2011年8月1日，哈尔滨工程大学为杨士莪举行了八十寿辰庆典活动，其中包括五场精彩的水声学科的学术报告。这也是一次高规格的水声学科及相关领域的盛大聚会。
庆典活动上，哈尔滨工程大学水声学院“高朋满座”。杨士莪的学生、水声学专家、中国工程院院士宫先仪、徐玉如，中国声学学会副理事长宗小民，哈尔滨工业大学纪委书记王玉辉，以及来自水声领域、船舶工业领域的科研院所、高校、相关企事业单位的专家、学在杨士莪八十寿辰上，校长刘志刚与杨士莪在水声楼前共同为水声教育基金揭牌者、负责人等，都纷纷赶来为杨士莪院士祝寿。但此次祝寿的形式也很特别，大家纷纷响应他的号召，现场成立了水声教育基金，算作送给他的生日贺礼。杨士莪倡导发起水声教育基金，旨在为推动水声教育事业发展筹措水声技术人才培养资金、定向培养水声技术高素质人才，可是他坚决拒绝以他的名字命名。在他八十寿辰这个特别的时刻该基金正式成立，具有非常重要的意义，这是他以自己的声望，为祖国的水声事业的发展、人才培养所做的一件实事。进入耄耋之年的杨士莪，仍然不忘为中国的水声事业推波助澜、鼓劲加油。
然而，走出祝寿晚宴的大厅，除去学界泰斗的身份，杨士莪不过只是一个普通的教授、普通的丈夫、普通的父亲，还是一个真实的帅老小伙子。
杨士莪的一天，从准备上课开始。每逢有课的这一天，他都会起个大早：
八十岁的“帅老小伙”，骑在靓丽的小坤车上，车筐里放着一个老式的公文包，赶到教室给学生上课。多年来，由他给水声工程学院的学生讲第一门专业课的绪论已经成了传统，他希望学生深入地了解声学涉及的相关知识，为后续课程和声学方面的研究打下良好的基础。身为院士，耄耋之年仍亲自为本科生上课，这恐怕在全国也不多见。
几百人的大课堂，杨士莪不开麦克风就开始讲课，他声音洪亮，语速稍慢，思路清晰。他语重心长地对台下的学生们说：“学习专业知识切忌死记硬背，水声学里头那么多公式，背是背不过来的，比如要学好“声与振动基础”，记住一个波动方程就可以了，别的都可以推出来。”他幽默地告诫学生们：“该记住的波动方程一定要记住啊，要是专业课没学好，可别怪‘姓杨那小子’忽悠你们！”此话一出，台下的学生都乐得开怀大笑起来。
每逢给学生上课时，杨士莪总是心情平静，态度平和淡定，语调平缓，一如他平时说话的风格，一堂课下来，内容信息量很大，而且通俗易懂。更让人钦佩的是，他虽然已年过八十，站在讲台上却似乎从不知道累，每次都是滔滔不绝，学生为杨士莪院士过八十寿辰一个上午的课，他中间只休息一次，一次性讲一个半小时，休息二十分钟，还能再讲一个半小时，而且板书写得整整齐齐，一上午写好几黑板。这样的精神头，可能一些年轻老师都做不到。学生们心疼地请他坐下讲，还常在上课之前，给他搬把椅子放在讲台上。每次，杨士莪走进课堂后，都先把椅子挪开，并微笑着对台下的学子们说：
“从我开始做教员起，就习惯站着讲课了。”
课堂之上，杨士莪用一贯的亲切而幽默的授课风格向学生讲解声学的基本概念、涉及的领域及其在各个领域的应用。他会引用生动的比拟，让学生更形象地理解所学知识，他将两个身材不同的人打架形象地应用在波长和物体之间的关系中，进而探讨声学干涉方面的知识。这样深入浅出的讲述让学生听得津津有味。
通过他精彩的讲述，学生了解到原本不曾注意的生活细节：原来超声除了探测之外，还可以用来钻孔、选矿、混融和粉碎；原来轻音乐可以提高粮食的产量、促使奶牛增加奶产量；原来声学还与心理学和建筑学有关。绪论课是学生们喜欢上的课，从这一节课开始，他们对这门课程，对这个领域充满了浓厚兴趣，对各种纷杂声波的神秘世界充满了无限的期待和好奇。
