所谓的兴趣，是指对某种事物或对象保持一种持续、不断的关注状态。皮亚杰说过：“所有智力方面的活动都要依赖于兴趣。”在教育教学中，保持学生的学习兴趣非常重要，可以说，兴趣是学生持久学习的心理动力，是学生实现发展的精神基础。对于学生而言，如果没有学习兴趣，比智商一般更为可怕，智商一般，依然有发展的可能，但是没有学习兴趣，学习可以说是寸步难行。由此可见，保持学生的学习兴趣，对于教育而言，是一个非常重要的议题。
正因为兴趣如此重要，其才成为教育学心理一个重要的研究领域。如何保持学生持久、适度的兴趣，从而为学习提供源源不断的精神支持，是一个亟待解决的问题。我们不难发现，各种各样的问题学生、学习困难学生，其最终归结于一点——丧失了学习兴趣。一旦学习兴趣丧失，其学习必将迅速退步，最终成绩一落千丈；一旦学习兴趣减少，其学习必将逐渐退步，最终成绩一筹莫展。
歌德曾说：“一棵树很难找到两片叶子形状完全一样，一千个人之中也很难找到两个人在思想情感上完全协调。”学生个性千差万别，学生个体表现出来的兴趣各种各样，仔细分析，其类型无非分为三种。一是主动型，学习兴趣源于自己对知识的渴求，个体呈现出跃跃欲试的状态，在学习兴趣的支配下，学习是一种自觉、主动、高效的求知状态。二是被动型，学习兴趣来自于外来干预，如家长、教师等，这些干预在一定程度上能影响学生的学习状态，但是这种状态是被动的、低效的。三是混合型，学习兴趣有时是自发的学习兴趣，有时是外来的压力所致，不稳定，呈线性、非规律性的表现形式。不同类型的学习兴趣，决定了不同的学习状态，最终影响到学生的学习结果。可见，学习兴趣决定学生一时的学习，甚至毕生的发展。
学习兴趣需要教师的引导，其犹如一朵鲜艳缤纷的花蕾，需要园丁细心、细致的照料，教师只有结合实际情况给予学生不同的引领，才能促进学生的成长。教师要做到以下几点，才能有效地引领学生的学习兴趣。一是“心”。教育要走进学生的心灵，教育要用心去感化学生，用情去感动学生，使得学生认识到教师是真心为我好，这样学生才会形成主动学习的兴趣。二是“新”。教师在教学中要注意教学形式新颖、教学方式新型、教学内容新趣，以此来打动学生，形成一种积极、持久、有效的学习兴趣。三是“欣赏”。“孩子是夸出来的”，教师要学会欣赏学生。对于学生的点滴进步，教师要予以充分的肯定、赞赏、鼓励，使学生对所学的内容保持一种积极、主动的学习状态，从而实现永续学习。四是“信”。教师对学生的信任，能使学生保持积极向上的学习状态，最终促进学习发展。
实践证明，一个学生对学习保持兴趣，其学习将会取得实效、高效，将为个体的永续发展提供智力支持；倘若一个学生对学习失去了兴趣，其学习将会慢慢退步、退化，最终将使个体发展成为一句空话。学习兴趣的培养，有时超越学习内容而成为学习论中的战略性课题。
其实，学习兴趣在很大程度上取决于教师的魅力、实力，教师的学识、学问，在很大程度上决定对课程的兴趣，所谓“亲其师、信其道”，讲的就是这个道理。