌声，我猫着腰钻了进去，洞里面很冷。不知走了多久，眼前豁然开朗，我来到了一个巨大的山洞内。头顶上有一束阳光从石头缝隙中泻落下来，洞里亮堂堂的，地上躺着几具骷髅。我感觉到彻骨的奇寒，快要冻僵了。洞中有一个巨大的石像，是个老人，一副慈眉善目的样子，盘腿坐在一块天然的巨石之上。
歌声依旧在我耳边萦绕，在洞中飘浮，我无法分辨它的来源。我冻得发抖，不知所措，感到有些绝望。我看见石像下有一个可供跪拜的蒲团，便走过去恭恭敬敬地跪下，在心中默念：老人家呀，你我虽不相识，但是您看上去一定是个德高望重的老前辈，晚辈我不知什么因缘来到此处打搅了您。如果您老人家不怪罪我，就请帮我找条去路吧，我要找到那神奇歌声的源头，您大发慈悲帮帮我吧！
我俯身磕了三个头，刚想起身，忽然发现蒲团前的石壁上刻着一排细小的字：十八足矣！于是我又咚咚地磕了十五个头。这时候奇迹出现了！石像忽然向一边挪开了，露出一个小门。我走进去，只见石壁上有许多红字，上书：
《钟玉乾告后辈小子书》
嘿，小子，你来了！我知道你会来的，我早就算到啦。给我好好瞧着，你既给我磕了十八个响头，我也就不再把你当外人了。我不是个一般的人，当然了，你也不会是个普通人，否则是进不来的，即使来了，也没啥好结果。好了，言归正传，别胡思乱想，我要传给你不传之秘。我本待传给后人，可是我算到啦，总有一天我们钟家会后继无人，我们姓钟的都是一脉单传，香火不旺啊！我知道你会来的，你就是我可以托付的人，我早就算到了。所以我要将大任托付于你，你将掌控我所创造的体系，也就是伟大而不朽的TCT。从这儿开始，你得把每一个字牢记于心，这对你是至关重要的，否则你就会有灭顶之灾……
这后面是几百句繁复的口诀，非常拗口，幸亏还有点押韵。我背得头昏脑胀，勉强记住大半。我怀疑这会不会是个玩笑，或许是个阴谋。忽然我发现，第一行有几个字消失了，一会儿整行都不见了。接着第二行的第一个字也只剩下半个，这使我很吃惊。要是记不住这些口诀，会不会葬身于此？我不敢多想，定下神来，抢在这些字消失之前将它们记住。
不知过了多久，我终于烂熟于胸，再看那石壁上，好像从来就没有写过什么东西。
我从小门出来，石像不见了，原先的地方只剩一堆碎石。我继续探寻着我的道路。虽然歌声已经消失了，但我内心却很充实，好像我早有把握该往何处去。
我一边走着，一边在内心默默地重复那些口诀，我的全身充满了热力，不再寒冷，消除了疲倦，不知饥渴，脚步轻盈。我忽然意识到，也许这正是那些口诀的力量。我拥有了不传之秘，心中对钟老前辈充满了感激之情。
我在这山洞内走了多久了？我的电筒早已耗尽了能量，被我扔了。可是我现在已拥有了猫的眼睛，在黑暗之中明察秋毫。我像一只不知疲倦的兽类，在黑暗的隧道中奔走。
前面有一束淡淡的光，看起来是那样的遥远，但是我知道我将会很快到达。是的，我已经来到了，那光来自于一扇窗户，我看清了玻璃后的人影。
那个人就是钟美丽。
11
钟美丽对我说：
根本就没有什么美人鱼，也没有什么歌声。我明白你内心的痛苦。
那歌声是虚幻的，是幻听，是你内心的召唤。如果说有什么美人鱼的话，那应该就是我。从你第一次注视我的眼神当中我就知道你迷上了我，可是你的心底深藏着一种恐惧，你不敢追求我，因为我是一个巨大的公司的法定继承人。你以为我们之间有一个天然的不可逾越的鸿沟，所以你的内心充满了痛苦，所以在你的心中出现了美人鱼，其实那只是你童年时幻想中的一个影子。
我要告诉你，我也爱你，决不比你深藏于内心的爱有丝毫的逊色。自从我第一次见到你，我就知道你终将是我的归宿，我的命运。那个陪我父亲打台球的青年其实就是我，而你也不是什么天赋极其出众的人（我决不否认你具有某种才能）；所有这一切只有一个原因，那就是我对你的爱。她用那双似乎湿润了的眼睛看着我，双颊就像燃烧的晚霞。
我像被闪电击中一般，痴痴地望着她。
她说，我的父亲坚持要对你作一番考察，（这绝对不是我的意思，我对你只有爱），可是他坚持要这么做。而你，无论在你的岗位上，还是你个人私生活上，都表现得无懈可击，（我的脸微微发红）是的，你是我的归宿，我的归宿……
她的声音就像行将结束的歌声，慢慢地变成了喃喃自语，她的眼睛充满了渴望，一刻也没有离开我的眼睛。
我再也抑制不住内心的激情，把她紧紧拥在我的怀抱之中。
