伟人初相识
1952年，刘少奇在新中国成立后第一次来到长沙，当时他的职务是中共中央第一副主席、中华人民共和国政府第一副主席。繁忙的政务处理完之后，刘少奇和夫人王光美在当地同志的陪同下来到长沙的小吴门外，寻访一处幽静的所在——清水塘。因为30年之前，这里曾经留下了他的一段非常美好的回忆。
然而，30年的时光变迁，眼前已经旧貌变新颜，大家竟然没有找到刘少奇要去的那个地方。
清水塘位于长沙旧城区东北郊的小吴门外，离长沙城约有一里地的距离，那里有一座砖木结构的三开间简朴农舍，始建于民国初年。农舍门前有两口不大的池塘，呈东北——西南走向，形成一个“8”字形的分布，上塘较小，水浊；下塘较大，水清。上塘浊水缓缓流人下塘即成清水，池水明亮清澈，因此人们将这里叫清水塘。清水塘的周围有几畦绿油油的菜园，还有一架撒下无数绿阴韵瓜棚，一条通幽的曲径，的确是一个非常僻静美丽的所在。
1921年7月，毛泽东与何叔衡出席中国共产党第一次全国代表大会之后，于10月成立了中共湖南支部。1922年5月前后，在毛泽东的主持下，中共湘区委员会宣告成立。毛泽东任书记，何叔衡、易礼容、刘少奇、郭亮等几位同志任委员，当时区委机关就设在清水塘22号这个僻静美丽的地方。
自1921年冬至1923年4月，毛泽东在清水塘这所房子里住了大约一年半，而杨开慧带着孩子则一直居住到1924年5月。
清水塘
清水塘边，刘少奇与毛泽东的第一次握手就发生在这里；清水塘边，刘少奇与何宝珍的初恋就发生在这里，他们结下了一段幸福的姻缘……
1922年7月下旬，上海。七月流火，天气闷热难耐。在英租界成都路附近的一所房子里，两个人正在亲切地交谈着。一个是中共中央执行委员会委员长、中央政治局总书记陈独秀，一个是刚刚从莫斯科东方大学进修归来的刘少奇。
原来，刘少奇于1922年春天回国后被分配到中共全国总工会书记处，当时正赶上中共筹备召开第二次代表大会，于是刘少奇就以工作人员的身份参与了中共二大的会务筹备工作。
1922年7月16日至23日，中共第二次全国代表大会第一次全体会议在上海召开。会议刚刚结束，中共中执委掌门人陈独秀便找刘少奇谈话，他以中共中央执行委员会委员长的身份派遣刘少奇到湖南工作。当时，中共在湖南的领导机关叫中共湘区执行委员会（相当于现在的中共湖南省委员会），书记是毛泽东，毛泽东同时兼任中共全国总工会湖南分会的会长。
1922年盛夏时分，刘少奇回到阔别了两年的故乡湖南。刘少奇没有回家，他首先来到了长沙，来到了中共湘区委员会所在地——长沙小吴门外清水塘边的一座青砖平房里，向时任中共湘区委员会书记的毛泽东报到。这座青砖平房就是清水塘22号，就是毛泽东与刘少奇第一次握手的地方。
刘少奇对毛泽东的名字早有耳闻，二人虽未曾谋面却是神交已久了，虽然是初识，却有一见如故的感觉。他们在进行了一番长谈之后，两双扭转乾坤的大手紧紧地握在了一起，从此拉开了毛泽东与刘少奇近半个世纪革命友谊的序幕。
毛泽东与刘少奇最密切的交往还是发生在安源罢工期间。
