什么东西第一次激动了你从事写作？
当作家是我少年时代的美好理想。犹如卧石观云，感到很神秘也很遥远。但没有真情实感。写什么？鬼知道。年龄渐大，对社会和人生有了自己的理解，才渐渐有了写作的真情，并做了将近十年的准备。真正产生创作冲动和激情，还是在文化革命以后。那时作品很多，但反映农民生活的太少。我这个农家出身的人，看了便很生气。后来，我又劝自己，别生气呀，各人有各人的生活，各人有各人的感受，哪能强人所难呢？嫌少就自己写嘛！像阿Q画圆圈，一次不成，再画一次。于是，我就写了。这时，是出于强烈的责任感，当作家的事反倒忘了。
第一次发表作品前，曾经有过失败吗？发表处女作时的年龄，处女作的名称，发表在何处？
正式发表作品前，有过三次失败。我的处女作《卖驴》发表在1981年《钟山》第二期。时年三十二岁。
你是怎样积累素材的？平时做观察笔记或速写吗？
平时我不大做观察笔记和速写，一般只写几个字作为提示。我比较信任和重用大脑。它是过滤器，好的东西忘不了，忘的不是好东西。但看来这认识也不无偏执，生活中常有瞬间的感受，稍纵即逝。在大街上产生的，跑到家就忘了。大脑也有失职的时候，但不好责怪它，更不能弃置不用。如果主要靠笔记，久而久之，大脑便会消沉、懒惰、僵化。还是要团结它，调动积极性，养成勤思的习惯。
一般取用什么材料写作(自传的，亲身经历的，看见的)？作品中的人物都有模特儿吗？
有自传和亲身经历的，也有听来看到的。作品中的人物大多有模特儿，也有的没有。
每次作品完成后，有什么感觉？你觉得自己最满意的作品是什么？
作品写完，如果是一个美好的结局，不等画上句号，我就会“腾”地站起来，长舒一口气，很轻松。但如果是一个悲剧结局，我会久久地坐在那里，很伤心。中篇《古黄河滩上》写完后，我凝坐在桌前，掉了泪。最后破口大骂清政府：“混蛋！”——那是半夜里的事。
我初学写作，没有特别满意的作品。比较欢喜一点的是《卖驴》和《“狐仙”择偶记》《古黄河滩上》。
写作之前拟提纲吗？动笔前同朋友或亲属讨论过作品构思吗？写作中提纲或构思有变更否？
构思成熟了才动笔，一般不拟提纲。写前我爱和几个朋友谈，请他们提意见。有时我爱人也提意见，而且常把某一点贬得一文不值：“我看，不咋样！”写起来以后，和最初的设想不同的事常有，但大的方面变化不大。
通常在白天或夜里写作？每天最大的写作量多少？有写不出来的时候吗？你觉得哪一部分下笔最难：作品的开始？结尾？中间？
因为是业余创作，通常在晚间九点以后开始写。这时，谈天的朋友走了，孩子睡了。蛮好。不是天天写。最多时一晚上可以写七千字。有时为一句话一个字憋几天，光想发脾气。最难的是开头，但本事在结尾。
习惯什么写作工具：圆珠笔、钢笔或毛笔？稿子誊写几次？写作时是一气呵成还是不断删改？
以前用铅笔，现在用钢笔。喜欢一气呵成，头一遍相当潦草，有时连自己也认不得。第二遍字斟句酌，从容修改。一般两遍定稿，有时三遍。有一篇小说写过七遍，结果报废了。好的作品好像不费劲，费劲的不是好作品。
喜欢读哪些作家(古今中外)的作品？最敬佩或对你影响最大的作家是谁？
我土生土长，除了家乡饭，对外地饭菜几乎深恶痛绝。但对文学作品却有较好的胃口。古今中外，凡是有成就的作家我都敬仰，他们的名篇我都爱读。尽管风格不同，流派不同，但既存在并得以流传，那就必定有它的长处。当然比较起来，我还是更爱我们民族的东西。不大愿读的是那些有长篇哲理性对话和议论，写的是中国小说、中国人物，却让他们满嘴都在引用外国人语录的那些作品。文学是反映生活的，生活中的哲学最丰富。如果忠于生活，客观地反映出来，一切都有了。当然，这很难。
对批评家的意见重视或感兴趣吗？受过影响没有？
感兴趣。而且很感谢他们。