在18世纪的法国，提起巴士底狱，百姓就忍不住咬切齿。因为它代表的是法国的专制统治，法国历代封建王朝都利用这座监狱，对反抗专制的人民进行无休止的囚禁和残害。
1789年，法国的政治经济危机空前严重，人民群众在水深火热之中挣扎，他们的反抗情绪越来越激烈。为了摆脱困境，波旁王朝的国王路易十六召开三级会议，想找出一个解决的办法。
当时的法国等级严明，僧侣是第一等级，贵族是第二等级，平民属于第三等级。平民在法国的地位最低，所以他们反抗的呼声最高，强烈要求废除专制制度，取得自由。在三级会议上，路易十六为了解决国家目前的困难，只想对平民征税而对第三等级的要求却置之不理。
路易十六的做法激怒了第三等级的代表，他们宣布单独举行国民会议，商量国家大事。
路易十六被气得快要疯了，他在皇宫里拍着桌子嚷道：“反啦！反啦！这帮家伙都得进巴士底狱！”很快，路易十六派出大批军警，封闭了会场，禁止国民会议的召开。国民会议的代表没有屈服，他们为了制定一部制约国王权力的宪法，于7月9日将国民会议改名为制宪会议，公开与国王对抗。此时，路易十六已决定用武力解决问题，他以最快的速度从各地调集兵力，妄想用专制统治必然遭到人们的痛恨、反对。你知道吗？压力越大，弹力越大。
刺刀和大炮来使对手屈服。
法国人民对路易十六早就有所防备。他们觉察到路易十六的举动，就立即上街游行示威。一万多市民到罗亚尔宫的花园里聚集。一位领头的青年跳上一个土丘大声喊道：“市民们，难道我们还要一直沉默下去吗？今晚，那个该死的国王会派军队来镇压我们，我们只有两个选择，要么去死，要么拿起武器反抗。”
“拿起武器，赶走暴君！”市民们都义愤填膺，大声喊道。突然人群的最后面出现一阵嘈杂声，路易十六的骑兵赶来了。这帮人骑着高头大马，手持大刀，毫不留情地向手无寸铁的百姓砍了下去。顷刻之间，鲜血染红了整个花园。
人民彻底被激怒了，他们揭竿而起。7月13日清晨，巴黎上空响起了急促的警钟声。大家自发组织起来，占领了街道和社区，控制了除巴士底狱以外的整个地区。路易十六还在作最后挣扎，他向巴士底狱派去了一队龙骑兵，并把大批军火运进巴士底狱。巴士底狱守备军总司令在接到坚守的命令后，准备用血腥屠杀对付起义者。
7月14日清晨，“打倒巴士底狱”的吼声回荡在巴黎上空，成千上万拿着武器的起义者来到巴士底狱，把巴士底狱围得水泄不通。
巴士底狱建于1382年，有着坚实的围墙和八个塔楼，塔楼顶端是八个巨大的炮楼，监狱墙外的深水壕沟宽达几十米，如果不通过吊架，就无法展开进攻。所以，起义者为了减少伤亡，他们派出代表去劝说守备军总司令，希望他能投降。可守备军总司令置之不理，他让守备军把罪恶的子弹射向起义者。
起义者明白了和敌人是不存在情面的，他们用一架又一架云梯，架在巴士底狱的围墙上，进攻巴士底狱的战斗开始了，巴士底狱守备军总司令疯狂叫喊着：“给我开炮，把这些浑蛋统统都给我打死！”
四个小时过去了，起义者已牺牲一百多人，可还没成功地打开一个缺口。起义者不相信巴士底狱是铁做的，倒下一个人，就补上十个。这时，起义者的一颗炮弹飞向了吊架，打断了吊架的绳索，吊架正好落在了壕沟之上。起义者大喜，他们趁机举着武器，向敌人扑去。
守备军总司令见大势已去，他用手中的刀砍倒一个起义者，狂吼道：“快去点燃火药库，我要把巴士底狱炸上空中，和那些浑蛋们同归于尽。”那些守备军士兵彼此使了使眼色，原来他们也早就无法忍受波旁王朝，大家一齐行动，把守备军总司令给捆了个四脚朝天。
很快，巴士底狱被攻陷了。攻克巴士底狱，标志着法国资产阶级革命的开始。随着革命形势的发展，1789年8月，制宪会议掌握了国家大权，颁布了“八月法令”，废除了几千年的封建制度。随后，又通过了《人权宣言》，向全世界宣布了人身自由、权利平等的原则。后来，法国将7月14日定为国庆日，以纪念攻克巴士底狱。