纵观目前中职卫生职业教育的困境，具体而言表现在以下几个方面：
1.办学定位的困境：办学层次低于升格要求的矛盾
目前，全国卫生职业技术教育中卫生中职教育占绝大多数，可是在就业市场上卫生学校的毕业生学历偏低，难以达到用人单位所要求的学历层次，也无法适应经济社会发展对医学人才质量的要求。曾经一度众多的中职学校升格为高职，高职升格为本科。2004年教育部、国家发改委、财政部、人事部、劳动保障部、农业部、国务院扶贫办等七部委联合颁布了《教育部等七部门关于进一步加强职业教育工作的若干意见》（教职成[2004]12号），其中明确规定：在2007年前中等职业学校不再升格为高等职业院校或并入高等学校。2005年11月，颁布《国务院关于大力发展职业教育的决定》规定：2010年前，原则上中等职业学校不升格为高等职业院校或并入高等学校。可见，国家对中职学生升格或并入高校的不支持态度是明确的，也是强硬的。
2.办学质量的困境：连年扩招与保证生源质量之间的矛盾
在国家大力发展中职教育、争取中职学生招生规模与普通高中持平等政策的号召下，卫生中职学校连年扩招，有的地方甚至由政府下达招生指标，绝大多数中职学校招生规模大幅增加。大多数学校对报读的学生“来者不拒”，这样就难以保证生源质量。尤其令人担忧的是，许多学校连续几年扩招，但是学校师资、场地、设备等办学资源依旧，无法满足学生基本的学习与实训需求。在这种情况之下，学校教学质量难以保证，毕业生走上工作岗位之后，对于其职业的可持续发展极为不利。
3.办学模式的困境：专业特殊性与面向市场办学之间的矛盾
一方面，卫生中职学校培养的毕业生大多从事医护工作，其工作关系到人民群众的身体健康及生命安全，卫生行政部门对卫生类学生毕业后参加执业资格考试有许多严格的规定，其专业设置也特别严格，这一特殊性决定了卫生学校办学的特殊性。目前，按照卫生行政部门的政策，占卫校招生人数近一半的中医类、医学类专业停招，卫生学校的办学受到极大影响；另一方面，中职卫生学校属于高中阶段教育范畴，在大力发展中职教育和高中阶段教育的大好形势下，又要求卫生中职学校面向市场办学，自我突破发展局限，拓展发展道路，这无疑是办学模式的现实困境。
（三）发展思路——走内涵式发展之路
中职教育的黄金时代，与中职教育的发展困境，形成了明显的悖论。在国家大力发展中等职业教育的形势下，各类中职教育规模发展势头强劲。但是解决当前诸多困境的出路，只有以中职的内涵式发展，来提升其质量和持久的吸引力。
内涵式发展，是职业教育发展的新理念和新思路。需要重新合理定位医药卫生类中职教育的地位与作用，改革与创新发展策略与模式，深化职业特色的课程与教学改革实践，整合各种职业教育资源，拓宽职业教育与普通教育的交流渠道，构建现代职业教育体系，实现职业教育的新的跨越。
三、医药卫生类中职学校的内涵式发展分析
（一）内涵式发展的应有理念
1.内涵式发展的内涵阐释
内涵，是指概念所揭示的事物的本质特征，即事物质的规定性；而外延是指概念所反映的本质属性的全部对象，它说明概念所反映的事物有哪些，即概念的量的规定性。相对应的，外延式发展强调的是数量增长、规模扩大、空间拓展，主要是适应外部的需求表现出的外形扩张；内涵式发展强调的是结构优化、质量提高、实力增强，是一种相对的自然历史发展过程，发展更多是出自内在需求。内涵式发展道路主要通过内部的深入改革，激发活力，增强实力，提高竞争力，在量变引发质变的过程中，实现实质性的提升与发展。
2.内涵式发展在学校教育中的表现
学校教育发展是一种社会存在，是从一个较低的水平或地位提高到一个较高的水平或地位。在这一过程中，学校教育的发展水平是通过一定的指标来体现的，这些指标包括数量增长、规模扩张、结构转换、速度加快、条件改善、质量提高、效益增高、民主、开放、稳定、公平程度等等。尽管构成学校教育发展的元素很复杂，但通过对学校教育实践过程的考察，我们认为质量和效益是其中最基本的要素。数量与质量反映了事物发展的不同层面，以人的发展为例，数量的增长主要指人的年龄、身高、体重等总量的变化；而质量则是指人的身心、品格、能力等机能的变化。就学校教育而言，数量是指学校可计量的教育资源；质量是指教育工作有效的程度。从学校教育活动的过程看，在学校管理、教育、教学等方面人力、物力、财力投入的多少表现为数量，而教育思想、办学理念、制度、决策、管理、校园文化，以及目标达成度和工作满意度等表现为质量。从学校教育活动的内容看，课程、教育、教学内容以及课时的多少等表现为数量，教育教学内容的选择和设计以及教育方法的合理度，教学力，科研力，时效等则表现为质量。从学校教育活动的结果看，学生的巩固率、毕业率、升学率、就业率的高低直接或间接地反映了学校教育发展的数量，而学生的身心发展水平、综合素质、适应能力以及可持续发展能力等等则表现为学校教育发展的质量。
