第十节 “百善孝为先”是真理
“百善孝为先”是儒家所倡导的经典，而佛教更是讲孝顺。然而随着现代化的发展，孝道淡薄了很多，因此著名的证言法师劝人行孝长久未歇，他希望子女都能够体会父母之恩。慈母像大地，严父配于天，覆载恩同等，父娘恩亦然。欲报亲恩，应当身体力行，及时把握因缘，不要等到明天。
孝顺要身体力行
目犍连尊者是佛的十大弟子之一，在他没有成佛之前，是一个远近闻名的大孝子。他对父母以及所有的长辈都十分尊重。每天早晚都会向父母问候，并且经常帮助母亲操持家务。由于目犍连的母亲有大手大脚的粗心习惯，做饭或吃饭时总会撒落很多食物在地上，目犍连总是顾及母亲的自尊心，在母亲离开后，才把这些掉落的粮食收拣起来，用水冲洗后吃掉。所以，左邻右舍的人都称赞目犍连是一个有孝心的好孩子，并且经常以目犍连为榜样来教育自己的小孩。
后来目犍连的父母都去世了，目犍连就出家了。由于得到了世尊的亲自教诲，以及自己勤苦不断地认真修习，目犍连终于修得阿罗汉果，并且成为佛座下神通第一的大弟子。目犍连修得神通之后，他想做的第一件事就是要超度已经死去的父母亡灵，以报答父母的生养哺育之恩。
目犍连知道母亲的亡灵不会在天上，因为她生前浪费糟蹋的粮食数不胜数，便运用天眼观看八大地狱，想找到母亲的亡灵。目犍连以神通来到了“等活地狱”，看见地狱中的人们正在疯狂地互相残杀着，血流满地，哀号声音震耳欲聋。许多人在残杀中死去了，可是突然吹来一阵阴风，那些死去的人又活转过来，重新开始互相残杀。死后又被阴风吹活，重新开始残杀，就这样一直周而复始。目犍连看到这里十分感叹。他在这些人当中没有找到自己的母亲，于是就往另一个地狱走去。
目犍连又到了“黑绳地狱”，他看见众多的人都被黑黑的铁索紧勒着脖子，而且越勒越紧。目犍连在这里也没有找到自己的母亲。于是他又去了“合众地狱”，他在这里又目睹了各种凶猛的野兽疯狂地噬咬罪人的惨状。在这里，还有许多目犍连叫不出名字的刑具，罪人们都在刑具上一个接一个地接受惩罚，但其中也没有他的母亲。接下来目犍连又去了“号叫地狱”、“大叫地狱”、“炎热地狱”以及“寒冰地狱”，但是在那些痛苦哀号的罪人中都没有他母亲的身影。
目犍连最后到了“阿鼻地狱”，这里的气氛尤为阴森可怕，因这里已经是地下六万里深的地方。在这里的罪人，都是在人世间犯有十恶不赦罪孽深重的人。目犍连在阿鼻地狱里认真地寻找着，终于在一群饿得皮包骨头的饿鬼中找到了一个模样与他母亲相似的人。目犍连再仔细一看，果然是他的母亲。她的头发又脏又长，面黄肌瘦，整个人除了骨头外，仿佛只剩下了一张皮。她半躺在地上，连撑坐起的力气也没有了。目犍连立即往他母亲的方向奔走过去，他母亲看见目犍连后，顿时泪流满面，一面后悔当初在人世时犯下的罪孽，一面恳求目犍连救她出地狱。目犍连看后十分伤心，他非常可怜母亲，于是施展神通变了一钵美味的饭食，并把它送到了母亲的跟前。目犍连刚把盛有饭食的钵放下，他的母亲就急不可耐地伸出枯柴般的手，抓起一把菜饭便往嘴里送，可是刚刚送到嘴边时，那些食物却变成了通红的木炭，烫得目犍连的母亲大叫一声，连忙缩回了手。奇怪的是，这些火炭一掉在地上又变成了食物。目犍连的母亲又尝试了一次，结果手被烫得更厉害了。她再也不敢试了，只是眼巴巴地看着。旁边的一些饿鬼受不了食物的诱惑，也过来取食，结果一个个都被烫得缩回了手。
目犍连见了自己母亲如此的悲惨，知道神通也抵不过业力，只好离开阿鼻地狱，回到精舍向佛求救，请求佛慈悲开示，解救沦为饿鬼的母亲。
佛说：你知道你的母亲在世时造了什么孽吗？
目犍连尊者回道：我知道，她在世时贪瞋痴恶念很重，身口意三业不修，待人刻薄又毁谤三宝。
佛接着说：她的业大过须弥山，一定要仰仗很多人的心力、福德才能救她。
目犍连尊者问：我要如何汇集那么多有福德的人救我母亲呢？
佛说：农历七月十五日那天，众僧经过三个月的结夏安居，很多人戒、定、慧具足，得道正果，福德很大，你要用最虔诚的心来供僧；结合这么多人的心力为你母亲祈福，你母亲就可以脱离饿鬼道了！
于是，在七月十五日的解夏之时，目犍连尊者以最虔诚的心供养佛、法、僧三宝，为母亲超度回向，借此僧众的功德力，地狱的刑具当下平息，许多饿鬼道的众生也因这份福德而解脱得救。
孝顺是要身体力行的，目犍连尊者的孝没有轰轰烈烈，但是他以自己的实际行动帮助自己的母亲脱离了阿鼻地狱，因此目犍连尊者的孝可以流传在人间，后代佛教徒甚至为纪念他每年都举行盂兰盆会，以供养三宝以报父母恩。所以七月是佛教的孝亲报恩月。
佛曰：百善孝为先，万恶淫为源。常存仁孝心，则天下凡不可为者，皆不忍为，所以孝居百行之先；一起邪淫念，则生平极不欲为者，皆不难为。
孝是中华文化传统提倡的行为，指儿女的行为不应该违背父母、家里的长辈以及先人的心意，是一种稳定伦常关系的表现。所谓百善孝为先，反映中华民族极为重视孝的观念。
所以说作为儿女，无论如何，都要孝顺，孝顺是中华儿女的传统美德，没有了孝，便没有了根本，为人子女当孝，这是作为子女不能推卸的责任。父母养育了子女，子女报答孝敬父母也是天经地义，这就是佛学所教的感恩。