自省，就是自我反省、自我检查，从而弥补短处，纠正过失。王阳明非常看重自我省察，他说通过省察可以看清自己成功的基础，不能因为境况的不如意而浑浑噩噩，混了天日。
人生最大的敌人是自己
天理人欲，其精微必时时用力省察克制，方日渐有见。
王阳明认为，存天理去私欲，其精微之处必须时刻反省、体察、克制，才能渐渐有所得。也就是说，一个人只有经常反观自省，才能更清楚地认识自己、改善自己。正如一样东西，用秤称过，才知道它的轻重；用尺量过，才知道它的长短。世间万物，都要经过某些标准的衡量，才知道究竟。而人们通过自我反省、自我检查，就能“自知己短”，从而弥补短处，纠正过失。
王阳明就是一个懂得自省的人。年少时候的王阳明曾到居庸关去“见世面”，他回来之后向父亲表达了以几万人马讨伐鞑靼的“宏大”志向，当时父亲批评他太狂傲。之后，王阳明经过一番思考、自省，向父亲承认了自己的错误。王阳明善于自省，在他立志要成为圣贤的那一天起，“格物穷理”就成了他每天必须做的任务。但是“格物”并不是一天两天就能见成效的，在格物的过程中，王阳明也通过自省、反思，一次次地推翻自己的理论，最后才得以创立了心学。可以说，王阳明的成功与他善于反躬自省是分不开的。
孔子的学生曾参说：“他每天从三方面反复检查自己：替人办事有未曾竭尽心力之处吗？与朋友交往有未能诚实相待之时吗？对老师传授的学业有尚未认真温习的部分吗？他就是这样天天自省，长处继续发扬，不足之处及时改正，最终成为了学识渊博、品德高尚的贤人。”
有位哲学家在晚年的时候刺瞎了自己的双眼，别人都不理解他的这一举动。他说：“我只是为了更好地看清自己。”“知人者智，自知者明。”真正的聪明人必须具备自知之明。何谓自知之明？孔子说：“知之为知之，不知为不知，是知也。”孔子的学生曾子也强调：“吾日三省吾身。”圣人都有自知之明，是因为他们时刻审视自己。能够时刻审视自己的人，一般都很少犯错，因为他们会时时考虑：我到底有多少力量？我能干多少事？我该干什么？我的缺点有哪些？为什么失败了或成功了？这样就能准确地找出自己的优点和缺点，为以后的行动打下基础。
有一个年轻人，在街角的小店借用电话。电话打通后，他用一条手帕，盖着电话筒，然后说：“是王公馆吗？我打电话是想应征园丁工作的，我有很丰富的经验，相信一定可以胜任。”电话那头的接线生说：“先生，恐怕你弄错了，我家主人对现在聘用的园丁非常满意，主人说园丁是一位尽责、热心和勤奋的人，所以我们这儿并没有园丁的空缺。”年轻人听罢，便有礼貌地说：“对不起，可能是我弄错了。”接着便挂了电话。小店的老板听了年轻人的话，便说：“年轻人，你想找园丁工作吗？我的亲戚正要请人，你有兴趣吗？”年轻人说：“多谢你的好意，其实我就是王公馆的园丁。我刚才打电话，只是为了自我检查，确定自己的表现是否合乎主人的标准而已。”
人生最大的敌人是自己，只有那些认真审视自己、时刻反省自己的人，才可能真正觉悟。反省是一棵智慧树，只有深植在思维里，它才能与你的神经互联，为你提供源源不断的智慧，让你的人生变得简单、精彩起来。
高尔基说：“反省是一面莹澈的镜子，它可以照见心灵上的污点。”可见，只有不断自我反省，才能跳出自己的局限来重新观看、审察自己的所作所为是否正确；只有不断自我反省，才能使自己不断进步；只有不断自我反省，才能使自己立于不败之地。
谈论他人是非，不如反省自己
一友常易动气责人。
先生警之曰：“学须反己。若徒责人，只见得人不是，不见自己非。若能反己，方见自己有许多未尽处，奚暇责人？舜能化得象的傲，其机栝只是不见象的不是。若舜只要正他的奸恶，就见得象的不是矣。象是傲人，必不肯相下，如何感化得他？”
是友感悔。
曰：“你今后只不要去论人之是非。凡尝责辩人时，就把做一件大己私，克去方可。”
一个朋友脾气不好，常常容易生气、责备别人。