可是那歌声是怎么回事？我在她耳边低声问道。
那是我的歌声。我看见你每日在花园里徘徊，慢慢地憔悴。我很担心，所以我站在窗前面对着花园唱歌，我想也许你会听到的。
她含情脉脉地看着我说，你不会生气吧？根本就没有美人鱼。
不，她当然存在，我知道她在哪儿了。我快乐地说，告诉我，眼下我们在什么地方呢？
公司大楼的最高处。
12
二十年过去了，儿子十八岁了。我们举行了一场盛大的生日宴会，庆祝他的成年。地点就在TCT大楼的最顶层。
美丽风韵依旧，岁月并没有在她身上留下一丝一毫的印记。我喝了很多酒，我喝多了。我在宾客之间穿梭不已，他们每个人都祝福着我，我的妻子，当然还有我的儿子。
客人们相互举杯，高谈阔论，跳着欢快的双人舞。但是我留意到一个人，他坐在大厅的一隅，双眼漠然，毫无表情，看上去郁郁寡欢。我走过去，递给他一杯酒。他摆摆手拒绝了，这让我有些不快。朋友，是什么事情让你心事重重？可以告诉我吗？也许我能帮你，我很乐意帮你，凡是今晚我邀请的客人，都是我的朋友。我想你一定也是，可是你得原谅，有些事我已无法回忆，我们一定有过交往吧？
不错，而且是很深的交往。只是你贵人多忘事罢了。
我又一次举起杯子。为什么要拒绝呢？我敬你，为了再续我们中断的友谊，为了表示歉意。你一定要把往事细细地说给我听。
当然、当然。他把双手插在裤兜里，冷冷地说。
难道你就不能露出一点笑容吗？无论你有什么为难之事，我都一定倾尽全力帮你的。
是吗？他笑了，饱含着轻蔑、嘲讽和冷峻。这儿太吵了，我们得找个安静的地方。
每个房间里都有人，我把他带到平台上——这个城市的顶端。我们所处的地方是这样的高，向下俯视，所有建筑都是那样渺小，像可笑的玩具模型；所有的灯光是那么遥远，黯淡无力。在无垠的黑夜之中，城市显得虚幻而不真实。我脚下的这座楼究竟有多少层，我至今也没有搞清楚。我曾询问过建筑师，他们也很惘然。最初的大楼设计师不在人世已经多年，图纸也无迹可寻。况且大楼处在不断的变化之中，仿佛具有生命，不停地生长，不停地损毁。
我们从远处收回目光，彼此相对。他默默地打量着我，半晌也不说一句话。平台上风很大，但是并无寒意。
他的目光令我很不自在。我问，你不是要说些什么的吗？
他摇摇头，没什么好说的。
真是个怪人，我满心希望他跟我谈点什么的。既然如此，我们下去喝点酒吧？
不，他的目光突然变得狰狞。难道你真的认不出我了吗？难道你这么轻易就忘记诺言了吗？
我真的不知道你是谁。
可我都牢牢地记在心底。二十年了，你享尽了荣华富贵，而我依然活得像个牲口。难道你真的忘了二十年前，是谁告诉你，你的命运将会改变？
我蓦然记起。我知道你了，是的，那是我的错。我答应要把你提拔上来的。
可是你没有！
现在我一定可以的。
太迟了，太迟了！你也许不知道我想尽了一切办法见上你一面，可是我竟然做不到。你把我忘得干干净净，早知道你是个忘恩负义之徒，我和舅舅也就不会那么费尽心机了。
这么说，当年那个写给公司的建议是出于你们之手了？
是的，这一切都是我们安排的。还有那个台球馆，不也是我带你去的吗？
你早就知道那个人是我们的老板？
当然。
你们为什么要这么做？不会只是为了我吧？
当然不是。我在肮脏不堪的底层干了这么多年，早就想逃离那儿。是我发现了你，你有着某种特殊的禀赋。可是你很蠢，不会表现自己。我们只好设法让你接近老板。
原来如此。是的，你让我到达二十六层时，把你提拔上来。
看来当初你并没有忘记。你为什么要食言呢？
我没有在二十六层上作过停留，我从十八层一下子就抵达了二十八层。
这不是借口。你的一切都是我给的，现在该结束了。
什么意思？
没有别的意思。他从裤兜里掏出一个乌黑锃亮的东西。
赵一剑，你要谋杀我吗？我吃惊地说。
不是谋杀，只是结束。他把枪举了起来。
为什么？这毫无道理，对你我都没有什么好处。
当然有道理，我们之间的差别就是道理。他目光冷酷地瞄准着我。
这一刹那是多么漫长，我看见一颗亮灿灿的子弹旋转着慢慢向我飞来，枪口冒出了一点淡淡的蓝烟，久久没有消散。我的身体轻轻向后腾空而起，从平台上飞了出去。
我在不停地坠落，坠落，内心充满了虚空。这种坠落是无限的，永远也没有尽头。包裹着我的是无边无际的黑暗，我在其中不停地穿越着，这过程是多么漫长，多么令人绝望啊！