在实践中，人们通常是从数量上衡量学校教育发展水平的，之所以把资源增量作为衡量学校教育发展的尺度，这不仅仅是因为数量的指标是硬的，容易测定，也因为数量的扩张和规模的膨胀给人的感受更直觉，更可观。数量指标在一定程度上反映了学校教育的发展水平，教育资源是学校教育质量提高的前提和基础。然而，数量的增长不是学校教育发展的充分条件，它不能直接导致质量的提高。数量反映的只是学校教育发展的表层，数量的增加、增长往往依靠的是教育资源的“投入”和对教育资源的“消耗”，属于“外延式发展”。质量则反映了学校教育发展的深层，具有满足师生和社会的明确或隐含的现实需要的能力的特性，质量的提高往往依靠的是科学的思想、内容和方法，属于“内涵式发展”。在学校教育发展过程中，没有无数量的质量，也没有无质量的数量，数量增长是基础，质量提高是目的，没有数量增长就没有质量的提高，但有了数量的增长不一定能提高质量，没有质量保证的数量增长是没有意义的，质量是学校教育发展的本质，提高质量是学校教育工作的中心任务。
3.内涵式发展的评估指向
指向一，以观念更新为先导，树立学校精神和校园文化。学校发展，不在校园之大，其大首先在于办学质量和学校精神。在实施内涵式发展的过程中，更新观念，以开放、宽容、理性、创新的胸襟和精神，确定学校办学理念，提出有利于教学、科研和学科发展，有利于师生员工群体和个人发展，有利于事业长远发展的学校精神和校园文化的基本内涵，从而为内涵式发展战略的实施提供制度和思想的保障。
指向二，以师资建设为抓手，构建学校发展平台。教师是实现学校人才培养和社会服务职能的重要资源。学校要着力通过以下途径，建设一支素质优良、结构合理、专兼结合、规模适度，能够满足经济发展、社会进步及人才培养需要的队伍：一是建立较为完善的科学管理体制，建立和完善定岗、评聘、考核、奖惩、激励、培养、提高等一系列制度；二是加强对青年教师的培养和提高，采取多种形式提高其学历层次和业务水平，并大胆选拔、培养和使用青年教师承担教学、科研任务，让他们脱颖而出；三是注重引进高水平、高层次人才，让学生的愿望能够得以实现。通过以上做法，基本建立了一个公平竞争机制，营造了一个宽松的文化氛围，营造了有利于人才脱颖而出、奋发有为的生态环境。
指向三，以专业建设为基础，增强学校办学实力。专业建设是内涵式发展战略的基石和平台。专业是一所学校的核心，是学校组织的基本单元，专业的强弱代表着学校的强弱，专业的特色代表着学校的特色。因此，随着内涵式发展战略的逐步推进，需要预测专业发展趋势，分析本地经济社会发展需求，对现有的专业进行结构调整；对于没有发展潜力的专业予以限制；对于既有生命力又有发展潜力的专业，加大力度促进其发展。在发展规划中，发挥专业的集中优势，使专业办出特色和品牌，提升知名度，从而增强综合办学实力。
指向四，以人才培养为核心，提高教育教学质量。在实施内涵式发展战略的过程中，一是注重思想政治工作的针对性和实效性，增强学生的社会责任感，激发学生的内在学习动力；二是尊重学生的学习兴趣和求知欲望，尽可能地满足学生对专业和课程，以及对选择教师的愿望和要求，充分发挥学生的主动性；三是培养学生科学的精神和终身学习的观念，掌握正确的学习方法，使学生在学习的过程中学会学习；四是充分爱护学生的自尊心，在教育活动的各个实践环节中，让每个学生的个性、特长和潜能得到最大限度的发挥，从而更好地激发学生的创造精神；五是探索各种途径，使学生紧密联系社会实际，提高学生的实践能力。
（二）医药卫生类中职内涵式发展的应有路径
1.规模发展基础之上的质量提升
规模发展，是当下中职发展的主要特征，也是发展的必经阶段。一方面，为了完成国家和政府规定的特定招生任务，扩大规模成为形势发展的需要。另一方面，为了提供基层需要的大批医药卫生工作者，扩大规模成为行业改革发展的需要。但是，规模的扩大，不能以牺牲质量作为代价。没有专业质量、教学质量、学生发展质量和就业质量的提升，规模发展只是表面的虚无，甚至是“误人子弟、贻害终身”。
2.粗放发展基础之上的集约发展
粗放发展和集约发展是相对应的，来自于经济发展的思考。粗放型经济增长方式是指主要依靠增加生产要素的投入，即增加投资、扩大厂房、增加劳动投入，来增加产量，这种经济增长方式又称外延型增长方式。其基本特征是依靠增加生产要素量的投入来扩大生产规模，实现经济增长。以这种方式实现经济增长，消耗较高，成本较高，产品质量难以提高，经济效益较低。
粗放型经济是与集约型经济相对的。集约型经济增长方式是指在生产规模不变的基础上，采用新技术、新工艺，改进机器设备、加大科技含量的方式来增加产量，这种经济增长方式又称内涵型增长方式。其基本特征是依靠提高生产要素的质量和利用效率，来实现经济增长。以这种方式实现经济增长，消耗较低，成本较低，产品质量能不断提高，经济效益较高。
教育的粗放型发展，主要是通过投入的加大、硬件的改善、规模的扩张来完成。而教育的集约型发展，主要是通过清晰的发展定位和发展思路，合理的办学模式和育人模式，深入的课程、教学改革，管理模式创新，横向纵向融通等内部和外部的改革，最终实现质量的长足发展。
3.共性发展基础之上的特色发展
当前，中职学校的内涵式发展，应该是在共识性的发展基础之上，凸显特色。学校特色，主要包括学校专业发展特色、职业文化特色和服务社会特色。专业特色上，避开其他学校发展的常规专业，在专业体系的框架下，重点发展优势、特色、精品专业。职业学校文化特色，应该与普通学校迥然有别，更多彰显其职业文化特色。服务社会和相互衔接上，中职学校与企业的合作与交流，中职与高职的衔接互动，中职与普高的相互融通，都是特色发展的应有之义。