刘少奇向中共湘区委员会和毛泽东报到后，便开始在湖南积极开展工作。湖南各公团联合会成立后，刘少奇与李立三、夏明翰等人担任干事，1922年9月5日，刘少奇、李立三、易礼容一起出席长沙土木工会成立大会，刘少奇在大会上做了重要演说。这一年的秋季，粤汉铁路罢工正在上演，刘少奇正在前线忙碌之际，毛泽东又以中共湘区委员会书记的身份要求刘少奇去执行一项更为重要的任务：指导安源路矿罢工运动！安源路矿罢工之前，毛泽东曾多次去安源考察，了解那里工人运动的情况，觉得那里罢工的条件比较成熟，但是还需要一名“得力的人去安源”，协助李立三加强对罢工斗争的领导。
他经过慎重考虑，认为派刘少奇去“最合适”。
刘少奇肩负重托，于1922年9月11日抵达安源。去安源的前夜，毛泽东约他在清水塘做了一次长谈。毛泽东从安源工人的痛苦生活，谈到安源工人渴望解放的要求，从对工人进行启蒙思想教育，谈到组织工人革命团体、领导罢工的具体策略。毛泽东希望刘少奇依靠安源的党组织和工人群众开展工作。
很快，刘少奇就和工人打成了一片。在领导罢工斗争中．刘少奇根据毛泽东定下的“哀兵必胜”的策略，提出了“从前是牛马，现在要做人”的口号。安源路矿17000多名工人，在刘少奇和李立三的带领下取得罢工的重大胜利，也奠定了毛泽东与刘少奇的革命友谊。
“愿意与他共事吗？”何宝珍与刘少奇相识并结为伉俪，是他们之间的缘分，但是这中间毛泽东和杨开慧起到了非常积极的牵线作用。
何宝珍是湖南道县人．1902年出生于湖南省道县一个贫苦的农村家庭。家中兄弟姐妹很多，迫于生计，她幼年便成为地主蒋松甫侄子的童养媳。稍大一点，地主蒋松甫见她小小年纪，聪明伶俐，便叫她侍候自家的女儿，并陪女儿到私塾里念书。不久，又让她去县里国民女子小学当伴读。这个小姐是地主老爷的掌上明珠，在家里娇生惯养，过着“饭来张口，衣来伸手”的生活，住在学校里，打饭、洗脸、穿衣等一切生活杂事都由何宝珍服侍，何宝珍实际上是这个小姐的贴身丫环。
由于何宝珍天资聪颖，勤奋好学，小姐在教室里读书的时候，她就倚在教室门边偷偷地跟着听课，居然，她的成绩远远超过了地主小姐。这事被老师发现了，老师又惊又喜，破例让她作为正式生一起上课，免收一切学杂费。小学毕业后，她以优异的成绩考入本县师范，而被她服侍的地主小姐却榜上无名。地主老爷的肺都要气炸了，他仗着权势，不许何宝珍入学，强迫她把学籍让给自己没考取的女儿。富有正义感的教师坚决不允，在他们的极力斡旋和资助下，何宝珍终于冲破了地主老爷的阻挠，到衡阳女三师学习。不久，她结识了衡阳进步学生领袖夏明翰和蒋先云，勇敢地和他们一起走上街头，带领同学参加全市学生大会和反对封建礼教的示威游行。
1922年5月，何宝珍揭发了女三师顽固守旧派校长欧阳骏贪污学生伙食费的丑行，又发动学生团团围住校长室，迫使欧阳骏承认错误。
欧阳骏对何宝珍恨之入骨，立即勾结道县那个姓蒋的地主，也就是何宝珍订了亲的婆家，以违反封建礼教为借口，将何宝珍监禁在学校的工具室里。后来，经衡阳党组织负责人张秋人和朱舜华的搭救，她才逃了出来。
欧阳骏宣布开除何宝珍的学籍。何宝珍无家可归，无亲可投，又身无分文，常常饿着肚子。张秋人见此情景，在衡阳市郊雇了一条民船，沿湘江而下，将她送到长沙，住在清水塘毛泽东的家里。那时，毛泽东与杨开慧结婚不久。
一天，刘少奇从安源回来，他和毛泽东席地而坐，兴奋地谈论着安源路矿罢工的事情。忽然，一串银铃般的笑声从对面的树丛中传来。毛泽东和刘少奇抬头一看，只见朱舜华手拉着一位陌生的漂亮姑娘从树丛中跑了出来。