于是，王阳明告诫他说：“你要学着反省自己。如果光是责备别人，就只能看见别人的不对，而看不到自己的错误。如果能反身自省，就能发现自己还有很多做得不完善的地方，哪还有空闲工夫来责怪他人？舜能够化解象的傲慢，主要在于他没有只发现象不对的地方。如果舜仅仅是纠正象的奸恶，就只能发现他的不对之处了。象是一个傲慢的人，肯定不愿承认错误，这样怎么能够感化他呢？”
这个朋友听后感到十分惭愧和后悔。
王阳明又说道：“你今后别再去谈论别人的是非了，但凡你想责备别人的时候，就把它当作自己的一大私欲加以克制。”
谈论他人是非并不是一个好的行为，古人曾如此告诫世人：“时时检点自己且不暇，岂有工夫检点他人。”孔子也曾说过：“躬自厚而薄责于人。”其意思是，在静查己过的同时勿论人非。
其实，“是非”本身就是极其无聊的谈资；而背后议论别人也不是正人君子所为。做人就应该光明磊落，有话就当面说，不要在背后搞小动作。要知道，搬弄是非不仅害人，同时也会害己，不但对自己没有任何好处，反而让人看不起。
李威被公司升为企划科科长，而且事先没有任何升迁的征兆，对那些和李威在同一间办公室相处好几年的其他同事来说，真是一个极大的精神刺激。想到平日不分高下、暗中竞争的同事成了自己的上司，总让人有那么一点酸酸的感觉。于是，企划科的其他几个同事就在李威的背后嘀咕开了：“哼！他有什么本事，凭什么升他的官？”一百个不服气与嫉妒都脱口而出了，于是你一句我一句，把李威数落得一无是处。
孟刚是分配到企划科不久的大学生，见大家说得激动，也毫无顾忌地说了些李威的坏话，如办事拖拉、疑心太重等。可偏有一个阳奉阴违的同事王某，尽管他在背后说李威的坏话说得比谁都厉害，可一转身，他就把大家说李威坏话的事说给李威听了。
李威想：“别人对我不满，说我的坏话我可以理解，你孟刚一个乳臭未干的小子，才来公司几个月，有什么资格说我。”从此，李威对孟刚很冷淡，常借故刁难他。
可怜孟刚大学毕业，一身本事得不到重用，还经常受到李威的指责和刁难，成了背后说人是非的牺牲品。
背后议论人者，有些是出于无聊，把议论别人当作一种消遣，从不考虑自己的言论将会对别人产生怎样的后果。其实这种人大多数时候并没有什么不良企图，只是逞口舌之快，可是说者无心，听者却可能有意。无意中讲的话，很可能就被有意者断章取义，成为攻击他人和自己的武器。更何况，什么事情都应辩证地去看，被议论的滋味并不好受，“己所不欲，勿施于人”，自己不愿接受的事，为什么要强加于别人呢？
喜欢议论别人的人，对别人的缺点、错误能够明察秋毫，而对自己却不能有清醒的认识；喜欢议论别人的人，他本身也存在着许多缺点，但他们往往看不到自己的缺点。这样，缺点得不到改正，长此以往，就会阻碍自身发展。“正己才能正人”，不能律己，又何以要求别人呢？
在王阳明看来，是与非相差并不遥远，“所争毫厘耳”，但只差毫厘就有本质的变化了。正所谓“失之毫厘，谬以千里”，好与坏、对与错、是与非只在一念之间。既然这样，那么不如少谈论一些是非，多一些对自己的省察，以便更好地完善自我。
人生最大的毛病——傲慢
先生曰：“人生大病，只是一傲字。为子而傲必不孝，为臣而傲必不忠，为父而傲必不慈，为友而傲必不信。故象与丹朱俱不肖，亦只一傲字，便结果了此生，诸君常要体此。人心本是天然之理，精精明明，无纤介染着，只是一无我而已。胸中切不可有，有即傲也。古先圣人许多好处，也只是无我而已。无我自能谦，谦者众善之基，傲者众恶之魁。”
王阳明曾说：“人生最大的毛病就是傲慢，子女傲慢必然会不孝，臣子们傲慢必然会不忠，父母傲慢必然会不慈爱，朋友傲慢必然会不守信。所以，象与丹朱都不贤明，并因为傲慢断送了自己的一生，你们各位要常常体会这个。人心原本就是天然之理，精明纯净，没有纤毫沾染，只是有一个‘无我’罢了。心里万万不能‘有我’，有了便是傲慢了。古代圣贤有许多长处，也只是‘无我’罢了。‘无我’自然能做到谦谨，谦谨是众善的基础，傲慢则是众恶的源泉。”
自古以来，圣人都反对傲慢，孔子曾说：“如有周公之才之美，使骄且吝，其余不足观也已。”意思是说，一个君主即使有周公那样美好的才能，如果骄傲自大而又吝啬小气，其他方面也就不值得一看了。孔子反对骄傲的态度显而易见。
