暮秋时节，繁花翠草几近凋零枯黄，落叶亦因寒气深重而失去飘逸之姿，天地尽染萧索苍凉之意，百姓的生活愈发惨淡困苦，先皇崩逝，新皇年幼登基，内事由太后独断，外事由辅政大臣、左相林文信、右相冯国良，太子太傅沈世杰三人共决，三人之下又设六部，若能
各尽其能、各司其职，则天下安康平和并非难事，国民生活更不会因皇位更替而生大的动荡。
然而，自老皇仙逝后，朝局变得错综复杂，安定祥和之下暗流滚滚，三位辅政大臣各自为政，而三人分管的六部也开始不择手段的夺权营私，与外任官员上下勾结、互结私党，为了稳定各自的势力，暗中又开始拉拢手握兵权的将领，收受贿赂、联姻结亲等手段之下，各层关系盘根错节，因此而引发的贪墨腐败直接危害的就是天下百姓。
乱政之下、天灾迭起，百姓得不到朝廷抚恤，处处可见‘易子而食、折骨为炊’之惨状，安于天命者坐等死亡，不安于命则揭竿而起，战火四起之下盗贼又横行肆虐，百姓无果腹之食，无安卧之地，无蔽体之衣，真真是生不如死。
乱世之下，脱颖而出的是英雄还是枭雄往往难以下定论，而此时的云州莫氏便是这样一个家族，若追根溯源，莫氏其实还算是皇亲国戚，莫氏的先祖曾是文渊国开国功臣，每代都有人与皇族结亲，现在莫氏掌权人莫颜清的母亲便是一位公主，莫氏一族因她的下嫁也曾尊荣耀世，只是莫氏后来不知为何突遭贬责，全族迁往云州，莫氏后代子孙尽皆弃政从商，再无入朝为官者，声名才渐渐淡出帝京。
只是，本已隐匿无迹的莫氏，在此朝局动荡、国势日衰之际，以救世之姿出现，散家财解民生之困，绝匪患救生灵万千，短短数年，就在百姓之间累积了震动帝辇的名望，商贾救世，亦让朝廷丢了颜面失了民心，怨骂非议之声屡禁不止，当政者着了急，便想了一条认亲的计策，重提莫氏与皇族累世的姻亲关系，将莫氏奉为皇亲国戚，如此一来，莫氏一族所行善举皆与皇族有了不可分的关系，那些非议朝廷失职的言论就失去了论据。
而对于朝廷这抢功行为，莫氏也无人站出来反对，满满的宠辱不惊、得失不计、一心只为天下苍生的济世胸怀，只是朝廷此举并不能哄骗所有人，不少智者文人提出种种质疑，为了把戏演全，圣旨不得不召来莫氏当家莫颜清商议，许诺对过去恩怨既往不咎，并有意对莫氏子侄加官进爵，莫颜清却声称有罪在先、此小小善举将功折罪尚可，领受恩赏则太过，因而婉言推拒。
他此番言辞，正中朝廷下怀，一来封赏莫氏一族有违先帝遗旨，二来，莫氏因救民慰军深得军民之心，若再将其子侄都封了官进了爵，莫氏的势力必然威胁到朝局安稳，更会影响到三位权臣的地位，因此，三方势力在此事上很是齐心，制定的决策既要彰显朝廷赏罚分明之法度，又要让人信服他三人大公无私之心，更主要的是，三人表面一致遏制莫氏的势头，暗地里却起了拉拢之心，多方权衡争夺之下，最终以太子太傅沈世杰拔得头筹。
为了表彰莫氏的功劳，皇帝亲自下旨为莫颜清之子莫靖枫赐婚，因皇族并无未嫁的适龄女子，太后亲自出面，从王公大臣家挑选容貌家世都能与莫氏匹配的女子，最终人选便是沈世杰独女沈佳芸，为视恩宠，她当即下懿旨认沈佳芸为义女，予‘云婷公主’封号。而莫靖枫虽非莫家长子，也非莫氏嫡出，但因莫氏人丁凋零，加之他头脑精明、行事沉稳，深得莫颜清的喜爱，未赐婚之前已被内定为莫氏下一任当家，而今又有沈氏和太后撑腰，一时风头两无、荣华无限，连带着莫氏一族也重拾当年荣耀。