我睁开眼睛，一个女郎笑吟吟地站在我面前，穿着一件大红缎的旗袍，两侧的开衩恰到好处，既迷人又不使人想入非非。她对我说，还觉得满意么？
什么满意？我迷惑不解。这是什么地方？是旅馆吗？
先生不知道这是什么地方？女郎眉宇之间流露出诧异，但是很快就把它收敛去了。这是“快乐人生体味中心”，让您体味完美的人生，享受作为一个人的最大快乐，并让这种快乐达到极限。您是不是已经体味到了？
“体味中心”，我在心里嘀咕道，看来我没有搞错方向。可是刚刚所经历的那一切，还非常清晰地留在头脑内，那是梦吗？我从未进入过如此美妙的梦境。这到底是怎么回事呢？我不知是自言自语，还是向女郎询问。
想必您是第一次来这儿吧？我们所提供的就是各种各样的人生。我知道您想问什么，别着急，听我慢慢说。她向前移了两步，指着我刚刚躺过的椅子说，这可不是普通的睡椅，这是我们公司最新的产品。它会先让您做一个梦，然后根据您的梦设计出一个您所渴望的人生历程，让您在其中体味。
这么说，这一切只不过是个梦而已！可是你们怎么知道我所希望的人生呢？
根据您的梦。伟大的梦学家弗洛伊德在上个世纪就说过，梦是愿望的达成。这张椅子会让您很快入梦。但是您所体味的那段经历可不是梦。
那又会是什么？醒来之后，只能令我倍加痛苦，还不如就让我留在梦境之中。
这您就错了。其实您所处的世界未必真实，仅仅是因为您以为它是真实的，这是错误的根源。人之所以能认识世界，不过是因为组成世界的每个事物能在大脑中有所反映而已，而大脑所接受的不过是一种波，一种意识之波。这张椅子可以产生同样的波刺激您的大脑，本质上是没有任何区别的。应该说您体味到的人生是真切的，完全区别于梦幻。您可以常来这儿体味美好的人生。
这么说，我再体味一次的话，岂不是又重生了？重新活了一辈子？
怎么说呢？的确有许多人来此一次又一次地体味美好的人生，从某种意义上来说，他体味的次数越多，他就越接近永生。
就像某个人一次又一次地降生于这个世界，难道他就没有厌倦的时候吗？
从我们的记录来看，还未有过同一个人体味一模一样的人生，他后一次的人生总是对前一次的修正；而且人的欲望是没有穷尽的，每次经历的人生是截然不同的。
唉，人总是更愿意活在梦幻之中。
先生，您说错了……
我摆摆手不让她说下去。时间才四点二十八分。看来在十几分钟内就过完了我奇妙的一生。我说。
那是因为您的欲望相对来说要少得多，其实在这种体味中时间和空间是无限的，没有长度也没有广度。换句话说，时间和空间是没有意义的。无论您在这张椅子上躺了十分钟还是两小时，其实都是一样的。
为什么会有人开枪打死我？
这是必要的。
这简直是个莫大的讽刺，我得到了幸福，可却又让人打死了。
这只不过是个唤醒机制而已，何况您已经体味到了极度的幸福。再说您并没有真的死去，不过是醒来而已。
为什么要醒来呢？
这是我们的原则，决不允许顾客沉溺其中，否则对他的健康是有害的。
为什么要用令人不快的方式使我醒来呢？没有别的好一点的法子吗？
每个人都不一样，这取决于他自己。至于您，也许有自杀的倾向，但是在体味人生幸福当中是不允许自杀的。
难道别人杀我也是一种幸福吗？
当然不是了，这也许是设计上的问题。
该付你多少钱？我摸了摸口袋。
您是第一次来，按规定是免费的。女郎微笑着说。
好吧！我穿过狭长的过道来到了街面上。这时候大雾已经演变成一场细雨。现在我闭着眼也能回家了。
我又回到了我那狭小的窝巢，趁着天还没亮，赶紧关灯上床。我有个坏毛病，一看见阳光我就不能入睡了。我钻进冰凉的被窝里，在我行将入梦的时候，一个微弱的而尖锐的声音从我的头脑深处钻了出来：我会不会是另一个人的梦魇？
原刊责编 育邦 本刊责编 付秀莹
责编稿签：小说并非一场现代版的“南柯一梦”，在这繁复而迷幻的文本中，先锋文学的流风遗韵随处可见。小说通过营造一个充满魔幻色彩的非真实世界，从而传达出“本质真实”的深长意味。作者显然深切关注底层民众的精神境遇和心灵世界。“我会不会是另一个人的梦魇？”这一疑问如一道闪电，把文本中似是而非的浑沌世界照亮。小说由此超出了所谓底层文学的叙事范畴，而更具普遍意义，思想意蕴亦因此提升，抵达形而上的高度。
或许人生并没有本质的不同。我们试图逃脱的可能正是他人梦寐以求的。