闻教授给三个研究生出了一道题，要他们通读屈原诗歌，找出自己最喜欢的一篇，并陈述喜欢它的理由。闻教授特别强调："这一次的题目，我希望你们发出自己的声音，不要拘泥古人，也不要拘泥名家，包括我闻笔在内。"这一刻，是上午九点钟左右，初夏的太阳早已把大地照得澄鲜而灿烂，教室外繁密起来的树叶的青绿之中镀上一层淡淡的浮光，向四下里发散着它生命的温暖。闻教授瘦瘦的脸，就在这一层浮光中显得格外慈祥，昔日威严的容颜。也就在这静谧而美丽的上午透露出深切的关怀之意。
三个研究生被感动了。不管怎么说，闻教授才是自己的导师，他不但以自己的饱学垒造出高山所仰止的成就，而且直接授业于我们三人！在教学中．他除了被一种古怪的思想所左右，不允许学生在未经他同意的情况下发表文章，别的任何方面，可以说都充分体现了作为一个大学者的风范。他衣着朴实，从不张狂，也不随意发表议论，或者在没有经过严密考证的情况下就冲撞别人的主张。 他对学生是严格的，不允许他们有任何一点侥幸的心理和投机取巧的行为。他认为一个学者，一个立志从事于学术研究的人，就应该一门心思地经营于寂寞的学术苑地。他常常告诫姚江河三人：多一分世故则多一分机巧，多一分机巧则少一分雅致--而搞学术恰恰是世间最为雅致的活儿。
除了非常严肃而重大的选题，他是不会在学校开讲座的，他痛恨那种打着"学术"的招牌沽名钓誉的人。 黄教授恰恰与他不同，他几乎每一个月都要开一次讲座。每次开讲座的前一周，学校广播站、三叶窗、海报，都要展开猛烈的宣传攻势：中国最有名的楚辞专家、楚辞研究会会长《楚辞学刊》主编黄XX教授将于X年X月X日晚八点在XX阶梯教室讲授XX专题，所有热爱祖国传统文化的学生和老师，万勿错过良机！每次闻教授从中文系教学楼前的巨幅海报前走过，脸上都呈现出痛苦的曲线。开始几次，包括姚江河、夏兄、明月在内，都以为闻教授那深深曲线的表达的内容，是哀惋于自己霸主地位的失落，可是后来，他们改变了这一看法，因为有一次，明月明明白白地听见闻教授的嘀咕："误人子弟啊！误人子弟啊！"声音细小而苍凉，令明月万分震惊。
说起黄教授的讲座，除了夏兄，姚江河与明月都偷偷去听过的。他们不敢早去，直到黄教授开讲的前几分钟，才影子一样溜进教室。教室爆满，只有最后一排烂而奇脏的凳子无人抢坐，二人便在地上拾了报纸，随便一垫就坐下了。教室的前排确实有几个老师，都很年轻，且全是黄教授的研究生，毕业之后留校的。黄教授开讲了。他是四川自贡人，卷舌音很重，听起来全没有通州地界语音的清丽和畅达。他所涉及到的实质性内容是很少的，且浮华虚幻，绝大部分时间，是用来攻击别人的主张，且不凭借严密的逻辑力量和透彻而精粹的分析，主要借助于文雅的谩骂。就在闻教授愤然撕毁绿皮大书的之后几天，黄教授就开过一次讲座，姚江河与明月自然去听了，可是，当黄教授用了足足半个小时来攻击闻教授的时候，二人的心里也是酸酸的，很不是滋味。
黄教授的讲座他们一共听了四次，每一次都带着一种期待：说不定他这回要讲出真格的东西来了。可每一次都是失望，以后他们就不去了。
黄教授和闻教授相比，应该说，一个是张张扬扬却易枯败的树叶，一个是沉沉稳稳深埋土里的树根。当然，黄教授也有他的可取之处，那就是鼓励撰文并公开发表，他从学生发表的每一行文字里体会为师的骄傲。在这一点上，闻教授无疑是太过固执，学生的文章都很幼稚，没有他那种一言九鼎的思辨能力．但是，他的论文难道一开始就如此老辣么？
这是让他的历届研究生深感痛心的。
现在，闻教授居然鼓励学生不拘泥于他自己的学术观点了，无论如何都是一件让人欣喜的事情。 话虽如此说，这题目却大大为难了姚江河三人。
屈原诗歌一共有二十五篇，有着浓郁的积极浪漫主义色彩，有高度的艺术想象力，神话传说和历史典故引用甚多，且又出之比兴，而非直陈其事，诗中所用的神话和历史资料，因年代久远，多有失传。比如《离骚》中一再叹息椒、兰从俗变化之辞，可见其中含有无限悲苦之隐情，然而史文无考，今人已无从确知其境，只能靠各人的领悟和存疑，《天问》中的远古事物，也因古书残缺，既有传闻异辞，亦有久传而讹，故解说多有歧义。再说，屈原诗歌"书楚语，作楚声，纪楚地，名楚物"，具有鲜明的地域特色。古代诗词，如唐诗、宋词、元曲，均以时代作为标志，唯屈原诗歌以地域来称谓，可见楚文化对文字影响之大，不了解楚国的历史、地理、民风、民俗、方言、俚语，便难以真正弄懂"楚辞"！但岁月流逝，沧海桑田，不但社会、历史与当年差若天壤，连山川地理也发生了诸多变化，诗中所反映的"地"、 "物"，今天若不加以认真稽考，恐连往昔的野迹也难以窥见！ 要通读屈原诗歌并找出自己最喜欢的一篇，谈何容易！