毛泽东便笑着向刘少奇介绍：“那位是小何，在衡阳女三师揭露校长欧阳骏治校无方和贪污腐化，被开除了，无家可归，现在住在我家里。”
听了毛泽东的介绍，刘少奇仔细打量起眼前的这位姑娘：漂亮，有气质，笑起来非常逗人喜爱。
刘少奇与何宝珍在毛泽东的介绍下就这样相识了。
何宝珍早在1921年10月就认识毛泽东了。那是毛泽东参加第一次党代会回湖南之后。毛泽东在夏明翰的陪同下第一次来衡阳，以女三师为重点，开展建立党组织的工作。那个阶段，何宝珍多次听毛泽东的讲话，毛泽东那生动活泼的语言，深入浅出的道理．在漫漫长夜里给她带来了光明和希望。住在毛泽东家里，何宝珍如饥似渴地阅读着《湘江评论》、《工人周刊》等进步刊物。不久，她加入了中国共产党，与杨开慧一道，帮助毛泽东整理文件、油印刊物，有时去文化书社给刘少奇送文件。
毛泽东对何宝珍有了进一步的了解，何宝珍也把毛泽东当做自己的兄长，无话不说。言谈之中，何宝珍流露出对刘少奇的好感。毛泽东是个极细致的人，自然把何宝珍的话记在心里。为了让她深入社会，在实践中得到锻炼，毛泽东特地派她到刘少奇的家乡宁乡县做社会调查。她常常根据调查来的材料，写成文章，交给毛泽东修改，然后在报上发表。
1922年9月，刘少奇受毛泽东的委派，与李立三去安源领导罢工斗争。这一天，毛泽东把何宝珍叫到跟前，问道：“你对刘少奇同志的印象怎样？”何宝珍面带羞怯地回答：“蛮好的。”“愿意与他共事吗？”何宝珍乐意地点点头。
毛泽东微微笑了笑，说：“组织上派你与刘少奇同志一道前往安源，协助他的工作，你的公开身份是路矿工人子弟学校教师。”何宝珍心里很清楚，除了革命的需要之外，其实这是毛泽东为她创造条件，让她与刘少奇一块儿战斗，加深了解，促成两个有情人走到一起。
冲出封建樊篱
其实在投身革命之前，刘少奇和何宝珍各自有过一段短暂的婚姻和婚约。
1919年新年刚过，刘少奇说服母亲和哥哥一个人来到长沙，插班进入了私立育才中学。家里一直为刘少奇一个人在外面闯荡而担心。虽然家里听说他在外面的学习成绩是一流的，但是他不安心于学习，经常和一些人到外面的大街上游行。在家里人看来，这些事情都是大逆不道的，迟早要给家里惹出麻烦来。母亲鲁氏自儿子走后一直唉声叹气。刘少奇的七哥刘作衡见母亲整日为弟弟忧虑，就说：“常言道，男大当婚，女大当嫁。九弟今年都过20了，还是赶快给他成亲为好，这样什么问题都迎刃而解了。”母亲觉得这个主意不错，只是担心儿子的脾气，他不愿意的事情，谁劝也没有用。刘少奇的四哥、七哥都说，你不要声张，到时候把他接回家来，生米煮成熟饭，他还能怎么样？
刘少奇的母亲认为这个方法好，经过一段时间的张罗，母亲为刘少奇选中了邻村麻雀塘一个小刘少奇3岁的周家姑娘。
在刘少奇毫不知情的情况下，刘少奇的母亲鲁氏做主，哥哥操劳，万事俱备了，只等刘少奇回来拜天地了。
这一天，刘少奇刚刚吃过饭，就听说外面有人找他。原来是一个本家，告诉他：“你家老太太病重，让你赶快回家！”刘少奇当天就急匆匆地赶到了家中，却看到自家的大门上贴着大红喜字，不禁莫名其妙起来，急忙往母亲的房间去，没人。刚要往外走，母亲在嫂子和姐姐的陪同下，高高兴兴地从外面回来了。刘少奇还没来得及问及母亲的病情呢，母亲已经兴奋地把事情的来龙去脉向儿子说了个清清楚楚。
儿子站在那里傻眼了。
刘少奇回到自己房中想了很多很多。