人们常说：“九牛一毫莫自夸，骄傲自满必翻车。历览古今多少事，成由谦逊败由奢。”这句话意在告诫人们：一个人无论取得了多大的成就都不应该骄傲，你能做到的，别人也能做到，甚至做得更好；你能想到的，一定也有人想到了，甚至比你考虑得更周到。俗话说“天外有天，人外有人”，你的见解有时候不过是大众心照不宣的共识，你做成的事情对别人来说不过是举手之劳。
许多时候，人们会因为取得一些成绩就变得傲慢，认为自己是如此出类拔萃，不禁飘飘然起来；做到一件事情就认为全世界只有他能做到，想到一个什么事情就认为全世界只有他能想到。得了“傲慢病”的人们，轻则晕头转向，忘乎所以，重则感情、事业受挫，乃至性命堪忧。
在英国著名小说《傲慢与偏见》中，作者借男主角达西这个人物很好地表现了傲慢对人生的负面影响。
达西出身名门贵族，有万贯家财，因而是许多女孩追逐的目标。他一出现在舞会上，许多姑娘就纷纷向他投去倾慕的目光；但他非常傲慢，认为她们都不配做他的舞伴，其中包括了女主角伊丽莎白。正如达西对朋友宾利所说的那样：“她（伊丽莎白）长得可以‘容忍’，但还没到能引起我的兴趣的程度。”也正是他的傲慢，伤害了自尊心极强的伊丽莎白，于是伊丽莎白决定不去理睬这个傲慢的家伙。
可是不久，达西对伊丽莎白活泼可爱的举止产生了好感，进而爱上了她。但即便是在第一次向伊丽莎白求婚时，达西也仍然抱有一种志在必得的傲慢心态，做出高高在上的表情，使得伊丽莎白误认为是达西无聊之极做出的调侃行为，怒斥达西“毫无礼貌”。经过这一次教训，达西才真正意识到他的傲慢是他追求伊丽莎白的障碍。当他改掉傲慢的态度，学会与人平等对话时，也消除了伊丽莎白对他的偏见，从而赢得了伊丽莎白的爱。
傲慢令达西失去爱情，而一旦抛弃傲慢，学会自省，达西就能收获爱情。由此可见傲慢的危害之大。正如俄国心理学家巴甫洛夫所说：“不要让骄傲支配了你们。由于骄傲，你们会在该同意的时候固执起来；由于骄傲，你们会拒绝有益的劝告和友好的帮助；而且，由于骄傲，你们会失掉客观的标准。”
哲学家苏格拉底曾说：“骄傲是无知的产物。”我国著名历史学家邓拓也说：“越是没有本领的就越加自命不凡。”傲慢的人大多缺乏实事求是的精神，他们往往只看到自己的长处、成绩和功劳，看不到自己的短处、弱点和不足，而且好用自己之长比人之短，越看越比越觉得自己优秀，最终反而导致自己一事无成。
为避免傲慢带来恶果，王阳明劝诫人们培养谦虚、自省的态度。古时，尧允恭能让，舜温恭允塞，禹不自满，文正徽柔恭敬，孔子温良恭俭，他们都是谦虚自省的典范。在王阳明看来，谦虚自省是人生最大的美德，王阳明自己也是一代谦虚自省的楷模。他有功而辞封，遭谤而不辩；当弟子称其人品之高如泰山，不知仰者，须是无目之人时，他则淡淡地说：“泰山不如平地大，平地有何可见？”
圣人孔子曾说：“聪明圣知，守之以愚，功被天下，守之以让，勇力抚世，守之以怯，富有四海，守之以谦，此所谓挹而损之之道也。”意思是说，一个人聪明睿智而能自安于愚，功盖天下而能谦让自持，勇力足以震撼世界却能守之以怯懦，拥有四海的财富，但能谦逊自守，这是抑制并贬损自满的方法啊！也就是说，如果人们能时刻自省并谦虚地待人处事，往往能够获得成功和幸福。
别过分执迷于细节问题
吾子未暇良知之致，而汲汲焉顾是之忧，此正求其难于明白者以为学之蔽也。
王阳明认为，一个人如果不去保存自己的良知，而是对一些细节问题念念不忘，则正是将那些难以理解的东西当作学问的弊病了。这是告诫人们在自省的同时不要过分执迷于细节问题，以免因小失大。
人们常说：“细微之处见端倪。”指的是很多事情都可以从生活细节中看出个究竟，生活细节在一定程度上能够反映一个人的性格和为人处世的原则，相当于个人的“名片”，是认识、了解一个人的重要途径。所以，注重细节，是让自己更出色，更能得到别人认可的一大关键，对个人日后的发展将有着不可忽视的积极作用，甚至是必不可少的。