更为重要的是，闻教授就当真如他所说的那样，真心诚意地鼓励学生发挥创造性，在大师们，尤其是闻教授本人开疆拓土的天地外另辟蹊径么？
带着这种疑惑，三个研究生开展了自己的工作。闻教授规定的时间是两个月，看似漫长，实则仓促，就算平均每天读完一篇，也要近一个月才能通读，还要阅读大量前人的研究文章，进行比较、综合、分析，再得出结论，可谓追日而作，不敢稍有懈怠，方能完成任务。
姚江河这段时间兴致勃发，本打算作一批画的。他首先想画的是十二金钗，他认为《红楼梦》里这十二女性的性格，基本上概括了东方女性的特点。研究文化，尤其是研究传统文化，不研究女性是不行的，因为她们与男性相比，更趋内敛，广阔的社会天地大部分被男人占据，她们龟缩一隅，把那种洞悉社会的渴望，对男性的占有欲，以及对男性世界的无奈、容忍、绝望和压抑之后呈现出的表面的宁静，都收缩于内宇宙之中。因此，她们的心很细，细得如针尖；她们非常敏感，一句不经意的话就可以在她们的心湖里激起波澜；她们具有非凡的洞察力，不管你伪装得多么道貌岸然，她们一眼可以看出你的高矮深浅。正由于女人有了诸多的特异功能，世界上几乎所有的文学名著里，都有一个或多个活蹦乱跳呼之欲出的女性。几乎所有的画家，都不愿意让他们搜寻艺术的目光，轻易地越过女性的河流。
由于时间紧迫，姚江河不得不将他的计划压一压了。
他首先阅读的是屈原的《九歌》。他认为屈原的所有诗歌当中，带有浓厚的原始崇教艺术和神话色彩的《九歌》，是最具有艺术魅力的，读之使人感到美不胜收：春兰秋菊，目遇之而成色；五音繁会，耳得之而为声。蕙肴兰馔，桂酒椒浆，华装迎神，满堂生香；洞庭木落，秋风袅袅，期待佳人，充满惆怅。不论是雷声隆隆，雨声冥冥，还是车毂交错，疆场拼杀，都使人如临其境，感同身受。尤其是那些美丽动人，可歌可泣的神灵的形象，把人们的心灵带进了缥渺神奇的幻想境界。姚江河一边诵读着那些美妙的佳句，一边想起国画大师徐悲鸿的一幅题名《女神·山鬼》的画来。大师的这幅画，就是根据《九歌》诗意而作的，整幅画面，充满简朴的风韵：画的主体，是一个身上着了几片树叶的女神（抑或山鬼）骑在一头牛上。女神的眼光向左前方望着，带着惊人的美丽，带着对天地万物无限的好奇；牛自然是一种图腾的象征，有一种原始的力在牛角上蒸腾着。整幅作品，充满着坚定的信仰和人类明丽的希望。
这是一个午后，姚江河吃了午饭，脱了外衣，只穿了裤衩就躺到床上去，捧起《屈原诗歌全编》，想再啃食一点艰涩的文字就睡觉了。突然有人敲门。
姚江河以为是别的年级别的系科的研究生朋友，因为住一层楼，互相随意窜门的时候是不少的，近些时日，姚江河心情很不好，时时感到寂寞，感到郁闷，串门的时候就更多一些。姚江河感到郁闷的原因是因为明月。这些日子，她好像不认识姚江河了，以前听课，她总是要和姚江河坐在一排，把夏兄孤零零地扔在前排或者后排。现在，即使夏兄最后到来，明月也要挪动位置去与夏兄坐在一起，课后还要主动提出问题与他讨论。夏兄一脸的憨厚，又掩饰不住这突如其来的欣喜，十分投入十分认真地探讨着问题。那情形，叫姚江河看来滑稽得可笑。
他甚至有些可怜夏兄，明月分明是暂时找你解闷的，你何必如此当真呢？因此，开始几天，姚江河对明月的表演是不屑一顾的，每当他们讨论得貌似热烈实则空洞无物的时候，姚江河就全不在乎地离去了。他坚信这强迫自己表演的游戏明月做不了多久！可是他错了！明月和夏兄好像越来越亲密似的，有一天中午，他居然看见夏兄打了两份饭！这一发现让姚江河心头产生一阵莫名其妙的疼痛，于是尾随而去，果然就在中文系教学楼对面的平房里看见了等候在那里的明月！姚江河踉踉跄跄地回到寝室，急促地喘着粗气。这之后，他又细心观察，发现夏兄小屋里的灯光，再不似以前，从天黑一直亮到子夜，而至少是十点过后才亮起来的，只是亮得更晚，大概夏兄是想把损失的时间夺回来。
难道他们恋爱了？
想到这一点的时候，姚江河就像吞下了一枚酸涩的青果。
可是，他们心自问，自己是没有理由阻止他们恋爱的。他们都没有恋人，至少都没有结婚，只要两情相悦，就可以走在一起，自己有什么理由去耿耿于怀呢？相反，你如此计较他们的关系，不恰恰证明你心里有鬼么？作为一个有妇之夫，这难道是道德的吗？这对得起自己在家勤苦劳作又温柔贤淑的妻子吗？
虽然如此，姚江河却日渐郁闷起来。由于害伯寂寞，他几乎取消了晚饭后的独自散步，而是到别的寝室神侃一通，便回到屋里看几页书，听两首老柴的音乐，然后昏昏沉沉地睡觉。
因此，他与别的系科的研究生也混熟了。
现在敲门，一定是谁又要来消磨时光了，姚江河本来不愿意开门的，因为每一次神侃之后，他都感到异常的空虚，更何况现在正是大忙时节，他装着睡熟了，不去理他。
敲门声固执地响着。
姚江河轻轻骂了声娘，只得站起来，大大咧咧地将门拉开了。
门外站着一位靓丽的女子。