作为院士，杨士莪是很忙的，虽然八十多了，仍然忙碌于教学科研第一线，忙碌于教学、科研合作的最前沿，忙着做学问，忙着教书育人，忙着出差公务，忙着做实验，忙着做顾问忙归忙，可他对待教学、对待学生，却从不含糊，从不敷衍应付，从来都勤勤恳恳，总是认认真真地搞好教学工作。至今，杨士莪还担任着从本科生到博士生的课程教学工作，每学期的课时量都不少。对待几十上百人的学生，他一丝不苟；对待只有一个人上课的硕士生或博士生时，他同样也一丝不苟，在黑板上认真地板书，认真地讲课。作为导师，他教给学生的不仅是学识，更有严谨的治学态度和大局为重的为人准则。有人认为他很忙，见他一杨士莪为水声工程学院2009级本科生讲授“振动与声基础”专业课面肯定比登天还难，其实不然。尽管他经常出差、出国交流甚至出海做实验，但他回学校的第一件事就是找学生确定上课时间。有时候他上午刚回学校，下午就赶过来给学生上课，占用节假日上课也是常事，他从不会因为占用自己的休息时间而不高兴，反而频频因为不得不在周末或者节假日上课而向学生道歉。
学生们的事，在杨士莪看来永远都是最重要的。学生请他审阅修改论文，他通常是只隔一天，第二天就会反馈回去。有一次，一个学生到他家里请教问题，适逢有人电话找他，他以正给研究生进行现场指导予以推辞，让学生真切地感觉到他是把学生放在最重要的位置上。
杨士莪知识渊博、思维敏捷、视野宽阔，解决问题的思路常常能够独辟蹊径，能很快很准确地找到问题的创新点，这让他的学生十分钦佩，也十分受益。
他在指导学生时更是非常耐心，不管多基础、多简单的问题，他都会耐心地予以解答。有的学生说，每次从杨院士家里请教出来，都感觉豁然开朗，周身轻松，一扫来前的“沉重”之感。还有的学生说，平时与杨院士聊天，他从没有院士和大教授的架子，不给人以“压迫”之感。有时，杨士莪也会主动找学生感兴趣的话题“闲聊”，聊一些生活上的事。闲聊的时候，他显得特别悠闲，语速也会更慢一些；但如果是讲课，或者是问他技术上的问题，他顿时“腾”一下眼睛就亮起来，同时语速也会加快，让人感觉他的思维一下被“激活”了。
杨士莪总是尽心尽力地指导和帮助学生，全心全意为学生考虑，经常为学生考虑实际的就业问题和将来的发展方向。中科院声学研究所水声换能器与测试技术实验室主任莫喜平，上世纪九十年代曾在杨士莪门下学习，他所从事的研究方向是杨士莪指导选定的，在杨士莪的指导帮助下，后来成为国内该领域的知名专家。学生非常佩服杨士莪老师宽广的专业素养，他们曾问杨士莪：“杨教授，换能器方面的学生你也都带，这硬件、软件、理论你怎么都做呀？”他很谦和地说：“换能器前些年没有人愿意做，总得有人做呀。我就是充个名，带一带而已。”他还时常对学生们说：“做人要谦和一点。任何事情都有你会的，也有你不会的，不能太张扬。‘满瓶不响，半瓶咣当。’真正有学问的人是不需要站出来说的。”
一个人的学问，靠的是不懈的努力和长期的积累。对于杨士莪来说，最重要的一点，是他在知识的求索路上一直保持着一颗年轻的心，永不停息。他从不认为年龄是继续学习、成长的障碍，70岁时他跟自己的小孙女学会了拼音，解决使用电脑时输入法带来的问题，之后他写东西都在电脑上而且不假手于学生、助手；2009年他用英文撰写完成了《声传播理论》一书，这是他自己亲自一个字母一个字母敲进电脑的，包括理论、公式的推导；在科研上，他还在继续不舍昼夜地向学术前沿迈进，他的思想与情感在那片遥远的蔚蓝色里伸展着、生长着，呈现出芊芊莽莽富于生命力的迷人景象。他的学生们由衷地说：“院士绝对是天才级的！毫无疑问。”