李氏一族是从水上发的家，当年李老太爷还在世，家资虽不丰厚，好在从祖上承袭了几条渔船，平日里以打渔为生，后又侥幸娶了县令的独生女，日子过得还算富足，但他并不裹足于此，眼望着运河上船来船往与岳父一合计，打起了漕运的主意，多方托关系，终于将渔船变成了官船，正玩得风生水起，又巧在那年先皇临时起兴，微服外游，遭遇海盗，他有幸护驾，而被赐了官，让他伴护出游，他就趁机将本家的侄女李嫣巧计引荐给皇帝。
李嫣自幼丧父，母亲与她守着父亲留下的一份薄产精打细算才能勉强度日，偏她母亲不甘寂寞，招赘了毫无家资却带着一子、且懒散成性的男人进门，一家四口日子过得越发困窘，好在李老太爷念她怜苦，也经常接她来身边小住，李嫣形容秀美娴雅，又性格乖巧敏慧，李老太爷便有了借她飞升之念，李嫣也时时有摆脱窘迫之境的愿想，两人虽都未言明，却心思暗合，恰巧她母亲病逝，那入赘的父子卷产而去，她也就顺理的长住李家，机巧之下入了龙目，得了圣心，与皇帝一路相伴游遍山河，回宫不久就诞下龙子，晋封贵妃，先皇去世后，她顺利将儿子推上皇位，自己成了尊贵无比的皇太后，李家前有养护皇妃之德，后又有拥护新帝之功，自然一路攀升，荣华耀世。
故此，李老太爷一直念叨，若非河上偶救圣驾，也不会有李府今日之繁盛，临终遗言便是将自己的骨灰撒入运河之中，以期永保家荣，李府子孙依言而行，此后每逢清明重阳也必面水而祭。
皇城以东便有一弯河流，蜿蜒蛇行、穿城而过，将帝都划分为贫富两极，一面是极为奢华的官绅富贵之家，一面是小商小贩落脚的贫瘠之所，往外便是成片的土地和耕农住户，再往外便是茅草房点缀之下的荒地，这里居住的皆是依附于官绅显族的用工，他们有些是失了耕地的农民，更多是无家无业的流民，靠着当帮佣挣的那一点血汗钱养家糊口，只求片草遮雨挡风，为了抢夺官绅家奴手里漏出的些微工作，要做到随叫随到，住得就不能太远，便有人看准了这暴利，买下了皇城角落这片低洼荒凉处，搭建成片的草房出租，对于最底层的人来说，有这样的地方落脚已属不易，只是这地界一到下雨天就泥泞满地难以下脚，衰草垃圾满目，蚊虫苍蝇乱飞，给人一种低贱肮脏的印象，被官商称之为贱民区。
离落雪从泥泞里挣扎出来，鞋子已被污水浸湿，裤脚也变了色泽，她的身影刚在商贩区现身，就引起了阵阵私语，小小武原本还跟在后面，见了此情形，挺身挡在前面，圆瞪着双眼左右怒视，虽禁止不了声声议论，却也让那些好事者有所收敛。
相比他的愤愤，离落雪显得太过淡然，一朝落魄，从云层跌入泥渊，受过的辛酸磨难、奚落非议，早已将她的身心刮掉了一层又一层，那叫尊严的东西也不知云散到了何处，活着是她此时唯一的慰藉。
周遭的讥笑在她身上留不下丝毫痕迹，便也失去了动力，渐渐消了音，又各自奔忙开去，稍有头脑的却并不如此，那陈旧的笑谈早已提不起他们的兴致，而这自从陷入泥泞就足不出户的女子忽然现身，让他们觉察到了新的趣闻，便伸长了脖子观望，更有甚者还远远跟随，小小武几次回过头来瞪眼，也未能甩掉这些尾巴，有些忧虑的抬手试图去拉离落雪，被她一个眼神瞟过，心里竟也跟着平稳下来，继续往前赶。
出了商贩区，一条十米来宽的河道横于眼前，河上本有架桥数座，只是通常供官商过河之用，身份低微者本也没有什么机会过河去攀染对岸的繁华，就算真有事过去，也会自觉的坐桥下破陋的渡船，对于贱民区出来的苦力，脚上常年沾带着洗不去的污垢，更不敢去熏染那洁净的桥面，渡船就成为了他们过河的唯一途径。
小小武自然知道这些暗藏的规矩，可此时他却犯了难，李府每到清明重阳，祭祀完毕总会往河里洒一些银钱，丢一些吃食，有人去捡拾也不会被呵斥，因此，一到这一天，河上昼夜不息的渡船都会停了生意去等候施舍，加之此时还有热闹看，哪里顾得上这边的生意，眼看着没有渡河之船，想要从桥上过，又心有余悸，他是亲眼看到过贱民区的人违规从桥上过时被踹下河的惨景，虽然他很会凫水，也不怕丢人，却怕离落雪被同等对待。
正犹豫着，离落雪却不理会他的顾虑，径直踏桥而过，他也终于知道自己多虑了，此时人们的视线都落在了他小武哥激起的戏曲上，又怎会有人关心谁是怎么过河的，何况，真正的主角登了场，他们鼓掌迎接还来不及，怎会去做扫兴的事。