马克·吐温有一次在教堂听牧师演讲。最初，他觉得牧师讲得很好，使人感动，准备捐款。过了十分钟，牧师还没有讲完，他有些不耐烦了，决定只捐一些零钱。又过了十分钟，牧师还没有讲完，于是他决定，一分钱也不捐。到牧师终于结束了冗长的演讲，开始募捐时，马克·吐温由于气愤，不仅未捐钱，还从盘子里偷了两元钱。这种刺激过多、过强和作用时间过久而引起心理极不耐烦或反抗的心理现象，被称为“超限效应”。
超限效应在思想教育中普遍存在，了解、掌握超限效应，可以使教师艺术性地教育学生，从而不至于发生教师苦口婆心而学生毫不领情的状况。例如当学生犯错时，如果教师一次、两次、三次，甚至多次重复对一件事作同样的批评，就会使学生从内疚不安到反感讨厌。教师屡次三番地“教诲”，不但使学生感受不到教师的苦口婆心，反而觉得教师“穷追不舍”，甚至因此走上与教师对抗的道路。
为什么教师善意的批评反而不被学生领情呢？原来，学生一旦受到批评，总需要一段时间过渡，最后慢慢达到心理平衡。倘若受到重复批评，他会觉得教师是故意针对他的，反抗心理就高亢起来。由此可见，教师对学生的批评不能超过限度，对学生的批评要讲究艺术。
故教师对学生的批评不能超过限度，应坚持“一一对应”原则，即学生犯一次错只批评一次。如果真的觉得需再次批评，那也不能简单重复，要换个角度、换种说法。教育是一种艺术，是艺术就要遵循艺术的特质。教育要犹如春风化雨，而不是疾风骤雨。“风”要吹进学生的心灵深处，吹得其心服口服，而不是看起来狂风暴雨，却怎么也刮不进学生的心灵。无疑，后者的教育往往是失败的。
所以，有些教师觉得自己非常委屈，拼了命为学生打拼，学生不但不领情，反而觉得自己非常坏，真是好心没好报。其实，这是教师不懂或不善于运用超限效应。教师自以为是的好心不但没能走进学生的内心世界，反而成为学生厌倦教师的主因，这点，恐怕这些教师不怎么明白吧。
超限效应顾名思义，已经超出了“限度”，超出了学生能够容忍的范围。一旦学生不能容忍来自于教师的善意，那么教师所有的善意在学生的眼里都是“恶意”，就会抵触、抵抗、抵挡来自于教师的“千言万语”。那么，究竟怎么样才能把握好这个度呢，其实，这又牵涉到教育艺术问题，想要像称秤一样地将限度几斤几两地称出来，显然是不现实的。
根据超限效应，教师在教育中要做好四“就”原则。首先，要就“事”论事。教师教育学生时，要根据学生犯的错，实施春风化雨般教育，而不是翻旧账一样将学生的芝麻绿豆般的往事都抖出来，这样的教育有时就会超出学生的限度。其次，就“人”论事。教师教育学生时，一般不宜将学生进行对比。为了使学生接受自己的意见而一味地比拼，将使学生产生抗拒心理，认为他人的事情与己无关，因此后续的教育也就没有了着力点。再次，要就“时”论事。教师教育学生时，一般要选择一个较佳的切入点，宜在学生思想斗争激烈时教育学生，谈话偏早了，学生情绪偏激；谈话偏迟了，学生情绪麻木。在学生接受教育的限度内教育，效果最好。最后，就“地”论事。教育学生一般选择合适的地点，有经验的教师往往选择办公室而不是教室，在合适的地点教育学生，能使学生较快地接受教师的教育，而不是产生抗拒心理。
前苏联著名教育家马卡连柯说过：“过分的爱、严、温和及急躁，势必给教育带来不利，到头来事倍功半，收效甚微。”超限效应告诉教师，教育学生要讲究方式、方法，要注意教育的“度”，要学会换位思考。有时教师教育时要将心比心，站在学生的角度思考问题，这样也许答案就豁然开朗了。